乾清宫的宫门在“嘎吱”的锐响中缓缓开启，仅容一人通过的缝隙里，泄入午时炽烈的阳光。绵忻的身影逆光而立，苍白如纸的脸颊被镀上一层金红，肋下未愈的伤口渗出血迹，将粗布衣裳染出深色斑块，却依旧腰背挺直，如寒风中未折的青松。其木格站在他身侧，素手捧着蒙黑布的托盘，指尖因用力而泛白，眼神沉静得像深潭，藏着决绝。
门外，数百支弓箭同时拉满，箭簇的寒光在日光下织成冰冷的网，直指二人。更远处，红衣大炮的炮口黑洞洞的，如巨兽蛰伏，炮身反射的光斑晃得人眼晕。西直门城楼之上，永珅凭栏而立，声音通过铜皮喇叭传来，带着胜利者的讥诮：“监国亲王殿下，终于舍得出来了？”
绵忻未答，只是抬步踏出宫门。鞋底碾过地面的灰尘，每一步都牵动伤口，疼得他喉间溢出一丝血沫，被他硬生生咽下。其木格紧随其后，托盘上的黑布在风里微微颤动。
“永珅，”绵忻的声音不高，却穿透了周遭的死寂，“我跟你走，任你处置。但你要放乾清宫内所有人离开，包括怡亲王、朝臣，还有太子。”
“阶下之囚也配谈条件？”永珅嗤笑，目光落在托盘上，“你凭什么？”
绵忻示意其木格揭开黑布。监国亲王金印、九龙玉佩，还有那卷明黄密旨赫然在目，阳光照在密旨的玉玺印记上，鲜红刺眼。“凭这个。”他拿起密旨，指尖划过泛黄的绢帛，“这里有我的身世，有父皇的遗愿。你想要的‘正统’，全在这上面。我用它换所有人的命，换太子的全尸。”
永珅的眼睛瞬间亮了，贪婪如饿狼。他这辈子最执念的，便是“名正言顺”四字。“把东西送过来。”
“先放人。”绵忻寸步不让，将密旨举到唇边，作势欲撕，“看到他们出安定门，我自然奉上。否则，我宁可毁了它，让你永远做个弑君篡位的逆贼！”
这句话戳中了永珅的死穴。他脸色阴晴不定，权衡良久，咬牙道：“好！午时三刻前，乾清宫若还有一人未走，我便开炮！”
宫门再次敞开，怡亲王率着残部、官员、宫人们列队而出，太子绵忆躺在担架上，脸色死灰，气息微弱。队伍沉默而悲壮，叛军持枪持刀，虎视眈眈地让出一条通道。
绵忆的手死死抓住绵忻的衣袖，眼中满是绝望的不舍。“哥，”绵忻俯身，声音轻得像耳语，“记得小时候我爬树摔断腿，你背我走了三里路回家吗？”
绵忆含泪点头，喉间哽咽。
“这次，换你背我一次。”绵忻笑了，笑容干净得像少年时，“带着大家活下去，替我看看太平盛世。”
他直起身，对怡亲王深深一躬，怡亲王拍了拍他的肩，眼中尽是托付。其木格与怡亲王交换了一个眼神，无声确认计划。
队伍缓缓走向安定门，叛军无人敢拦。午时二刻，消息传回西直门：怡亲王一行已出城，被健锐营接应。永珅彻底放心，看向广场中央的二人：“该兑现承诺了。”
其木格捧着托盘，稳步走向城楼。五十步、三十步、十步，她在永珅身前五步跪地，高举托盘。亲兵上前查验金印玉佩，确认无误后，拿起那卷密旨。
“打开！”永珅迫不及待。
绢帛展开的瞬间，内侧细密的符文与暗红色粉末赫然显现！“不好！是陷阱！”老幕僚惊呼。其木格已猛地向后翻滚，甩出两枚烟雾弹，刺鼻的白烟雾瞬间弥漫：“这‘赤蝎粉’沾肤即溃，见血封喉，你碰过绢帛了吧？”
永珅低头，只见右手手指已发黑麻痹，疼得他嘶吼：“砍了我的手指！杀了他们！”
烟雾升起的刹那，绵忻点燃脚下的黑色粉末，火墙轰然燃起，阻隔了追兵。他冲向广场西侧的废墟——昨日炮击留下的断壁残垣，那里藏着图里琛埋下的火药。
“追！”永珅的怒吼声中，叛军绕过火墙，扑向废墟。可绵忻冲入其中，竟如石沉大海。就在士兵们四处搜寻时，西直门方向突然传来惊天巨响！
“轰——！”
城楼连同城墙轰然坍塌，砖石横飞，烟尘冲天。永珅的旗帜、火炮与守军，瞬间被烟尘吞没。这是图里琛用廉亲王的秘密火药库设下的最后一击，是他的赎罪。
叛军大乱，无人再顾绵忻，纷纷向皇城溃退。其木格从废墟后闪出，搀扶起踉跄的绵忻：“快走！怡亲王会率军进攻！”
两人刚穿过广场，街口突然转出百余名骑兵，为首的正是庄亲王。他端坐马上，看着狼狈的二人，眼神深沉如夜：“侄孙，到此为止了。永珅已败，大清不能乱，你需要‘消失’一段时间。”
骑兵散开包围，其木格挡在绵忻身前，短刃横胸，用乌苏部古老的战歌吟唱着咒誓，声音苍凉。庄亲王挥手，五名死士持刀逼近，他们眼神麻木，弯刀泛着冷光。
“你翻墙走！”其木格将绵忻推向高墙，自己主动迎上死士。短刃划破空气，她在刀光中腾挪，肋下很快被划开深可见骨的伤口，血染红了衣裳，却依旧死死守住那丈许距离。
就在死士的刀即将刺中其木格时，高墙之上突然跃下一名老道。他须发皆白，身着破烂道袍，拎着酒葫芦，醉眼朦胧却眼神锐利。“以多欺少，算什么本事？”
老道足尖一点，身形如鬼魅般闪过刀光，随手一挥，四柄弯刀同时断为两截。死士惊骇欲绝，转身逃窜。他掏出药粉撒在其木格伤口上，血瞬间止住，又看向绵忻：“你母亲姓刘佳？左肩胛有盘龙含珠胎记？”
绵忻浑身剧震：“你怎么知道？”
老道灌了口酒，喃喃道：“像……真像……”他扶起二人，足尖一点便跃上高墙，几个起落消失在园林深处。
安定门外，中军帐内。怡亲王、张廷玉等人齐聚，太子绵忆半躺软榻，脸色苍白却眼神清明。“找到绵忻了吗？”他急切追问。
海兰察摇头：“只找到打斗痕迹和血迹，庄亲王也失踪了。”
帐外突然传来急报：“西直门废墟挖出永珅！双腿压断，昏迷不醒！”紧接着又报：“庄亲王在武英殿悬梁自尽，留下遗书认罪！”
众人面面相觑时，一名小校捧着铜管闯入：“有人射来此信，指名呈交怡亲王和太子！”
绵忆展开信笺，绵忻的字迹透着疲惫与释然：“兄长、王叔：京城已定，弟伤重难愈，需觅静地休养。先帝密旨及永珅罪证已交可信之人，江山托付兄长，万望珍重。勿寻，勿念。弟 绵忻 顿首。”信末画着盘龙含珠的图案，正是他肩胛的胎记。
绵忆握着信笺，泪水滚落。他知道，弟弟把皇位与责任留给了他，自己则选择带着秘密隐退。
京城西北三十里，山神庙中。绵忻躺在干草上，气息微弱却无碍。其木格守在旁换药，庙门口的老道靠着门框喝酒，望着京城方向喃喃：“小子，这局棋你到底赢了还是输了？”
山风卷起落叶，老道看向其木格怀中的油布囊——里面装着密旨与密档。“接下来这局，又该谁下了？”
远处，京城的晚钟沉重悠远，宣告着动乱的结束，也预示着未知的开始。阳光穿过庙门，照在绵忻苍白的脸上，他睫毛微动，似在梦中，又似在等待新的棋局。