波罗的海，斯德哥尔摩，“林晚”下榻的酒店套房。
时间：与汉森律师会面后的第二天傍晚。
套房客厅里，沈雨眠（林晚）已经换下了那身干练的律师套装，穿着一件舒适的米白色羊绒开衫和深色休闲裤，赤脚踩在柔软的地毯上。她站在落地窗前，望着外面波罗的海沉入暮色的海面和城市渐次亮起的灯火，手里端着一杯已经凉了的红茶，眉头微蹙。
下午与“北海遗产打捞公司”委托律师的首次正式接触，并不顺利。对方态度强硬且傲慢，一口咬定打捞作业完全合法合规，所有物品均有详细记录并已向有关部门报备，对于“林晚”代表方提出的查看详细清单和来源证明的要求，以“商业机密”和“客户隐私”为由断然拒绝，甚至暗示“林晚”的基金会动机不纯，可能涉嫌商业间谍或恶意诉讼。
更重要的是，对方律师在言辞间，不经意地流露出一丝有恃无恐，似乎背后有足够的能量摆平任何法律麻烦。这让沈雨眠更加确信，“北海”公司绝不简单，其背后站着的，恐怕不止诺德斯特姆家族。
桌上的加密通讯器震动，是“渡鸦”发来的消息：“‘海妖号’信号于四小时前在南大西洋目标岛屿附近彻底消失，疑似进入全频段无线电静默或开启了高级屏蔽。岛屿周边海域监测到短暂但强烈的能量波动，特征与‘鹰愁涧’曾记录的‘刻耳柏洛斯’启动前期特征有相似性。族第三顺位继承人‘奥托·冯·诺德斯特姆’，于今日上午抵达哥本哈根，名义上是参加一个环保慈善晚宴，但其随行人员中，有两人身份可疑，疑似与‘鬣狗’实验室有历史关联。”
“‘海妖号’失去联系诺德斯特姆的人出现在哥本哈根还有‘刻耳柏洛斯’的能量特征”沈雨眠喃喃自语，心中的不安感越来越强。对方似乎在多线行动，而且动作加快，目的不明。
她走到书桌前，打开笔记本电脑，调出波罗的海地区的海底地形图、历史沉船记录以及“北海”公司近几年的打捞作业报告（公开部分）。目光在地图上那个“星穹之旅”使用过的南大西洋岛屿与波罗的海之间来回移动。
“如果‘钥匙’碎片真的在波罗的海被打捞上来他们为什么要千里迢迢运到南大西洋的岛屿？那里是‘星穹之旅’的中转站，也是‘普罗米修斯之子’的据点之一是去加工？激活？还是要与那里的什么东西结合？”沈雨眠思维飞快转动，“诺德斯特姆的人此刻出现在北欧，是巧合？还是来监督或接收什么？”
她回想起“鹰愁涧”缴获数据中提到的“诱导性能量爆发实验”和“唤醒更大的存在”。一个可怕的猜想逐渐成型：这些疯子，该不会是想利用“钥匙”碎片，在南大西洋那个据点，进行某种危险的召唤或激活仪式吧？而波罗的海这边，也许还有别的“钥匙”部件，或者相关的控制装置？
必须加快进度！法律途径迂回且可能无效，需要更直接的行动。
沈雨眠快速敲击键盘，给“渡鸦”发出新的指令：“尝试对‘北海’公司在斯德哥尔摩的办公地点、仓库，以及其负责人可能下榻的酒店进行外围电子侦察，寻找其内部通讯漏洞或安保薄弱点。诺德斯特姆在哥本哈根的详细行程和接触对象。我们需要一个切入点，一个能让我们‘合理’接触到他们核心物品或人员的契机。”
“渡鸦”很快回复：“明白。已锁定‘北海’公司一处位于郊区的私人码头仓库，安保等级较高，但电力供应和部分监控网络存在老旧问题，正在尝试渗透。奥托的行程正在追踪。”
沈雨眠关闭通讯，走到窗边，看着外面深沉的夜色和远处海面上航行的船只灯光。深海之下，迷雾重重，但猎手已经张开了网。她需要耐心，也需要一点运气。
震海集团总部，“金星生命线计划”实验室。
时间：深夜。
实验室里依旧灯火通明，但气氛与之前紧张有序的组装调试截然不同，空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和紧张后的疲惫。
中央的“维生环”原型机已经被移开，旁边的工作台上，一堆烧熔变形、闪烁着不正常七彩光芒的晶体残骸还在冒着缕缕青烟。几个研究人员正小心地清理现场，检查设备损伤。
艾文博士瘫坐在一旁的椅子上，脸上、手上都有几处轻微灼伤，白大褂袖子烧焦了一截，头发更乱了，眼神里充满了挫败和难以置信。林薇站在他身边，正用镊子小心地为他手背上一处水泡涂抹药膏，她的脸色也有些苍白，但眼神依然冷静。
“怎么会这样”艾文喃喃道，“理论模型明明通过了，合成路径也是最优的‘千机-7’和‘青帝’基材的复合谐振参数，我们计算了上百遍”
“是能量逸散的相位累积问题。”林薇轻声道，声音有些沙哑，“我们的替代晶体，在微观拓扑结构上，毕竟不是真正的‘星纹晶’。长时间承受高频、高纯度的‘安抚波段’能量流时，内部应力分布不均，局部晶格发生了不可逆的畸变和崩溃，导致了能量暴走。”
！她看了一眼那堆残骸，心有余悸：“幸好安全系统及时切断了大部分能量供应，也幸好你推开了我。”
就在半小时前，替代晶体首次满载测试进行到关键阶段时，异常发生了。监控能量流的林薇第一个发现内部应力读数异常飙升，立刻大喊危险。距离“维生环”控制台更近的艾文，几乎想都没想，就扑过去将她拉到自己身后，同时伸手去拍紧急制动按钮。就在他手指触到按钮的瞬间，替代晶体崩解，一小股失控的能量束击穿了约束场，擦着艾文的胳膊和两人头顶飞过，击中了后面的防护罩，烧熔了一大片。
虽然只是瞬间，但生死一线。
艾文这时才回过神，看向自己手背上正在被林薇小心处理的伤口，又抬头看向她近在咫尺的、写满担忧和后怕的脸庞，心脏忽然不受控制地狂跳起来，比刚才面临危险时跳得还厉害。
“你你没受伤吧？”艾文声音有些干涩。
林薇摇摇头，仔细地为他涂好药，贴上无菌敷料，才抬起头，直视着他的眼睛：“我没事。但你很危险。下次不要这样。”
她的目光清澈而专注，里面翻涌着复杂的情绪——有感激，有责备，有劫后余生的悸动，还有一种艾文从未在她眼中见过的、几乎要满溢出来的关切。
艾文被她看得有些慌乱，移开视线，嘟囔道：“我是项目负责人，又是男人，当然应该”
“没有应该。”林薇打断他，语气异常坚定，“艾文，在这个实验室里，我们是平等的搭档。你的安全，和我的安全，和项目的成功，同样重要。我不需要你为我挡危险，我需要你好好的，我们一起解决问题。”
艾文愣住了，重新看向林薇。实验室惨白的灯光下，她因为紧张和刚才的奔跑而微微泛红的脸颊，沾了些许灰尘却依然清丽动人的眉眼，还有那双此刻只映着他一个人身影的、仿佛会说话的眼睛一种前所未有的、滚烫而柔软的情绪，像失控的能量流一样，瞬间冲垮了他心中所有关于数据、公式和风险的堤坝。
他几乎是下意识地，反手握住了林薇还没来得及收回去的、正在为他处理伤口的那只手。
林薇身体微微一颤，但没有抽回，只是静静地看着他。
“林薇，”艾文的喉结滚动了一下，声音有些发哑，“我”
“咳咳！”门口传来一阵刻意的咳嗽声。
两人像触电般迅速分开。只见苏晚晴不知何时站在了实验室门口，脸上带着一丝似笑非笑的表情，手里还拎着一个保温食盒。
“打扰了？”苏晚晴走进来，将食盒放在旁边的桌上，“听说这边出了点小‘烟花’，陈远不放心，让我来看看。顺便，给你们带了点夜宵，压压惊。”
艾文和林薇都有些尴尬，尤其是艾文，耳朵根都红了。林薇稍微镇定些，但脸颊也更红了。
“苏总我们”艾文想解释。
苏晚晴摆摆手，走到那堆晶体残骸前看了看，又看了看旁边屏幕上显示的失败数据，眉头微蹙，但语气依旧平和：“情况我听说了。替代方案失败，意料之中的高风险。但你们人没事，就是最大的成功。”
她转身看向两人：“材料的问题，我和伊莎贝拉还在想办法，已经有了一条新的线索，可能有点冒险，但值得一试。不过眼下，既然直接合成高纯度替代品的路暂时走不通，我们能不能换个思路？”
艾文和林薇都看向她。
“既然‘维生环’对晶体要求太高，我们能不能设计一个‘简化版’的‘维生带’？”苏晚晴比划着，“不用追求一次性稳定输出完整的‘安抚波段’，而是像针灸一样，用多个小型的、对晶体要求不那么苛刻的能量发射单元，布置在金星节点能量泄露‘穴位’的周围，进行多点、低频、循序渐进的‘疏导’和‘安抚’？虽然效果可能慢一点，控制复杂一点，但安全性更高，对材料的要求也大幅降低，或许用我们现在手头能找到的次一级晶体就能实现。”
艾文和林薇眼睛同时一亮！对啊！集中力量办大事不行，那就分散力量打游击！将一次性的高风险手术，变成长期的、可控的保守治疗！
“这个思路可行！”艾文瞬间满血复活，蹭地站起来，也顾不上手疼了，“我们可以设计一种阵列式的微型场发生器林薇，快！我们重新建模！计算多点干涉的稳定性和‘安抚’效果的叠加效应！”
林薇也立刻点头，脸上重新焕发出光彩：“好！我负责建立能量泄露‘穴位’的拓扑映射模型！”
看着两人瞬间又投入忘我的工作状态，苏晚晴无奈地笑了笑，将食盒盖子打开，里面是热气腾腾的鸡汤和小菜。“先把夜宵吃了，补充体力。陈远说了，身体是革命的本钱，你们俩要是累垮了，c线就真完了。”
艾文和林薇这才感到饥肠辘辘，不好意思地笑笑，接过苏晚晴递过来的碗筷。三人就在一片狼藉的实验室里，简单地吃了顿迟来的晚饭。失败的压力并未散去，但新的希望和一种难以言喻的、温暖的默契，正在悄然滋生。