风吹过耳畔，带着一股潮湿的腥气。
乔尔下意识地回头望向那片黑暗的林影——
直到第二天清晨。
再次来到昨晚那块覆满青笞的巨石前。阳光通过繁密的树冠洒下，禁林里变得不再那么昏暗。
但皮克特担忧的地方，依旧空无一物。
连一点类似脚印的痕迹都没看见。
乔尔没有进去查找的打算，小家伙显然极不情愿，朝他吐了吐舌头，用树枝不依不饶地戳他的耳朵。
“好啦，好啦——我去告诉海格。他会比我更乐意处理这件事。”乔尔耸了耸肩，安抚它的情绪。
皮克特才勉强收起小枝条，叉着腰站在他肩头，一副气鼓鼓的模样。
乔尔望着那片林地，陷入了短暂的沉思。
这里真有巨怪在附近捣乱，海格不可能一点动静都没察觉。
他记得霍格沃茨第一学年曾闹过巨怪……
难道，会是同一只？
想到这儿，他不由皱起眉头。
禁林深处藏着的生物多得惊人，要说有几只巨怪在这片林子里徘徊，也并不稀奇。
巨怪是一种体型庞大，智力低下的神奇生物。
它们通常暴躁至极，几乎什么都吃，从小麻雀到疣猪，甚至连巫师都未必能幸免。
也因此，被魔法部列为极危险生物——xxxx级。
不过，好在愚笨常常能救它们一命——成年巫师出手，对付起来并不算难。
当然，也有例外。
乔尔曾在魔法史中看到过记载：巨怪拥有自己的语言，较为聪明的个例，可以简单地理解人类语言。也会被巫师训练成巨怪守卫，保护家园。
可那都是陈年旧事了。如今的巨怪早已不如往昔，数量稀少，又性情暴戾。
思索间，他已经走到了海格的小屋，轻轻敲了敲门。
过了一会，小屋内毫无动静。
“看来不在家。”乔尔望了望不远处的南瓜地和柴火堆，那里同样空空荡荡。
大概是去了城堡，或者去了禁林深处也说不定。
乔尔衣领忽然动了动，两片嫩叶探了出来。皮克特从长袍里钻出头来。
原本暗淡如老树皮的身体，如今仿佛刚抽芽的嫩枝般翠绿，在阳光下泛着光泽。
乔尔也颇为意外它的变化——明明才一晚没见。
据小家伙自己说，它把那枚金色种子吃进了肚子。
他一开始还以为它在开玩笑，但转念一想，倒也不无道理。
“森林之心”的确能为树苗注入生命力，本身就蕴含强大的自然魔力。护树罗锅更象树枝而非动物。它能把那东西吃下去，大概也算是顺理成章的事。
皮克特突然对他格外亲近……也可能是森林之心的味道不错。
乔尔看了眼明媚的阳光，把疑似发现巨怪的事情暂时抛到脑后。
今天上午只有一节草药课，教室又离这儿不远。于是他拿出种树小背包。沿着草坪一路经过海格的小屋，再顺着禁林边缘朝南走，直到远远能看见霍格沃茨的大门。
就来到了小树苗的种植区域。
乔尔手中还剩七枚金色种子，他决定不再给皮克特吃掉，而是全部埋进土里，把这块种植区域扩大。
一枚“森林之心”，大约能滋养四五棵树苗扎根。加之先前种下的两枚，现在共有九枚。
再种下两枚，就足以复盖禁林外围约百馀平米的范围——算得上一座迷你的幼苗花园。
乔尔放下背包，挽起袖子，开始干活。
皮克特好奇地凑过来，爬到他肩膀上，盯着他的一举一动。
他先在几处松软的地面挖出浅坑——两指多深，用脚步丈量间隔距离。
泥土潮湿，带着青草和腐叶混合的气味，指甲缝里很快就沾满了泥。把橡果一颗颗放入坑中，拂去多馀的土屑，再轻轻复上一层湿土，用手掌拍实。
反复重复几次，地面只留下些新翻的浅痕。
阳光从云缝间落下，照在湿润的土壤上，亮晶晶的。
皮克特站在肩膀上，一手叉着腰，一手抹了抹额头不存在的汗。
乔尔瞬间气笑了。
……
“你可真忙。”
凯文见乔尔呼哧带喘的模样，半是打趣地道：“整个上午都没见到你，难不成去挖金子了？”
“或者，”泰瑞眯着眼凑近，“你是不是发现了什么好玩的地方，然后一个人偷偷去？”
乔尔抬手抹去额角的汗，喘匀了气才笑道：“真希望是挖金子。”
虽然小树苗就在附近，但赶到教室仍旧有些狼狈。一上午的时间，才种下了不到三十枚橡果。
造水术倒是练得炉火纯青，这次光是施咒就用了五十多次，几乎把体力掏空——真是折腾人的活儿。
要是有帮手就好了。
乔尔若有所思地看了两人一眼。
“你们说的没错，”他嘴角微微上扬，“好玩的地方，确实该让人一起去看看。”
凯文与泰瑞对视一眼。
“……我突然觉得，这话听起来不太妙。”凯文低声嘀咕。
就在这时，凯文的肩膀猛地被人撞了一下。
他跟跄半步，正要回头，就听见一个熟悉又欠揍的声音响起——
“让开，别堵在门口。”
马尔福昂着头走进温室，语气一如既往的高傲，身后跟着两个高个子同伴。
“你——”凯文怒气冲冲地抬起手臂，被泰瑞一把拉住。
马尔福回头瞧了一眼，嘴巴无声地开合。但任谁都看出来，他骂了句：书呆子。
乔尔看着金发小子那自视高人一等的神态，忍不住感到有些中二。
终归是个喜欢找存在感的孩子。
一旁的拉文克劳出来劝道：“我劝你们最好别在温室门口吵起来，不然……”
他看见凯文脸涨得通红，话音戛然而止。
两个学院之间的气氛一度僵住。拉文克劳的学生们并没有出声帮忙，反而有意无意地和凯文几人保持距离。
直到温室门外传来轻轻的脚步声，学生们纷纷让出一条道。
斯普劳特教授拎着一篮子奇形怪状的植物走了进来，身后飘散着淡淡的花与薄荷的香气。
“上午好，同学们，”她愉快地说，“希望大家今天都带了防护手套。”
斯普劳特教授是一位和蔼、身形圆润的女巫，她拍了拍手，示意学生们围到她身边，分成两排站在中间的方形木桌旁。
凯文愤怒地瞪了马尔福一眼，还是走到自己那一排。
温室里的植物散发着潮湿的香气，也许是这种气息太诱人了——他的长袍鼓起个包，皮克特从里探出头。
乔尔眼角一抽，立刻把它按回去。
这一节草药课结束得很快。斯普劳特教授只是带着他们认识了几种新植物，讲了些特性与用途，随后便放学生们在几个温室之间自由活动。
草药学温室里生长着形形色色的神奇植物：会滋哇乱叫的藤蔓、会抖叶子的、还有偶尔打喷嚏的花。这里是研究植物的绝妙之地——不过，除了少数拉文克劳学生认真做笔记外，几乎没见到斯莱特林的影子。
皮克特倒是格外活跃，它似乎对每一株植物都充满兴趣，乔尔好几次都差点没抓稳它。
不过乔尔并不太担心它乱跑，毕竟能清楚感知到小家伙的位置。
午餐过后，乔尔趁空档又去了趟海格的小屋。
木门半掩着，他正准备上前敲门。
这时，海格高大的身影从屋里走出来，手里拎着一个大包裹。
“嘿，海格。”乔尔鼻子微动，闻到一股浓烈的血腥味。
“哦，是你啊，乔尔。”
海格撞见门外有人后，愣了几秒，下意识地把包裹挪到身后，有些慌乱地说：“我得出门一趟，没空陪你喝茶。”
“不是来喝茶……就是有事想问你。”
乔尔挑眉，看出来海格的不自在，不过他也不是来探寻别人的秘密的，于是，说道：“海格，你最近在禁林里有没有发现什么——就是体型巨大的生物——比如说……巨怪那种。”