布加勒斯特王宫的政务厅里，晨光通过高大的玻璃窗，落在橡木办公桌上。卡罗尔一世坐在桌后，指尖捏着一份来自普罗耶什蒂的石油勘探报告，眉头微蹙。
报告上用铅笔标注的数字显示，当地的石油开采仍停留在手工挖掘阶段，想要引入德国的钻井设备，不仅需要巨额资金，还得应对奥匈商人的阻挠，他们早已暗中游说维也纳，试图拢断罗马尼亚的资源开发权。
桌角还叠着另一份文档，是谷物出口的季度统计，小麦价格因奥匈控制的多瑙河航运关税上涨，利润比去年减少了近两成。
作为罗马尼亚联合公国的大公，这位出身霍亨索伦-西格马林根家族的前普鲁士军官，早已习惯用严谨的秩序感应对国家的困境。
就象大家对德国人的刻板印象一样，卡罗尔一世的治国理念从无虚言，他象一位工程师规划机械运转般规划罗马尼亚的未来，目标至始至终都十分清楚：实现国家的完全独立与现代化。
他性格冷静，甚至带些内敛，有着坚定不移的目标，任何决策都以国家利益为唯一标尺。
罗马尼亚此时的情况与塞尔维亚类似，都是一个落后的农业国家。
作为欧洲闻名的“粮仓”，小麦与玉米的出口支撑着国家经济，每年从多瑙河沿岸港口运出的谷物，为财政部带来可观收入。
但这份繁荣暗藏隐患，国际粮价的每一次波动都会直接影响国库收支，而谷物贸易的主导权又掌握在奥匈商人手中，罗马尼亚在产业链中始终处于被动。
工业方面，这个国家几乎还在起步阶段，普罗耶什蒂地区虽已发现石油，钻出的原油却只能依靠德国技术提炼，产量远不足以支撑工业须求；卡罗尔一世大力推动的铁路建设，也因缺乏本土资本，不得不向英国银行申请高息贷款
而且由于科技原因，此时的石油作用有限，远没有达到后世的那般重要。
不过，一项实实在在的收益让卡罗尔对希腊多了几分认可。
在柏林会议上，虽然失去了摩尔多瓦，但是希腊为罗马尼亚争取到多布罗加地区作为补偿。
这片土地的战略价值无可替代，它不仅扩大了领土，更重要的是为罗马尼亚提供了宝贵的黑海出海口。
此前，罗马尼亚的黑海贸易多依赖奥斯曼控制的港口，成本高昂且处处受制，而多布罗加的港□让罗马尼亚的谷物、未来的石油能直接运往国际市场，这对国家经济独立至关重要。
卡罗尔在一次内阁会议上直言：“多布罗加不是一块普通的土地，它是我们摆脱经济依附的钥匙。”
作为一名有志向的君主，卡罗尔一世正全力推进军事改革。
作为前普鲁士军官，他将普鲁士军队的模式完整引入罗马尼亚：创建专门的总参谋部，负责制定战略与训练计划：推行普遍兵役制，确保军队有稳定兵源：从德国克虏伯公司订购新式火炮，替换掉老旧的滑膛枪与土制炮。
他认为罗马尼亚不需要规模庞大的扩张型军队，而是要一支精干、专业、能在关键时刻保卫领土完整的力量。
罗马尼亚的文化认同在巴尔干也属于异类。
与巴尔干其他国家不同，罗马尼亚人始终以拉丁文化的继承者自居，他们的语言与法语、意大利语同属拉丁语系，文化上更亲近西欧的拉丁世界，而非希腊所倡导的东正教文化圈或罗马文化体系。
卡罗尔一世本人是德国新教徒，国内精英阶层也多受法国文化影响，对希腊宣扬的“共同罗马遗产”兴趣不大。
在他看来，文化认同是国家独立的另一层屏障，罗马尼亚必须保持这份独特性，不能在与希腊的合作中被同化。
这样的立场，源于罗马尼亚险恶的地缘环境。
这个国家象一块被挤压在夹缝中的土地，被三个强大的帝国环绕：北方与东方的俄罗斯，历史上曾对罗马尼亚诸公国有宗主权，在俄土战争时俄军借道，对罗马尼亚的主权缺乏尊重，割让比萨拉比亚更是罗马尼亚人心中难以愈合的伤口；西方的奥匈帝国，既是罗马尼亚谷物的主要买家，却又对罗马尼亚虎视眈眈，合作中始终带着压迫感；南方的奥斯曼帝国，在战争之前则罗马尼亚名义上的宗主国。
在这样的环境下，罗马尼亚的外交政策只能是谨慎的平衡术，利用大国间的矛盾，为自己争取生存与发展的空间。
就在这样的背景下，希腊驻罗马尼亚公使来到了布加勒斯特，正式向卡罗尔一世提出组建“巴尔干同盟”的构想。会谈在王宫的会客厅举行，窗外是刚抽芽的菩提树，室内气氛却带着几分严肃。
他抬手看了眼怀表，时针指向上午十时，正是希腊驻罗马尼亚公使到访的时间。门外传来侍卫的通报声，卡罗尔放下手中的报告，整理了一下深蓝色的军服领口，语气平稳：“请公使先生进来。”
希腊公使走进政务厅时，首先注意到的是房间里简洁到近乎刻板的布置，墙上只挂着罗马尼亚的地图，没有多馀的装饰。
卡罗尔起身与他握手，自光中带着审视，却无丝毫敌意：“公使先生，一路辛苦了。坐吧，尝尝布加勒斯特的红茶，比雅典的或许淡些，但胜在醇厚。”
公使在对面的椅子上坐下，接过侍卫递来的茶杯，微笑着开口：“感谢大公阁下的招待。此次前来，首先是受康斯坦丁陛下之托，向您转达他的敬意。柏林会议后，罗马尼亚能顺利获得多布罗加，离不开您的坚定立场，也离不开希腊在列强间的协调。康斯坦丁陛下始终认为，这是我们两个国家在巴尔干事务上首次重要的利益契合。”
卡罗尔端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平静却直指内核：“康斯坦丁陛下的心意，我收到了。
多布罗加对罗马尼亚的黑海出海口至关重要，这份支持，罗马尼亚不会忘记。但公使先生，我想你此次前来，不止是为了转达问候吧？最近布加勒斯特有不少传闻，说希腊正在推动一个巴尔干联盟”的构想，不知这是否属实？”
公使眼中闪过一丝赞许，显然对卡罗尔的直接早有预料：“大公阁下果然敏锐。康斯坦丁陛下确实认为，如今的巴尔于需要一个由我们自己主导的秩序。奥斯曼帝国的衰败已经无法逆转，俄国在东方虎视眈眈，奥匈在西方步步紧逼，每个巴尔干国家单独面对这些压力时，都显得太过弱小。
就象罗马尼亚依赖谷物出口，却受制于奥匈的航运和关税；希腊想要巩固新领土，却要防备俄国借东正教名义渗透。如果我们能联合起来，或许能改变这种被大国摆布的处境。”
“联合起来？”卡罗尔重复了一遍这个词，手指在桌面上轻轻敲击，节奏均匀，象是在权衡利弊，“公使先生，你得明白，罗马尼亚的处境比希腊更复杂。我们北边和东边是俄国，他们至今还握着比萨拉比亚；西边是奥匈，特兰西瓦尼亚的问题始终是隐患。我们的首要目标，是争取完全独立，摆脱对欧洲大国的依附，而不是卷入更复杂的联盟纷争。所以，我想知道，这个联盟”究竟要以什么为基础？”
公使身体微微前倾，语气诚恳：“康斯坦丁陛下设想的联盟，绝非强行捆绑的共同体。首先是外交上的协调，比如当某个成员国面临大国施压时，其他国家能在列强会议上发声支持，就象希腊之前为罗马尼亚做的那样。其次是经济上的互通，希腊有相对充足的资本和通往地中海的港口，罗马尼亚有谷物、石油和待建的铁路，如果我们能合作修建连接多瑙河与爱琴海的运输线路，罗马尼亚的谷物出口就能绕过奥匈控制的多瑙河下游，希腊也能获得更稳定的粮食供应和资源渠道。”
顿了顿，公使接着说道：“巴尔干诸国在欧陆的话语权太弱了，但只要我们联合起来，便能够有一定的自主权利，虽然无法像真正的大国一样完全主宰自己的命运，但至少不会任人宰割。就先罗马尼亚虽然在俄国的强迫下割让了摩尔多瓦，但是在希腊的斡旋下获得了多布罗加作为补偿。”
卡罗尔沉默了片刻，自光落在疆域图上的多布罗加地区，语气多了几分慎重：“外交协调和经济合作，这两点我认可。但我必须坦诚，希腊宣扬的罗马民族”认同，恐怕难以成为罗马尼亚添加联盟的理由。你知道，我是德国血统，罗马尼亚的精英阶层则是更倾向于法国的文化，我们的民族认同来自达契亚的历史和拉丁渊源，与希腊的罗马”概念并不相同。如果联盟要以文化统一为纽带，罗马尼亚恐怕无法完全参与。”
这番话没有让公使意外，他早已知晓罗马尼亚的文化倾向，立刻调整了表述：“大公阁下的顾虑非常合理。康斯坦丁陛下从未想过用单一的文化概念束缚任何国家。联盟的凝聚力，应当来自共同的利益，而非强制的文化认同。康斯坦丁陛下认为，每个国家都该保留自己的历史与传统，就象罗马尼亚可以继续推进普鲁士式的军事改革，希腊也会坚持自己的地中海贸易优势，我们需要的是在&039;对抗外部压力、争取自身利益”这个大目标下，找到合作的空间。”
“这才是务实的态度。”卡罗尔的语气终于缓和了一些，他从抽屉里取出一份铁路规划草图，推到公使面前，“你看，罗马尼亚正在计划修建从布加勒斯特到康斯坦察港的铁路，若能与希腊的铁路网衔接，确实能打破奥匈的航运拢断。但这需要大量资金和技术，希腊是否真的有能力提供支持？毕竟，联盟还只是一个构想，没有实际的框架，任何合作都需要谨慎。”
“希腊愿意先从具体的小项目入手，比如派遣工程师协助罗马尼亚勘探石油资源，或者共同促成一次巴尔干国家的经济会议，让各国代表坐下来讨论贸易便利化的措施。”公使回应道，“联盟的组建需要时间，不能一蹴而就。康斯坦丁陛下希望，我们先通过这些小的合作创建信任，再逐步完善联盟的框架。对罗马尼亚而言，这既能避免过早卷入复杂的盟约，又能实实在在地获得利益，您觉得呢？”
卡罗尔看着草图上的铁路线路，手指在布加勒斯特与康斯坦察之间划了一条线，又延伸向希腊的方向，语气坚定：“如果希腊真的能秉持利益优先、尊重自主”的原则，罗马尼亚愿意成为这个联盟的参与者。但我要强调，罗马尼亚的内核利益是：完全独立、领土完整、经济自主。绝不能因为联盟而妥协。只要符合这些原则，我们可以在外交、经济上与希腊，以及其他认同这个理念的巴尔干国家展开合作。”
公使站起身，伸出手：“大公阁下的立场非常明确，这正是联盟需要的务实精神。我会立刻将您的意见转达给康斯坦丁陛下，相信雅典会对这样的合作方向感到满意。一个能保障各国内核利益的联盟，才是真正有生命力的联盟。”
卡罗尔与他握手，力道依旧沉稳：“期待后续的沟通。希望我们的合作，能让罗马尼亚，也让整个巴尔干，少受一些大国的摆布。”
公使离开后，卡罗尔重新坐回桌前，拿起那份石油勘探报告，目光再次落在普罗耶什蒂的位置上。
他知道，与希腊的合作既是机遇，也是挑战，联盟或许能帮助罗马尼亚对抗俄奥，但也可能让这个年轻的国家卷入新的纷争。
但眼下，在三大帝国的夹缝中，这似乎是唯一能争取自主发展的道路。
当晚，卡罗尔一世在日记中写道：“巴尔干同盟是一把双刃剑，用好了能劈开困境，用不好则会伤及自身。罗马尼亚的每一步，都必须踩在国家利益”这块基石上。”
这既是对当下合作的规划，也是对巴尔干联盟这个新生构想的初步回应。