云听雪闭上眼，沉思了许久。
她才缓缓睁开眼，看向云烬川：“烬川，你先安排他们在城主府偏院住下，让他们暂且养伤。十日后，我们出发，前往魔族祖地。”
云烬川对这个决定没有丝毫质疑，他知道姐姐的考量远比自己深远。
他干脆利落地应了声“是”，便转身，带着八人退出了议事殿。
待脚步声远去，殿门重新合拢，云听雪的目光才缓缓扫过厅中众人，她声音沉稳而清晰，开始分派任务。
“此番深入魔族祖地，情况不明，凶险难测。除了必要的战力，还需能辨认那三位前辈真伪之人。”
她看向须眉皆白、气息祥和的渡厄大师，以及眼神锐利的萧老将军，“萧老将军，渡厄大师，恐怕还要劳烦二老随我们走一趟。你二人乃大溪国人，想必对离火真人更了解些，应该能辨认出真伪。”
渡厄大师双手合十，低诵一声佛号，神色肃穆：“阿弥陀佛。离火真人乃道门先贤，其失踪乃千古憾事。若能寻得其踪迹，辨明因果，老衲义不容辞。”
萧老重重点头，眼中闪过一丝追忆与痛色：“离火真人的失踪，乃大溪国一大损失，若能寻回，乃国家之幸。”
云听雪微微颔首致谢：“多谢二老。”
随即，她看向一旁早已按捺不住的白朔，“白朔，那位白虎前辈，身份确认之事，非你族中长者不可。烦请你立刻联络白虎族地，请一位德高望重、熟悉古老传承与族史的前辈前来，十日内务必赶到云城。”
白朔胸膛一挺，立刻应道：“云道友放心，我这就去办！”
说罢，他朝众人一抱拳，便风风火火地转身离去。
云听雪的目光又转向大夏一方在场的、对皇室秘辛最为了解的李震岳。
不等她开口，这位历经沧桑的老将军已抢先一步，沉声道：“云道友不必多言。无论那持剑者是否真是萧天辰，老夫都理应前往，一探究竟！”
“好。”
云听雪眼中闪过一丝赞赏，随即环视苏清晏、谢峥等一众年轻的天才，“至于你们……”
她话未说完，谢峥已腾地站起来，大声嚷道：“这等探险打架的大事，怎能少了我谢峥？”
苏清晏虽未出声，但那双清亮的眼眸也望了过来，显然也存了同去的念头。
云听雪微微一笑，轻轻起身，走到谢峥面前，拍了拍他的肩膀，声音温柔：“你们有更重要的任务——与苍渊前辈一同留守云城。”
“啊？” 谢峥一愣。
云听雪收敛了笑容，正色道：“谢峥，莫要小看留守之责。云城乃我等根基，此地若有闪失，我们便成了无根之萍，连最后安身立命之所都将失去。大武国虎视眈眈，随时可能卷土重来，焚天谷生变，大陆暗流汹涌。守护此城，责任之重，绝不亚于深入险地探查。你们皆是年轻一辈的翘楚，是云城未来的希望，此地更需要你们的力量与警惕。”
她的话语条理清晰，字字千钧。谢峥张了张嘴，满腔热血被这沉重的责任浇得冷静下来。他挠了挠头，有些不好意思，但眼神越发坚定：“云道友说得对！是我冲动了。你们放心去吧！云城就交给我们！就算豁出我这条命，也绝不让人动云城一砖一瓦！”
苏清晏听了这番话，到了嘴边的请求也咽了回去，她微微蹙眉，看向云听雪，轻声嘱咐，带着难得的担忧：“那……你们此去，务必以安全为重。事有不可为，切勿勉强，平安归来才是首要。”
云听雪看着她关切的眼神，难得地露出一丝属于少女的促狭笑意，伸手捏了捏苏清晏的脸颊：“记住了，记住了！我们苏大小姐都快变成爱操心的啰嗦老太婆啦！”
苏清晏脸一红，拍开她的手，两人相视，眼中都映出了彼此的理解与那份无需言说的沉重。
无论前往莫测的魔族祖地，还是守卫风雨飘摇的云城，都非易事，肩上担着的，都是无数人的期盼与生死。
转眼，十日之期已至。
云城城门处，八位魔族长老也已等候在此。
云听雪等云城一众核心人物也陆续到来。众人皆已做好出发准备，气氛肃穆。
就在准备下令出发时，云听雪忽然心念微动，目光在人群中扫过，似是想起了什么。她转向云烬川：“烬川，你去将辰儿唤来。”
云烬川一怔，面露不解：“姐，辰儿？他……”
在他印象中，玄夜辰虽天赋异禀，但毕竟年纪尚幼，修为实力还比不上夜冥夜麾下那几位身经百战的鬼将。此行凶险莫测，带他去能帮上什么忙？
云听雪并未解释，只是淡淡道：“去吧，我自有考量。”
云烬川虽疑惑，但对姐姐的决定从不质疑，当下转身快步离去。
不多时，玄夜辰便跟着云烬川出现在城门口，少年面容清俊，眼神清澈中带着超越年龄的沉稳。他快步走到云听雪面前，恭敬行礼：“师父，您找我。”
云听雪伸手，轻轻摸了摸他的头，动作温柔，眼中带着一丝复杂的期许：“辰儿，这次你跟师父外出走一趟。师父……有件事，或许需要你帮忙。”
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玄夜辰闻言，眼睛骤然亮了起来，仿佛有星辰落入其中。他一直在努力修炼，希望能为师父分忧，不再是那个需要被护在羽翼下的孩子。
此刻听到师父亲口说需要他帮忙，一股难以言喻的激动与责任感瞬间充盈心间。他重重点头，声音清晰有力：“好！师父放心，辰儿一定尽力！”
临行前，云听雪又特意转身，再三叮嘱：“烬川，照看好城中一切，尤其是师叔，青鸾前辈与凤梧前辈的身体。”
紧接着，又补充道：“谢峥，巡逻警戒不可松懈。清晏，城防阵法若有异动，及时与苍渊前辈沟通。”
云烬川等人一一应下，神色郑重。
“保重！” “平安归来！” 简单的道别，承载着千钧重量。
云听雪不再多言，转身，一行人化作道道流光，冲天而起，朝着魔渊方向，疾驰而去。
云烬川、谢峥、苏清晏等人站在原地，目送流光消失在天际，直到再也看不见，才怀着复杂的心情，转身返回依旧笼罩在修复与警戒氛围中的云城。
无人察觉的虚空之上，苍渊默默注视着那支远去的小队，眼眸深邃。
“魔族祖地……”
他在心中默念， “那里，真的埋藏着被斩断的线索，被掩盖的答案么？”
或许吧。或许，那片连他都未曾深入探查的魔族起源禁地，真的是一个能暂时屏蔽某些至高存在窥探的特殊所在。
在八位魔族长老的引领下，行程异常顺利。一路穿行魔渊，竟未遇到任何阻拦与盘查。
十日后，他们再次抵达了那片比魔渊核心更加幽邃、更加死寂的黑暗空域——祖地外围。
与上次一样，这里没有光，没有声音，只有缓缓流淌、能同化一切的粘稠混沌魔息，以及深处那令人心悸的未知。
“前方就是了。”
大长老声音干涩，指向那片纯粹的黑暗，“穿过这片混沌魔息带，便能看见祖地入口，那三位……就在那里。”
众人神色一凛，纷纷收敛气息，外呼吸转为内呼吸，提起十二万分警惕。
玄夜辰紧紧跟在云听雪身后，心里有些忐忑。
云听雪感受到他剧烈的心跳，传音道：“辰儿，跟紧我。”
八位魔族长老在前引路，众人紧随其后，小心翼翼地一步一步往前走着。
这里静得可怕，只能听见一行人沉重的脚步声。一种压抑窒息的感觉，笼罩在每个人的心上。
“轰——！”
一股古老冰冷的恐怖威压，如同沉睡的太古凶兽骤然苏醒，悍然从前方那幽深之处爆发出来。
一个沉重、缓慢、嘶哑、仿佛万载寒冰碰撞的漠然声音，一字一顿，清晰地响彻在这片死寂的黑暗空间：
“敢——闯——祖——地——者——死。”