猛虎旅在进行修整，各团长接到任务后迅速开始招兵买马，扩充部队兵员。
“报告旅长！吕梁游击队的王队长带着三百弟兄来投了！”
晋绥驻地的操场上，通信兵小李跑得满头大汗，军帽歪在一边。曹兴国正握着新兵的手教他上刺刀，闻言抬头望去，只见远处尘土飞扬，一支穿着各色衣服的队伍正往驻地赶来，为首的汉子扛着杆土制步枪，枪托上还缠着红布条。
“快迎上去！”曹兴国扔下手里的刺刀，拍了拍身上的草屑。他转身对身边的杨武城说：“把教导队调过来，准备接收新兵。”
“是！”杨武城推了推眼镜，“我让三连腾出营房，再让炊事班熬锅绿豆汤，天热。”
吕梁游击队的王队长见到曹兴国，“扑通”一声跪倒在地：“曹旅长！可算找到你们了！鬼子烧了俺们三个村子，俺们跟他们拼了两仗，实在顶不住了……”
曹兴国赶紧扶起他：“王队长快起来，都是抗日的弟兄，说什么投靠？”他看着游击队战士们身上的补丁衣服和自制武器，声音温和却有力，“从今天起，你们就是猛虎旅的第四团！”
“真的？”王队长激动得眼泪在眼眶里打转，“俺们这杆土枪……”
“土枪也能打鬼子！”曹兴国拍了拍他的肩膀，“走，我带你去见严副旅长，他会教你们怎么用这些土家伙。”
整训的日子里，驻地成了热火朝天的大课堂。
严英豪在靶场教新兵拼刺刀，手里握着从日军军官那里缴获的指挥刀：“记住！刺刀要往鬼子的软肋捅，别跟他们拼力气！”他一刀劈断面前的草靶，刀刃卡在木杆里，“看！鬼子的肋骨在这儿，一捅一个准！”
一个新兵举着自制的长矛，畏畏缩缩地问：“严副旅长，俺这矛够长，能不能当刺刀用？”
严英豪瞪大眼睛：“能！你这矛比鬼子的三八大盖还长半尺，拼刺时先扎他手腕，再捅喉咙！”他抓过新兵的长矛，“来，跟我练！”
杨武城在战术教室教伏击战术，黑板上画满了箭头和陷阱符号：“鬼子的行军路线有规律，咱们要在必经之路设三重埋伏——第一重用绊马索，第二重用滚石，第三重用手榴弹！”
一个来自吕梁山区的战士举手：“杨营长，俺们村后的鹰嘴崖能藏人，是不是能当伏击点？”
“当然能！”杨武城笑着点头，“下次训练，带我们去看看，说不定能设个‘鹰嘴崖伏击圈’！”
林岚的狙击连则在山林里教新兵隐蔽和伪装。她把自己的吉利服拆开，分给新兵们：“把枯草和树叶编在衣服上，要像这样——”她往身上撒了把黄土，“动的时候要慢，像树影摇晃那样。”
一个新兵试着往树上爬，结果“哗啦”一声摔下来，吉利服挂在树枝上：“参谋姐，这玩意儿咋这么难穿？”
林岚忍住笑：“多练几次就好了。记住，狙击手要像石头一样安静，像狐狸一样狡猾。”
扩编后的猛虎旅焕然一新。
第四团的战士们换上了新军装，虽然补丁摞补丁，却个个精神抖擞。曹兴国让人把吕梁谷缴获的火炮集中起来，组建了炮兵连。炮手们围着两门九二式步兵炮，眼睛都看直了。
“这炮咋用啊？”一个老兵摸着炮管，像摸宝贝似的。
炮兵连长张猛拍着胸脯：“我在东北军学过！先装炮弹，再拉引信，‘轰’的一声，鬼子的炮楼就上天了！”
他现场演示，一炮打出去，炮弹在远处的土坡上炸出个大坑。新兵们看得热血沸腾，有个小个子新兵举手：“连长，俺能试试不？”
“当然能！”张猛把他抱上炮位，“来，瞄准那棵歪脖子树！”
“轰隆！”炮弹擦着树梢飞过，在河里炸起水柱，惊飞了一群鸭子。小个子新兵挠头：“连长，这炮咋比俺家的锄头还难使唤？”
张猛大笑：“多练几次就熟了！等打太原城时，让你一炮轰塌鬼子的城门！”
新兵宣誓仪式在驻地广场举行。
四百名新兵排成整齐的方阵，每个人手里都握着新领的武器——有的是真正的三八大盖，有的是土制长矛，还有的是大刀。曹兴国站在临时搭建的主席台上，身后是“铁血魂”三个大字的横幅。
“举起你们的武器！”曹兴国的声音在广场上回荡，“从今天起，你们就是猛虎旅的战士！你们的武器，将为保卫晋绥而战，为四万万同胞而战！”
“保卫晋绥！”“为同胞而战！”新兵们齐声呐喊，声音震得树上的叶子簌簌落下。
一个新兵突然从队列里冲出来，跪在地上：“旅长！俺要报仇！鬼子杀了俺全家……”
曹兴国走下主席台，扶起他：“我知道，很多弟兄都有血海深仇。但记住，我们不是为了仇恨而战，是为了让子孙后代不再受欺凌而战！”
他转身对全体新兵说：“加入猛虎旅，就要有猛虎魂！服从命令，奋勇杀敌，保家卫国，绝不退缩！”
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“服从命令！奋勇杀敌！保家卫国！绝不退缩！”新兵们的吼声惊飞了树上的乌鸦。
整训结束那天，贺师长带着晋绥军区的慰问团来了。
他站在检阅台上，看着整齐列队的猛虎旅，脸上露出欣慰的笑容：“好！这才是晋绥的钢铁之师！”他转身对曹兴国说，“听说你们组建了炮兵连？”
“是！”曹兴国敬礼，“已经能进行精准射击了！”
“好！”贺师长拍着他的肩膀，“我给你们补充些炮弹，下次打太原城，就靠你们的炮兵开路！”
严英豪这时凑过来，手里拿着个日军的钢盔：“师长，俺们四营的新兵用这玩意儿煮饭，鬼子的钢盔就是结实！”
贺师长忍不住笑了：“你们这些兵啊，真是……”他转身对慰问团说，“把带来的慰问品分发下去，让弟兄们吃顿好的！”
晚上，驻地食堂飘出炖肉的香味。战士们围坐在篝火旁，听老班长讲察北的战斗故事。一个新兵突然站起来：“班长，你们在察北杀鬼子时怕不怕？”
老班长笑了：“怕啥？咱们身后是百姓，手里有武器，鬼子来了就跟他们拼！”他拍了拍新兵的肩膀，“记住，咱们不是一个人在战斗，咱们是四万万同胞的铁拳头！”
曹兴国站在营地门口，看着战士们的笑脸，心里格外踏实。他知道，这支新扩编的队伍，将成为晋绥战场上的一把利剑，继续书写抗日的传奇。
“旅长，该休息了。”警卫员走过来，递上件棉袄。
曹兴国披上棉袄，望着远处吕梁的群山，那里的星星格外明亮。他知道，明天他们将开赴新的战场，但无论走到哪里，这颗铁血丹心，永远不会改变。