老两口被宋溪说的这些事乐的一直笑不停，聊多了，李翠翠甚至主动说让宋溪带同窗回来，她给做好吃的。
宋溪应下，同他娘说过几日问问。
李翠翠赶紧点头，心里盘算着买点啥好，也不知这些娃爱不爱吃她们那边的菜。
闲遐时辰一晃而过，宋溪又坐上了回书院的马车。
下午的考试要更加难一些，不过对于宋溪而言，相比较于文章，算学他更加精通。
考题是一道律诗，一道小赋。
还有两道算学。
其一为：今有粮商贩米，分三船装运。第一船载米二百四十石，第二船载米数较第一船少三分之一，第三船载米数比第二船多四分之一。途中因雨损耗，三船共剩米五百一十石。问每船各损耗米若干石？
其二为：今有粮商运米，用大车、小车共三十辆，往府仓运米。已知每辆大车可运米八石，每辆小车可运米五石，所有车辆一次共运米一百七石。问大车、小车各有多少辆？
宋溪只看了两眼就已经在心里有了思路，不出几分钟就得出了答案。
他靠的不是古制算术解法，而是心算。
因着已经得出了答案，宋溪跳题先写完了算学才开始写另外两题。
诗文宋溪不算擅长，只能算不拖后腿。
因在科举中占比不多，他便没有在此上面多耗费心力。
此题只能算在文章极好，没有寸进的空间时才能作锦上添花之用。
宋溪把大部分时辰都用在了诗题上，有时辰在稿纸上雕刻。
为了不引起瞩目，他在草纸上加写了一些算学的算法过程。
到考程临近末尾，宋溪还有时辰仔细检查三四遍。
确定已经是他能写出来最好的答案，等梆子声一响，宋溪就不再关注考卷，等着人来收卷子。
待收走卷子，宋溪便站了起来，走到一旁，与同窗聚在一起。
不出意外，哪怕是尖子班，考完时众人心里也有一些焦躁不安。
三三两两聚在一起，都在对着答案。
场上众人大多都是按照名次聚在一起，宋溪作为新晋学生，与他相交的是中游。
后三名对他有着天然敌意，只因为宋溪的到来意味着，他们其中有一人要落到乙班。
甲班自开班以来一直是二十人，没有过二十一人的先例。
宋溪这样的情况有过几次，而那几次的处理方案，都是在此人初次参加朔考之后的那次考试结果出来。
二十人按照名次决择，落出的那名掉到乙班。
这比乙班的人考上来而后决择下去更加残酷，更加令人无法接受。
因而，这段时间，名次靠后的几人根本没有任何闲遐。
宋溪平日里在书院遇见几人，也只能见到对方匆匆忙忙赶路，手里还捧着书，一刻都未停止苦读。
他几次之后不免感慨，相比较他们，他还算劳逸结合。
此时的宋溪还不知道甲班这个规矩，一直到好友提及才恍然大悟。
原来他们这样苦读，有一部分是他的原因。
考场上，甲班二十名读书人，一共分成了五六群。
宋溪交好的几人，分别是十三名，十四名，十六名。
有关诗文他们只寥寥提了两句思路，一说到算学就完全不一样。
发了狠忘了情，一直到教谕出现告知可以离开时，宋溪旁边的两名上次月考名次相当的同窗还在争辩。
两人文章不分伯仲，唯有这算学，一定赢输。
宋溪没有说话，他说了也没什么用。
他们性子都算不错，也因此，宋溪才能与几人说上话。
不过他到底没有考过名次，他说的答案几人不会当真，除非一样。
就这样，两人争到面红耳赤，恰好又是顺路。
马车临近走着，两人相对的车帘被掀开，只是王牛三已经赶着马车驶向相反的方向。
后续有没有继续，宋溪未曾得知。
隔日，宋溪醒来。
吃过饭，坐上马车。
进去书院，路上能遇见一两个同窗步履匆匆。
学堂内，众人都在自主读书。没有人闲聊，便是有也是谈论着经义。
宋溪坐下，不知怎的他心里忽然有些紧张。拿着书，看了好一会才专注。
书籍上密密麻麻写着注解，稍微撇过眼，旁的读书人书上也是如此。
江南地区文风鼎盛，才子辈出。相对而言，也就很卷。
如今进士科考还是全国卷，可以说每年进士名单上，在加以控制的情况下四分之二的士人都出自江南。
此地有句俗语，流传甚广。
“科举争名，昔日同窗，实为最大绊脚石。”
意思就是，今日的同窗，明日的宿敌。或许只有到了你高我低，可有提携之情时，才算有了真正的同窗情谊。
近半个时辰过去，才到早课。
教谕走进来的一瞬间，堂内的呼吸都粗沉了几分。
只见他抚着胡须，目光锐利，扫过众人。
而后，他道：“名次已出，头名为和嘉荣，次二名扶邑，次三酆玉。”
堂内轻了一刻，很快泛起细小的波澜。
由于三人是榜上常客，只有酆玉与扶邑又争换了名次才有了这小小的波澜。
教谕一字一句，像报菜单一样，一个名字接着一个出来。
一直到十一名以后，宋溪呼吸都急了几分，到了要报十二名。
教谕语气微顿，“十二宋溪，十三鲁琛……”
宋溪不由得松了一口气，好险。他的眉目染上几分喜色，算是没有姑负这段时日的练习。
同时，宋溪也在心里感叹。
在他的算学没有出错的情况下，也只有十二名，想来这前十一位的含金量可想而知。
待教谕报完最后一名，堂内也没有多少轰动。只偶尔有人侧目，宋溪与几人在不经意间对上了视线。
早课休息空隙，不少人相约出去，到考卷张贴处学习。
宋溪也跟了过去，他也有些好奇这个三元秀才到底是何实力。
路上，上回考了十三，这回十五的邹良朋问及了宋溪昨日争辩的算术答案。
宋溪回道，邹良朋若有所思。
阎津也是如此。
二人便是昨日争辩的读书人，回去路上两人已经没有再谈及此答案。
心里不约而同约定着等今日答案出来，再听到了宋溪的答案，两人都没有再说话。
另一人郭修在旁，有些沉默。他已经落到十七名。