空间涟漪散去，脚踏实地的感觉传来。
赵砚海睁开双眼，发现自己已置身于一片陌生的石林之中。四周怪石嶙峋，寸草不生，空气中弥漫着硫磺与灼热的气息，与传承大殿内的清冷玄奥截然不同。远处，一座高耸入云的巨大火山轮廓清淅可见，山顶有朦胧的星辉缭绕，应是“星陨湖”所在。
“已出传承空间，回到了秘境。”赵砚海心中一定，立刻收敛气息，《万流归墟敛息术》运转，将自身修为波动牢牢压制在筑基中期水准，同时感应了一下识海中的星陨碑。碑身安静悬浮，散发着微弱的、只有他能感知到的联系，如同一个可靠的锚点。
“器灵前辈说，传承空间十日，外界一日。我在传承空间闭关月馀，外界应该过去了三四天。”他快速判断着时间流逝，心中稍安。还好，并未错过太久，凝真草的争夺，应当还未结束。
他首先检查自身状态。气海中，那枚米粒大小的银色星种缓缓旋转，散发着清凉的星辉，不断吸纳转化着周围的天地灵气，效率比之前的水木真元高出一大截。虽然只转化了三成真元为星元，但无论是精纯度、凝练度还是蕴含的那一丝星辰道韵，都远非从前可比。
神识经过“星淬”和“炼心”两关磨砺，又经《星辰禁典》观想星纹的锤炼，变得异常凝实敏锐，笼罩范围扩大近倍，对灵气的感知、对环境的洞察力，都提升到了一个全新的层次。
“实力大增！”赵砚海握了握拳，感受着体内涌动的全新力量，信心更足。尤其是对星辰之力的初步掌控，以及对阵道的深刻理解，让他面对秘境中的未知危险，多了几分底气。
“当务之急，是赶往星陨湖。凝真草，势在必得！”他目光投向远方的火山，眼神锐利。不再耽搁，身形一晃，化作一道淡不可察的青影，融入怪石阴影中，朝着火山方向疾驰而去。速度比之前快了近三成，且落地无声，气息近乎完全收敛，正是将新领悟的星辰之力运转法门与敛息术结合的效果。
一路前行，地势渐高，温度也逐渐上升。空气中弥漫的火灵之气愈发浓郁，偶尔能看到地面裂缝中喷出的地火与岩浆，环境变得恶劣。
路上，他开始遇到其他修士的踪迹，有战斗留下的痕迹，有匆匆赶路的身影，气氛明显比之前紧张许多。越靠近内核局域，争斗越激烈。
赵砚海更加小心，尽量避开人多眼杂的路线，专挑险峻偏僻之处行进。凭借强化后的神识，他总能提前感知到前方的灵力波动或隐藏的气息，巧妙地绕开。
前行约莫百里，穿过一片灼热的熔岩地貌时，前方突然传来剧烈的灵力碰撞声和妖兽的怒吼！
“轰！”“嗷吼——！”
赵砚海脚步一顿，悄无声息地掠上一块高大的赤色岩石，隐匿身形，向下望去。
只见下方一片相对平坦的熔岩台上，三名修士正与一头体型庞大、浑身覆盖着赤红鳞甲、头生独角的犀牛状妖兽激烈厮杀。那妖兽气息狂暴，赫然达到了二阶上品，相当于筑基后期修士！它皮糙肉厚，力大无穷，每一次冲撞都地动山摇，口中还能喷吐灼热的岩浆火球。
那三名修士，两男一女，看服饰并非同一门派，应是临时组队。修为都不弱，两名筑基中期，一名筑基后期。此刻却颇为狼狈，他们的攻击落在那赤甲犀牛身上，只能留下浅浅白痕，难以破防。反倒是犀牛的冲撞和火球，逼得他们险象环生，护身灵光摇摇欲坠。
“曹兄！这畜生防御太强！我的‘裂金剑气’破不开它的鳞甲！”那名筑基后期的青衣剑修一边狼狈躲开犀牛的冲撞，一边急声喊道，他手中飞剑灵光闪铄，却难建寸功。
“刘仙子，用你的寒冰符试试！冰火相克！”另一名使刀的筑基中期大汉吼道，他刀法刚猛，但砍在犀牛身上火星四溅，反震得虎口发麻。
那被称为刘仙子的女修面容姣好，此刻却脸色发白，闻言连忙祭出一张湛蓝色符录，激发后化作漫天冰锥射向赤甲犀牛。冰锥打在犀牛身上，发出“嗤嗤”声响，冒出大量白气，确实让犀牛的动作迟缓了一丝，鳞甲上也出现些许冰霜，但依旧无法造成实质性伤害。
“不行！这赤甲犀牛长期生活在地火环境，对冰系法术抗性也极高！”刘仙子焦急道。
赤甲犀牛被冰锥激怒，仰天咆哮，独角赤红光芒大盛，一道水桶粗细的炽热岩浆火柱猛地喷向那使刀大汉！速度极快，封锁了所有退路！
“曹大哥小心！”刘仙子惊呼。
使刀大汉面色剧变，慌忙祭出一面盾牌法器挡在身前。
“轰！”岩浆火柱狠狠撞在盾牌上，盾牌灵光瞬间黯淡，出现道道裂痕，大汉也被巨力震得吐血倒飞。
“曹兄！”青衣剑修目眦欲裂，却救援不及。
眼看赤甲犀牛就要趁势将倒地的大汉踏成肉泥，岩石上的赵砚海目光一闪。他本不欲多事，但那赤甲犀牛守护的熔岩台边缘，一株通体赤红、形如灵芝、表面有金色火焰纹路的灵草，引起了他的注意。
“赤炎金纹芝？二阶上品火属性灵药，是炼制几种筑基期极品火系丹药的主药，价值不菲。”赵砚海心中一动。此物对他无用，但可换取灵石或其他资源。更重要的是，他需要实战，验证一下新获得的力量，尤其是……星辰之力在战斗中的应用。
心念电转间，下方形势已危在旦夕。
赵砚海不再尤豫，身形如鬼魅般从岩石上飘落，同时并指如剑，隔空虚点！
他没有动用青芒剑，而是纯粹以新转化的星元催动剑诀。一缕淡银色、带着冰冷星辉的剑气自指尖迸发，无声无息，却快如闪电，划过一道玄奥的轨迹，并非直射犀牛，而是射向其身旁一处看似空无一物的熔岩地面。
“星辉指路——陷！”
剑气没入地面。下一刻，那处熔岩地面微微一亮，数道极淡的银色星光线条一闪而逝，勾勒出一个简单的困阵。正是他新领悟的、基于《星辰禁典》基础星纹的简易运用——以星元布阵，引动地脉微力，形成临时困缚！
赤甲犀牛前蹄刚要落下，突然感觉身下大地传来一股诡异的吸扯和迟滞之力，仿佛踏入泥沼，动作不由自主地一缓！
就这刹那的迟缓，给了那使刀大汉一线生机，他狼狈地翻滚避开。犀牛的巨蹄重重踏在地面，踩出一个深坑，岩浆四溅。
“谁？！”青衣剑修和刘仙子又惊又喜，急忙看向剑气来处。
只见一名相貌普通、气息仅在筑基中期的灰袍修士，不知何时已站在不远处的一块岩石上，正平静地看着他们。正是易容后的赵砚海。
“多谢道友出手相救！”青衣剑修连忙拱手，虽然看不出赵砚海深浅，但刚才那诡异的一指逼停犀牛，显非凡俗。
赵砚海微微颔首，目光却落在暴怒转身、瞪向他的赤甲犀牛身上。这简易星辉困阵效果有限，只能困住一瞬。
“孽畜。”赵砚海低语一声，这次他动了。身形一晃，仿佛融入了空气中弥漫的硫磺烟气，下一刻已出现在赤甲犀牛侧方。速度之快，让那三名修士眼前一花！
赤甲犀牛感应到威胁，狂吼一声，粗壮的尾巴如同钢鞭横扫，带起灼热罡风！
赵砚海不闪不避，右手并指，指尖星元凝聚，点点星辉浮现，隐隐构成一个简单的“破军”星纹虚影。他并指如剑，点向横扫而来的犀牛尾。
“碎星！”
指尖与布满鳞甲的犀牛尾尖接触。
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微的、仿佛琉璃破碎的“咔嚓”声。
“嗷——！”赤甲犀牛发出一声凄厉无比的惨嚎，那坚硬堪比精铁的尾巴，从接触点开始，鳞甲片片碎裂，骨骼发出令人牙酸的折断声，整个尾巴软软垂下！
星辰之力，至锋至锐，专破坚固！结合“破军”星纹的杀伐之意，威力倍增！
赵砚海得势不饶人，身法再展，如星丸跳掷，避开犀牛胡乱喷吐的岩浆，瞬间贴近其脖颈要害。这一次，他指尖星辉内敛，却带着一股沉重的、仿佛能镇压一切的意蕴——“镇岳”星纹！
“镇！”
一指点在赤甲犀牛颈侧鳞甲最厚处。
“砰！”沉闷的响声传来。犀牛庞大的身躯猛地一僵，如同被无形山岳镇压，四肢一软，轰然跪倒在地，口鼻溢出鲜血，眼中凶光迅速黯淡，气息急剧衰弱。这一指，不仅破了外甲，更以震荡之力伤及其内脏！
补上一记蕴含星元的掌力，彻底断绝其生机。赤甲犀牛庞大的身躯抽搐两下，不再动弹。
从出手到结束，不过两三息时间。一头让三名筑基中期、后期修士束手无策的二阶上品妖兽，便已毙命。
现场一片死寂。青衣剑修三人目定口呆地看着收手而立、气息平稳的赵砚海，又看看地上毙命的赤甲犀牛，喉咙发干，心中震撼无以复加。这是筑基中期？开什么玩笑！刚才那诡异的身法、那锋锐无匹又沉重如山的两指……此人绝对隐藏了实力！很可能是筑基后期，甚至……圆满？
“前……前辈……”青衣剑修反应过来，态度愈发躬敬，甚至带上了尊称。修仙界达者为先，实力为尊。
赵砚海没有理会他们的震惊，径直走到熔岩台边，摘下那株赤炎金纹芝，用一个玉盒装好收起。然后又熟练地分割起赤甲犀牛的材料，犀角、鳞甲、妖丹、精血，都是不错的炼器炼丹材料。
做完这一切，他才转身看向三人，语气平淡：“此兽材料，归我。你等可有意见？”
“不敢不敢！此兽全赖前辈击杀，材料自然归前辈所有！”青衣剑修连忙道，另外两人也拼命点头。
赵砚海点点头，不再多言，身形一闪，便向着火山方向继续掠去，很快消失在熔岩地貌的雾气中。
直到他离去许久，三人才松了口气，心有馀悸。
“好厉害的人物……那指法，闻所未闻！”
“定然是位隐藏修为的前辈高人！幸好对我们没有恶意。”
“快收拾一下，离开这里！星陨湖那边恐怕更不太平！”
三人匆匆收拾了战场，也迅速离去。
远处，赵砚海一边赶路，一边回味着刚才的战斗。
“星元威力，果然远胜从前真元。尤其是结合星纹施展，各有妙用。‘破军’主杀伐穿透，‘镇岳’主镇压厚重……《星辰禁典》，妙用无穷。”他心中喜悦，对星辰之力的运用有了初步实战体会。“不过，消耗也不小。需得精打细算。”
他抬头，望向那越来越近的、星辉缭绕的火山口。