夜色如墨，泼洒在香茗湖外围的原始森林，浓得化不开。
而在森林的另一端，同样有一堆篝火在黑暗中摇曳，驱散着周遭的阴冷。
五道与人族身形极为相似的身影围坐在火堆前，气氛却与苏晨那边的和谐截然不同，充满了压抑与尖锐。
“上武大哥！”
一个身材魁悟，浑身肌肉虬结的异族男子猛地站了起来，他那张写满了暴躁的脸上，眉毛拧成了一团，声音如同炸雷。
“你当时为什么不让我宰了那头畜生！”
“它可是吞了蕴含烈神大人血液的苦竹！只要杀了它，用它的血做引子，再配合上尧大人赐下的灵器，咱们不就能很快找到烈神大人的藏身之处了吗？！”
他叫上峰，性格如同烈火，急切而冲动。
篝火前，那个被称作上武的领头人影，甚至没有抬眼看他，只是专心地用一根树枝拨弄着面前的火焰，火星四溅。
位于东方的一道身影开了口，他的声音空灵而飘忽，带着一种洞悉人心的神秘感。
“上峰，别着急，上武大哥这么做，肯定有他的用意。”
“呵，鲁莽的蠢货。”
西方，一个斜靠在树干上的纤细身影发出了毫不掩饰的嘲讽。
她说完，便干脆地闭上了双眼，连多看一眼那个被她激怒的家伙都觉得浪费时间。
“上影！你这个傲慢的臭娘们说什么？！”
上峰脖子上的青筋瞬间暴起，那双被细密黑色鳞片复盖的拳头捏得咯咯作响，一股狂暴的气息轰然爆发，将地上的落叶都卷了起来。
“想打一架是不是？！”
上影眼皮都懒得抬一下，只是嘴角勾起一抹轻篾的弧度。
除了领头的上武和沉默的上影，南面那道如同山岳般的身影，上岳，也对眼前的争执置若罔闻，他就象一块没有感情的石头，只是静静地坐在那里。
终于。
或许是被这两个家伙的争吵弄得不耐烦了。
一直沉默拨弄着火焰的上武，开口了。
“好了。”
他的话音很平静，却带着一种不容置疑的威严，让整个场面的温度都骤然下降。
“上峰，上影，你们两个，别在我面前演戏了。”
“我之所以不开口，就是因为你们太弱了。”
上武缓缓抬起头，那双深邃的眸子里，没有丝毫波澜，却让上峰和上影两人同时打了个寒颤。
“上岳和我，在当时都感觉到了那道目光。上玄也隐约感知到了，所以他们两个才没有疑问。”
“只有你们两个，队伍里最弱的两个，才会一无所知。”
他一边说着，一边慢条斯理地将手中的树枝丢进火里，火焰“轰”的一下窜高了半米。
“要不是为了完成任务，就凭你们刚才糊弄我的举动，我当场就出手捏死你们两个了。”
话语依旧平静，但一股冰冷刺骨的杀气，却如同实质的寒流，瞬间笼罩了全场。
上峰和上影的身体僵住了，他们能感觉到，只要自己再多说一个字，眼前这个男人，真的会毫不尤豫地扭断他们的脖子。
两人立刻安静了下来，再也不敢乱动。
上武这才继续开口解释道：“上峰，今天在你准备动手，杀死那一家子食铁兽的时候，我和上岳，都感受到了一道来自香茗湖深处的目光。”
“那是一道……超越了不灭境的目光。”
“我不知道它距离真正的王境还有多远，但我很清楚，它想要杀死我们五个，是轻而易举的事情。”
“我没有把握，在它的手下撑过一息的时间。”
“虽然完成任务是首要目标，但如果我们五个都死了，那就什么都谈不上了。”
“所以，我制止了你。”
一直沉默的上岳，在此时重重地点了点头，从喉咙里挤出一个字。
“恩。”
东方的上玄也若有所思地开口，他空灵的嗓音在夜色中回荡：“我只是隐约感受到一股强烈的恶意笼罩在我们的头顶，没想到，竟然是那么强大的存在。”
谜底揭晓，上峰不再闹腾，上影也恢复了她那安静得象个影子的状态。
原来，这五个看起来与人族无异的家伙，正是来自九大王族之一，“上尧”一族的最精锐的金身境小队。他们身上那唯一无法遮掩的，覆盖着细密鳞片的黑色利爪，昭示着他们高贵的血统。
为首的，是金身境的王者种子，上武。他也是整个小队的绝对内核与指挥官。
南面的，是如同山岳般的怪物，上岳。他的防御力在整个上尧族的年轻一辈中，无人能出其右。
东面的，是团队的智囊，上玄。他擅长推演与感知，是队伍的大脑。
西面的，是刺客，上影。她的速度快到极致，是行走在阴影中的死神。
而脾气火爆的上峰，则是队伍中最锋利的矛，负责正面冲杀。
他们此行的任务，就是查找到陨落的异族之神“烈神”的残骸，从它手中，夺回那件至关重要的神器碎片。至于具体如何行动，只有领头的上武一人知晓，其馀四人，都只是辅助他完成任务的棋子。
“好了，今天就这样吧。”
上武站起身，拍了拍手，做了个终结性的发言。
“关于接下来的行动，我已经有想法了。”
“不要惊动这里隐藏的那些强大存在。即便是强如我们，在这里，也不是可以肆无忌惮撒野的地方。”
……
另一边。
苏晨的全部心神，都集中在了眼前那只母食铁兽的伤口上。
庄文青的动作很轻柔，他小心翼翼地将玉瓶中的碧绿色药膏，一点点涂抹在食铁兽那狰狞的伤口上。
冰凉的药膏接触到腐烂的血肉，让母食铁兽庞大的身躯猛地颤斗了一下，但它还是强忍着没有动，只是从喉咙里发出一声舒服的哼唧。
随着庄文青将伤口周围那些被血污黏合的毛发和烂肉一点点清理干净，伤口的全貌，也终于彻底暴露在了苏晨的视野之中。
就是那里！
在伤口最深处，靠近骨骼的地方，一股极其微弱，但又无比熟悉的神性气息，正顽固地散发着。
就是这股气息！
和之前在肖经纬头顶上看到的那枚金色光点，一模一样！
苏晨的心脏开始不受控制地剧烈跳动起来。
他强行压下内心的激动，将“观龙术”运转到极致，双眼之中，仿佛有金色的符文在流转。
他的视线穿透了血肉，穿透了那层薄薄的能量屏障，最终，牢牢锁定在了那股神性气息的源头！
那是什么？
苏晨的呼吸，在这一刻彻底停滞了。
在他的视野中，那散发着神性气息的东西，并不是什么金属碎片，也不是什么发光的晶石。
那是一截……
一截只有拇指大小，已经完全碳化，看起来平平无奇的……
竹子残骸。