白丁脸色惨白，手指颤斗，指向画中那团阴影，声音颤斗：“少————少爷，这————这是什么？”
柳鸿儒思绪被打断，不悦地顺着白丁所指方向看去，轻咦一声：“奇怪，我方才运笔至此，似乎并未在此处着墨啊————”
说着，他还特意看了眼头顶上方老松伸出的枝干，那里空空如也。
“少爷！它————它在变————变清淅！”白丁的声音愈发惊恐。
柳鸿儒眉头紧锁，终于放下笔，凑近画纸仔细端详。
只见那团原本模糊不清的墨迹逐渐清淅，隐隐勾勒出一个悬吊的人形。
就在这时，柳鸿儒面前的画纸无风自动，哗哗作响。
“少爷————有————有人！”白丁的声音已带着哭腔。
柳鸿儒被白丁一惊一乍弄得心头火起，正欲转头呵斥，却忽闻前方传来一阵水声。
他下意识抬头望去。
只见清浅的水洼中央，一个身着大红嫁衣的女子正向他款款走来。
她身姿窈窕，肌肤白淅，眉眼含情，美艳不可方物。
只是她的脸色过于苍白，带着一种非人的凄婉。
白丁早已吓得瘫坐在地，手脚并用地向后挪动，牙齿咯咯作响。
此女身上的大红嫁衣，分明与他方才在噩梦中看到的、吊死在松树上的那名女子衣着一模一样！
然而，柳鸿儒却眼神一亮。
他连忙起身，整理了一下衣袍，对着水中女子一揖，语气温文有礼：“小生柳鸿儒，见过姑娘。月夜深山，得遇仙姿，实乃三生有幸。不知————不知姑娘芳名？”
那红衣女子已踏上岸边，露出一双精巧的红色绣花鞋，鞋面上还缀着清亮水珠。
她闻言，抬起眼帘，怯生生地望了柳鸿儒一眼，随即羞涩地低下头，玉手轻绞着衣带，端的是我见尤怜。
这一番娇羞姿态，看得柳鸿儒心神荡漾，更是确信自己遇到了传说中的山精鬼仙，艳遇临头。
在一旁静坐的陈玄，自那红衣女子现身起，便一直冷眼旁观。
他目光先落在柳鸿儒头顶上方，那斜伸向水面的老松枝干上。
方才未曾留意，此刻借着月光细看，他才发现，那虬结的枝干上，树皮略有磨损，象是曾有重物在此悬挂所致。
而眼前这美艳女子，方才正是自这棵老松的阴影中悄然显现。
陈玄依旧坐在原地，静静审视那红衣女子的一举一动。
在这月夜荒郊，突然出现这样一个美艳女子，那柳鸿儒非但毫无警觉，反而一副痴迷的模样，看得陈玄暗自摇头。
“当真是色胆包天，还真以为是天降艳福了。”
那红衣女子见柳鸿儒痴迷的模样，眼底闪过一丝怨毒，随即又化作盈盈秋水，朱唇轻启，声音柔媚入骨：“公子————你看我，美吗？”
柳鸿儒早已神魂颠倒，不假思索地脱口而出：“美！姑娘仙姿玉色，实乃小生生平仅见！”
“是吗？”女子嫣然一笑，笑容却带着一丝凄婉，“那————比起京城里，那些高门大户的千金小姐，又如何呢？”
柳鸿儒一愣，虽觉得这问题有些突兀，却还是信誓旦旦道：“姑娘这般天姿，何须与旁人比较？那些京中女子纵有千般好，此刻在柳某眼中，也不过是庸脂俗粉罢了。”
“呵呵————呵呵呵————”
红衣女子忽然发出一阵诡异笑声，那笑声不再柔媚，反而充满悲凉。
她脸上的娇羞瞬间褪去，取而代之的是深深的怨恨。
“说得真好听啊————当年他也是这么说的。”
她的声音变得尖锐起来，“他说没有人比我更好，说等他高中之后，便用八抬大轿回来娶我，让我风风光光，做他的新娘————”
她身上的红衣无风自动，浓郁的怨气开始弥漫开来，周围温度迅速降低。
“我信了！我日日在家等侯，等来的，却是他与京城贵女成亲的喜讯！哈哈哈哈————你们这些读书人，满口的仁义道德，山盟海誓，其实骨子里，全都是见异思迁、忘恩负义的虚伪之徒！”
随着她的控诉，她美艳的面容开始发生变化，脸色变得青白，一双杏眼中流出两行血泪，嘴角狰狞地咧开，脸上满是怨毒。
“既然你这般喜欢我————那便留下来，永远陪着我吧！”
话音未落，她猛地抬起头，原本纤细的十指陡然长出寸许长的漆黑指甲，带着一道乌光，快如闪电般抓向柳鸿儒的心口。
柳鸿儒被这突如其来的变故吓得呆立当场，面无人色。
他眼睁睁看着那索命的利爪袭来，脑中一片空白。
就在那漆黑指甲即将触碰到柳鸿儒胸前时，那红衣女子发出一声惨叫，整个人如同被无形巨锤击中，猛地倒飞出去。
柳鸿儒和白丁二人同时眼前一黑，便软软瘫倒在地，失去意识。
与此同时，那红衣女子尚在半空，一口古朴金钟便将她罩入其中。
“啊！”
金钟之内，顿时传来那女子的惨嚎。
待在这口蕴含佛门气息的金钟内，对她这等怨魂而言，便如同置身溶炉。
她周身原本浓郁的怨气，如同滚汤泼雪般急速消散。
她美艳的面容开始扭曲变形，身上那件鲜艳的红嫁衣也开始变得赔淡，气息迅速萎靡下去。
过了片刻，陈玄见差不多了，便手掐法诀，将那金钟收回。
他负手而立，冷冷看着瘫软在地、气息奄奄的红衣女子。
“你既已身死，为何不放下执念，前往该去之地？为何要沉溺于过往仇怨，徒增罪孽？”
那红衣女子艰难地抬起头，见出手的竟是另外那个书生，面露黯然。
她声音嘶哑：“放下？谈何容易————那负心人锦衣玉食，娇妻在怀，可曾记得这偏远山城，还有一个痴等至死的我？”
陈玄闻言，神色不变，淡然道：“天道无亲，常与善人。那负心人背信弃义，自损阴德，必承其负。”
“而你强聚残魂，滞留阳世，本就是逆天而行；如今更是残害无辜，导致积怨缠身。你又何苦为他的过错，损了自己的修行？”
“你可知每害一人，你灵台便蒙尘一分？待到灵台彻底污浊，便是永堕沉沦，再无回头之路。”
“小女知罪。”那女子垂下头去。
“我给你两个选择。”陈玄的声音转冷，“其一，你自行散去这一身怨气，尚能保全一点灵明重入轮回。”
“其二，若你依旧冥顽不灵，我便只能替天行道，将你于此地彻底打散，魂飞魄散，永绝后患。”
“如何决择，在你一念之间。”
那红衣女子闻言，身体微微一颤，沉默片刻，终是抬起头，声音带着一丝哀求：“只求————只求前辈能容我再滞留一日，让我————让我能去山下见一面父母，了却最后牵挂。之后，但凭前辈处置。”
陈玄眉头微皱。
他心中轻叹一口气，手掐法诀，指尖凝聚一点乌光，迅疾如电地打入女子眉心。
“我已在你魂体上种下灭魂咒”，明日此时，我会在此处为你化去怨气，助你往生。若你逾期不至————”他语气转冷，“咒术将自行发动，你的残魂便会崩解，不入轮回。”
她挣扎着起身，对着陈玄深深一拜：“多谢前辈成全。”
说完，她跟跄着退后几步，最终融入那棵老松投下的浓重阴影之中，消失不见。
山林间，只剩下篝火啪作响。
陈玄看着昏迷不醒的柳鸿儒主仆，面露沉吟。
看来，此间所谓的“闹鬼”一事，根源多半就在这含怨自缢的红衣女子身上了。
没想到此行竟如此顺利，尚未深入探查，便已解决了问题根源。
他心中思忖，明日待那女子归来，了结此事后，再独自进山细细探查一番，看看这松烟岭是否还有其他异常。若再无发现，便可返回宗门复命了。
就在陈玄思索着该如何处置这主仆二人时，忽然心有所感。
他抬头，皱眉看向山下某处：“这个时辰————竟然还有人上山？”
下方山道上，一个身影正借着月光悄然上行。
此人名为张守山，是松烟岭附近的一名独居猎户。
他腰间挂着绳索，背后一张硬木弓，箭壶里插着十馀支羽箭。
他脚步极轻，落地无声，眼睛锐利地扫视四周，右手始终按在腰间的猎刀刀柄上。
忽然，他停下脚步，蹲下身。
身下有几道新鲜脚印，杂乱地指向山上。
“有人上山了————还不止一个。”张守山低声自语，眉头皱起。
他改变方向，循着脚印潜行而去。
他的动作更加隐蔽，几乎与山林阴影融为一体。
越是往上，他的眉头皱得越紧。
“这方向————是往那棵吊死过人的老松去的？”他脚下更快了几分。
终于，他悄无声息地摸到泉边附近的灌木丛后，小心翼翼地拨开枝叶，朝着篝火亮起的方向望去。
待看清场中景象后，他紧绷的身体略微放松，按在猎刀上的手也缓缓松开。
张守山快步走到水边，先是警剔地扫视了一圈，随即蹲下身，用力摇晃着昏迷的柳鸿儒，声音急促：“醒醒！快醒醒！这地方不能睡！”
柳鸿儒缓缓醒转，眼神先是迷茫，随即似是想起了什么，猛地抬头，面露惊恐地看向头顶那棵老松。
张守山见他神情，眉头拧得更紧：“别说话！有什么话，等下了山我再与你分说。快去把他们叫醒，动作快些！”
说着，他再次站起身，手握猎刀，目光锐利地扫视着周围，仿佛在防备着什么。
柳鸿儒话到嘴边又咽了回去，连连点头。
他先是用力踢了踢瘫在一旁的白丁，低喝道：“白丁！快起来！”
待白丁呻吟着苏醒，柳鸿儒又赶紧跑到陈玄身边，重重摇晃他的肩膀，语气焦急：“常兄，常兄！快醒醒！”
陈玄适时醒来，脸上带着恰到好处的茫然，揉了揉眼睛：“啊————柳兄？实在抱歉，不知怎的，竟睡着了————”
“别睡了！赶紧下山！”柳鸿儒一把拉住他的骼膊，声音微微发颤，“这地方————这地方邪乎得很！”
陈玄面露疑惑，但还是顺从地背起书箱，与惊魂未定的主仆二人一起，跟随着猎户张守山，沿着来路，快步向山下走去。
子时刚过，月光清冷。
三人跟着张守山，沿着崎岖山道一直往下走。
约莫走了半个时辰，远远望见一处昏黄灯光。
又走了片刻，山坳间便出现一间屋舍。
屋舍是用粗实的圆木搭建而成，屋顶铺着厚厚的茅草。
屋舍外，半人高的石墙围出个齐整的院子，墙头上晒着些山菇、辣椒之类的干货。
众人刚走近石墙，院里立刻传来阵阵犬吠。
张守山低喝一声：“黑子，安静！”
那猎狗呜咽两声，果然不再吠叫。
陈玄目光微动：“这猎户半夜上山打猎，竟不带这嗅觉伶敏、既擅追踪又能预警的猎狗？”
张守山推开院门，将三人领进屋内。
内里陈设简单却齐全，墙上、梁上挂着风干的肉脯和兽皮，火塘里还有未燃尽的柴炭。
张守山将一身装备脱下，利索地往火塘里添了些柴，架起陶罐，放入几片老姜，开始烧水。
不多时，热腾腾的姜汤便好了，他给三人各盛了一碗。
“山里夜凉，湿气重，都喝碗姜汤驱驱寒。”
柳鸿儒和白丁早已冻得手脚发僵，连忙接过，一股姜汤下肚，僵硬的身体才缓和过来，心神也安定了些。
陈玄也道谢接过陶碗，借着跳动的火光，不动声色地打量着这个在深山中独居的猎户。
见柳鸿儒主仆二人捧着姜汤，依旧面色发白，惊魂未定，陈玄便主动开口，对猎户拱手道：“在下常生，游学书生。不知大哥如何称呼？”
“我叫张守山。”猎户往火塘里添了根柴，语气平淡。
“原来是张大哥，今夜多亏大哥援手。”
张守山抬眼扫过三人：“谢就不必了，只能说你们三人命大，子夜时分也敢往那鬼哭松”跑。”
听闻“鬼哭松”三字，柳鸿儒与白丁皆是浑身一颤，手中陶碗差点拿不住。
“鬼哭松？”陈玄脸上露出疑惑，“张大哥此言是何意？那处清泉松林，景致甚好，为何去不得？”
张守山闻言，象是听到了什么极其可笑的事情。
“景致甚好？”他冷哼一声，“光是这两年，那鬼哭松附近就莫明其妙死了四五个人，都是你们这样的读书人。”
“你小子运气好，离那鬼哭松远，”他扯了扯嘴角，目光转向面无人色的柳鸿儒主仆，下巴微扬，“你不如问问他们俩，先前究竟看见了什么。”