耶律洪基默默听着，手指在玉把件上轻轻敲击。
他何尝不知这些？
韩琦这一步，看似被动防御，实则以退为进，以守为攻，将巨大的政治、道义、战略压力，完美地转嫁给了对手。
“陛下，”
一直沉默的萧兀纳开口，他是后族重臣，掌管部族事务，考虑问题更实际：
“韩琦督师，南朝河北、河东防务亦在其‘总督’之内。
虽为虚衔，却也是明确警告：我朝若在幽云有异动，他便有权力协调西、北两线，甚至……抽调西军精锐北上。
这是赤裸裸的威慑。
南朝这是在说：他们已做好两线作战之准备，勿谓言之不预。”
耶律乙辛点头补充：
“正是如此。更棘手的是，韩琦身份特殊。
我等若陈兵施压，南朝便可宣称是‘北朝见韩公年老，欲趁火打劫’，我大辽道义有亏。
若我等不作为，西夏必怨，且恐其速败。
此乃阳谋之高明处：
让我朝动亦不是，不动亦不是；
助夏不是，不助亦难。”
广寒殿内再次陷入沉寂。
只有冰山融化的水滴，偶尔坠入铜盆，发出“嗒”的一声轻响，敲在众人心头。
良久，耶律洪基缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝冰冷的决断：
“南朝此计，毒辣。然，我大辽亦非束手之辈。”
他目光扫过众臣：
“第一，即刻以朕之名义，正式下诏申饬西夏。
斥其‘不修藩礼，屡启边衅，惊扰南朝宿老，有伤两国和谊’。
措辞要严厉，要做给南朝看，做给天下看。”
“第二，严令南京道、西京道诸军，秋捺钵照常，规模……扩大三成。
但对外宣称，乃为‘防遏南朝与西夏战火北延，保境安民’。
操练可紧，巡边可频，但一兵一卒，未经朕亲命，绝不可越界生事。
给南朝河北守军以压力，但绝不授之以柄。”
“第三，”
耶律洪基眼中寒光一闪：
“加大对西夏的‘民间’粮草、铁器贸易。价格……提高三成。
告诉梁乙埋，朕可以给他们续命之物，但价钱，得用战马、牲畜、乃至来年的青盐税赋来抵！
另外，可默许一些……马贼，去西夏那边‘帮忙’，但要干净，与我大辽毫无瓜葛。”
“陛下圣明！”
耶律乙辛立刻领会：
“此乃‘明斥暗助，坐观成败’之策。
既占道义，又得实利，更将西夏牢牢绑在我朝战车之上，令其不得不流尽最后一滴血，去消耗南朝。”
耶律仁先有些不解：
“陛下，若如此，西夏岂非必败？
届时南朝挟大胜之威，恐对我朝不利。”
耶律洪基冷笑一声：
“败？朕要的不是西夏速败，也不是速胜。
朕要的，是让宋夏双方，在横山脚下，血流成河，筋疲力尽！”
他站起身，走到殿中巨大的羊皮地图前，指向西夏与北宋交界处：
“韩琦想固守，想反杀。
梁氏想速胜，想投机。
朕偏不让他们如愿。朕要这场仗，打得足够久，足够惨烈！
等到双方都奄奄一息时……”
他手指重重敲在幽云十六州的位置：
“才是朕以天下调停者、和平缔造者的身份，登场的时候。
届时无论是南朝想要西夏称臣纳贡，还是西夏想保住国祚，都得看朕的脸色，拿真金白银、土地人口来换！”
他环视众臣，最后定格在那份密报上：
“韩琦这把老骨头，想去西北做一根定海神针，稳住南朝阵脚？
哼，朕便让他这根针，插在血海尸山之中！
看他能定到几时！
传令下去，依计行事。
另，告诉南京的细作，给朕盯紧了韩琦，他每日吃几碗饭，见哪些人，朕都要知道。”
“臣等遵旨！”
辽国的决策，充满了草原帝国的精明与冷酷。
他们看穿了赵顼的阳谋，却无法破解，只能以更狡猾、更无情的方式应对，试图将这场即将到来的风暴。
引导向最符合自身利益的方向——一场漫长、痛苦、两败俱伤的消耗战。
而韩琦，这位被寄予厚望的老臣，在辽主眼中，已然成了一枚注定要陷入泥潭的棋子，一枚可以用来衡量南朝决心与血量的……祭品。
与幽州广寒殿那种冰冷的算计不同，兴庆府皇宫深处的高台寺密室中，弥漫着的是一种近乎绝望的焦灼与狂暴。
厚重的羊毛毯隔绝了外界声音，却隔不断那几乎要凝结成水的压抑。
“砰！”一盏精美的西夏鎏金银壶被狠狠掼在地上，乳白的马奶酒溅得到处都是。
梁太后这位以铁腕和美貌统治西夏多年的女人。
此刻凤目圆睁，胸脯剧烈起伏，早已没了平日的雍容华贵，只剩下被逼到悬崖边的困兽般的狰狞。
“韩琦！韩琦！老匹夫安敢如此欺我！”
她的声音尖利，在密室中回荡：
“辞相？宣抚大使？便宜行事？他这是要把我大夏往死路上逼，往绝路上逼。”
国相梁乙埋脸色灰败，捏着那份几乎被揉烂的密报，手指关节因为用力而发白。
他比姐姐更清楚这纸文书的分量。
“阿姐，息怒。南朝此举……实乃毒计。
韩琦此行，并非为了灭我国祚，而是为了……彻底锁死我们。”
“锁死？”
梁太后猛地转头，目光如刀。
“正是。”
梁乙埋深吸一口气，努力让声音平稳：
“吕公弼去年设西北行营，整军修垒，已是防我突袭。
如今韩琦亲至，携南朝皇帝无限信任与权柄，南朝西线四军（鄜延、环庆、泾原、秦风）乃至河东兵马，尽归其调度。
以往种谔、刘昌祚辈或还有畛域之见，互相掣肘，如今在韩琦麾下，必成铁板一块。
我军如今……攻，无处下口；守，日耗千金！”
“那就打！”
梁太后嘶声道：
“集结兵马，就在秋收后，趁他立足未稳，打他个措手不及！
过去没打下绥德，今年倾国之力，不信砸不碎他几座城寨！”
“打？”
一个沉稳却带着疲惫的声音响起。一直沉默坐在阴影中的老将，静塞军司统军仁多保忠缓缓抬头。