西山，书房。
雨已经下了两天两夜，丝毫没有停歇的意思。
雨水顺着灰黑色的瓦檐淌成连绵不断的珠帘，敲打着窗下的石阶，发出单调而压抑的哗哗声。魏昶君披着一件半旧的藏青色夹棉袍子，坐在宽大的、扶手都被磨得发亮的旧藤椅里，闭着眼睛，像是睡着了。
老夜不收如同影子般立在门内的阴影里，用他那特有的、平稳到几乎没有起伏的声音，低声汇报着。
“甘南震区，红袍军已打通主要通道，方醒总干事正协调军队与复社先遣队，建立十二个临时救助点，重伤员正通过军用运输机后送。”
“目前发现并救出的生还者，约一千七百余人，确认遇难已超过八千，余震仍频，山体滑坡风险大，救援困难，军队已按您的指令，全面接管秩序，驱散了三批试图‘监督’或‘协调’的地方民会、启蒙会人员。”
“鲁南水灾区，林昭监察长已控制民会鲁南分会，起获倒卖粮食物资账册十七本，拘捕涉事官吏、商贾四十一人，赈灾指挥所初步运转，设立了三十七个粥棚和临时医所，但药品、干净饮水、御寒衣物仍极度短缺，洪水未完全退去，疫病恐将滋生。”
“民会总部和启蒙会方面，已多次来电‘关切’，要求‘依法’、‘依程序’处理涉事人员，并‘参与’赈灾管理。”
老夜不收顿了顿，看了一眼依旧闭目不语的魏昶君。
“另，京师方面，民会、启蒙会，今日联名提交议案，认为甘南、鲁南两处灾情处置，有‘程序失当’、‘权力越界’、‘破坏既有协调机制’之嫌，建议召开特别会议，‘检讨得失’，‘规范后续’。”
“青年复社赵铁鹰总干事处，压力不小，复社内部，亦有不同声音，有人认为军队介入过深，恐开不良先例，也有人认为，此次行动虽解燃眉，但长远看，需尽快将救灾纳入‘正常’法制与行政轨道，避免个人意志凌驾于制度之上。”
汇报完毕，书房里只剩下雨声，和灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
魏昶君依旧闭着眼，一动不动，仿佛真的睡着了。
许久，久到老夜不收以为他不会再开口时，魏昶终于漠然开口。
“知道了。”
然后，他缓缓地，睁开了眼睛，目光移向书案。
案头，左右分置着几份文件。
左边，是关于民会、启蒙会当前主要人事、产业、舆论动向的简要分析。
右边，是关于青年复社自赵铁鹰接手后，组织结构、主要政策、内部思潮、以及近期在直隶、鲁南、甘南行动中暴露出的优势与问题的评估报告。
这些，都是过去几天，他清醒时断续让老夜不收搜集整理的。
他伸出手，枯瘦的、指节突出的手指，轻轻拂过那些文件的边缘。
“都在这儿了。”
他低声说，不是问句，是陈述。
“是，里长，能查到的，紧要的，都在这儿了。”
老夜不收应道。
魏昶君点了点头，不再看那些文件，而是将目光投向窗外无边的雨夜，仿佛要穿透这沉重的黑暗，看清这红袍天下的肌理与病灶所在。
看了很久，他才收回目光，重新落在老夜不收身上，用那种平静得令人心悸的语气，缓缓开口。
“从明天起，这西山小院，闭门谢客，任何人，以任何理由，一律不见，京师来的公文，除非是方醒、林昭从灾区的绝命急报，或者赵铁鹰三人小组无法决断、关乎国本存亡的大事，其余，一律由你代收，存档，不必报我。”
老夜不收微微一怔。
“里长，您这是”
“我该写一些东西了。”
魏昶君打断他，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的定力。
“有些东西，这些年，在我脑子里转，在眼前晃，在心里堵着。”
“以前总想着，靠做，靠改，靠选对人，定好规矩，就能理顺，现在看，有些根子上的东西，光靠做，靠外面修修补补，不行，得想清楚，写明白。”
他顿了顿，目光再次扫过案头那些关于派系的文件。
“外头那些人，民会的，启蒙会的，还有复社里一些松了口气的大概都以为，我这个老不死的，折腾不动了，心灰意冷了，终于认命了，要躲进小楼，图个清静，眼不见为净了。”
“让他们这么以为吧。”
魏昶君缓缓靠向椅背，闭上眼睛，仿佛真的疲惫不堪，要沉沉睡去，只有那平静的话语，依旧清晰地在雨声中流淌。
“清静，好啊，我也确实，需要些清静。”
“去吧，照我说的办。”
“是。”
老夜不收不再多问，躬身退下。
他能感觉到，里长此刻的状态，与以往的暴怒、失望、乃至悲怆都不同。
这是一种更深沉的、内敛的，如同火山爆发前地壳下岩浆的涌动，或者，如同一位铸剑师在投入全部心血前，那种极致的专注与孤寂。
消息如同长了翅膀，迅速飞出了西山，飞进了京师各方势力的耳中。
“里长闭关了？”
“说是要静养，著书立说，谁也不见。”
“连灾区的急报都未必亲自看了？”
“看来，是真放下了”
“也是，七十多了，经了这么多事，鲁南、甘南唉，也该歇歇了。”
民会的陈望，在书房里听到心腹汇报时，捻着念珠的手顿了顿，脸上露出一丝如释重负的、复杂的笑意。
他看了一眼墙上那幅巨大的红袍疆域图，目光在直隶、鲁南的位置停留片刻。
“著书立说？也好，也好，青史留名，总比在现实中碰得头破血流要体面，看来，里长终于明白，这天下，终究是制度的天下，是规矩的天下，不是某个人哪怕他是开天辟地的那个人，能一直说了算的。”
“告诉下面，对灾区的‘关切’要持续，对程序的‘坚持’要明确，但也稍微缓和些，给老人家，留点面子。”
启蒙会也在茶会上得知此事，代表只是优雅地端起青瓷茶杯，轻轻吹了吹水面并不存在的浮叶，微笑着对周围的学者、名流开口。
“里长睿智，激流勇退，是真正的智者。”
“乱世用重典，治世需文教。”
“如今灾变频仍，正是需要凝聚人心、回归理性、巩固制度之时，里长闭关著书，阐述红袍精义，润泽后世，功莫大焉，我等启蒙同仁，亦当以此为契机，多研究些切实的治理之道，少些空泛的争论才好。”