十月初九，霜降。
天色未明，乾清门外的汉白玉石阶已结了层薄霜。上朝的官员裹紧朝服，呵出的白气转瞬消散在晨雾里，低声议论声却像潮水般漫过丹墀。话题绕不开两件事：一是漠北蒙古各部台吉联名上表，为色布腾“遇匪殉国”请恤，字字句句都在催朝廷给个说法；二是江南奏报，那批行踪诡秘的“铜镜商队”竟悄无声息离境，去向成谜。
“听说那些商人离境前，在苏州采买了三船生丝、两船瓷器，做派活脱脱是正经海商。”户部尚书搓着手，声音压得极低。
“正经海商会打听‘古法镜坯淬火’？”兵部侍郎冷笑一声，往手心呵了口热气，“太湖卫所的兵丁截查过一艘船，货舱夹层里搜出二十面没打磨的铜镜坯子，还有这个——”他比了个弯弓搭箭的手势，眼底满是警惕。
周围几人脸色骤变。铜镜坯子配弓箭，哪是商贾该有的东西？
“皇上驾到——”
太监尖利的唱喏划破晨雾，百官瞬间噤声，整肃衣冠，鱼贯入殿。
绵忻端坐龙椅，玄色朝服上的十二章纹在晨光中泛着暗沉金泽。他目光扫过丹墀下的文武百官，在左侧摄政王的空位上停顿一瞬——林墨以“腿伤未愈”告假，已是第三日。
朝议按部就班。漠北的抚恤准了，追封色布腾为“忠勇公”，厚赏其部族；江南的“铜镜商队”，绵忻只淡淡撂下一句：“既是商旅，依律查验即可。不必小题大做。”
退朝后，几位军机大臣被留了下来。
养心殿东暖阁，银丝炭烧得正旺，暖意融融。绵忻褪了朝服，只着月白常服坐在炕上，抬手示意众人落座。
“皇上，”首辅张若澄之子张若霭率先开口，捧着一本密折，“那批‘铜镜商队’离境后，沿运河北上，昨日已至德州。德州知府密报，他们泊岸后专挑老字号铜匠铺拜访，打听的全是‘古法镜坯淬火’的门道。”
“古法？”绵忻掀了掀眼皮。
“是。寻常铜镜以铜锡合金铸造，可他们要的方子，需掺入天外陨铁和海底沉银。”张若霭将密折摊在炕几上，指着其中一行字，“这是他们开出的价码，所列金属皆是万金难求的稀罕物。”
李镜俯身细看，眉头越皱越紧：“这配方……与前明《天工开物》里记载的‘七星镜’铸法，有七分相似。”
“七星镜？”乌雅凑近问。
“永乐年间为祭天所铸的七面宝镜，需引天雷淬火，以陨铁为镜芯。”李镜声音凝重，看向绵忻，“但此法在成化年间便已失传，只因最后一位能引雷淬火的匠人，被天雷劈死在了铸镜炉前。”
暖阁内静了一瞬，连炭火噼啪声都变得清晰。
“装神弄鬼。”绵忻指尖轻叩炕几，将密折推到一边，“他们现在何处？”
“今晨已离开德州，看航向是往济南府去了。”张若霭道，“臣已密令山东巡抚暗中监视，不敢打草惊蛇。”
绵忻颔首，话锋一转：“林墨那边，可有动静？”
乌雅躬身回禀：“王爷仍在府中静养，但昨日午后，有个游方郎中入府诊脉，逗留了足足半个时辰。粘杆处查过，那郎中确是济南府‘回春堂’的坐堂大夫，三日前受王府管事延请入京。”
“济南？”绵忻指尖一顿，眼底闪过一丝冷光，“倒是巧。”
“更巧的是，”李镜上前一步，摊开手心，掌心里是一小片深蓝色的碎布，边缘绣着细如发丝的金色雷纹，“那郎中离府时，王爷亲自送到二门，还赠了一包药材。粘杆处的人扮作乞丐，从郎中遗落的药渣里，翻出了这个。”
这片碎布，与色布腾遇袭现场找到的，一模一样！
暖阁内的空气骤然凝滞，炭火的暖意仿佛都被冻住了。
“王爷他……”张若霭欲言又止，终究是把话咽了回去。
“继续盯。”绵忻声音平静，却带着不容置疑的威压，“三日后他若还不来，朕亲自去摄政王府问个明白。”
摄政王府，西暖阁。
林墨确实在见客，但不是什么游方郎中，而是个四十余岁、面容儒雅的中年文士。文士身着靛蓝直裰，手中握着一卷泛黄的《周易》，看似是个寻常书生，可那双眼睛精光内敛，指节处还有长期握钳留下的厚茧。
“在下姓墨，单名一个‘寻’字。”文士拱手行礼，语气谦和，“家中世代以冶铜制镜为业，听闻王爷收藏古镜，特来登门拜会。”
林墨屏退左右，只留两名心腹侍卫守在门外。他从怀中取出那面布满波纹的混沌镜，轻轻搁在桌上：“墨先生认得此镜吗？”
墨寻的目光触及镜面的刹那，瞳孔骤然紧缩。他深吸一口气，从袖中取出一面形制相似的铜镜——镜背刻着北斗七星的图案，镜面光滑如新，只在中央有一道极细的、几乎看不见的裂痕。
“七星镜之首，‘天枢’。”墨寻将镜子放在混沌镜旁，声音肃然，“王爷手中这面，应是八镜之中最凶险的‘混沌镜’。”
“八镜？”林墨盯着他，“前明太监刘默说，只有七面天命镜。”
“刘公公只知其一，不知其二。”墨寻苦笑一声，“万历爷当初确实只下令铸造七面天命镜，可混沌镜铸成之日，天降雷火，万历爷视之为不祥，命人将其秘密封存。但此镜既已成形，便算入了镜数，故为第八面。”
他指着混沌镜上扭曲的波纹：“这些不是裂痕，是‘时空涟漪’。持镜者若心志不坚，便会被拖入镜中幻境，轻则疯癫，重则……肉身尚在，魂魄却困在镜中，永世不得脱身。”
林墨后背渗出一层冷汗。他想起那日在镜阁，指尖触碰到混沌镜时，看到的那些破碎画面——火光、马车、青铜镜台，竟都是真的？
“你们‘磨镜人’，究竟想做什么？”林墨沉声问道。
“不是想做什么，是不得不做。”墨寻神色凝重，“墨家世代守护天命镜，一来是防止镜中蕴含的时空碎片泄露，扰乱现世；二来是提防有人集齐八镜，开启泰山底下的‘青铜镜台’。”
“镜台开启，会怎样？”林墨追问。
墨寻摇了摇头：“不知。墨家祖训只记载：八镜归位，镜台自启。或见过去未来，或通天地异象，或……召来不应存于此世之物。”
他看向林墨，眼中闪过一丝复杂的光芒：“但祖训亦有言，能持混沌镜而不疯魔者，方为‘镜主’候选人。王爷已持镜三日，神智清明，此乃天意。”
“候选人？”林墨敏锐地抓住了关键词，“还有其他人？”
“有。”墨寻从怀中取出一本薄薄的名册，缓缓展开。名册上列着七个名字，每个名字旁都标注着对应的镜子和持镜者特征。便看到了“凤凰镜——爱新觉罗·绵忻”、“天枢镜——墨寻”的最后一行，赫然写着：
“朱慈烺？！”林墨失声惊呼，“他不是早就……”
“史载崇祯十七年，李闯破京，太子朱慈烺不知所踪。”墨寻打断他，声音低沉，“但墨家密卷记载，破京前夜，有一太监持混沌镜潜入东宫，以镜光笼罩太子。次日宫破，太子寝殿空无一人，唯有这面混沌镜置于榻上。此后三百年，朱慈烺之名数次出现在江湖传闻中，最近一次是康熙四十二年，有人在五台山见过一位青年僧人，容貌与《崇祯太子像》有七分相似，当时年约八十，却貌若三十。”
林墨只觉一阵眩晕。若朱慈烺真靠着混沌镜活了三百年，那镜玄子、刘默这些人，是否也与镜子有关？
“镜台开启，需要‘镜主’献祭吗？”林墨问出了最担心的问题。
墨寻沉默良久，才缓缓开口：“祖训未明言。但记载镜台的古卷最后一句是：‘八镜聚，镜主立，以身合镜，可窥天道。’”
以身合镜！
林墨猛地站起身，带倒了身前的椅子，发出“哐当”一声巨响。
与此同时，东宫。
太子绵忆正襟危坐在书案前，一笔一划地描着皇阿玛昨日赏赐的《九成宫醴泉铭》字帖。侍读太监小顺子在一旁小心翼翼地磨墨，窗外两个小太监正扫着被秋风吹落的梧桐叶。
一切都平静得如同寻常秋日。
直到一阵急风卷过，将案头的一张宣纸卷起，飘飘悠悠地落到了书架角落。绵忆搁下笔，蹲下身去捡，指尖却触到了一个冰凉坚硬的东西——竟是一面巴掌大的铜镜，卡在书架与墙壁的缝隙里。
镜子很旧，边缘布满了磕碰的痕迹，可镜面却异常光亮。绵忆好奇地将它抠出来，对着自己照了照——镜中的小太子眉眼清晰，只是脸色有些苍白。
他正要把镜子放回原处，镜面忽然漾起一圈圈水波般的纹路。绵忆吓了一跳，差点将镜子脱手摔碎。再定睛看去时，镜中映出的早已不是他的脸，而是一间昏暗的房间，一个和他年纪相仿的男孩，穿着一身古怪的衣裳，正伏在案上写字。
男孩似乎感觉到了什么，猛地抬起头，望向镜面的方向。四目相对的刹那，绵忆只觉一股寒意从脚底窜上天灵盖，忍不住“啊”地一声，将镜子扔在了地上！
“殿下！您怎么了？”小顺子连忙跑过来。
镜子掉在地上，镜面朝上，那些诡异的波纹已经消失，只映着屋顶的彩画。
“没、没什么。”绵忆心跳如鼓，强作镇定地摆了摆手，“这镜子是哪来的？”
小顺子捡起镜子看了看：“瞧着像是前朝的老物件，许是哪位公公收拾库房时遗漏在这里的。奴才这就拿去扔了。”
“别！”绵忆连忙将镜子夺了回来，紧紧攥在手心。镜面冰凉刺骨，可刚才那男孩的眼神——悲伤又茫然，像被困在什么地方，让他心里莫名发慌。
他忽然想起前几日偷听到皇阿玛和摄政王的对话，提到什么“镜子”、“前明”、“太子”
难道镜中的男孩，就是那个失踪的前明太子？
绵忆不敢再想，只低声道：“先、先收在我的匣子里吧。”
小顺子虽满心疑惑，却也不敢违逆，乖乖照办了。
绵忆重新坐回书案前，却再也静不下心写字。而此刻，养心殿的绵忻，正接到一份来自济南府的八百里加急密报。
“皇上！济南府急报！”太监捧着密折，气喘吁吁地跑了进来。
绵忻拆开密折，脸色一点点沉了下去。密折是山东巡抚亲笔所写：“臣遵旨监视铜镜商队，该队于昨日抵达济南后，入住悦来客栈。然今日拂晓，客栈突发大火，全队二十七人尽皆葬身火海。臣率人扑灭火势后查验尸首，发现所有尸体面部皆被烧毁，但右手虎口均有长期握钳磨出的厚茧，且每人怀中都藏有一面未完工的铜镜坯子。”
满门覆灭？是灭口，还是内讧？
“现场可有余物？”绵忻厉声问道。
“有。”密折后附了一张清单，其中一项让绵忻瞳孔骤缩——“焦尸怀中铜镜坯子背面，皆刻有未完成的北斗七星图。另于火场灰烬中寻得铁牌一枚，上刻四字：磨镜第七房，墨寻。”
墨寻！
昨日去摄政王府的那个“游方郎中”，就叫墨寻！
“传李镜、乌雅！”绵忻猛地一拍龙案，声音里带着压抑不住的怒火。
半个时辰后，养心殿东暖阁内，气氛凝重得让人喘不过气。
“墨寻还活着？”李镜难以置信地瞪大了眼睛，“火场二十七具尸体，若他是其中之一，昨日怎会出现在京城的摄政王府？”
“除非，”乌雅沉吟道，“去王府的那个是替身，或者……火场的尸体，全是替身。”
“更有可能的是，”绵忻缓缓开口，眼底寒意森森，“‘磨镜人’内部出了分歧。一方想与朝廷合作，另一方则要斩草除根，灭口了事。”他看向李镜，“林墨知不知道墨寻可能已死？”
“臣已派人去王府探问，但王爷闭门谢客，只说三日后自会入宫面圣。”李镜顿了顿，低声道，“皇上，是否要……强行入府搜查？”
绵忻沉默了。强行入府，无异于撕破脸。若林墨真有苦衷，这一步棋，便再难挽回。
就在这时，殿外传来太监惊慌失措的声音：“皇上！东宫管事求见，说太子殿下……出事了！”
绵忻霍然起身，脸色大变：“传！”
东宫管事连滚带爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，噗通一声跪倒在地：“皇上！太子殿下半个时辰前忽然昏厥过去！太医诊脉说并无疾病，可殿下就是不醒，嘴里还一直喃喃说着胡话！”
“什么胡话？”绵忻的心提到了嗓子眼。
管事伏地颤抖着，声音都在发颤：“殿下一直说……‘镜子里有个人在哭’、‘他说他叫朱慈烺’、‘他要我救他’……”
镜子！朱慈烺！
绵忻只觉眼前一黑，若非扶住了龙案，险些栽倒在地。他猛地看向李镜和乌雅，三人眼中皆是同样的惊骇。
“摆驾东宫！”绵忻咬牙下令。
东宫寝殿内，太医们跪了一地，个个面如土色。绵忆躺在榻上，双目紧闭，额头渗出冷汗，嘴唇微微翕动，反复念叨着含糊不清的句子。
绵忻快步走到榻边，紧紧握住儿子冰凉的小手：“忆儿，皇阿玛在这儿！”
绵忆忽然睁开了眼睛，可眼神空洞得吓人，直直地望着帐顶，声音微弱却清晰：“他说他叫朱慈烺……在镜子里待了三百年……好冷……好黑……”
满殿死寂，连呼吸声都快要停了。
“镜子在哪？”绵忻猛地转头，厉声喝问。
小顺子战战兢兢地从匣子中取出那面铜镜，双手捧到绵忻面前。绵忻接过镜子，入手的刹那，一股刺骨的阴寒顺着手臂窜了上来，让他忍不住打了个寒颤。
“砸了它！”绵忻厉声下令。
一名侍卫立刻抡起铁锤，狠狠砸了下去！铜镜应声碎裂，可就在碎片落地的瞬间，所有碎片竟同时映出了同一个画面——一个身着明黄龙袍的少年，坐在一间漆黑的宫殿里，对着虚空伸出手，嘴唇一张一合，似在无声地呼救。
画面一闪即逝。
绵忆猛地“哇”地一声，吐出一口黑血，随即剧烈地咳嗽起来，眼神渐渐恢复了清明。
“皇阿玛……”他虚弱地唤了一声。
绵忻紧紧抱住儿子，抬头看向地上的镜片碎片，脸色铁青得如同锅底。
这已不是阴谋诡计，是妖孽作祟！
“传朕旨意！”绵忻一字一顿，声音里带着雷霆之怒，“全城搜捕所有与前明、铜镜相关之人！凡私藏古镜者，一律下狱严审！”
“皇上，”李镜低声道，“摄政王那里……”
绵忻闭上眼，再睁开时，眼底已是一片冰寒：“摆驾摄政王府。现在！”
摄政王府，书房。
林墨正对着桌上的混沌镜、天枢镜和羊皮地图出神，铜镜的冷光映得他脸色发白。门外忽然传来心腹侍卫惊慌的声音：“王爷！皇上御驾已到府门，正径直往书房来了！”
林墨心中一惊，手忙脚乱地将镜子和地图塞进暗格。刚收拾妥当，书房的门便被猛地推开。
绵忻一身月白常服，只带了李镜和乌雅两人，可身后隐约传来的龙骧卫脚步声，却透着肃杀之气。
“皇兄？”林墨强作镇定地站起身。
绵忻没有答话，目光如利剑般扫过书房的每一个角落，最后落在林墨脸上，声音冷得像冰：“三日期限未到，但朕等不及了。皇弟，你瞒着朕的那些事，今日若不说清楚，朕便以‘勾结妖人、谋害太子’之罪，将你下狱问斩！”
林墨脸色一白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。他能说什么？说混沌镜能连通时空？说朱慈烺可能真的困在镜中三百年？
“那面镜子，给朕。”绵忻伸出手，眼神锐利如刀。
林墨下意识地后退一步：“皇兄，镜子不能……”
“给朕！”绵忻厉声喝断他，声音震得窗纸都微微发颤。
书房外，龙骧卫刀剑出鞘的清脆声响，清晰地传了进来。
就在这时，书房角落那座西洋自鸣钟忽然“当”地一声——已是酉时正刻。
钟声落下的刹那，书房东墙悬挂的那幅《万里江山图》后，传来“咔哒”一声轻响。紧接着，整幅画轴竟自动卷了起来，露出了后面墙壁上的东西——一个嵌着七个小凹槽、一个大凹槽的青铜镜台浮雕！
那浮雕的模样，竟与林墨在混沌镜中看到的泰山青铜镜台，一模一样！
更诡异的是，七个小凹槽中，有两个正微微泛着莹光：一个对应北斗天枢位，一个对应混沌位。
“这是……”绵忻怔住了。
林墨也惊呆了。他在王府住了这么久，竟从未发现书房墙壁后藏着这个！
浮雕上的光芒越来越亮，天枢凹槽中缓缓浮现出墨寻那面天枢镜的虚影，混沌凹槽中则浮现出林墨藏在暗格里的混沌镜虚影。而另外五个凹槽，也开始隐隐发出共鸣，其中对应“凤凰”的凹槽，正对着绵忻的方向，震动得尤为剧烈！
绵忻怀中，那面合璧的凤凰镜突然发烫，竟挣脱他的衣襟，悬浮在了半空中！转向墙上的浮雕——
镜中映出的，不再是任何人的脸，而是泰山地底那座真实的、巨大的青铜镜台。镜台上，七个位置已有三面镜子的虚影浮现，而中间那个最大的、漆黑如墨的凹槽里，一个模糊的人影缓缓转过身。
人影抬起手，指向镜外。
一个苍老而悠远的声音，同时响在绵忻、林墨、李镜、乌雅四人的脑海里：
“八镜已现其四，镜台将启。三日之内，齐聚泰山。否则，时空倾覆，人间……永无宁日。”
声音消散，凤凰镜“哐当”一声，重重摔落在地。
书房内死一般寂静，只有自鸣钟的滴答声，敲打着每个人的心脏。
而此刻，东宫刚刚苏醒的绵忆，忽然又捂住了额头，小脸皱成了一团。
他的脑海里，一个稚嫩却苍凉的声音轻轻响起：
“告诉他们……我也要去……我被困得太久了……”
窗外，深秋的夜幕彻底降临，将紫禁城笼罩在无边的黑暗里。
而千里之外的泰山方向，钦天监的官员正惊恐地发现，夜空中的北斗七星里，天枢、天璇、天玑三星的光芒，正在以肉眼可见的速度增强，亮得如同白昼。
星光如箭，刺破长夜，直直地指向人间。