运输艇如同被温暖的羊水包裹，悬浮在无边无际的乳白色光海之中。外部的损伤、警报的嘶鸣、虚空中的死寂与杀机，仿佛都成了另一个世界的遥远噩梦。这里只有静谧，以及一种浸润到灵魂深处的平和与舒缓。
夜枭感到长久以来紧绷的神经，在这光芒的抚慰下，不由自主地松弛了一丝。连日战斗积累的疲惫和伤痛，似乎也被温和地缓解。他低头看了看手臂，伤口并未神奇愈合，但疼痛感确实减轻了许多。怀中的数据核心也不再滚烫，而是散发着稳定、温暖的脉动，与周围的光海和谐共鸣。
“环境监测：灵能浓度极高且纯粹，无有害成分。空间结构……难以定义，似乎并非传统物理空间。重力微乎其微，方向感模糊。生命维持系统显示外部环境可直接呼吸——如果我们出去的话。能量场稳定，飞船系统正在缓慢自我修复……难以置信，部分非结构性损伤的读数在好转。”凯恩的声音带着困惑与惊奇，之前的警惕在如此祥和的环境中也难免有所动摇。
薇拉没有放松，她依然紧盯着传感器屏幕——尽管屏幕上的读数平稳得近乎单调。“未发现明显威胁或活动迹象。但‘视线’感很强。我们被观察着。”她的声音低沉。
洛恩尝试了所有通讯频段，包括灵能波段。“没有回应，也没有主动通讯。但那种被注视的感觉……就像有无数的意识轻轻拂过，没有恶意，但充满……好奇？或者说，一种淡漠的关注。”
“现在怎么办？”夜枭问，目光投向舷窗外柔和却无法看透的光芒，“我们总不能一直待在船里。”
“我们需要信息。”薇拉站起身，活动了一下因长时间操控而僵硬的手指，“关于这个地方，关于它所谓的‘庇护’，关于它如何帮助我们‘延续火种’。数据核心是钥匙，也许它能提供更多指引。”
仿佛响应她的话，数据核心的光芒微微闪烁了一下。紧接着，之前那个温和的女性意识之音再次直接在他们脑海中响起，比之前更清晰，但也更……非人，带着一种空灵的韵律：
“承载者，你们的疑惑将被解答。请离开你们的载具，踏上‘基盘’。‘庇护所’将直接与你们的意识沟通，展示它的本质与承诺。”
随着话音，下方那片看似无垠的光海，距离运输艇底部数十米处，开始凝聚、固化，形成了一片平坦、半透明、散发着柔和白光的平台，平台边缘有着流畅的曲线，面积足以容纳整艘运输艇。这平台就是“基盘”。
“外部环境安全。氧气含量适宜，温度恒定。”凯恩确认道，“但建议穿戴简易防护服，至少携带基础维生装备和记录仪器。”
薇拉点头：“夜枭，凯恩，洛恩，随我出舱探查。携带必要装备和……数据核心。”
几分钟后，运输艇的舱门打开，放下舷梯。四人（薇拉、夜枭、凯恩、洛恩）身着轻便的防护服（主要提供基础维生和通讯，以及携带装备），踏上了那半透明的“基盘”。脚下传来坚实而富有弹性的触感，如同踩在温润的玉石上。
当他们全员踏上平台时，周围的光海流动起来。柔和的光芒从四面八方汇聚，在他们面前不远处，凝聚成一个人形的光影。光影轮廓模糊，没有五官细节，但能感知到一种沉静、古老、充满智慧的女性气质。
“欢迎。”光影发出意识之音，同时，一幕幕景象直接投射进他们的脑海。
他们“看到”了“庇护所”的起源：它并非自然形成，也非单一文明的造物。在久远到时间概念模糊的纪元，数个高度发展的灵能文明，预见到了某种席卷宇宙的、无法抵抗的“侵蚀”或“归零”危机。它们联合起来，抽取了自身文明最精华的灵能本质、知识核心与生命蓝图，结合一种宇宙中罕见的、具有绝对稳定与庇护特性的“源初灵质”，共同锻造了这个“庇护所”。它是一个文明的“诺亚方舟”，一个隔绝于正常时空与因果律之外的“存档点”。
它的目的只有一个：庇护“火种”——那些被判定为有潜力在“侵蚀”过后，重建文明、甚至发展出新可能的智慧生命或文明遗产。等待“风暴”过去，或者……等待时机成熟，重新播种。
而“虚空鲸歌”区域的星界巨兽“穹渊”遗骸及其能量风暴，以及前文明留下的观测站和信标，都是“庇护所”外围的天然屏障和引导系统。数据核心——“终末信标”，正是符合“庇护所”接收标准的“火种”载体之一。
“你们经受考验，穿越屏障，证明承载的‘火种’具备坚韧性与价值。”光影的意识平和地阐述，“‘庇护所’将提供绝对安全的存身之所。时间在此意义不同，你们可以在此休养生息，修复创伤，研究知识，直至外部环境允许，或你们自身准备好再次启程。”
“火种中的知识与遗传信息，可在此得到最完善的分析、备份与优化。‘庇护所’庞大的灵能资源与数据库，将协助你们理解自身，提升潜能。”
听起来完美无缺。一个终极的避难所，一个文明复兴的摇篮。
但薇拉的问题如同冰锥，刺破了这温暖的叙事：“代价是什么？”
光影似乎顿了顿，意识之音依旧平稳：“没有传统意义上的‘代价’。‘庇护所’的存在意义即在于此。但……融入‘庇护所’，意味着在一定程度上，接受它的庇护规则与……时间尺度。”
“什么规则？什么时间尺度？”夜枭追问。
“规则即‘非干涉’与‘静默’。在‘庇护所’内，禁止任何形式的内部冲突或可能危及整体稳定的行为。同时，与外部的一切主动联系，需经过严格评估，以防暴露。”
“而时间尺度……”光影的意识似乎带上一丝难以察觉的悠远，“‘庇护所’内的时光流速，可根据需要调节，以利于恢复与研究。但也可能……非常缓慢。一次深度的‘火种’分析优化，一次彻底的身心修复，一次对庞大知识库的学习……所需的外部时间，可能是数百年，甚至更久。”
数百年？更久？
四人心中凛然。这意味着，如果他们选择留在这里接受“庇护”，当他们再次出去时，外面可能早已沧海桑田。他们熟悉的一切，可能都已灰飞烟灭。而他们肩上的责任——将“火种”传递给尚存的人类抵抗力量或适宜的世界——将变得遥遥无期，甚至可能失去意义。
“庇护所”提供的，是生存，是知识，是近乎永恒的安全。
但代价，可能是“当下”的终结，是作为“传递者”使命的悬置，是陷入一种温柔而漫长的停滞。
光影静静悬浮，等待着他们的决定。柔和的光芒笼罩着他们，仿佛在说：留下吧，这里没有痛苦，没有死亡，只有无尽的安宁与进化。
夜枭握紧了拳头。数据核心在他怀中微微发烫，里面是渡鸦、铁砧，以及无数不知名守护者的牺牲与期望。
安全，还是责任？永恒的避风港，还是充满风险但真实的征途？