几条乌篷船越来越近，在距离野鸭墩岸边约百米左右的水道岔口停了下来。这个距离，已经能看清船上人的大致轮廓。每条船上大约有四五人，都穿着蓑衣，戴着斗笠，看不清面容。为首那条船的船头，站着一个人，身形不高，但站得很稳，似乎也在朝墩子这边张望。
就在气氛紧张到极点，王根生带领的潜伏哨已经将枪口对准了船头那人时，那人忽然做了个奇怪的手势——他将斗笠稍稍抬起，露出半张脸，然后双手比划了几个动作，随即又迅速放下斗笠。
看到这个手势，安德烈和周明远同时一愣。这手势……是三十六师侦察部队内部使用的简易联络暗号之一，表示“自己人，有要事联络”！
“是自己人？”周明远有些难以置信，看向安德烈。三十六师的人怎么会找到这里？还坐船来？
安德烈眉头紧锁，独眼死死盯着那条船和船头那人。联络暗号是对的，但……会不会是日本人设下的圈套？缴获了我们的密码本或者俘虏了知道暗号的人？
船头那人见墩子上没有反应，似乎也有些焦急，又比划了一遍暗号，这次动作更慢，更清晰。
安德烈深吸一口气，做出了决定。他低声对身边一个传令兵道：“发信号，让他们靠岸，但只准那条头船靠近，其他船停在原地。告诉王根生，盯死其他船，一有异动，立刻开火。让一连长带几个人，跟我过去。”
“是！”
一枚绿色的信号烟火（缴获的日军物品，声音很小）在芦苇丛中升起，短暂地照亮了雨雾，随即熄灭。这是允许靠岸的回应。
看到信号，为首那条船似乎松了口气，缓缓向岸边划来。其他几条船则听话地停在原处。
乌篷船轻轻靠在野鸭墩岸边一处隐蔽的浅滩。船头那人率先跳下船，蓑衣下，能看出他穿着一身深灰色的旧布衫，腰间鼓鼓囊囊，似乎别着家伙。他身后，又跟着跳下来两个人，同样打扮，神情警惕。
安德烈带着一连长和几个精悍的士兵，从芦苇丛中现身，迎了上去。双方在雨中对峙，距离不过十步。
“口令！”安德烈沉声问道，手按在腰间的快慢机枪柄上。他身边几个士兵的枪口，也有意无意地指向来人的要害。
“山河！”来人毫不犹豫地回答，声音有些沙哑，但很清晰。这是三十六师内部今日使用的临时口令。
“回令！”安德烈继续问。
“铁血！”来人再次回答，分毫不差。
口令对上了。安德烈稍微放松了一丝警惕，但手仍未离开枪柄：“你们是哪部分的？谁派你们来的？怎么找到这里的？”
来人这才将斗笠完全摘下，露出一张饱经风霜、约莫四十岁的国字脸，眉毛很浓，眼神锐利。他抹了一把脸上的雨水，看着安德烈，又看看他身边的士兵，目光在安德烈的独眼和略显特殊的装备上停留了一下，脸上露出一丝如释重负的笑容，抱拳道：“敢问，可是安德烈营长当面？在下林镇海，奉宋师座密令，前来联络！”
林镇海！宋希濂派来的联络官！他竟然亲自来了，还找到了这里！
安德烈心中一震，仔细打量眼前这人。他知道林镇海这个人，是宋希濂的心腹副官，极受信任，经常执行一些秘密任务。宋希濂在密电中提到过，会派“夜枭”的人来联络，没想到来的竟然是林镇海本人！这足以说明宋希濂对“幽灵”营的重视，也说明此行传递的信息或者任务，绝对非同小可。
“原来是林副官！”安德烈也抱了抱拳，脸上露出笑容（虽然独眼让他这个笑容看起来有些凶悍），挥手让士兵们放下枪，“失敬失敬！师座可好？前线战事如何？”
“一言难尽。”林镇海苦笑一下，看了看四周雨雾弥漫的芦苇荡，“安德烈营长，此地不是说话之处，你看……”
“请！”安德烈侧身，做了个邀请的手势，“林副官和各位兄弟，请随我来。周参谋长，安排一下，给其他船上的兄弟也送去些热水和干粮，注意警戒。”
“是！”周明远应道，立刻去安排。
安德烈带着林镇海和他的两个随从，穿过茂密的芦苇丛，来到营地核心区域的窝棚。窝棚里生了火，驱散了一些湿寒之气。林镇海脱下湿漉漉的蓑衣，露出里面同样半湿的灰布衫。他的两个随从则很自觉地在窝棚外警戒。
“林副官，你们是怎么找到这里的？这一路可还顺利？”安德烈请林镇海在简易的木墩上坐下，递过一缸子热水。
“多亏了师座给的大致方位，还有‘夜枭’在这边的几个眼线。”林镇海接过缸子，暖了暖手，也没客气，喝了一大口，才长长舒了口气，“我们从昆山那边过来，先是坐了一段车，后来全是走水路，换了好几条船，绕了不少圈子，就是怕被鬼子和汉奸的眼线盯上。昨天到了青浦附近，就听到风声，说金泽那边有个赵家庄，出了个‘天杀星’，把大汉奸赵剥皮给除了，还开仓济贫。我们就琢磨，这行事风格，十有八九是你们干的。顺着这个线索，又花了不少功夫，才摸到这淀山湖深处。今天一早趁着雨雾，让熟悉的船家带路，总算找过来了。这一路，可是提心吊胆。”
安德烈和周明远对视一眼，心中暗凛。中村正雄的动作果然快，“天杀星”的名号已经传开，连刚到青浦的林镇海都听说了。这也意味着，他们的处境，比预想的可能更危险。
“让林副官受累了。”安德烈道，“不知师座派林副官亲自前来，有何重要指示？可是前线……”
林镇海放下水缸，脸色变得凝重起来：“安德烈营长，周参谋长，实不相瞒，前线情况，非常严峻。”他详细讲述了刘行方向，特别是孟家宅高地连日来的惨烈血战，三十六师伤亡惨重，防线压力巨大，援兵和补给迟迟未至，以及顾祝同、俞济时等人对“幽灵”营的觊觎和施压。
“……师座让我转告你们，他顶住了上面的压力，没有调动你们去正面硬拼。他让你们务必沉住气，隐蔽好，抓紧时间休整训练，适应水网作战。你们是奇兵，是匕首，要用在关键时刻，用在鬼子的要害上，而不是拿去填战线。”林镇海的声音不高，但语气斩钉截铁。
安德烈和周明远默默听着，心中既为前线将士的牺牲感到沉重，也为宋希濂的信任和维护感到暖意。宋希濂是真的把他们当成了可以改变战局的杀手锏，而不是可以随意消耗的炮灰。
“师座厚爱，我等必不负所托！”安德烈沉声道，“只是，我们蛰伏于此，固然安全，但眼见前线弟兄浴血，心中实在难安。不知师座对我部下一步行动，可有具体指示？还有，林副官此次冒险前来，恐怕不止是传达师座关怀吧？”
林镇海看着安德烈，眼中露出欣赏之色。这个外国营长，不仅打仗勇猛，心思也缜密。
“师座确实有任务交给你们，但并非强令，需视你们的情况和能力而定。”林镇海从怀中取出一个油纸包，小心打开，里面是一张折叠起来的、更加精细的军用地图，以及一小卷电报纸。“这是师座亲笔手令，以及我带来的，关于日军在青浦、松江地区兵力部署、物资囤积点、交通线的最新情报，是‘夜枭’和战区情报部门多方搜集整理的。师座的意思是，希望你们能在确保自身安全的前提下，利用你们机动灵活、善于突袭的优势，在敌后广泛开展破袭战，重点打击日军的后勤补给线、小型据点、物资囤积点，暗杀重要汉奸和落单的日军军官。不求歼敌多少，但求搅得他后方不得安宁，牵制其兵力，分散其注意力，缓解正面战场的压力。”
安德烈接过地图和手令，仔细看了起来。地图上，用红蓝铅笔清晰地标注了日军在青浦、松江、嘉善一带的各个大小据点、炮楼、巡逻路线、仓库位置，甚至还有主要汉奸头目的住址和活动规律。情报之详细，令人咋舌。而宋希濂的手令，则言简意赅，给予了“幽灵”营在青浦、松江敌后区域最大的行动自主权，可相机袭击任何日军及伪军目标，唯一的要求是“务求隐蔽突然，战则必胜，保存自身为要”。
“另外，”林镇海顿了顿，脸上露出一丝神秘的笑容，“我这次来，还带来了一批‘好东西’，算是师座给你们的‘安家费’和‘活动经费’。”
“哦？什么好东西？”周明远眼睛一亮。