“咚——！”
晨钟再响，浑厚悠长。
碧波主岛东侧，演武场。
汉白玉铺就的方形高台，长宽各三十丈，四周铭刻着加固与防护阵纹。
此刻，高台四周已围满了人。
各势力代表按照局域落座，前排是筑基以上的主事者，后排是随行的年轻子弟。
气氛与交易会时截然不同。
少了几分喧嚣，多了几分肃穆与隐隐的期待、紧张。
高台正北，临时搭建的观礼台上，铁刑真人居中而坐，千机真人陪坐左侧。
右侧空着一个位置，那是留给传功长老墨渊的，但他依旧没有出现。
铁刑对此似乎毫不在意。
“今日，‘献艺’较技。”
铁刑的声音不大，却清淅传入每个人耳中。
“碧波阁统御海域，恩泽四方。本座既为阁主，自当提携后进，赏拔英才。”
他目光扫过台下黑压压的人群，尤其在那些年轻面孔上多停留了一瞬。
“规矩很简单。”
“各势力，可派筑基以下子弟上台，展示功法、术法、或相互切磋。”
“表现优异者，本座不吝赏赐。功法、丹药、法器，乃至…”
他顿了顿，声音提高一分。
“入我碧波阁内门修行之机。”
台下顿时响起一片低低的哗然。
入碧波阁内门！
这对于许多中小势力的子弟来说，简直是梦寐以求的机缘！
不仅能得到更好的功法、更多的资源，更重要的是背靠碧波阁这棵大树。
不少年轻修士的呼吸都粗重起来，眼中迸发出渴望的光芒。
“当然。”
铁刑话锋一转，声音转冷。
“若是滥芋充数，徒有其表…”
他没有说完，但那股无形的压力，让不少人心头一凛。
“现在，开始。”
铁刑说完，便闭上眼睛，似乎对接下来的比试并不太关心。
千机真人微笑着起身，走到观礼台前。
“献艺环节，现在开始。”
“有哪家子弟，愿先上台，一展风采？”
台下沉默了片刻。
第一个上台的，往往最容易被人记住，但也最容易成为靶子。
“晚辈流焰岛炎烈，愿抛砖引玉！”
一个洪亮的声音响起。
只见一名红发赤膊、身材精壮的年轻男子跃上高台。
他修为在炼气八层，周身热气蒸腾，眼神桀骜，正是炎阳上人的一名嫡孙。
“请诸位指教！”
炎烈抱拳环视，随即低喝一声，周身腾起尺许高的赤红火焰。
火焰翻滚，隐隐凝聚成一条模糊的火蟒虚影，绕身游走，散发出灼热的气息。
“《流焰功》第三层，‘火蟒绕身’！”
“炎阳上人这孙子，倒是得了真传。”
台下有人低声议论。
炎烈显然很享受这种注目，他催动法力，火蟒虚影更加凝实了几分，甚至发出低沉的嘶鸣。
一套拳法施展开来，刚猛霸道，火焰随拳势吞吐，威势不俗。
“不错。”
千机真人微微颔首。
“火候纯熟，气势足。赏‘赤炎丹’一瓶。”
“谢副阁主！”
炎烈大喜，接过执事送上的丹药，昂首下台，颇有些得意。
有了开头的，后面就顺畅多了。
“晚辈星罗群岛文清，献丑了。”
一名身着文士衫、手持折扇的俊朗青年上台，修为炼气七层。
他施展的是一套水属性身法，翩若惊鸿，婉若游龙，在台上留下道道残影，虽然攻击力不强，但灵动飘逸，颇具观赏性。
“身法巧妙，灵气运转流畅。赏‘轻身符’十张。”
“谢副阁主！”
接着，又有几名其他势力的子弟上台。
有的展示剑法，剑气森森；有的演示术法，光华璀灿；也有一对同门上台切磋，拳来脚往，倒也热闹。
但大多中规中矩，少有令人眼前一亮者。
高台上的铁刑，始终闭目养神，仿佛睡着了。
千机真人则始终面带微笑，一一点评，赏赐也多是丹药、符录等实用之物。
“下一位。”
又一人上台。
是个身材瘦小、面色蜡黄的青年，修为只有炼气六层，来自一个名叫“黑沙岛”的小势力。
他似乎很紧张，上台时还绊了一下，引来几声低笑。
“晚…晚辈黑沙岛吴川，演示…演示家传《黑水诀》…”
他结结巴巴地说着，开始运转功法。
只见他周身泛起淡淡的黑色水光，但光芒黯淡，运转滞涩，显然功法粗浅，修炼得也不到家。
勉强施展了几式粗浅的拳脚，便气喘吁吁地停下，脸色更白了。
台下寂静。
不少人露出鄙夷或同情的神色。
这种水平，也敢上台？
千机真人脸上的笑容淡了些，但依旧温和。
“根基稍欠，还需勤加修炼。赏‘培元丹’一瓶，下去吧。”
“谢…谢副阁主…”吴川如蒙大赦，慌忙下台，头都不敢抬。
观礼台上，铁刑的眼皮，似乎微微动了一下。
但依旧没有睁开。
“下一位。”
场面有些冷了下来。
接连几个上台的，都表现平平，甚至不如之前的吴川。
显然，有些小势力自知子弟天赋有限，又怕被比下去难看，派上来的都是充数的。
千机真人的眉头，几不可察地蹙了一下。
“云雾城赵家，齐峰，请诸位道友指教。”
一个沉稳的声音响起。
齐峰稳步走上高台。
他今日换了一身干净的蓝色劲装，身姿挺拔，目光平静，筑基初期的修为并未刻意掩饰，但气息沉凝厚重。
“筑基期？”
“云雾城赵家的人？”
“这么年轻就筑基了？”
台下响起一些议论。齐峰的年纪，看起来不过二十出头，在这个年纪筑基，在中小势力中绝对算是佼佼者了。
就连观礼台上的铁刑，也终于睁开了眼睛，目光落在齐峰身上。
齐峰对四周的议论恍若未闻。
他走到高台中央，站定，抱拳一礼。
随即，缓缓运转功法。
淡蓝色的水光自他周身浮现，起初柔和，随即越来越亮，隐隐有波涛之声响起。
他并未施展什么华丽的术法或剑招，只是将自身修炼的《青涛诀》催动到极致。
精纯、厚重、连绵不绝的水灵之气，以他为中心扩散开来，在高台上形成一片氤氲的水汽领域。
领域之中，隐隐有青色浪涛虚影翻涌，带着一股沛然莫御的沉浑之力。
“好精纯的水灵之力！”
“这功法…似乎比寻常水属性功法厚重不少？”
台下有识货的低声惊叹。
齐峰施展的，正是赵家改良后的《青涛诀》。此功法融合了部分土行厚重之意，灵力更加精纯凝练，后劲绵长。
他双掌缓缓前推。
水汽领域随之向前涌动，浪涛虚影凝聚，化作一道凝实的淡蓝色掌印，无声无息地印在高台边缘的防护光幕上。
“嗡——”
光幕微微一荡，泛起涟漪，随即平复。
掌印消散。
齐峰收功，气息平复，周身水光敛去，仿佛刚才那沉浑的掌力从未出现。
他再次抱拳，退后一步，静立不语。
整个演示，干净利落，毫不拖泥带水。
没有炫目的光华，没有激烈的碰撞。
只有那精纯厚重的灵力，以及那举重若轻的一掌，给人留下了深刻印象。
台下安静了片刻。
“根基扎实，灵力精纯厚重，对功法掌控已入微境。”
千机真人率先开口，眼中闪过一丝赞赏。
“不错。赏‘凝元丹’一瓶，‘中品水灵石’百枚。”
“谢副阁主。”齐峰躬身接过赏赐，神色依旧平静，转身下台。
“下一个。”千机真人道。
“云雾城赵家，石虎，请指教。”
石虎紧接着上台。
他与齐峰风格迥异。
同样筑基初期修为，但石虎身材更高大，虎背熊腰，站在那里便有一股彪悍之气。
他修炼的也是改良《青涛诀》，但侧重方向不同。
灵力运转，周身淡蓝色水光中，竟隐隐透出一股锐利之气，仿佛平静海面下隐藏的暗流礁石。
“喝！”
石虎低吼一声，一拳轰出。
没有动用任何法器，纯粹以灵力凝聚拳劲。
一道凝练的淡蓝色拳罡破空而出，快如闪电，带着尖锐的破风声，狠狠砸在防护光幕同一位置。
“嘭！”
一声闷响。
光幕剧烈荡漾，涟漪扩散的范围比齐峰那一掌大了近倍！
虽然依旧未能撼动光幕，但那瞬间爆发的冲击力，令人侧目。
“好刚猛的拳劲！”
“这赵家子弟，走的是刚猛路子？”
石虎收拳，气息略微浮动，但眼神明亮，向观礼台抱拳一礼。
“灵力刚猛，爆发力强。赏‘巨力符’十张，‘中品灵石’百枚。”千机真人点头。
“谢副阁主！”
石虎下台，与齐峰站在一起。两人一静一动，一厚重一刚猛，相得益彰。
赵家局域，周平微微点头。
赵砚海神色平静，眼中却有一丝不易察觉的赞许。
这两人表现，分寸拿捏得正好。展示了赵家子弟的扎实功底和潜力，又未过于张扬，不会抢了碧波阁嫡系的风头。
果然，接下来上场的几名碧波阁内门炼气弟子，表现更为亮眼，术法精妙，法器不凡，显然得了真传。
赏赐也更为丰厚。
铁刑偶尔会开口点评一两句，言简意赅，却直指关键，显露出极高的眼力。
献艺继续进行。
又有几家势力子弟上台，有表现尚可的，也有平平无奇的。
“下一位。”
一个冰冷的声音忽然响起。
只见一道黑衣身影，如同鬼魅般飘上高台。
来人是个面容阴鸷、眼神冰冷的青年，修为赫然是筑基中期！
他腰间佩着一柄无鞘的黑色细剑，剑身隐有血光流转。
“碧波阁，执法殿弟子，厉寒。”
他自报家门，声音没有任何起伏。
“请指教。”
话音未落，他人已动了。
并非演示功法，而是——剑指台下！
“你，上来。”
他手指的，赫然是刚刚下台，正在调息的石虎！
全场一静。
石虎一愣，看向赵砚海。
赵砚海眉头微皱，看向观礼台。
千机真人笑容不变，仿佛没看见。
铁刑眼帘低垂，手指轻轻敲着扶手。
“厉师侄既想切磋，石虎，你便陪他过几招。”
千机真人终于开口，语气温和。
“点到为止。”
石虎深吸一口气，迈步上台。
“请。”
厉寒不再废话，黑色细剑骤然出鞘！
一道凄厉的血色剑光，撕裂空气，直刺石虎咽喉！
快！狠！辣！