南京皇宫御书房内，锦衣卫张千户捧着密封密报，躬身快步走入。
“陛下，锦衣卫驻辽阳密报，专呈二皇子近况。”
郑森放下朱笔，接过密报缓缓翻开。
密报字迹工整：二皇子郑聪抵辽阳后，日夜驻守工坊，与工匠同食同宿，粗茶淡饭度日。
他从不涉足州府衙署，不与地方官员结交。
上月有官员借送物料登门，席间提及储位纷争欲攀附，被郑聪当场斥退。
后立规矩：工坊内只谈器物工程，涉朝堂争斗者，一律逐出永用。
末尾一行醒目：“二皇子无心帝位，心思纯粹，可保无虞。”
郑森看完密报，轻轻放在案上，指尖摩挲纸面，沉默良久。
冯厚敦侍立一旁，眉宇间藏着担忧。
二皇子远离朝堂核心，怕是会错失储位良机。
“陛下，二皇子他……”冯厚敦刚开口，便被郑森抬手打断。
“这样也好。”郑森语气平静，眼底藏着欣慰，“他本就不适合朝堂尔虞我诈，工坊才是他的用武之地。”
“传朕旨意！”郑森抬眸，掷地有声，“给辽阳冶炼局调拨十万两白银，送百门改良火炮图纸，让二皇子用新炼精铁试造！”
张千户躬身领命：“臣遵旨！”
“另外，”郑森补充，“传令锦衣卫，无需再监视二皇子。他所做之事，比朝堂争斗更关乎大夏根基！”
“臣领命！”张千户应声退下。
冯厚敦望着郑森侧脸，心中感慨：陛下对二皇子，果然是全然信任。
三日后，辽阳冶炼局。
郑聪正蹲在高炉旁查看铁水，忽闻内侍传旨，连忙起身接旨。
捧着火炮图纸时，他眼中瞬间亮起精光，双手微微颤抖。
“各位师傅！”郑聪转身奔回工坊，高举图纸，声音洪亮，“朝廷送来改良火炮图纸！用咱们的精铁造炮，这是冶炼局头等大事，必须万无一失！”
王工匠快步上前翻看图纸，眉头微蹙：“这火炮设计精巧，炮管加厚射程提三成，但炮膛内壁需打磨无瑕疵，锻造难度极高。”
“难度大才显真本事！”郑聪眼底燃着斗志，“即刻成立火炮工坊，选百名顶尖铁匠，我亲自督造！三个月内，必出第一门精铁火炮！”
“遵命！”工匠们齐声应和，工坊内顿时响起急促热烈的打铁声。
接下来的日子里，郑聪日夜守在火炮工坊。
他与工匠们研究炮管工艺，调整熔炉温度，改进模具设计。
有工匠锻坏零件，他不恼不怒，一同分析原因重新尝试。
火炮工坊氛围愈发融洽，工匠们积极性拉满，人人争着献计献策。
消息传到南京，宋应星上奏报，称赞二皇子治局有方，北方冶炼与基建进度远超预期，精铁质量创历史新高。
郑森看后提笔批下朱红“赏”字，传旨送百匹绸缎，尽数赏给辽阳工匠。
与此同时，北方民生悄然改观。
冶炼局与工程局招工不断，工钱比寻常商号高三成，管吃管住。
无数流民应聘上岗，有了稳定收入，不再颠沛流离。
辽阳至锦州铁路支线通车，物资运输成本大降，物价趋于稳定。
农田水渠修缮完毕，清水引入田地，庄稼长势喜人，百姓脸上露出久违笑容。
辽阳城外田埂上，老农看着自家庄稼，对儿子感慨：“这都是二皇子的功劳！咱们能过安稳日子，全靠他领着工匠忙活！”
儿子点头：“听说二皇子天天泡在工坊，比咱们还辛苦，这样的皇子真是少见！”
这样的议论在北方随处可见，郑聪成了百姓口中的“贤王”。
而他对此毫不在意，此刻正蹲在工坊地上，专注看着工匠安装炮膛，指尖摩挲精铁炮身，眼中只有对器物的痴迷。
这门火炮已近完工，再过三五日便可试射。
他心中只有一个念头：造出最好的火炮，铺出最长的铁路，让大夏器物革新惠及更多人。
南京御书房内，郑森接过北方送来的精铁样品。
掂量之下，质地坚硬色泽均匀，无半点杂质，比此前所用铁料好了不止一个档次。
“二皇子真是奇才。”冯厚敦凑上前赞叹，“短短一月便炼出如此精铁，实属难得！”
郑森将精铁放在案上，目光望向北方，仿佛看到了辽阳工坊里忙碌的身影。
他仿佛能听到火炮试射的震彻轰鸣——那是大夏工业崛起的号角。
此时，内侍走进御书房，捧着奏报：“陛下，二皇子加急奏报，首门精铁火炮即将完工，请求下月初一在辽阳举行试射大典！”
郑森快速浏览，提笔批下“准”字，递还内侍。
“传旨，派冯厚敦前往辽阳，代表朕参加试射大典。”
“臣遵旨！”内侍躬身退下。
御书房门刚关，陈永华身着朝服快步走入，神色凝重。
“陛下，臣有要事禀报，事关大皇子在郑京的动向。”
陈永华是郑森心腹，专司监察藩王皇子动向，消息向来精准。
郑森抬眸：“讲。”
“大皇子郑经坐镇郑京三月，推行三项新政成效显着。”陈永华躬身禀报，“整顿吏治罢贪腐提清廉，官场风气焕然一新；减免三年赋税鼓励垦荒，流民返乡三万余户；疏通浑河河道解决水患，百姓纷纷称颂。”
郑森端起茶杯抿了一口，语气平淡：“他倒是沉得住气，做得不错。”
“陛下，大皇子还在拉拢镇北军。”陈永华话锋一转，语气凝重，“镇北军是北方主力，下辖五万兵卒，上月镇北王病故，军中权力真空。”
“大皇子亲自前往大营，身着戎装检阅军队，与将领同吃同住，如今已获多数中层将领认可。”
郑森放下茶杯，眼神微动：“阎氏呢？她在郑京可有异动？”
阎氏是郑经正妃，出身将门，其父是前任镇北军统帅，家族在军中根基深厚。
“阎氏行事沉稳，表面无异动。”陈永华道，“她主动打理军中后勤，补发拖欠三月军饷，组织军属缝制冬衣，深得兵士爱戴。”
“将领私下透露，她核对账目精准干练，加之其父威望，军中上下都愿听她调度。”
郑森点点头，手指轻敲案面。
阎氏显然在帮郑经稳固军心，夫妻二人一明一暗，借着镇北王病故契机，悄然掌控了镇北军核心权力。
“郑经可有提防朝中其他势力？”郑森问道，目光深邃。