巨大的怨魂鬼爪当头罩下，阴风怒号，死气如潮，无数痛苦扭曲的面孔在鬼爪中挣扎、尖啸，直欲将人的魂魄都撕裂吞噬。
陆承运瞳孔微缩，从那鬼爪中，他感受到了远超元婴后期的邪恶力量，其中更夹杂着一丝来自“门”后的、令他心悸的黑暗气息。这邪鼎和怨魂气团，绝非等闲！
“斩！”
他没有丝毫犹豫，斩龙剑铿然出鞘，剑身之上，五行光芒流转，最终凝聚为一点璀璨的金芒。金行主杀伐，最克阴邪！他没有动用消耗巨大的混沌之力，而是引动了胸口的庚金小鼎，将新成的庚金之力催发到极致。
一道凝练到极致的金色剑光，如同划破黑暗的闪电，迎着鬼爪逆斩而上！
剑光所过之处，阴风退散，死气消融，那些怨魂面孔发出惊恐的尖叫，瞬间被凌厉的剑意绞碎。金色剑光狠狠斩在怨魂鬼爪的掌心。
“嗤啦——！”
如同热刀切牛油，金色剑光势如破竹，竟将那巨大的怨魂鬼爪从中一劈为二！无数怨魂尖啸着化为黑烟消散。
然而，鬼爪被劈散的瞬间，那黑色大鼎猛地一震，鼎口幽绿色的火焰“轰”地一下窜起数丈高，更多的灰黑色怨气从鼎中涌出，融入上方那团怨魂气团。被劈散的鬼爪竟瞬间重新凝聚，而且变得更加凝实、凶戾，再次抓向陆承运，速度更快，威势更强！
“这东西…能吸收此地的怨气和死气，近乎不死不灭？”陆承运心中一沉。这邪鼎似乎与整个鬼哭林，甚至与这庙宇、祭坛连为一体，能调动此地方圆不知多少年的怨力死气，源源不绝。硬拼消耗，绝非上策，更何况外面陆凌霄等人还身处险境。
必须尽快破掉这邪鼎，或者…切断它与“门”的联系！
心念电转间，陆承运身形急退，避开鬼爪的正面抓摄，同时左手掐诀，胸口水、火二鼎同时亮起。
“坎水困！离火焚！”
他左手虚按，一股至阴至寒的玄冥真水之力涌出，化作无形的寒潮，笼罩向那重新凝聚的怨魂鬼爪。鬼爪的动作顿时一滞，表面凝结出厚厚的黑色冰霜，仿佛被冻结在虚空。与此同时，他右手剑指一点，一道炽烈无比的朱雀真炎化作火鸟形态，尖啸着扑向那黑色大鼎！
水困火攻，配合无间！陆承运要试试，能否以相克之力，破掉这邪鼎的防御。
然而，那黑色大鼎似乎有灵，感受到朱雀真炎的威胁，鼎身之上那些扭曲的符文骤然亮起诡异的红光，鼎口幽绿火焰一卷，竟化作一面巨大的、燃烧着绿火的盾牌，挡在鼎前。
“轰！”
朱雀真炎所化火鸟撞击在绿火盾牌上，爆发出惊天动地的巨响，炽热的气浪席卷整个庙宇，将地上的白骨都掀飞、融化。绿火盾牌剧烈震颤，明灭不定，但最终竟硬生生挡住了朱雀真炎的焚烧！只是色泽黯淡了许多，显然消耗不小。
“这邪鼎…竟能调动‘门’后泄露的黑暗力量，形成防御？”陆承运看得分明，那绿火之中，夹杂着一丝与不周山“门”后气息同源的黑暗之力，正是这丝力量，抵挡住了至阳至刚的朱雀真炎。
与此同时，被玄冥真水暂时冻结的怨魂鬼爪猛地一震，表面的黑色冰霜寸寸碎裂，鬼爪挣脱束缚，变得更加狂暴，五指箕张，带起漫天阴风鬼啸，再次抓来，这次更是封死了陆承运左右闪避的空间。
“麻烦！”陆承运暗骂一声，这邪鼎和怨魂气团相互依存，攻防一体，极为难缠。他身形晃动，施展出精妙的身法，在狭窄的庙宇空间内留下道道残影，险之又险地避开鬼爪的擒拿。鬼爪抓在庙宇墙壁上，那暗红色的巨石竟如同豆腐般被腐蚀出深深的指痕，冒出嗤嗤黑烟。
不能拖下去了！陆承运眼神一厉，心中已有决断。他一边闪避着鬼爪的攻击，一边将灵觉提升到极致，仔细感知着那黑色大鼎、怨魂气团以及那道细微空间裂缝之间的联系。
很快，他发现了端倪。怨魂气团的核心，是那道空间裂缝。黑色大鼎则像是放大器和中转站，不断从裂缝中汲取微弱的黑暗力量，同时吸收、炼化鬼哭林无数年积累的怨气死气，滋养、壮大着怨魂气团。而怨魂气团又反过来保护大鼎和裂缝，形成循环。
要破局，必须同时切断这三者之间的联系，或者，一举摧毁其中之一！空间裂缝最弱，但位于怨魂气团核心，被严密保护。黑色大鼎是核心枢纽，也最为坚固。怨魂气团看似最庞大，但力量相对分散，且似乎…对某种力量有所忌惮？
陆承运回想起刚才混沌灵力轻易消融那些黑色絮状物和怨魂鬼手的情形。混沌之力，包容万物，亦能化尽万物，对这些阴邪之物的克制，似乎比单一的庚金之力或朱雀真炎更强！
“看来，只能用那一招了…虽然消耗巨大，但必须速战速决！”陆承运深吸一口气，眼神变得无比锐利。他不再闪避，而是主动迎向了再次抓来的怨魂鬼爪。
“五行轮转，混沌初开！给我——破！”
陆承运长啸一声，体内混沌元婴猛地睁开双眼，胸口五尊小鼎虚影以前所未有的速度疯狂旋转，金、青、蓝、红、黄五色光芒如同五条蛟龙，从他体内升腾而起，交织缠绕，最终化为一片混沌未分、鸿蒙初判般的灰蒙蒙光华，将他整个人笼罩其中。
这一刻，陆承运的气息骤然变了。不再是锋锐，不再是炽热，不再是厚重，而是一种包容一切、演化一切、亦能归墟一切的、难以言喻的古老苍茫气息。
混沌领域雏形——展开！
虽然只是初步领悟，范围不过身周三丈，但在这三丈之内，陆承运便是绝对的主宰！一切五行之内的力量，皆要受到压制、同化！
怨魂鬼爪抓入这片混沌灰光之中，顿时如同陷入了粘稠的泥潭，速度骤降。更可怕的是，构成鬼爪的怨气、死气、黑暗之力，一接触到混沌灰光，便开始飞速消融、瓦解，如同冰雪遇骄阳！鬼爪中无数怨魂发出惊恐到极致的尖啸，疯狂挣扎，却无济于事，迅速变得透明、稀薄。
“不可能！这是…混沌的气息？！你怎么可能掌握混沌之力？！”那由无数声音叠加而成的混乱意念再次传入陆承运脑海，充满了难以置信的惊骇。
陆承运不答，趁此机会，身形如电，穿过那迅速消融的鬼爪，瞬间逼近了祭坛上的黑色大鼎！他知道，混沌领域雏形消耗巨大，以他目前的修为，维持不了几息，必须一击建功！
“斩龙——破邪！”
斩龙剑高举过头，剑身之上，五色光华尽数内敛，取而代之的，是一层深邃的、仿佛能吞噬一切光线的混沌灰芒！陆承运将刚刚恢复不久的混沌元婴之力，以及混沌领域雏形的力量，尽数灌注于这一剑之中！
没有惊天动地的声势，没有璀璨夺目的光华，只有一道凝练到极致的、灰蒙蒙的剑光，无声无息地划过虚空，斩向那黑色大鼎，以及大鼎上方、连接着空间裂缝的怨魂气团核心！
这一剑，看似缓慢，却仿佛锁定了时空，避无可避！
黑色大鼎似乎感受到了致命的威胁，鼎身所有符文疯狂闪烁，幽绿火焰冲天而起，化作一道粗大的绿色火柱，试图阻挡剑光。上方的怨魂气团也发出凄厉到极致的尖啸，无数怨魂面孔疯狂汇聚，在气团核心、空间裂缝之前，凝聚成一张巨大无比的、痛苦扭曲的鬼脸，张开大口，喷出一道灰黑色的、充满怨毒与死寂的光柱！
然而，无论是幽绿火柱，还是灰黑光柱，一接触到那道灰蒙蒙的混沌剑光，便如同烈日下的冰雪，飞速消融、瓦解，根本无法阻挡剑光分毫！
混沌之力，万法之源，亦为万法之终！一切五行衍化、能量形态，在真正的混沌之力面前，皆要俯首！
“不——！！！”
在黑色大鼎和怨魂气团同时发出的、充满绝望与不甘的尖啸声中，混沌剑光，轻轻划过了黑色大鼎的鼎身，以及怨魂气团的核心。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻——
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛瓷器碎裂的声音响起。黑色大鼎那看似坚不可摧的鼎身之上，出现了一道细微的裂痕。裂痕迅速蔓延，如同蛛网般瞬间布满了整个鼎身。
鼎口那幽绿色的火焰，骤然熄灭。
鼎身上那些扭曲诡异的符文，光芒瞬间黯淡，继而崩碎、消散。
“轰隆！！！”
黑色大鼎轰然炸裂，化为无数碎片，向四周激射。碎片之上，再无半点邪异气息，仿佛只是普通的顽石。
与此同时，那巨大的怨魂气团猛地一滞，核心处那张痛苦扭曲的鬼脸瞬间凝固，然后，如同被风吹散的沙雕，从中心开始，寸寸瓦解、湮灭，化为最本源的、虚无的混沌之气，被陆承运周身的混沌灰光缓缓吸收。气团中心那道细微的空间裂缝，失去了支撑，剧烈扭曲了几下，发出一声不甘的、如同布帛撕裂般的轻响，骤然闭合、消失无踪。
随着黑色大鼎的崩碎、怨魂气团的湮灭、空间裂缝的闭合，整个神庙，不，是整个鬼哭林，都仿佛震动了一下。
庙宇之外，那凄厉的魔音戛然而止。
疯狂攻击陆凌霄等人的幽绿鬼手、黑色絮状物、以及那些活过来的枯树藤蔓，如同失去了源头，瞬间僵直，然后化作飞灰，随风飘散。
笼罩森林的灰雾，以肉眼可见的速度变得稀薄、淡化。
那种无处不在的阴冷、死寂、怨毒气息，如同潮水般退去。
阳光，时隔不知多少年，再次透过稀疏了许多的树冠，斑驳地洒落在这片被诅咒的森林土地上。
“结…结束了？”一名青龙卫喘着粗气，难以置信地看着周围迅速消散的诡异景象，以及手中长剑上正在化为青烟的黑絮。
陆凌霄和战铁心也松了口气，但立刻将担忧的目光投向那寂静下来的神庙入口。刚才里面爆发出的恐怖能量波动，让他们心惊肉跳。
“陛下！”两人不约而同，朝着神庙冲去。
当他们冲进神庙时，看到的景象让他们倒吸一口凉气。
神庙内部一片狼藉，地面上布满了战斗的痕迹和黑色的灰烬。祭坛已经崩塌，上面那尊诡异的黑色大鼎消失不见，只留下一地不起眼的碎石。祭坛周围那堆积如山的白骨，似乎也失去了某种力量的支撑，变得黯淡无光。
陆承运站在崩塌的祭坛前，背对着他们，身形微微有些摇晃，斩龙剑拄在地上，支撑着身体。他周身的混沌灰光已然收敛，气息有些虚浮，脸色略显苍白，显然刚才那全力一击，消耗极大。
“陛下！您没事吧？”陆凌霄和战铁心连忙上前，一左一右扶住陆承运。
“无妨，只是消耗有些大。”陆承运摇摇头，取出一枚华元化炼制的极品回元丹服下，苍白的脸色才恢复了一丝红润。他看向地上那堆黑色大鼎的碎片，以及空气中正在迅速消散的最后一丝邪异气息，心有余悸。
这邪鼎和怨魂气团的难缠程度，远超他的预计。若非他刚刚悟出混沌领域雏形，恰好克制这些阴邪之力，今日恐怕真要栽在这里。即便如此，他也几乎耗尽了刚刚恢复的混沌元婴之力。
“这到底是什么鬼东西？”战铁心看着满地狼藉，尤其是那些刻着诡异图案的碎石，皱眉问道。
“应该是‘黑暗之手’留在此界的后手之一。”陆承运沉声道，将关于黑色大鼎、怨魂气团以及那细微空间裂缝的猜测，简要说了一遍。
“微型‘门’？”陆凌霄和战铁心闻言，脸色骤变。他们随陆承运经历了不周山之行，自然知道“门”意味着什么。
“不错。虽然远不如不周山那座‘门’庞大稳定，但确实同源。看来，‘黑暗之手’的触角，早已伸到了十万大山深处。这鬼哭林，这神庙，恐怕就是他们为了打开、或者维持这道微型‘门’而设下的祭坛。以无数生灵的怨气死气为祭品，滋养‘门’的缝隙…好狠毒的手段！”陆承运目光冰冷。这鬼哭林中的累累白骨，恐怕就是无数年来，误入此地或被献祭于此的生灵。
“陛下，那这道‘门’…”陆凌霄看向原本空间裂缝所在的位置，如今已空空如也。
“已被朕以混沌之力暂时湮灭。但这黑色大鼎被毁，‘门’的缝隙闭合，恐怕已经惊动了背后的存在。”陆承运望向神庙之外，目光似乎穿透了层层山峦，看向了妖神山的方向，“我们必须加快速度了。此地不宜久留，立刻离开，前往黑石山脉！”
“是！”
众人不敢耽搁，迅速退出神庙。果然，神庙外的鬼哭林，虽然灰雾淡去，阳光洒落，但那股阴森死寂的气息并未完全消失，只是淡了许多。而且，隐隐能感觉到，森林深处，似乎有更多的、被刚才战斗波动惊动的诡异存在，正在苏醒、窥探。
一行人收敛气息，以最快的速度穿过剩下的鬼哭林。或许是邪鼎被毁，此地诡异力量大减，又或许是那些诡异存在对陆承运身上残留的混沌气息感到畏惧，他们并未再遭遇袭击，顺利穿过了这片令人不寒而栗的森林。
走出鬼哭林，眼前是一片嶙峋的黑色山脉。山石漆黑如墨，寸草不生，只有一些扭曲的、低矮的、同样呈暗红色的怪木稀疏生长，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和血腥气。
这里，便是妖神山的外围屏障——黑石山脉。
到了这里，妖气明显浓郁了十倍不止。天空中，不时有庞大的妖禽掠过，投下巨大的阴影。远处山林间，隐隐传来妖兽的咆哮和厮杀声。这里，已经是妖族真正的腹地。
陆承运等人寻了一处隐蔽的山坳，布下简单的隐匿阵法，开始调息恢复。刚才一战，陆承运消耗最大，需要时间恢复。陆凌霄、战铁心等人也各有损耗，需要调整状态。
“陛下，此地已深入妖族腹地，妖气浓郁，对我等灵力压制更甚。而且妖族巡逻必然更加频繁严密。我们接下来该如何行动？”陆凌霄一边警戒，一边低声问道。
陆承运服下丹药，一边调息，一边思索。摧毁鬼哭林的邪鼎祭坛，虽然暂时消除了一个隐患，但也等于打草惊蛇。妖神山那边，恐怕已经有所察觉。想要悄无声息地潜入妖神山核心区域，探查“门”的真相，难度更大了。
但开弓没有回头箭。已经到了这里，断无退缩之理。
“先在此休整半日，恢复灵力。之后，我们伪装成妖族，混入黑石山脉的妖族部落，打探消息，见机行事。”陆承运缓缓说道。墨渊为他们准备的宝物中，有能完美模拟妖气、改变形貌的“化妖符”和“易形丹”，只要不遇到化神期以上的大妖仔细探查，足以蒙混过关。
“黑石山脉中，有哪些妖族部落？”陆承运看向那名精通妖族情报的青龙卫校尉。
校尉连忙从怀中取出一份简略的兽皮地图，指着上面几个标记道：“回陛下，黑石山脉主要由三个妖族部落控制。靠近我们这边的是‘石猿部’，首领是一头元婴后期的‘搬山石猿’，性情相对温和，主要以开采黑石山脉的特产‘黑曜铁’为生。中间是‘血狼部’，首领是元婴巅峰的‘啸月血狼’，性情凶残好斗，是妖皇‘裂天’的嫡系。最靠近妖神山的是‘玄蛇部’，首领是‘黑水玄蛇’，据说有上古异兽血脉，实力深不可测，是妖神山的守门部落。”
陆承运目光扫过地图，落在了“石猿部”上。性情相对温和，以采矿为生，这样的部落，内部管理可能相对松散，混入的难度较低，也便于打探消息。
“我们就从这石猿部入手。”陆承运做出了决定。
半日后，众人恢复完毕。陆承运动用混沌之力，结合“化妖符”和“易形丹”，将自己伪装成一头元婴初期的、血脉驳杂的“黑风虎妖”，陆凌霄伪装成一头金丹巅峰的“剑齿豹妖”，战铁心伪装成一头金丹巅峰的“铁背暴熊”，其余青龙卫也都伪装成各种金丹期的妖兽。众人收敛人族气息，模拟出相应的、强弱不一的妖气，乍一看，与寻常妖族小队无异。
“记住，我们现在是一支深入黑石山脉猎杀妖兽、采集材料的流浪妖族小队，首领是黑风（陆承运化名），来自十万大山外围。尽量少说话，多听多看。我们的目标是混入石猿部，打探妖神山近期异动的消息，尤其是关于‘门’和妖皇召集各部的内情。”陆承运再次叮嘱。
“明白！”众人低声道。
“出发。”
一行“妖族”，如同真正的妖兽般，敏捷地穿梭在嶙峋的黑石之间，朝着石猿部的领地潜行而去。远处，妖神山那巍峨狰狞的轮廓，在血色夕阳的映照下，如同一头匍匐的远古凶兽，散发着令人心悸的威压。
真正的考验，才刚刚开始。