自那日收到请帖，马大元便安心在总舵静待，只待时日一到便启程前往汝南擂鼓山。
此时方值二月，距那珍珑棋局之会尚有时日。
然则，他尚未动身，便接连收到急报：星宿老怪丁春秋已入中原，正四处打探丐帮总舵所在，其势汹汹，显是直冲丐帮而来。
马大元自然知晓其来意。
丁春秋所修炼的“化功大法”，需七日一次，将毒蛇毒虫的剧毒涂于掌上，吸入体内，方能维持功力不坠。
而那神木王鼎，正是他修炼此功不可或缺的重宝！
此鼎天生一股奇异气息，只需在内燃起特制香料，便能吸引方圆百里的剧毒虫豸自行来投。以此法修炼化功大法，自是事半功倍，进境神速。
如此重宝被阿紫盗走，丁春秋岂能不心急如焚，誓要寻回？
所幸丐帮情报网密布天下，丁春秋一行人的动向，始终在马大元的掌握之中。
这日，翠云峰下，丐帮总舵门前。
马大元负手而立，已在此静候多时。
他身后，宋清溪、奚三祁、陈孤雁、吴长风四大长老肃然而立，再后则是众多丐帮弟子，列阵以待，神情凝重。人的名，树的影，丁春秋的凶名恶迹，他们早有耳闻。
马大元身侧，站着木婉清与阿紫。只见阿紫脸色发白，眼中惧意难掩。
马大元瞥她一眼，淡淡道：“怎么？现在知道怕了？”
“姐夫！那神鼎我都给你了！你可一定要救我！”阿紫声音带着哭腔。
“安心，不过一群跳梁小丑罢了。”
他话音刚落，只听得西南方隐隐传来丝竹管弦之声，夹杂着钟鼓铙钹，喧闹异常。
不多时，一队奇装异服的人马迤逦而来。当先几人手执锣鼓乐器，吹吹打打；其后之人擎着各色长幡锦旗，五色斑烂，迎风招展。
远远望去，那幡旗之上，赫然绣着“星宿老仙”、“神通广大”、“法力无边”、“威震寰宇”等狂悖字样。
乐声行至十丈开外，戛然而止。数名星宿弟子越众而出，齐声高呼，声调怪异：“星宿老仙法驾降临中原！丐帮鼠辈，还不速速上前跪接仙颜！”
话音甫落，咚咚咚咚的鼓声震天响起。
三通鼓毕，镗的一声锣响，鼓声顿歇。数十人齐声颂扬：“恭请星宿老仙弘施无上大法，降服丐帮一干魑魅魍魉！”
“哈哈哈哈————”马大元一声长笑骤然响起，声如洪钟，沛然雄浑，瞬间将那喧嚣鼓乐压得黯然失色。“星宿老怪！既已到了这翠云峰下，何必藏头露尾，装神弄鬼？还不现身！”
“哼！你便是那新任的丐帮帮主，马大元？”一个清越又带着几分阴柔的声音传来。只见人群如潮水分开，一位老翁缓步渡出。他身后数十名弟子列成两翼，躬敬地保持着数丈距离，簇拥跟随。
此人自然便是丁春秋。但见他手摇一柄洁白的鹅毛羽扇，日光映照之下，面色红润如婴儿，满头银丝如雪，颜下三尺长须飘然若仙，身形挺拔，鹤发童颜，望之真如画中走出的老神仙一般。
这迥异于凶神恶煞传说的仙风道骨之貌，着实令严阵以待的丐帮众人心中一惊，面面相觑。
丁春秋左手微抬，如拈法诀，那喧闹的丝竹鼓乐之声立时戛然而止，山谷间唯馀风声萧萧。
他步履沉稳，行至距丐帮阵前三丈处站定，手中那柄雪白鹅毛扇遥遥指向丐帮众人，脸上那抹仙风道骨的笑意骤然转冷，口中轻叱一声：“倒也！倒也！”话音未落，手腕极其隐晦地一抖，羽扇随着轻叱声看似随意摇晃。
身后星宿派弟子立刻鼓噪附和：“倒也！倒也！”
“呼——！”
就在此时，马大元一直垂落的袖袍毫无征兆地猛然鼓荡而起！一股沛然莫御、至刚至阳的雄浑劲风，竟似凭空生出的狂澜，自他袖底平地卷起！呼啸着朝对面星宿派人群席卷而去！
丁春秋身后正高声叫嚷“倒也————”的弟子们，呼声瞬间被劲风噎回喉咙，化作一片惊恐的抽气与怪叫。
接着便是“噗通！噗通————”连响，如同被割倒的麦子般，成片栽倒在地！
突如其来的变化，让其馀星宿派弟子惊骇欲绝，顿时如炸了窝的鸟雀，连滚带爬地向后狼狈逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。
原地顿时空出一大片狼借之地，徒留满地倾倒的彩幡、散落的锣鼓乐器原来，丁春秋甫一现身，便已暗藏歹毒心肠。他手中那柄看似雅致的羽扇，扇骨中空，暗藏无色无味、见血封喉的剧毒药粉。方才那看似不经意的轻摇，正是他意欲先声夺人，不动声色间施毒暗算，打算一举毒翻前列的丐帮弟子，给这新晋帮主一个刻骨铭心的下马威。
岂料马大元灵台清明，早有提防。丁春秋手腕微动、羽扇轻摇的瞬间，那细微的破绽与空气中一丝极淡的异样气息，已尽落其眼中鼻端。
他不动声色，却已将一身精纯无匹的九阳真气提至巅峰，待那毒粉随风飘至近前，方以袖底罡风雷霆反击！
这一袖之力，非但将袭来的毒粉尽数倒卷逼回，更裹挟着自身沛然莫御的阳刚内劲，来了个彻彻底底的“以彼之道，还施彼身”！
丁春秋猝不及防，毒粉反噬，自己倒是无恙，反倒是自己门下数十名精锐弟子被放到一片！
丁春秋虽知丐帮乃中原第一大帮，根基深厚，但这新任帮主马大元名号未彰，江湖上鲜有其惊天动地的事迹流传。
他自负神功盖世，纵然大弟子摘星子折在此人手中，也只道是弟子学艺不精或对方侥幸。
心中盘算，自己亲自出手，必能手到擒来，夺回神木王鼎不过举手之劳。
然而，马大元方才这轻描淡写间挥出的一袖，其内力雄浑精纯之处，绝非寻常高手所能企及！
丁春秋脸上那伪装的仙气瞬间凝固，眼底深处掠过一丝极深的惊疑与凝重一一此人，绝非易与之辈！
丁春秋一双狭长眼眸精光闪铄，先是如毒蛇般在马大元身上逡巡片刻，旋即又钉在了他身旁瑟瑟发抖的阿紫身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的冷意。
“小阿紫，”他声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直钻阿紫耳鼓，“见了为师，还不过来拜见？莫非在外头野惯了，连规矩都忘了？”
阿紫闻听师父召唤，便如老鼠见了猫，吓得浑身骨头都似酥软了，她神志迷糊，竟不由自主地抬脚欲上前拜见。
就在此时，马大元一只手掌轻轻按在阿紫肩头，一股温润平和的暖流瞬间涌入她体内。
阿紫猛地一个激灵，彻底清醒过来，回想起方才自己竟差点自投罗网，吓得小脸煞白如纸，慌忙缩回马大元身后，紧紧攥住了他的衣角，再不敢看丁春秋一眼。
眼见马大元再次轻描淡写地破了自己慑人心魄的“传音摄魂”之术，丁春秋脸上那点虚假的笑意终于彻底消失，阴沉得仿佛能滴下水来。
“阿紫！”他声音转厉，带着不容置疑的命令，“为师问你，我的东西呢？！”
马大元不等惊魂未定的阿紫开口，嘴角已噙着一丝若有若无的笑意，朗声道：“星宿老仙问的，可是此物？”
话音未落，他已自怀中取出一只小巧玲胧、色泽古朴的木鼎。
只见他食指与拇指轻轻一捻，那神木王鼎竟如陀螺般，稳稳地在他指尖飞速旋转起来，发出细微的嗡鸣。
这一下，丁春秋的眼珠子都差点瞪了出来！心肝脾肺肾仿佛都随着那小鼎的旋转提到了嗓子眼！
那神木王鼎材质特异却也并非坚不可摧，如此把玩，万一马大元一个“失手
————他简直不敢想象！
“停！快停下！”丁春秋再也顾不得维持仙风道骨的形象，急声喝道，“将此宝鼎完好归还老仙，念在你丐帮初犯，老仙便大发慈悲，既往不咎！饶过尔等此番冒犯之罪！
他话音一落，身后那群惊魂稍定的星宿弟子立刻又七嘴八舌地鼓噪起来：“听见没有！老仙法驾光降，慈悲为怀，尔等丐帮还不速速将宝贝献上！”
“正是！还不磕头谢恩！谢老仙不杀之恩！”
“老仙神通广大，法力无边，尔等蝼蚁还不俯首！”
丁春秋捻须微笑，双目似闭非闭，听着众弟子歌颂，飘飘然的极是陶醉。
“啪嗒！”
一声清脆的、玉石坠地般的轻响，突兀地打断了所有的喧嚣！
那旋转的神木王鼎，竟从马大元指尖滑落，结结实实地摔在了冰冷坚硬的地面上！