傅山抵达邢台后，未歇片刻便投入核查。
他先提审赵德发，逐字逐句核对供词细节。
随后带着户部官员，直奔赵氏宗族祠堂。
“赵乡绅称此坟为百年老坟，族谱中可有记载？”傅山看向祠堂管事。
管事支支吾吾：“这族谱中未曾详记。”
“彻查族谱！”傅山当即下令，“若有隐匿或篡改痕迹，以同罪论处！”
户部李主事很快发现破绽，高声道：“傅大人，族谱近三年的纸页与旧页材质不同，明显是后补的！”
祠堂外，工匠张师傅被传唤而来。
傅山指着从假坟拆下的墓碑：“你可认得这碑？”
张师傅点头：“回大人，这碑是上月赵府让我刻的，说要修祖坟用。”
“修祖坟为何不记先祖名讳，只刻‘赵氏先祖之墓’？”傅山追问。
张师傅面露难色：“赵乡绅只让这么刻，还给了我十两银子封口，不让多问。”
田产核查更是触目惊心。
傅山带着官员实地丈量，对照朝廷田册。
发现赵德发明面登记田产三百亩，实际占有近一千五百亩。
“这些隐匿田产，多年未缴赋税，累计欠缴白银两千三百两！”户部官员高声汇报。
邢台王里正补充：“不仅如此，赵乡绅还强占周边村民良田数十亩，不少人敢怒不敢言。”
傅山将碑刻、族谱、工匠证词、田亩丈量记录逐一整理成册。
让人快马加急送往南京。
三日后，奏报递入御书房。
郑森召集文武大臣与三位皇子议事，案上摆满核查证据。
“傅山奏报，邢台士绅赵德发伪造祖坟，隐匿田产一千二百亩，欠缴赋税多年，强占民田，证据确凿！”郑森声音冰冷。
他拿起工匠证词：“这墓碑是上月新刻，族谱是后补，所谓百年祖坟，纯属捏造！”
满朝文武哗然，吏部、礼部大臣面露尴尬。
三皇子郑明上前躬身：“父皇，赵德发胆大妄为，罪该万死。”
“但江南士族未必知晓其详情，还请从轻处置，以免引发连锁反应。”
“从轻处置？”二皇子郑聪当即反驳，“三哥还在为他们说话？”
“赵德发供词明确提到，吴乡绅承诺加赠良田，还说三哥会在朝中周旋！”
傅山的奏报中附带一句：“查赵德发府中书信，有与江南吴乡绅往来密函，提及‘三皇子那边已打点妥当’。
郑明脸色煞白，急忙辩解：“父皇，这定是赵德发与吴乡绅勾结陷害，臣绝无此事！”
“有无此事，待查过便知。”郑森打断他，目光扫过群臣，“但邢台士绅借民心之名，行私利之实，阻挠国策，必须严惩！”
“传朕旨意！”郑森沉声道。
“其一，赵德发伪造祖坟、隐匿田产、强占民田，判斩立决，家产充公，族人贬为庶民，不得入仕！”
“其二，邢台涉案士绅共十二人，按隐匿田产比例，罚缴三倍赋税，抄没隐匿田产，分给失地村民！”
“其三，江南吴乡绅涉嫌指使，命傅山即刻南下核查，若查实勾结，严惩不贷！”
“其四，铁路按原计划施工，任何人不得再以任何理由阻挠，违者以抗旨论处！”
四道旨意接连下达，满朝肃然。
吏部侍郎张大人想开口求情，被郑森凌厉的目光逼退。
郑明站在原地，衣袖攥得发白。
大皇子郑经躬身道：“父皇圣明，严惩奸佞，既能安抚百姓，又能维护国策，实为两全之策。”
郑森瞥了他一眼：“经儿，此次你未再提协商，总算明白国策不可妥协。”
郑经脸色微红，低头不语。
二皇子郑聪上前：“父皇，臣愿继续留驻邢台，督促铁路施工，确保按期贯通。”
“准奏。”郑森点头，“再加派五百禁军随行，保护施工队与核查官员安全。”
散朝后，郑明独自留在大殿外，神色阴郁。
内侍悄然走来：“三皇子，吴乡绅派人送来密信。”
“说愿捐白银十万两，助朝廷北伐，求陛下从轻发落。”
“十万两？”郑明冷笑，“父皇要的是律法公正，不是金银贿赂。”
“让他自求多福吧。”
他转身离去，心中暗恨赵德发办事不力。
邢台工地，郑聪接到旨意后，立刻召集工匠。
“陛下下旨，铁路按原计划施工，任何人不得阻挠，涉案士绅已被严惩！”
工匠们欢呼雀跃，干劲倍增。
“有陛下做主，我们再也不怕有人闹事了！”陈师傅高声道。
郑聪下令：“增派人手，两班倒施工，务必在一月内修过邢台！”
隐匿田产被抄没后，失地村民领到土地凭证。
纷纷自发前来帮忙，李老汉握着郑聪的手：“二皇子，我们愿出力气，只求铁路早日修好，让日子越来越好！”
郑聪点头：“多谢乡亲们，朝廷不会亏待每一个支持国策的人。”
消息传到江南，吴乡绅得知赵德发被判斩立决，傅山即将南下核查，顿时慌了神。
他召集心腹，将家中金银珠宝与往来密函装箱，准备转移。
“傅山很快就到，这些东西绝不能被搜到！”吴乡绅面色狰狞。
心腹道：“东家，不如我们逃去清廷地界？”
“逃？”吴乡绅摇头，“清廷自身难保，去了也是死路一条。”
他沉吟片刻，眼中闪过狠厉：“联络其他涉案士族，联名上书。”
“称傅山核查不公，打压乡绅，逼朝廷收回成命。”
“可陛下已经下旨严惩，怕是不会轻易更改。”心腹担忧。
“若朝廷不收回成命，我们就煽动江南学子闹事，说朝廷苛待士绅！”
心腹应声：“喏！我这就去联络各方！”
南京皇宫内，郑森收到傅山发来的密报。
得知吴乡绅正转移财产，联络其他士族，他冷笑一声：“跳梁小丑，还想负隅顽抗。”
提笔写下密旨，派人送往傅山：“允许便宜行事。”
“若江南士族敢煽动闹事，即刻抓捕主谋，无需请示！”
内侍不解：“陛下，江南士族势力庞大，这般强硬，恐生变故。”
“变故？”郑森目光深邃，“朕要的是一统天下的江山，不是被士族操控的朝廷。”