正午的太阳炙烤着斯科普里广场，尘土在灼热的空气中浮动，连风都带着焦躁的温度这座城市的民族构成复杂，除了占比最高的希腊人，还有塞尔维亚人，保加利亚人，阿尔巴尼亚人以及部分土耳其裔穆斯林，不同民族的聚居区在城中交错分布，却因长期的奥斯曼统治，彼此间带看疏离与戒备。
临时搭建的行刑台用粗木拼成，边缘还沾着未清理的木屑，七名被反绑双手的匪徒低着头，瘦骨鳞，他们是上个月袭击斯科普里附近村落的土匪，现在公开处决，杀鸡做猴。
莱昂尼达斯少校站在行刑台侧方，军靴踩在滚烫的石板上，能清淅感受到地面传来的热度。
台下挤满了斯科普里的市民，人群从广场边缘一直延伸到远处的清真寺墙角，不同民族、不同服饰的人混杂在一起，眼神里藏着复杂的情绪。
土耳其裔商人紧锁眉头，塞尔维亚族农民紧了手中的锄头，希腊裔工匠则带着几分紧张的期待，他们大多是世代居住在此的希腊后裔，对希腊军队的到来早已盼了多年。
“少校，准备好了。”行刑队长走到莱昂尼达斯身边，声音低沉。莱昂尼达斯微微点头，目光扫过台下人群。
军管时期不需要长的审判，证据确凿的武装袭击，只有一种结局。
军区总督马诺斯将军的命令还在他耳边回响：“公开处决，以做效尤。让所有人知道，新秩序不是靠嘴说的，是靠铁与血铸的。”
行刑队举起步枪，枪口在阳光下泛着冷光。
随着一声整齐的指令，枪声炸响，七名匪徒应声倒地，鲜血顺着缝隙滴落在地上，散发出刺鼻的腥味。
莱昂尼达斯走上行刑台，拿起扩音喇叭，声音通过器械传遍广场：“这是袭击希腊军队、伤害平民的下场！从今天起，任何武装抵抗、抢劫、纵火，都将受到最严厉的惩罚！
军管期间，秩序就是斯科普里的唯一准则！”
说完，他走下行刑台，身后是死一般的寂静。
这次公开处决不仅是为了一次审判，更是为了在这片刚脱离奥斯曼统治的土地上刻下希腊军队的权威。
监狱是留给有改造可能的人，而这些手上沾血的渣，只配用子弹清洗。或许他们罪不至死，但在特殊时期顶风作案，莱昂尼达斯只能说这是他们自找的。
事实上，希腊军队在全歼马其顿军团后，为了迅速扩大战果，并未在刚占领的局域采取大规模治理动作。
当时为了尽快控制更多领土，他们甚至默许了包税制、奴隶制等奥斯曼旧俗的暂时存在，避免因过度干预引发反抗，影响战事推进。
如今战争结束，希腊正式接管这些领土，推行改革就成了必须完成的任务，且没有任何妥协的馀地。只有彻底清除旧制度，才能让新领土真正融入希腊，实现长久稳定。
处决结束后，莱昂尼达斯回到位于斯科普里老城的团部。
房间里摆着一张简陋的木桌，桌上摊开着情报官连夜整理的城市势力分析图，用不同颜色的墨水标注着各个派系的范围。
斯科普里就象一潭深水，希腊军团不过是刚投入潭中的石头，水面下的暗流远比想象中汹涌。
旧势力的内核是奥斯曼遗老，他们是军管期间必须打击的对象。为首的是包税人侯赛因帕夏，这个留着花白胡须的老头，家族三代承包了斯科普里及周边二十个村庄的税收，靠看奥斯曼的包税制积累了巨额财富。
按照包税制的规则，中央政府会把一县未来三到五年的预计税赋公开拍卖，侯赛因家族每次都以最高价拍下，先向中央缴清全款，再拿着包税执照向农民任意搜刮。他们不仅能转包、抵押甚至世袭这份权力，还组建了私人武装，在自己的地盘里既是收税官，又是法官，是不折不扣的土皇帝。
农民们为了缴税，常常被迫借高利贷，最后陷入“债务一卖地一卖身”的循环，不少人沦为侯赛因庄园里的农业奴隶。
除了包税人集团，还有一群前耶尼切里军官的后代，他们是军事奴隶的后裔。
虽然奥斯曼帝国早已废除耶尼切里军团，但这些人靠着祖先的荫蔽和手中的武力，依然控制着斯科普里城内的货运、赌场和地下交易，成了侯赛因帕夏的打手。
他们拢断着瓦尔达尔河的货运信道，向过往商人收取高额保护费，还在暗中走私武器，试图维持奥斯曼统治的残馀影响力。
与旧势力相对的，是城中的进步势力，他们是希腊军团潜在的盟友。
希腊军队进城后，他虽然没有公开表态，却多次派人向莱昂尼达斯传递城内的消息，显然对新统治者抱有期待。
商会控制着瓦尔达尔河的合法贸易，不仅掌握着大量经济情报，还能调动运输船队，是了解本地经济的重要窗口。
塞尔维亚族长老会的代表米洛什神父，则带着更深的仇恨。塞尔维亚人是奥斯曼“德夫希尔梅”（血税）制度的主要受害者，每隔三到五年，奥斯曼官员就会从塞尔维亚基督徒村庄里抽走八到十八岁的男童，这些孩子先被送入宫廷奴校，再编入耶尼切里军团或官僚体系。
虽然他们的家庭能减免部分税收，但村庄却永久失去了青壮劳动力，长期下来不仅导致农村性别失衡、耕地荒，更让塞尔维亚人对奥斯曼政权积累了刻骨的仇恨。
米洛什神父的两个哥哥，就是在几十年前被征走，从此香无音信，他对奥斯曼旧势力的憎恨，远比旁人想象的更强烈。
还有几位保加利亚族和阿尔巴尼亚族的村长，他们代表着自由农的利益。
这些村长胆子大，敢于公开反对包税人的压榨，他们手下的农民长期受包税制和奴隶制的压迫，不少人要么沦为债务奴隶，要么逃离家乡，对改变现状有着迫切的须求，是推行新政最潜在的支持者。
值得注意的是，斯科普里城中还有不少穆斯林居民，希腊军队暂时没有将他们纳入改革范围。
经过评估，税收与奴隶制问题涉及面广、矛盾尖锐，已是改革的重中之重，如果同时干预穆斯林的习俗与权益，很可能让改革阻力翻倍，甚至引发大规模暴动。
暂时搁置穆斯林相关事务，先集中力量解决税收与奴隶制问题，成了当前最稳妥的选择。
当天下午，莱昂尼达斯接到了马诺斯将军的召见。
他的语气严肃，向莱昂尼达斯解释了必须向旧势力开刀的内核原因。
首先是为了钱摧毁包税制。
“包税制就是一颗毒瘤！”将军的手指在地图上划过侯赛因帕夏控制的村庄，“奥斯曼中央政府提前拿到一笔死钱，而包税人象吸血鬼一样，从农民身上榨取远超税赋的财富。结果呢？国库长期空虚，农民一贫如洗，市场毫无活力。我们希腊要在这片土地上长久统治，就需要健康的税收来养活军队、建设基础设施，更需要富裕的农民成为我们的纳税人与消费者。不除掉侯赛因这些包税人，我们的财政从第一天起就会室息。”
其次是为了人废除奴隶制。
将军拿起桌上的调查报告，语气中带看明显的厌恶：“你看看这些数据，突人抢走基督徒的男孩，让他们去攻打自已的同胞；农业奴隶像牲口一样在庄园里劳作，法律上甚至不充许他们和穆斯林平等作证。这不仅是经济发展的障碍，更是对耶稣基督的亵读！奴隶没有消费能力，庄园主靠着奴隶劳动，根本没有动力改进技术，整个地区的经济只会越来越落后。我们要解放这些劳动力，让他们成为自由的农民、工人，成为希腊统治的支持者。”
道理很清楚，但现实的困难同样明显。希腊军团在斯科普里只有一个加强连的兵力，根基太浅。如果强行清剿旧势力，很可能引发全面抵抗，到时候将陷入人民战争的泥潭，甚至可能波及周边地区。
“你的任务不是直接开战，而是查找带路人。”将军看着莱昂尼达斯，目光坚定，“去找科斯塔斯和米洛什神父，告诉他们我们的计划：推行固定土地税，取消包税人的特权；颁布废奴令，给所有奴隶自由和土地。问问他们，愿不愿意和我们一起，创建一个没有血税、没有包税人的新马其顿。”
当天晚上，莱昂尼达斯换上便装，在两名卫兵的护送下，秘密来到科斯塔斯的商会。
寒喧过后，莱昂尼达斯直接表明了来意：“会长先生，侯赛因帕夏倒台是迟早的事。
到时候，瓦尔达尔河的贸易将完全由遵循希腊商法的诚实商人主导。你是想继续在奥斯曼的阴影下，分一点残囊剩饭，还是想成为新马其顿的商业领袖，让你的商会走向整个巴尔干？”
科斯塔斯沉默了很久，手指在帐本上轻轻敲击，最后他抬起头，眼中闪过一丝决绝：“少校，希腊人等了四百年，才等到重新掌控这片土地的机会。商会愿意和你们合作，需要我们做什么，尽管开口。”
离开商会后，莱昂尼达斯又去了米洛什神父所在的教堂。昏暗的教堂里，只有几盏油灯在闪铄，神父正在整理宗教典籍。莱昂尼达斯向他保证，希腊军队不仅会废除包税制，还会立法永久禁止血税制度。
老神父听完，双手合十，泪水顺着脸颊滑落，他亲吻着胸前的十字架：“上帝终于听到了我们的祈祷。塞尔维亚人会记住希腊的恩情，我们愿意帮助你们，对抗那些压迫我们的人。”