“赤燎……”
这两个字如同烧红的烙铁，烫在众人心头。
盆地内短暂的、因找到生路而升起的一丝希望，瞬间被更深的寒意与警惕覆盖。
赤燎，五星古神千夫长，赤离的兄长，曾在域外战场设计陷害向之礼，心机深沉，手段狠辣。
他竟也来到了这碎星荒原深处，而且比他们更早发现了这地脉节点，并留下了信息。
“柱下有秘径，通‘星枢’外谷……”赵千低声重复着字迹，目光锐利地扫视着三根巨大的“镇元柱”，“‘慎入’……哼，他倒是好心提醒。”
“恐怕不是好心。”向之礼声音依旧虚弱，但思路清晰，“若真是善意提醒，大可不必留下名号。留下‘赤燎’二字，更像是一种宣告，或者说……挑衅。他料定可能会有人（比如我们）循迹而来，留下信息，一是显示他先一步抵达，掌握主动；二来，‘慎入’二字，虚实难辨，可能是秘径确实危险，也可能是故布疑阵，诱使我们因恐惧而放弃，或者……在犹豫中浪费宝贵时间。”
他顿了顿，感受着掌心碧磷星髓传来的微弱温凉，继续道：“而且，他们遭遇了‘地火暴动’，却仍选择进入秘径，说明秘径虽有危险，但比起留在此地或原路返回，仍是更好的选择。至少，通向‘星枢外谷’这一点，很可能为真。”
“那我们还等什么？”蛮骨抹了把脸上的血污和汗渍，瓮声道，“管他什么赤燎黑燎，有路就走！待在这里，等外面那些鬼东西冲进来吗？”
盆壁边缘，灰白色的雾气仍在缓慢但坚定地向下渗透，虽然被地脉之力削弱，但浓度仍在增加。
雾气中那些猩红的目光和诡异的轮廓越来越清晰，令人头皮发麻的嘶鸣与摩擦声也越来越近。
更远处，那股令人灵魂冻结的庞大威压，虽然似乎对此地残留的阵法有些忌惮，没有立刻压下，却如同悬顶之剑，带来无穷压力。
留下，看似暂时安全，实则是坐以待毙。
等雾气彻底渗透，或者那恐怖怪物失去耐心，便是绝境。
进入秘径，前路未知，有赤燎可能设下的陷阱，有“地火暴动”的危险，但至少，有一线通往目标的希望。
“进秘径。”赵千深吸一口气，做出了决断，目光扫过众人，“但务必小心。赤燎狡诈，秘径之内，恐怕不止地火之危。风影道友，有劳你先行探路。其他人，检查状态，准备进入。”
风影无声颔首，身形一晃，已贴近刻有字迹的那根镇元柱。
她仔细检查柱身与基座的连接处，很快在基座背面，发现了一道极其隐蔽的、仅容一人侧身通过的缝隙。
缝隙边缘有新鲜的开凿和灼烧痕迹，显然是人为打开，且时间不久。
她并未立刻进入，而是从储物袋中取出一枚小巧的铜镜状法器，对着缝隙内照了照，又侧耳倾听片刻，才回头低声道：“通道向下，倾斜陡峭，有热风上涌，夹杂硫磺与焦糊味。百丈内无活物气息，但有……微弱的地火灵力波动，不稳定。”
情况与赤燎留下的信息吻合。
“走！”赵千一挥手。
风影当先，如同灵猫般滑入缝隙。
向之礼紧随其后，赵千、蛮骨、金浩护着石嶙的拖架和木辰（背着柳莺）、林枫依次进入。
缝隙初入时狭窄逼仄，需弯腰侧身，石壁粗糙湿滑，布满苔藓。
但下行约十余丈后，通道陡然变得开阔，竟是一条天然形成的、蜿蜒向下的熔岩隧道！
隧道四壁呈现出暗红色与琉璃质光泽，显然是远古地火熔炼而成，空气灼热干燥，呼吸间都带着火辣辣的感觉。
脚下是凹凸不平的硬化熔岩，热气从裂缝中丝丝缕缕透出，有些地方甚至能看到暗红色的光芒在深处流淌。
“果然是地火脉路……”向之礼心中明了。
那“三才地火镇元阵”本是汲取地火之力，这秘径很可能就是当年星炼宗修士为了维护阵法或利用地火而开凿的通道，直通地脉深处。
越往下行，温度越高，空气愈发灼热，护体灵光的消耗也明显加快。
众人不得不分出更多星力抵抗高温。
石嶙躺在拖架上，本就虚弱的身体更是汗如雨下，呼吸急促。
木辰背上的柳莺，苍白的小脸也被热浪蒸出一丝不正常的红晕。
更麻烦的是，通道并非笔直向下，而是七拐八绕，岔路极多，如同迷宫。
有些岔路尽头是死胡同，有些则传来更加狂暴灼热的气流，显然通往活跃的地火核心区域，危险异常。
“赤燎他们肯定有地图，或者知道正确的路线。”金浩抹了把汗，警惕地打量着前方几条几乎一模一样的岔路。
风影停在岔路口，仔细观察地面痕迹。
很快，她在中间那条通道入口的地面上，发现了一道极其细微的、被高温熔岩覆盖了大半的足迹痕迹，方向向内。
“这边。”她低声道，率先踏入。
众人跟上。
这条通道比之前更加曲折狭窄，温度也更高，四壁的暗红色光芒越来越亮，甚至开始有细小的、如同萤火虫般的赤红火星凭空飘荡，触及护体灵光便发出“嗤”的轻响，带来微弱的灼烧感。
前行约莫一里，前方传来“轰隆隆”的沉闷声响，如同地下闷雷。
空气剧烈震荡，热浪如同潮水般一波波涌来，通道开始簌簌落下细小的碎石和琉璃碎渣。
“地火暴动！”赵千脸色一变。
这动静，绝非寻常地火流动！
“加速通过！”向之礼低喝，强提精神，金瞳虽无法开启，但神识感应到前方通道深处，一股狂暴无比的火属性能量正在急剧膨胀，即将喷发！
队伍拼命加快速度。
拖架在崎岖的熔岩地面上颠簸得更加厉害，石嶙死死咬住牙关。
木辰几乎是小跑起来，林枫在后面用力推着拖架。
就在他们转过一个急弯，前方出现一段相对平直、但两侧岩壁赤红如烙铁的通道时——
“轰——！！！”
惊天动地的爆鸣从通道深处传来！
整个熔岩隧道剧烈摇晃，如同巨兽翻身！
狂暴炽热的气流夹杂着无数碎石、熔岩碎块和赤红色的地火精华，如同决堤的岩浆洪流，从前方通道尽头疯狂喷涌而出，朝着他们所在的位置席卷而来！
那炽热的红光照亮了每个人的脸庞，映出他们眼中瞬间放大的惊恐！
“退！找掩体！”赵千嘶声大吼，同时长枪猛地插入地面，星力狂涌，在身前布下一道稀薄的星芒屏障！
但在这等天地之威面前，个人的力量显得如此渺小！
向之礼瞳孔骤缩，电光石火间，他并非后退，反而迎着那喷涌而来的地火洪流，猛地踏前一步！
他没有试图以星力硬抗，而是将左手紧握的、布满裂痕的碧磷星髓，狠狠按向灼热的岩壁！
同时，右手并指，指尖一点压缩到极致的“破邪星炎”并非攻向地火，而是点在了碧磷星髓之上！
他在赌！
赌碧磷星髓的本质是极高层次的星辰精华，对地火这种“后天”狂暴能量有着天然的压制与疏导特性！
赌星辉戒指中星尘子前辈残留的力量，能引导碧磷星髓做出反应！
“嗡——！”
碧磷星髓在“破邪星炎”的刺激下，内部近乎停滞的星云猛地一颤！
一道极其暗淡、却异常凝练的碧绿色光华自星髓裂痕中透出，并非扩散，而是化作无数道细如发丝的碧绿光丝，如同拥有生命般，迅速蔓延上灼热的岩壁，并朝着前方喷涌的地火洪流“生长”而去！
诡异的一幕发生了！
那些碧绿光丝触及狂暴的地火洪流，并未被吞噬或烧毁，反而如同最灵巧的避火针，引导着狂暴的火属性能量沿着特定的轨迹偏转、分流！
大部分地火洪流被光丝引导着，轰然撞向通道两侧早已被灼烧得异常坚固的岩壁，或者从众人头顶上方数尺高的空处汹涌而过！
只有少部分零星的熔岩碎块和灼热气流突破了碧绿光丝的引导，砸落下来，被赵千的星芒屏障和蛮骨、金浩等人合力挡下！
地火洪流持续了约莫十息，才逐渐减弱、平息。
通道内一片狼藉，温度高得吓人，空气扭曲，弥漫着浓烈的硫磺与焦臭。
但众人，竟然奇迹般地在这突如其来的“地火暴动”中撑了过来，虽然个个灰头土脸，护体灵光暗淡，却并无新增的重伤！
碧绿光丝在完成引导后迅速黯淡、收回碧磷星髓之中。
碧磷星髓表面的裂痕似乎又多了一道，光芒更加微弱，触手却更加滚烫。
向之礼踉跄后退，脸色惨白如纸，刚才那一下强行催动，几乎抽干了他恢复的那一丝星力，经脉传来火烧火燎的剧痛。
但他眼中却闪过一丝明悟——碧磷星髓，果然妙用无穷！
不仅能释放星辰之力，似乎对疏导、平衡狂暴能量也有奇效！
星尘子前辈将其作为“镇物”，恐怕不仅仅是为了提供能量。
“快走！地火可能再次喷发！”赵千顾不上震惊，立刻催促。
众人不敢停留，强忍着高温与不适，快速穿过这段刚刚经历暴动的通道。
然而，就在他们即将冲出这段平直通道，进入下一个拐角时——
异变再生！
前方拐角处的阴影中，毫无征兆地，三道炽烈狂暴的火焰刀罡，呈“品”字形撕裂灼热的空气，带着撕裂一切的威势，朝着队伍最前方的风影、向之礼和赵千当头斩落！
刀罡未至，那灼热锋锐的杀意已然锁定了三人！
与此同时，两侧灼热的岩壁之上，数道暗红色的身影如同鬼魅般闪现，手中各持烈焰兵刃，朝着队伍中段的蛮骨、金浩、拖架上的石嶙以及木辰、柳莺、林枫扑杀而去！
攻势狠辣刁钻，配合默契，显然是早有预谋的埋伏！
“赤燎！等你多时了！”一个低沉而充满戾气的笑声，从拐角后方的阴影中传来。
秘径焚身，前有地火之灾，后有伏兵之险！
真正的杀局，此刻才骤然显露狰狞獠牙！