西华门内偏殿，暮色如血透过菱花窗格，在地面投下支离破碎的光影。殿内仅一盏宫灯摇曳，昏黄光晕勉强照亮丈许方圆。绵忻端坐主位，肋下伤处因久坐隐隐作痛，腰背却挺得笔直，深邃眼眸在阴影中沉静如渊。
朱珏被侍卫引入殿中，一身素青布衣，木簪绾发，朴素得与金碧辉煌的宫禁格格不入。他从容一揖，声音清朗：“草民朱珏，见过监国亲王。”
绵忻目光如炬，将他从头到脚审视一番：“你说有救治太子的祖传秘方？”
“是。”朱珏双手奉上扁木盒，“此乃家祖‘九转还魂散’，专治邪风入髓、痰迷心窍之症。请王爷验看。”
侍卫以银针探试无毒后，呈到绵忻面前。木盒打开，九粒赤褐色蜡丸散发清苦药香。“家祖说，此药需以雍和宫佛龛下暗格中‘赤色药粉’为引，方能激发药性。”朱珏补充道。
绵忻瞳孔微缩——崔嬷嬷遗言中提到的“赤色药粉”，朱家竟也知晓！“佛龛下暗格？雍和宫乃皇家禁地，你祖上如何得知？”
朱珏垂眸：“家祖年轻时与雍和宫故人有旧，得知些许旧事。暗格具体位置……家祖只说‘左三尺’。”
与崔嬷嬷遗言吻合。绵忻对侍卫道：“取一粒送太医院院正亲验，先试于体健内监，观察两个时辰。”
殿内只剩三人，空气凝滞。“令祖高寿？腿疾何时落下？”绵忻忽然发问。
“家祖七十有三，腿疾是四十年前一场意外所致。”朱珏沉吟道。四十年前，正是雍正十三年左右。
“令祖与已故的崔嬷嬷可相识？”绵忻单刀直入。
朱珏眼神闪过一丝波澜，快得让人以为是错觉：“草民不知王爷所指何人。家祖隐居多年，与宫中旧人应无往来。”
他在说谎。绵忻几乎可以肯定。“五色佩之说，令祖从何得知？”
朱珏沉默片刻：“记载于《御制宝鉴》残卷。五色佩分白、青、黑、赭、灰，‘赭佩’主病，其‘引’无色无味，日积月累侵脏腑，发作时状似急症。”
与崔嬷嬷遗言几乎一致！绵忻心中疑云更重。
半个时辰后，太医院正禀报：药丸无毒，药性温和，试药内监服后脉象平稳。可试用。
绵忻带着葛道人、其木格及粘杆处精锐，再次悄然进入雍和宫。佛龛下左三尺，一块青砖移开，露出青瓷小瓶，里面是暗红色细粉，无味，烛光下有细微金色光泽闪烁。
“这是‘赤阳砂’原粉？”葛道人沾了一点在指尖捻开，脸色骤变，“不对！这不是普通金箔！是‘金盏玉台’花粉晒干磨成的金粉！”
“金盏玉台”？绵忻猛然想起，先帝晚年宫中曾出过毒花案，花粉有迷幻之效。“道长确定？”
“错不了！”葛道人神色凝重，“这花粉若与某些药材混合，能成无色无味之毒，亦可成为特殊药引，激发药材烈性。雍正爷潜邸香灰加上此花粉……这‘赤阳砂’绝不简单！”
东宫寝殿，烛火通明，药气弥漫。太子依旧昏迷，脸色灰败。朱珏已在此等候，见绵忻取出青瓷瓶，眼中闪过一丝复杂难辨的神色。
太医院正将“赤阳砂”与“九转还魂散”混合，温水调匀。朱珏仔细观察太子面色，又翻开眼睑看了看：“瞳孔已有些涣散，阴寒已深入厥阴。药量需加一成。”
药液喂入一炷香后，太子灰败的脸上竟浮现出一层极淡的红晕！“脉象有起色了！虽然仍弱，但已趋平稳！”太医惊喜低呼。
朱珏却摇头：“药力只能暂稳心脉。病根未除，十二个时辰内若无后续治疗，恐会反复。”
“后续治疗需要什么？”皇帝急问。
“需要找到‘赭佩’本体，或以‘阳佩’感应病源。此外，需一味药引‘龙血竭’。”朱珏道，“四十年前，雍正皇帝曾赏给雍和宫掌事太监赵得禄一块。赵得禄死后，此物下落不明，很可能仍藏在雍和宫某处。”
子夜，绵忻一行人再入雍和宫，搜查赵得禄旧居。粘杆处的人仔细搜查每一个角落，撬开地砖，却一无所获。
“这床是雍正爷潜邸时书房里的旧物，赏给赵得禄的。”葛道人敲了敲床腿。
绵忻示意护卫将床挪开。床底靠墙的床腿下方，地面略有不同。撬开活动木板，下面是一个浅坑，坑里放着一个油布包。
打开油布包，里面是赵得禄的私密日记，以及几封泛黄的信件。
“雍正四年三月初九，四爷密会一黑袍人于东暖阁，称其为‘先生’。我隐约听见‘潜龙归位’、‘三百年之约’等语……”
“雍正八年，曹家抄没，四爷命我秘密取走一只紫檀木盒，藏于雍和宫密室。”
“雍正十三年正月，四爷赐我‘龙血竭’一块，说若将来有持‘白佩’者来寻，可交予此人，助其‘斩龙’。”
“雍正十三年四月，我发觉有人暗中监视雍和宫。恐有不测，故将‘龙血竭’与钥匙藏于……佛顶之中，慧眼……”
日记中断，最后一页被撕去。绵忻猛然抬头：“雍和宫正殿供的是无量寿佛！”
一行人火速赶往正殿。一名轻功最好的侍卫跃上佛台，探查佛像肉髻：“王爷！肉髻顶部有活动机关！”
旋动机关，肉髻顶端弹开一个小暗格！里面赫然放着一块巴掌大小、色泽暗红如凝固鲜血的块状物，以及一把黄铜钥匙！
“龙血竭！还有一把钥匙！”葛道人惊呼。钥匙柄上刻着：“曹”。
绵忻接过“龙血竭”，触手温润，隐隐有暖意。他又拿起钥匙，心中疑云更浓：雍正皇帝为何如此重视曹家抄没之物？
行至乾清宫广场时，葛道人忽然低喝：“小心！”
两侧宫墙阴影中，十数道黑影无声无息掠出！这些人黑衣蒙面，身手矫捷如鬼魅，出手狠辣，直扑绵忻！
刀剑碰撞声在寂静的宫夜里格外刺耳。一名黑衣人突破防御，长剑直刺绵忻面门！其木格挥短刃格挡，绵忻看到了那人蒙面布下的一双眼睛——冰冷、锐利，眼角有一道极淡的旧疤。
这道疤……他想起来了！去年秋狩时，太子身边曾有一名新调来的侍卫，箭术极佳，眼角就有这样一道疤！那人叫耿进忠！
“撤！”黑衣人首领见一击不中，立刻发出尖厉呼哨。刺客们迅速后撤，消失无踪。
“是‘潜蛟卫’的死士！而且是精锐中的精锐！”葛道人检查刺客遗留的飞镖，“他们对宫中地形、粘杆处战法了如指掌。”
绵忻捂着肋下，额角渗出冷汗：“立刻回东宫！控制太子身边所有侍卫、宫人，尤其是耿进忠！”
众人狂奔向东宫。还未到宫门，便见东宫方向火光冲天，人声鼎沸！
一名太监连滚爬来，哭喊道：“王爷！不好了！东宫走水了！太子寝殿火势最大！皇上已赶过去，可火太大，进不去人啊！”
绵忻如遭雷击，眼前一黑，险些栽倒。调虎离山！袭击是幌子，真正的目标，是要趁乱将太子烧死在寝殿里！
“救火！无论如何，救出太子！”他嘶声吼道，不顾伤痛，向着那片火海疾冲而去。
东宫的火光映红了半边天，浓烟滚滚，热浪灼人。绵忻冲进混乱的人群，只见寝殿的屋顶已经坍塌，熊熊烈火吞噬着一切。侍卫们奋力扑救，却收效甚微。
皇帝站在火场边缘，脸色苍白，双手紧握，眼中充满了绝望和愤怒。“忆儿……我的忆儿……”他喃喃自语，声音嘶哑。
绵忻冲到皇帝身边：“皇兄，太子还在里面吗？”
皇帝摇头：“不知道……火势太大，根本看不清里面的情况。”
就在这时，火场中传来一声微弱的呼救：“救命……”
是太子的声音！绵忻心中一喜，正要下令冲进去救人，却被葛道人一把拉住：“王爷，不可！火势太猛，现在进去就是送死！”
“可是太子还在里面！”绵忻急道。
“我有办法！”葛道人从怀中掏出一个小小的瓷瓶，“这是我特制的防火药粉，撒在身上可以暂时抵挡火势。我去救太子！”
不等绵忻回答，葛道人已经将药粉撒在身上，冲进了火海。
绵忻和皇帝焦急地等待着。时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。终于，葛道人抱着一个人从火海中冲了出来。
是太子！他浑身是伤，昏迷不醒，但还有呼吸。
“快！传太医！”绵忻大喊。
太医们立刻围了上来，对太子进行紧急救治。绵忻看着太子苍白的脸，心中充满了担忧。他知道，这场火灾绝不是意外，一定是有人故意纵火，想要置太子于死地。
而那个纵火者，很可能就是太子身边的人。耿进忠的身影在他脑海中浮现，他决定一定要查个水落石出。
同时，他也意识到，这场宫廷斗争已经到了白热化的阶段。“潜龙”组织、五色佩、雍和宫的秘密……这一切都交织在一起，形成了一张巨大的网。而他，正站在这张网的中心，必须小心翼翼，才能保护自己和身边的人。
太子的命运如何？纵火者是谁？耿进忠是不是内鬼？绵忻能否揭开所有的秘密？这一切都将在接下来的故事中揭晓。