头痛欲裂。
法比安从冰冷的石砖地上醒来，宿醉般的恶心感直冲喉咙。
他撑着墙壁，勉强站稳，昨夜的记忆是一片混乱的碎片。
狂热，欲望，还有————极致的羞耻。
他环顾自己的房间，衣柜被推开，露出后面那个丑陋的狗洞。
心猛地沉了下去。
他冲出房间，走廊里一片狼借。
菲利普埃尔姆斯沃斯每个人都不太正常，但又假装很正常。
特别是康纳他们两个，走的是不是有点太近了？
他快步穿过庭院，走向仆役和孤儿们居住的马厩区。
工具房的门敞开着，里面的孩子们安然无恙，只是受了些惊吓，正围在一起小声哭泣。
刚要松一口气，但又想起了一件事。
那个叫莉娜的女孩不见了。
她的床位空空荡荡，法比安站在原地，手脚冰凉。
很显然，他被人设计了，而始作俑者，不用想，一定是那个灰沼领男爵。
法比安跟跄着回到教堂，跪在太阳十字圣徽像前，双手交握，开始用尽全身力气祈祷。
他试图用虔诚来驱散内心的恐慌，但无济于事。
黄昏降临。
法比安刚刚结束了一场晚祷。
一整天，他都在自我催眠和极度的恐慌中摇摆。
教堂的秩序正在缓慢恢复，所有人都对昨晚的失态讳莫如深，这让他侥幸的心理又占了上风。
也许事情就这么过去了。
也许那个女孩只是害怕，自己逃走了。
就在这时，一个负责采石场伙食的信徒走了进来。
他也请求法比安为他主持谶悔。
两人进了告解室。
石匠冷冰冰地通知他，晚上几点在哪里，维林要见他，谈谈救赎与净化。
法比安的身体开始发冷。
石匠完成了他的“祷告”，在胸前划了一个太阳十字，站起身，一言不发地离开了教堂，自始至终没有看法比安一眼。
法比安跪在原地，全身的力气都被抽空。
他完了。
午夜，废弃采石场。
维林站在一块巨岩上，俯瞰下方空地。
远处的土路出现一个身影。
法比安。
他的教袍领口歪斜，头发被冷汗浸湿，贴在额头。
他深一脚浅一脚地走来。
他看见岩石上的人影，身体一颤，停下脚步。
恐惧像冰水浇下。
维林没有说话，只是看着。
这种沉默的审视，比任何质问更有压力。
法比安的心理防线早已布满裂痕。维林的沉默是最后的重压。
法比安终于承受不住。
他双腿发软，“噗通”一声跪倒在碎石上。膝盖的剧痛让他清醒片刻，随即被更大的恐慌淹没。
“男爵大人————我————我有罪。”
他声音干涩，带着颤斗。
“我被邪念蒙蔽，沾污了主的荣光————我愿意接受任何惩罚，只求您————不要将我的丑闻公布。教会的声誉不能因我受损————”
他把头埋下，额头抵着地面，身体蜷缩。
维林走到法比安面前，看着这个匍匐在地的神父。
他的反应在预料之中。
自我谴责，恐惧暴露，将个人罪行与集体荣誉捆绑。这是典型的教会思维。
但维林今天不是来审判的。
“法比安神父，起来。”
维林开口。
法比安身体僵住，不敢抬头。
“我请你来，不是为了听你的谶悔。”维林绕着他踱步，“我只想问几个问题。关于你获得神术的仪式。”
法比安愣住，缓缓抬头，满脸困惑。
“成为神父，获得主赐予的力量，需要经过一个特殊的祝圣仪式，对吗？”维林停在他面前，俯身问道，“而你的这些考验”，这些无法抑制的冲动，是不是在获得力量之后，才开始出现的？”
法比安仔细回想，脸上血色瞬间褪去。“是————是的。在祝圣之后，考验才————愈发严酷。”
“很有趣。”维林直起身，“那么第二个问题。你的同僚们，执事菲利普，神官埃尔姆斯沃斯，他们也经历了祝圣仪式，也获得了力量。但为何他们的考验”与你截然不同？”
“主————主对每个人的考验都不同————”法比安的声音越来越弱，他自己也从未如此深入地思考过这个问题。
“是吗？还是说，这些所谓的考验”，根本不是来自崇高的主，而是来自赐予你们力量的那个“仪式”本身？”
“如果仪式本身就存在某种缺陷呢？如果教会为了量产拥有神术的仆人，使用了一些————不那么神圣的手段呢？”
“渎神！你这是在污蔑主的荣光！”法比安猛地抬头，双目赤红，“是恶魔！是恶魔在引诱我！与教会何干！”
“恶魔？”维林轻笑一声，似乎对这个答案毫不意外。
“法比安，你有没有想过，你所谓的考验”和恶魔”，都只是教会用来掩盖真相的借口？他们给了你一份有毒的赠礼，然后告诉你，附带的毒性是神对你的磨练。”
“昨夜，我只是用一点小小的药剂，就引爆了你体内的毒”。一种物质，轻易地让你所谓的信仰和意志土崩瓦解。你觉得，神圣的考验，会如此脆弱吗？”
法比安失神地摇头，他前半生的坚持与痛苦，在维林的这番话语下，开始变得荒谬起来。
“不————不是那样的————”
“你的挣扎，你的痛苦，你的虔诚，或许从一开始，就只是被设计好的一场戏。”
维林从怀里取出一块记忆水晶，“至于你口中的恶魔————是这个吗？”
他按下开关。
光芒亮起，一幅立体的影象投射在空地上。
法比安跪在地上，脸颊潮红，呼吸粗重，将一根皮鞭递给一个吓坏的男孩。
他彻底崩溃了。
“现在，你有两个选择。”
“第一，我把这块水晶交给奥古斯丁大主教。你猜，教会是为了保护你这个虔诚信徒”，还是为了掩盖他们祝圣仪式的秘密，而将你定义为被恶魔腐化的堕落者？一场盛大的审判，一个火刑架。你会死，而教会的秘密会继续被掩藏。”
法比安的身体筛糠般抖动起来。
“第二。”维林的声音顿了顿，“你配合我。作为回报，我不仅会保守你的秘密，还会帮你查找控制这股力量”的方法。你帮我弄清楚教会力量的真相，我帮你摆脱这个诅咒。”
维林看着他，给出了最后的通谍。
“是作为维护谎言的殉道者被烧死，还是作为寻求真相的合作者活下来。法比安神父，告诉我你的选择。”
漫长的沉默。
法比安趴在地上，身体剧烈起伏。许久，他用尽全身力气，从喉咙里挤出一个词。
“————合作。”
维林点了点头，对此毫不意外。
“很好。”
“回去吧。”维林转身，向着采石场外走去，“象什么都没发生过一样，做好你该做的事。”
“等我的消息。”
法比安跪在原地，看着那个背影消失在黑暗中，很久很久，都没有动弹。
维林走在返回领主府的路上，心情平静。
一个关键的棋子，已经安插到位。
他不信任法比安，自然不会透露自己关于“异体器官”和“生化副作用”的事实。
将一切引向教会的阴谋，更能激发法比安的求生欲和合作意愿。
这个神父的信仰已经崩塌，取而代之的是对教会的怀疑和恐惧。
而维林自己，则通过这次试探，更加确信了自己的判断—所谓的神术，绝非虚无缥的信仰之力。
它有物质基础，可以被药物影响，可以被分析和利用。
教会隐藏的秘密，远比一个堕落的神父有趣得多。