次日一早，天光尚未完全驱散冬日的寒意，沉永畅便已殷勤地候在厢房外。
听到里面稍有动静，立刻吩咐下人端来温热的洗脸水和一套明显远超家丁规格的、精致丰盛的早餐，随后才小心翼翼地敲门请示。
钟镇野让他进来。
沉永畅脸上带着十足的躬敬，一进门就禀报：“仙长，弟子一早已经派人去禀过大娘了，将昨晚您出手相救、降服邪祟的事大致说了一下。”
钟镇野微微颔首，拿起一块软糯的桂花糕，随口问道：“你娘亲如何了？”
沉永畅脸上立刻露出感激之色：“多谢仙长挂怀！我娘已经没什么大碍了，就是受了惊吓，精神还有些萎靡，需要静养。”
“恩。”钟镇野应了一声，慢条斯理地吃着早点：“你先下去吧，贫道还需调息片刻，待你寻齐了那四人，再来寻我。”
“是是是！弟子这就去办！”沉永畅连忙躬身退下，轻轻带上了门。
门一关，钟镇野立刻在心里通过默言砂联系：“汪好，盼盼，你们那边情况如何？”
林盼盼带着浓浓困意的声音很快响起，还夹杂着一点哈欠：“钟哥————我们好早就被叫起来了，估计天还没亮透，五点出头吧————就被管事嬷嬷吼起来干活了。这会儿刚忙完一阵，正准备去前院集合，听说大夫人要训话————”
接着是汪好骂骂咧咧的声音，充满了起床气和不满：“睡的是什么破通铺！硬得硌死人！一大群人个人挤一起，又冷又吵！吃的更离谱！就给了两个又干又硬的粗面饼子，连口热粥都没有！这沉家富得流油，就这么对待下人的？！周扒皮都没这么狠！”
钟镇野默默看了一眼手中松软香甜的糕点，又回头瞥了眼身后那张铺着厚实棉被、睡起来相当舒适的雕花木床，沉默了一下，才回道：“旧社会————就是这样的。地主老爷过得无比舒服，但一点都不会分给底下人。”
汪好更气了：“太不爽了！等回去之后，我一定要加强员工福利！上四休三！午餐补贴翻倍！加班费按最高标准给！妈的！”
林盼盼在心里喊了一声：“汪姐是个好资本家！”
汪好立刻纠正：“是企业家！有良心的企业家！”
接着，她话锋一转，语气带着明显的不善，对准了钟镇野：“钟大队长，你昨晚————
应该睡得很舒服吧？嗯？早餐吃得也不错？”
钟镇野面不改色地咽下口中的食物，回道：“不存在的，为了让那位沉小少爷取信，费了不少口舌，还要一直端着不食人间烟火的修仙者架子，啥也没吃上，后半夜更是不得不打坐调息，连床都没沾，累得很。”
听到这话，汪好那边沉默了一下，似乎心里平衡了不少，语气缓和下来：“那————你还是想办法找时间休息一下。不出意外的话，一会儿肯定还得你出力。”
钟镇野嗯嗯了两声：“知道了，一会儿见。”
结束通信，他继续享用这份“累得很”才换来的早餐。
大约过了半个多小时，林盼盼的声音再次在他脑海中响起，带着一丝担忧：“钟哥，有点麻烦————”
“怎么了？”
这次是汪好接话，语气凝重：“我们已经在前院集合点等了好一会儿了，听旁边其他下人说，大夫人连夜派人重金从外面请了一位高人来除魔，好象是这附近方圆百里最有名的什么————灵宝大仙？据说厉害得很。”
林盼盼补充道：“钟哥，你如果想继续扮演高人，怕是————有点麻烦了。”
话音刚落，厢房门又被敲响了，外面传来沉永畅有些迟疑的声音：“仙、仙长————您方便吗？弟子————有事禀报。”
钟镇野让他进来。
沉永畅推门而入，脸上之前的兴奋和笃定不见了，取而代之的是一种明显的尴尬和尤豫。
钟镇野看了他一眼，笑了笑，主动开口：“可是你家大夫人，已经请了一位高人前来？还是附近远近闻名的大仙？”
沉永畅猛地抬头，一脸震惊：“仙、仙长！您————您真的能掐会算？！弟子还什么都没说呢！”
钟镇野语气平淡，带着一丝不易察觉的讥诮：“那人不过是个借机敛财、沽名钓誉之辈罢了，平日哄骗些无知乡民，贫道懒得理会，但如今贵宅之中确有邪祟盘踞，凶险异常，若来个草包，非但无法解决问题，反而可能激怒邪祟，酿成更大祸患，此事，贫道却不能坐视不管。”
沉永畅一怔，下意识反驳：“那位灵宝道长————是草包？不、不能吧？他可是我们这儿最有名的高人了————弟子————弟子以前还很崇拜他呢！”
他语气里带着信仰崩塌般的挣扎。
钟镇野心中暗忖：不管那灵宝道长是不是真有本事，为了计划顺利进行，他也必须是个草包。
于是他脸上笑容不变，作势便要转身：“你若不信，贫道这便离去便是，免得在此碍了那位大仙”的眼。”
“别！仙长留步！”
沉永畅果然急了，连忙拦住他：“弟子不是不信您！只是————只是一时有点难以接受————仙长您千万别走！”
钟镇野这才停下脚步，语气依旧平淡：“是与不是，一见便知。走吧，带我去见见那位大夫人，想必，她也想见见我，对吧？”
沉永畅见他不走了，立即喜滋滋地应了一声“是！”，随即又看着他身上的家丁服，面露难色，小声道：“仙长————您————您要不要换身行头？弟子这就去给您找一套道袍来？”
钟镇野低头打量了一下自己这身粗布衣裳，淡然一笑：“衣着不过是皮囊表象，何须在意？难道我穿一身金光灿灿的道袍，法力就必然更高强？若真如此，那天底下，岂非谁的金子最多，谁就能得道飞升了？”
沉永畅闻言，顿时面露惭愧，连连拱手：“仙长教训的是！是弟子着相了！弟子愚钝！”
很明显，他心中对这位“不修篇幅”的仙长已经是佩服得五体投地了。
他不再尤豫，躬敬地引着钟镇野往前院走去。
越靠近前院，人声越是鼎沸。
偌大的前院里，黑压压地站了不下两百号人，几乎全是家丁、侍女、护院之流，在冬日的寒风中缩着脖子，呵出团团白气。前排站着一些衣着体面些的，大概是帐房、管事、
厨头之类有些地位的仆人。
而那些夫人、少爷、小姐们，则都坐在廊下或临时摆放的椅子上，围着暖炉，捧着热茶，神情各异地看着下方的人群。
正对着前院的厅堂檐下，大夫人端坐主位，面色沉肃，正在训话，大意无非是家中已请了高人前来除邪，所有人必须全力配合，此事严禁外传，对外一律宣称是仇家暗杀，谁敢多嘴乱说，家法严惩不贷云云。
钟镇野的目光扫过人群，很快找到了站在靠后位置的汪好和林盼盼，三人视线在空中短暂交汇，彼此心照不宣。
他的出现，立刻引起了所有人的注意。
目光如同探照灯般聚焦在他身上，伴随着无法抑制的、如同潮水般涌起的窃窃私语。
“那不是庄俊吗？他跑来前面干嘛？”
“永畅少爷怎么把他带过来了？还站在那么前面？”
“你看他那样————穿个家丁衣服，装什么大尾巴狼呢？”
“永畅少爷平时就神神叨叨的，整天捧着那些神怪话本，这回怕不是疯病又犯了？”
“这下好玩了，当着大夫人的面，看永畅少爷怎么收场————”
“庄俊也是胆子肥，敢跟着永畅少爷胡闹，不怕被打死？”
不仅是下人，连廊下那些主子们，也都纷纷投来好奇、不屑、嘲讽的目光。虽然他们大多保持着身份，只是彼此交头接耳，低声议论，但那鄙夷和看笑话的神情却毫不掩饰。
钟镇野的灵视悄然扫过全场，依旧没有发现任何明显的黑气源头。他面色平静，跟着沉永畅，无视所有目光和议论，径直走向厅堂前。
坐在主位的大夫人看到钟镇野这身打扮和年轻的面容，眉头立刻紧紧皱起。
而她左手边那位，穿着明黄色道袍、头戴道冠、留着山羊胡、胸前挂着八卦镜、背上插着桃木剑，打扮得如同从年画里走下来的“灵宝道长”，更是毫不掩饰地发出一声嗤笑，上下打量着钟镇野，眼神轻篾至极。
这时，沉永畅深吸一口气，象是给自己鼓劲般，朗声开口，声音因为紧张而微微发颤：“大娘！这位就是昨晚救了我和我娘的云枢子仙长！”
钟镇野不卑不亢地拱了拱手，语气平稳：“贫道飞来山归真观云枢子，见过夫人。”
“钟哥有模有样的呢。”林盼盼带着笑意的声音在脑海中响起。
“那是，跟着我混了这么久，演技怎么也得提升点。”汪好颇为自得地接话。
大夫人还没开口，那灵宝道长已经忍不住冷笑出声，声音尖利：“飞来山？归真观？
贫道走南闯北这么多年，从未听过这等山野小观！你是从哪个犄角旮旯冒出来的骗子？连身象样的行头都不置办？莫非打算用你这身蛮力去拳打邪祟不成？”
大夫人眉头皱得更紧，看着沉永畅，语气带着不悦：“永畅，你当真不是在胡闹？此人分明穿着我沉家家丁服饰，年纪又如此之轻，怎会是除魔高人？休要在此添乱！”
一旁，一位穿着玫红色锦袄、容貌艳丽却眉梢带刻薄的中年美妇立刻冷笑着帮腔：“要我说，二房真是越来越不象话了！盛凝玉生的两个儿子，一个沉永历是个烂赌鬼，败家不说，还尽给家里丢人！现在倒好，另一个沉永畅也得了疯病，居然找个低贱下人来假扮神仙？”
“依我看呐，永畅八成也是中了邪，赶紧绑起来让灵宝道长好好给他驱驱邪！至于这个胆大包天、敢装神弄鬼欺骗主子的狗奴才，直接拖下去杖毙了事！”
看得出来，二夫人盛凝玉，人缘不是太好。
沉永畅气得脸通红，梗着脖子反驳：“四娘你胡说八道！昨晚我们院子里那么多人都看见了！仙长神通广大，挥手间就打散了鬼影！是真的！”
他的辩白，只引来周围一阵压抑不住的嗤笑声和更加肆无忌惮的议论，让沉永畅又急又气，却百口莫辩。
钟镇野将这一切尽收眼底，此时才缓缓开口，声音不大，却奇异地压过了现场的嘈杂，清淅地传入每个人耳中：“贫道修行已至关键，肉身行走红尘，需避因果缠身。然妖魔当前，又不能坐视不理，故暂借贵宅这位庄俊小兄弟肉身一用。此中玄奥，非凡夫俗子所能窥见，诸位心存疑虑，也是常理。”
他话锋一转，目光扫过大夫人和那位灵宝道长，微微一笑，语气依旧从容：“不过，贫道既然入了世，自然也讲入乡随俗，既然诸位信不过贫道这点微末伎俩，不如便当场试一试，毕竟，贫道若要降妖除魔，少不得需要诸位鼎力相助。若无人信服，行事诸多掣肘，反而不美。不如就此机会，一劳永逸，也好让诸位安心。”
那灵宝道长闻言，更是嗤之以鼻，不屑道：“呸！什么狗屁仙长！除魔卫道，乃我辈修士份内之事，凭的是真法力和祖师爷赏饭吃！何时需要这些凡夫俗子来帮忙？你当是盖房砌墙、扫地劈柴呢？真是滑天下之大稽！”
钟镇野也不理他，只是看向面色尤疑的大夫人，语气沉静了几分：“夫人，贵宅三夜之间，连续三人离奇自缢，死者皆于极度悲恸中骤然寻死，此前邪祟或还有所顾忌，只针对特定之人。”
“但昨夜，邪祟竟公然袭击二夫人，此乃凶焰大涨之兆！若再拖延，恐邪祟汲取死者怨力愈发强大，届时宅中人人自危，后果不堪设想。还请夫人早作决断。”
他顿了顿，作势欲走：“当然，若夫人执意信那位道长，不信贫道，贫道这便离去，绝不赘言。”
“仙长别走！”
沉永畅急忙拉住他衣袖，焦急地看向大夫人：“大娘！你就让仙长试试吧！就算————
就算不行，让云枢子仙长和灵宝道长两位一起联手除邪，不也行吗？咱们家都这样了————
多个人多份力啊！”
大夫人闻言，面露沉吟之色，目光转向灵宝道长：“道长，您看————”
灵宝道长把脸一板，冷笑道：“夫人！贫道修行数干载，自有师承傲骨！岂能与这等来历不明、装神弄鬼之徒为伍？你们若要请他，贫道即刻便走！绝不受此羞辱！”
就在这时，人群里，汪好掐着嗓子，适时地、不大不小地嘀咕了一句：“哟，这位灵宝道长————不会是怕了吧？怕人家真有本事，显得他自个儿没用了？”
林盼盼立刻会意，也用不大但周围人能听见的声音接话：“有可能哦————永畅少爷可是说得有鼻子有眼的，云枢子仙长昨晚是真抓了鬼的。可这位灵宝道长————咱们谁见过他显神通啊？”
这话如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了人群的议论！
“对啊！庄俊看着是和平时不一样了，那眼神，那气势————”
“永畅少爷虽然有点痴迷这个，但好象从不撒谎————”
“灵宝道长这反应————是有点急了啊？”
“不会是心虚吧？”
“说不定真有点本事呢？试试又不少块肉！”
当然，也有维护灵宝道长的：“胡说八道！灵宝道长可是咱们这儿最有名的！”
“就是！一个毛头小子家丁，能有什么本事？”
“永畅少爷肯定是被人骗了！”
眼看场面又要失控，大夫人猛地一拍椅子扶手，沉声喝道：“都给我闭嘴！”
前院瞬间安静下来。
大夫人面色为难地看向灵宝道长。
灵宝道长脸色青一阵白一阵，被架在了火上，尤其是听到那些质疑他“心虚”、“不敢”的议论，更是气得胡子直抖。
他狠狠瞪了钟镇野一眼，目光在他那身寒酸的家丁服上扫过，心中一定一这等货色，能有什么真本事？不过是唬弄沉永畅那种蠢货的把戏罢了！
他猛地一咬牙，梗着脖子对大夫人大声道：“好！既然夫人为难，贫道也不是不讲道理之人！免得有人说贫道心胸狭窄！斗法！干脆斗法！就我和他！”
他指向钟镇野：“当着所有人的面，各显神通！谁输了，谁就立刻滚出沉家！永不再踏进一步！夫人，您看如何？！”
大夫人看向钟镇野。
钟镇野脸上依旧是那副云淡风轻的笑容，点了点头：“好啊。”