这里原本是一所小学的礼堂，此刻早已成了人间炼狱。空气中弥漫着浓烈的血腥味、消毒水味、腐臭味和伤员痛苦的呻吟声、哀嚎声。地上躺满了伤员，密密麻麻，几乎无处下脚。轻伤员靠着墙坐着，目光呆滞；重伤员躺在门板或简陋的担架上，不时发出痛苦的抽搐和呻吟。仅有几名军医和十几个卫生兵，如同救火队员般穿梭其中，进行着简单到近乎残忍的处置：止血、包扎，截肢……
药品早已告罄，麻醉剂更是奢望。截肢手术，只能用烧红的烙铁烫灼血管止血，伤员往往在剧痛中昏死过去，甚至直接死去。绷带用完了，就用撕开的床单、衣服代替，甚至直接从阵亡者身上扒下尚未完全浸透血污的绷带，简单冲洗后再用。浓重的血腥气和绝望的气息，几乎让人窒息。
一个左腿被炮弹炸断、只剩一点皮肉连着的大个子兵，被两个卫生兵按住，军医用一把木工锯，在没有任何麻醉的情况下，锯断那最后的皮肉连接。大个子兵发出野兽般的惨嚎，全身剧烈抽搐，几个卫生兵几乎按不住。鲜血喷溅，染红了周围的一切。锯子摩擦骨头的“咯吱”声，在伤员的惨叫声中，显得格外刺耳。
旁边，一个腹部被弹片撕裂的年轻士兵，肠子都流了出来，他自己用手捧着，眼神涣散，嘴里喃喃地喊着“娘……娘……”，声音越来越微弱，最终归于沉寂。
角落里，一个头部缠满渗血绷带、双目失明的士兵，静静地坐着，不哭不喊，只是双手紧紧抓着一枚沾血的青天白日帽徽，仿佛那是他唯一的慰藉。
女护士周敏，脸上沾满了血污和泪痕，早已麻木。她刚刚为一个胸腔中弹、呼吸困难的士兵做了简易的胸腔穿刺排气，用一根削尖的竹管插进伤员的肋间。那士兵痛苦地抓住了她的手，抓得那么紧，指甲几乎嵌进她的肉里，然后，手慢慢松开了。她呆呆地站着，看着那士兵年轻的、凝固着痛苦表情的脸，眼泪无声地滑落。她还记得，这个小兵昨天送伤员下来时，还腼腆地叫她“周护士”，偷偷塞给她一个从废墟里捡来的、还算完好的发卡。
“周护士！周护士！快来！这个伤员的血管破了，止不住血！” 另一边传来军医沙哑的呼喊。
周敏猛地抹了一把脸，跌跌撞撞地跑过去。地上，一个伤员的颈动脉破裂，鲜血如同喷泉般涌出，瞬间就染红了大片地面。她扑上去，用尽全身力气按住伤口，但鲜血依旧从她的指缝中汩汩流出，带着生命的温度迅速流失。伤员瞪大着眼睛，看着她，嘴唇翕动，却发不出任何声音，几秒钟后，头一歪，再无声息。
周敏瘫坐在地上，双手沾满温热的、黏稠的鲜血，浑身冰冷，止不住地颤抖。死亡，在这里是如此平常，如此轻易，如此廉价。她只是一个护校还没毕业的学生，因为战争来到这里，本以为能救死扶伤，可现实却让她一次次目睹无能为力的死亡。
“起来！别愣着！” 一个年长的、头发花白的老军医路过，声音疲惫而严厉，“哭有什么用？能救一个是一个！外面还在打，还会有更多的伤员送进来！没时间给你哭！”
周敏抬起头，看着老军医布满血丝却异常坚定的眼睛，猛地吸了一口气，用沾满鲜血的手背狠狠擦去眼泪，挣扎着站起来，哑声道：“是！王军医！”
她转身，走向下一个呻吟的伤员。是的，没时间悲伤，没时间哭泣。这里是地狱，但她们，必须在地狱中，为生命争取哪怕一丝微光。
夜幕，缓缓降临。
炮声渐渐稀疏，但零星的枪声和爆炸声，依旧在刘行外围的阵地上响起。日军的进攻，在白日付出了惨重代价后，暂时停止了。但谁都知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。更猛烈的进攻，或许就在午夜，或许就在拂晓。
三十六师师部，宋希濂已经带着简单的行装和必要的通讯人员，转移到了更靠近前沿的一处加固过的地下掩蔽所。这里条件更差，也更危险，但视野开阔，能更直接地感受到战场的脉搏。
他站在了望口，望着远处黑暗中零星闪烁的火光和曳光弹划过的轨迹，听着风中隐约传来的伤兵哀嚎，久久不语。张伟默默站在他身后，手里拿着一份刚刚收到的电报，欲言又止。
“说吧，还有什么坏消息。”宋希濂没有回头，声音在夜风中显得格外萧索。
“师座，”张伟低声道，“陈副参谋长从南翔发来密电。补充团……被军政部直属的运输处扣下了，理由是……优先保障教导总队和八十七师的补给。弹药……也只批给我们预计数量的三成，而且大部分是七九尖弹，我们急需的迫击炮弹和手榴弹，寥寥无几。”
宋希濂的身体，在黑暗中，几不可查地晃了一下。他没有暴怒，没有咆哮，只是肩膀，似乎垮下去了一丝。良久，他才用嘶哑到极点的声音，缓缓问道：“陈瑞珂……他怎么说？”
“陈副参谋长在电报里说，他正在想办法，看能不能从别的地方……拆借一些。但他也说了，希望……不大。” 张伟的声音，也带着深深的无力感。
希望不大。是啊，在派系林立的国军内部，他宋希濂的三十六师，虽然能打，但并非嫡系中的嫡系。教导总队是委员长的“御林军”，八十七师是德械师的标杆，他们的需求，自然排在前面。而他宋希濂和苦苦支撑的三十六师，在那些高高在上的大员眼中，或许只是可以消耗的筹码，是“杂牌”中的硬骨头，但终究是“杂牌”。
一股冰寒刺骨的凉意，从宋希濂的脚底升起，瞬间蔓延全身。前线将士在流血，在用生命拖延时间，而后面，自己人，却在扯皮，在推诿，在克扣！这比鬼子的刺刀和炮弹，更让人心寒，更让人绝望！
“师座……”张伟担忧地看着他挺直却仿佛瞬间苍老了许多的背影。
宋希濂缓缓转过身，昏黄的灯光下，他的脸上没有丝毫表情，只有那双布满血丝的眼睛，燃烧着一种近乎死寂的火焰。他走到桌边，拿起笔，在一张电报纸上，一字一句地写下：
“职部全体官兵，自抗战军兴，奉命守土，血战经旬，伤亡逾半，刘行阵前，已成血肉磨坊。今援绝弹尽，寇焰方张。然我三十六师将士，报国之心未冷，杀敌之志犹存。既蒙长官驱策，守此要隘，自当竭尽忠诚，以死报国。自师长以下，必与阵地共存亡，决无后退之理。唯望上峰体念将士之艰难，速发援兵弹药，则刘行可保，大局可安。若力有未逮，亦请明示，职等当决死一战，以谢天下。职宋希濂，叩。”
写罢，他将电文递给张伟：“发给军部，同时，以明码，发给全国各大报社、通讯社。”
“师座！明码？这……”张伟大惊。这不啻于向全国、全世界宣告三十六师已至绝境，近乎于绝命书，更是指责后方无能的控诉状！后果不堪设想！
“发！”宋希濂的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“既然他们不仁，就休怪我不义！我要让全中国的人都看看，我三十六师的弟兄们，是在怎样的境地，用怎样的血肉，在守卫国土！我要让那些喝兵血、误国事的老爷们，无地自容！”
张伟看着宋希濂眼中那不容置疑的决绝，心中一横，重重点头：“是！我亲自去发！”
宋希濂重新走回了望口，望向黑暗笼罩下、依旧传来零星枪炮声的前沿阵地。夜风吹动他破碎的军装下摆，猎猎作响。他的身影，在昏黄的灯光映衬下，像一尊即将投入烈火的青铜雕像，孤独，悲怆，却挺立不屈。
“弟兄们……”他低声自语，声音只有自己能听见，“我宋希濂，对不起你们。但请你们，再信我一次。明日，我当与诸君，共赴国难，同殉此土！黄泉路上，我1等，再并肩杀贼！”
夜色，愈发深沉。刘行，这座在战火中燃烧、流血、呻吟的小镇，在绝望与悲壮中，迎来了又一个未知的黎明。