夜色如同一块厚重的黑布，捂住了尼普尔城的口鼻。
那些少女令人心悸的惨叫声终于停歇了。
城外古提人营地里传来野兽般的咀嚼声和醉酒后的狂乱嘶吼。
城墙的一处阴影角落，一条粗糙的麻绳悄无声息地垂落。
加尔咬着牙，忍着手掌被粗麻磨破的剧痛，像一只壁虎般滑到了城外的乱石堆中。
他不敢回头，因为他知道，只要回头再看一眼那座曾经守护的圣城，他心中的怒火就会把他的理智烧成灰烬，让他忍不住去和古提人拼命。
“等着我，妮娜！等着我，被出卖的族人们。”
加尔在心里默念，向着茫茫的荒野狂奔而去。
他的目标只有一个——南方的埃利都。
这是一场与死神的赛跑。
第一天，加尔狂奔至舒鲁帕克部落。
他满身尘土地闯入部落，将祖格为了权力引狼入室、出卖五百少女给古提人的消息告诉了部落长老。
舒鲁帕克的部落长老们惊得打翻了手中的陶碗。
“祖格疯了吗？！”长老颤抖着胡须，“苏美尔人内部的争斗，为什么要让那些吃人的野兽进来？！”
“他已经不是祭司了，他是魔鬼！”加尔没有停留，讨了一袋水，转身继续向南。
第二天，乌鲁克部落。
当加尔带来的消息传遍广场，乌鲁克的武士们愤怒地锤击着胸膛。
“埃兰人是贪婪的强盗，古提人是食人的恶鬼！”乌鲁克的首领拔出铜剑，砍断了面前的木桌，“祖格竟然把整个苏美尔的后背露给了外族！这是背叛！这是对所有黑头人的背叛！”
第三天，加尔把消息传到了拉格什与基什。
整个美索不达米亚平原的南部，被加尔带来的消息彻底点燃了。
虽然各城邦平日里为了水源和土地争斗不休，但面对外族入侵，尤其是面对以残暴着称的古提人和埃兰人，苏美尔人有着天然的种族仇恨。
“不能让他们南下！”
“如果埃利都完了，下一个就是我们！”
愤怒在积聚，原本松散的城邦开始紧急动员。
一种同仇敌忾的民族意识正在形成。
第五天黄昏。
加尔的双脚已经跑得血肉模糊，鞋底早已磨穿，全靠意志力支撑着躯体，他终于看到了地平线尽头的那座城市。
埃利都。
映入眼帘的，是一排排整齐的红砖房屋，夕阳下闪烁着温润的光泽。
身穿白色棉布长袍的居民们正三三两两地走在铺着碎石的街道上，脸上带着他在尼普尔从未见过的安详与笑容。
空气飘散着一种淡淡的草木灰和油脂混合的清香——那是肥皂的味道。
“就像天堂一样。
加尔喃喃自语，随后眼前一黑，栽倒在城头的哨卡前。
半个时辰后，埃利都的中心广场。
加尔被灌了几口加了盐和蜂蜜的温水，终于缓过了一口气。
他顾不上周围那些好奇打量他的白袍居民，挣扎着爬起来，向着人群中央那个坐在高台台阶上的男人跪了下去。
那个男人很年轻，穿着一件即使在黄昏中也白得耀眼的棉布长袍，黑色的短发干净利落，手里正拿着一块画满了线条的泥板。
他就是何维，那个传说中的恩基神。
“恩基神！我终于见到您了！”
加尔的声音嘶哑得像两块磨石在摩擦，“我是尼普尔神庙卫队的斥候加尔！我带来了可怕的消息！”
周围原本轻松的人群安静了下来。
何维放下了手中的泥板，目光平静地注视着加尔，温和地说：“喝口水，慢慢说。”
“没时间了！”加尔猛地抬起头，眼泪混合着泥土流下，“尼普尔的大祭司祖格，他疯了！他雇佣了北方的古提人和东方的埃兰人！”
“那个‘碎骨者’库尔甘，带着八百个吃人的古提恶魔！还有埃兰王施马什基，统帅着一千手持复合弓的弓箭手，还有一千持盾长矛手！他们已经在尼普尔集结，祖格为了讨好他们，亲手把五百个尼普尔女孩送给了古提人”
说到这里，加尔泣不成声
周围的埃利都居民则发出了惊恐的抽气声。
“两千八百人！还有一千弓箭手！”
人群中，负责后勤的二弟子乌其脸色苍白，手中的账本滑落在地，“恩基神，我们埃利都加上老人孩子才三千多人！能拿起长矛作战的男人不到六百人！”
“而且我们没有城墙！”
工头古也慌了，他看着四周那些漂亮的红砖房，“这些房子挡不住古提人的石锤！他们会把这里变成屠宰场！”
恐慌像瘟疫一样在广场上蔓延。
埃利都的繁荣是建立在技术和贸易上的，这里的居民大都是工匠、农民和商人。
他们享受了几个月的“洁净文明”，早已习惯了和平与舒适。
面对传说中那些生吃人肉的蛮族，恐惧是本能的反应。
“完了！恩基的神国要完了！”
“我们快跑吧！往沼泽里跑！”
嘈杂声越来越大，甚至有人开始哭泣。<
他拼死跑来报信，难道就是为了看这个埃利都在恐惧中崩溃吗？
“都闭嘴。”
何维站了起来。
他拍了拍长袍上并不存在的灰尘，脸上依然是那副云淡风轻的表情，仿佛刚才听到的不是大军压境的消息，而是明天可能会下雨的天气预报。
他走到加尔面前，伸手将这个满身污秽的斥候扶了起来。
“谢谢你，加尔。”何维的声音温和而有力，“你跑了五天五夜，救的不仅仅是埃利都，也是整个苏美尔人的文明。”
随后，他转身，面对着那些惊慌失措的子民。
夕阳的余晖洒在他的身上，给他的轮廓镀上了一层金边。
“两千八百人？”何维轻笑了一声，语气中带着一丝蔑视，“太少了！抓不了多少俘虏，不够我们建造埃特曼安吉神庙。”
“恩基神！”大弟子乌尔急得满头大汗，“这不是开玩笑的时候！那是古提人！他们比野兽还强壮，我们的铜矛可能都刺不穿他们的皮！”
何维转过身，指了指身后那座刚刚竣工、正冒着热气的红砖大浴场，又指了指远处整齐排列的砖窑和冒着黑烟的沥青作坊。
“乌尔，你跟着我学了这么久的工程，要明白一个道理。”
何维的眼神瞬间变得锐利，那是一种超越了时代的自信。
“文明之所以是文明，不是因为我们会洗澡，也不是因为我们穿白袍。”
他缓缓走向高台边缘，俯视着众人，声音在广场上回荡：
“而是因为，我们懂得如何用智慧，去高效地清楚野蛮。”
“没有城墙？”何维嘴角勾起一抹残酷的弧度，“那就让他们知道，在埃利都的工程力量面前，他们的血肉之躯，甚至不配碰到我们的砖头。”
“传我的命令。”
何维大手一挥，原本温文尔雅的气质瞬间切换成了冷酷的战争机器：
“砖窑停火，沥青坑全线开工。”
“所有工匠，用交易来的雪松木，全力制造一样新东西。”