亡命奔逃。
身后环形坑方向传来的崩塌声与恐怖嘶吼，如同催命的战鼓，鞭挞着这支残破队伍榨干最后一丝潜力，在破碎荒原上跌跌撞撞地狂奔。
灰白色的雾气仿佛被那未知怪物的怒火点燃，翻滚得愈发剧烈，不断从后方蔓延、吞噬着他们刚刚踏过的路径。
“西南……坤离交汇……”向之礼的意识在剧痛与眩晕的边缘挣扎，【净世金瞳】因透支过度已彻底关闭，眼前只有一片模糊的光影与血色。
他只能勉强依靠星辉戒中传来的、与那碧磷星髓之间极其微弱的共鸣，以及记忆中那断断续续的意念指引，来辨别方向。
赵千搀扶着他，几乎是拖着他前行。
这位五星长老自己的情况也糟糕透顶，左臂伤口崩裂，鲜血浸透了临时包扎的布条，每一次呼吸都牵扯着内腑的伤痛，脸色灰败如纸。
但他握着长枪的手依旧稳定，眼神锐利地扫视着前方，为队伍寻找相对安全的落脚点。
蛮骨与金浩一左一右，护着拖着石嶙的简易拖架。
拖架在凹凸不平的地面上剧烈颠簸，石嶙咬紧牙关，额头冷汗涔涔，却硬是没再发出一声痛哼。
木辰背着昏迷的柳莺，脚步踉跄，背脊却挺得笔直，青木灵力如同风中残烛，却始终顽强地护着柳莺心脉。
林枫持鞭跟在最后，不时惊恐地回望越来越近的翻滚雾墙。
风影的身影在前方雾气中若隐若现，如同最警觉的斥候，每一次短暂的停留，都会为队伍避开一处潜在的能量陷阱或塌陷裂缝。
“前方……三百步……右转……有地脉波动……”向之礼的声音嘶哑得几乎难以辨认，每说一个字都牵动着受损的经脉，带来撕裂般的疼痛。
赵千毫不犹豫，立刻调整方向。
队伍如同盲人般，在浓雾与死亡阴影的追逐下，依靠着这渺茫的指引，艰难转向。
三百步后，眼前出现一片奇特的区域。
这里的地面不再是纯粹的破碎岩石或金属残骸，而是呈现出一种奇异的、仿佛被无形力量梳理过的平整。
地面是暗红色的坚硬泥土，寸草不生，却隐隐有极其微弱的、如同心跳般规律的热力从地下传来。
空气中弥漫的混乱星力与侵蚀性能量，在此地也变得稀薄了许多，反而有一种沉凝、厚重的大地气息弥漫。
更奇特的是，在前方百丈处，地面陡然向下凹陷，形成一个巨大的碗状盆地。
盆地边缘清晰，与周围破碎地形形成鲜明对比。
盆地中央，隐约可见三根呈品字形排列的、粗大无比的暗金色金属巨柱，深深插入地底，只露出小半截柱身，表面布满玄奥古朴的纹路，即便历经万古岁月与灾劫侵蚀，依旧散发着令人心悸的稳固与镇压之力。
而在三根巨柱环绕的中心，地面并非泥土，而是一块完整如镜面的、呈现暗青色的巨大石板。
石板之上，刻画着一个直径超过十丈的复杂圆形阵法，阵纹大多已磨损断裂，但其核心处，隐约有暗红色的微光如同呼吸般明灭，每一次明灭，都与地下传来的那股规律热力波动同步。
“坤离交汇……地脉节点……”向之礼艰难地吐出几个字，紧绷的心弦终于略微一松。
找到了！
星尘子前辈意念中提到的、可以“暂避”的地方！
此地残留的阵法，似乎仍在微弱地运转，调动着地脉之力，形成了一片相对稳定的“净土”，排斥着外界的混乱与侵蚀。
“下去！”赵千当机立断。
盆地虽然显眼，但边缘陡峭，易守难攻，且那股沉凝的地脉之力，或许能干扰甚至阻挡后方追兵的感知。
众人手脚并用，沿着陡峭的盆壁滑下。
落地时，都忍不住瘫倒在地，大口喘息，连动弹一下手指的力气都快没了。
盆地内的空气果然不同。
虽然依旧干燥灼热，但那股令人心烦意乱的混乱能量与侵蚀感明显减弱。
地脉节点中心阵法散发出的暗红微光，带来一丝微弱却真实的暖意，仿佛能稍稍驱散骨髓里的寒意与疲惫。
然而，危机并未解除。
后方，那翻涌的灰白雾墙，已然蔓延至盆地边缘，并且开始顺着盆壁缓缓向下渗透！
雾气中，影影绰绰，各种怪异的轮廓与猩红的目光时隐时现，显然被他们的气息与碧磷星髓残留的波动吸引而来！
只是，当雾气触及盆地范围时，似乎受到了那沉凝地脉之力与残留阵法的无形排斥，渗透速度明显放缓，且变得稀薄了许多，但并未停止。
“它们……进不来？”林枫看着盆壁上缓慢蠕动的雾气，声音带着希冀。
“只是暂时被地脉之力抵挡，减缓了速度。”风影清冷的声音响起，她已悄然攀上一根金属巨柱的中段，俯瞰下方，“雾气中至少有三头气息达到四星巅峰的星兽在徘徊，更远处……那股庞大的威压在缓慢靠近，但似乎对此地有些忌惮，没有立刻冲下。”
众人心头一沉。
暂时的安全，不代表真正的安全。
“必须尽快恢复！修复阵法！或者……找到别的出路！”赵千挣扎着坐起，看向向之礼，“向师弟，你怎么样？可能辨识此阵？”
向之礼靠在一块巨柱根部，脸色惨白如纸。
他内视己身，情况糟得不能再糟。
经脉多处受创，如同干旱龟裂的土地，星力近乎枯竭，流转滞涩。
最麻烦的是右臂，那团蚀力核心在碧磷星髓力量冲击和自身星力暴走下，封印再次松动，边缘能量不断侵蚀着周围的经脉，带来冰冷刺骨的剧痛。
而左臂因为引导碧磷星髓力量，经脉灼伤更为严重，几乎麻木。
他勉强点了点头，声音虚弱：“我……需要时间。赵师兄，木辰道友，你们先抓紧恢复，处理伤势。风影师姐，警戒……拜托了。”
赵千点头，立刻从怀中取出仅剩的几枚丹药，自己服下一颗疗伤调息的，将另一颗递给木辰。
木辰摇头，示意先给石嶙和柳莺。
蛮骨和金浩也将自己那份不多的补给拿出分享。
向之礼没有立刻服丹，而是先小心地从怀中取出那枚布满裂痕、光芒黯淡的碧磷星髓。
入手依旧沉重冰凉，但内部的星云流转已近乎停滞，仿佛耗尽了所有力量。
他将其紧紧握在左手掌心，尝试以微弱的星力与星辉戒指的力量温和地接触它。
渐渐地，一丝极其微弱的、同源的星辰暖意从碧磷星髓中反馈回来，虽然无法补充他的消耗，却似乎能略微安抚他受损经脉的痛楚，并与他体内的《古神九星诀》星力产生一丝共鸣，加速星力的点滴恢复。
做完这些，他才服下一枚丹药，闭目调息。
他没有试图立刻修复严重的经脉损伤，那需要静养和专门的丹药。
当务之急，是恢复一丝行动力和辨识阵法的心神。
时间在压抑的寂静与盆壁外雾气缓慢渗透的窸窣声中一点点流逝。
每个人都在与伤痛和疲惫抗争，抓紧这来之不易的喘息之机。
约莫半个时辰后，向之礼勉强恢复了一丝精神。
他睁开眼，目光落向盆地中央那块刻画着阵法的巨大石板。
在金瞳无法动用的情况下，他只能依靠神识与对星炼宗阵法知识的理解去感知。
他挣扎着站起，脚步虚浮地走到石板边缘。
赵千见状，也咬牙站起，跟在他身边护卫。
阵法极其复杂，远超锻星岩洞和观星崖所见。
其核心似乎并非星辰之力，而是引动地火与地脉之气，形成一种稳固的“地元护界”。
阵纹磨损严重，多处关键节点断裂，导致阵法效力十不存一，只能被动地散发一些地脉之力，抵挡外界侵蚀，却无法形成主动的防护或进行传送。
“此阵……名为‘三才地火镇元阵’，本是用于镇压地脉、汲取地火炼器或修炼的辅助大阵。”向之礼仔细辨认着残存的纹路，结合《星炼宝鉴》中的记载，缓缓说道，“如今核心阵眼破损，地火失控，仅余地脉镇压之力尚存一二。我们所在的‘坤离交汇’节点，正是此阵原本汲取地火与地脉之力的源头之一，故而残留的镇压之力最强，暂时挡住了外面的东西。”
他指向那三根暗金色金属巨柱：“那三根‘镇元柱’，是阵法的根基，也是将地脉之力转化为镇压之力的关键。若能修复部分阵纹，重新平衡地火与地脉之力，或许能短暂激发出更强的‘地元护界’，甚至……引动一丝残存的、与‘星枢’古阵台相连的脉络感应。”
“修复需要什么？”赵千急切问道。
向之礼苦笑：“需要专门的阵法师，完好的阵法图纸，大量的土、火属性高阶材料，以及……稳定的环境和充足的时间。我们一样都没有。”
希望再次变得渺茫。
难道只能困守于此，等着外面怪物失去耐心，或者雾气彻底渗透进来？
就在众人心情沉重之际，一直在巨柱上警戒的风影，忽然轻“咦”一声，身形如同落叶般飘下，落在其中一根镇元柱的基座旁。
“这里，有字。很新。”她清冷地说道。
众人闻言，立刻围拢过去。
只见在那根暗金色巨柱靠近地面的部位，覆盖的厚重尘土被风影拂去后，露出了一行以利器匆匆刻下的、略显潦草的字迹，字迹边缘还很新鲜，绝不超过两日！
“焚天残余，三人生还，循古图至此，地火暴动，柱下有秘径，通‘星枢’外谷，慎入。——赤燎留。”
赤燎？！
那个赤离的兄长，五星古神千夫长，曾设计陷害他们的赤燎？！
他也到了这里？
还留下了信息？
众人面面相觑，震惊之余，一股寒意顺着脊椎升起。
赤燎等人也找到了这里，并且似乎遭遇了“地火暴动”，然后从“柱下秘径”离开了，前往了“星枢外谷”！
这说明，此地并非绝路，确有通往目的地的通道！
但赤燎特意留下“慎入”二字，显然那秘径绝不安全，甚至可能比留在这里面对雾气中的怪物更加危险！
而且，赤燎等人是“循古图”而来！
他们手中，有更完整的、关于此地乃至“星枢”的地图或信息！
前有未知险径，后有追兵迫近，旁边还有敌对古神势力可能设下的陷阱……抉择，再次摆在了这支山穷水尽的队伍面前。