乔尔定定地望着那小家伙——的确是护树罗锅没错。
和电影里的几乎长得一模一样。
护树罗锅小眼睛里闪着警剔的光，紧盯着不远处的小巫师。那细长身躯蜷曲成弓形，尖长的手指如同利爪般往前伸，仿佛下一秒就要扑上来。
乔尔回想出书上对它的描述：护树罗锅被魔法部列为xx级，属于无害、可以驯服的神奇生物。
天性胆小，平时安静地凄息在树干上，与巫师互不干扰。会用天然的保护色躲避危险。
它们一生通常只选择一棵树为伴，直到树木枯萎才会迁移，几乎是与树木共生。正因如此，若有巫师为采集魔杖木材而破坏森林，便极可能遭到它们的袭击。
这也意味着，护树罗锅只有在自身或凄息的树木受到威胁时，才会发起攻击。
想到这，乔尔眨了眨眼。
看向摆着进攻姿态的护树罗锅，又望向距离最近的几棵参天橡树，心中顿时明白。
小家伙脾气这么大，是觉得这些树苗威胁了它的生存领地？
“嗨，小家伙。”
乔尔带着一丝微笑，轻轻地朝它伸出手，动作十分缓慢。
然而，小家伙显然不打算领情——下一瞬，一阵风扑面而来，速度却快得惊人。
护树罗锅体型虽只有巴掌大，却以狠辣着称；面对比自己庞大的生物时，它们总是本能地直奔要害——比如眼睛。
好在这片土地埋下了“森林之心”，乔尔能清淅感受到土壤上的风吹草动。
即便闭上眼，他也能在瞬间侧头，让那道凌厉的风擦肩而过。
“嘿，嘿——我们应该先……坐下来好好谈谈。”乔尔一边躲避着护树罗锅连续袭击，一边用动物交谈，尝试让它冷静。
“坏蛋……坏蛋……嘟噜噜噜——！”
护树罗锅怒气冲冲地鼓起腮帮，发出气泡般的嘟噜声，还朝他吐了吐舌。
显然，这家伙完全没打算停手。
乔尔眉头微蹙，趁它再次落地的一瞬，举起魔杖低声道：“荆棘生长。”
脚下的泥土应声而动，三条藤蔓如蛇般钻出地面，迅速缠绕住跃向空中护树罗锅。
小家伙挣扎著，愤怒地扭动身子，发出一连串含糊不清的“嘟噜噜”声。
“好了好了——这下总能心平气和地谈谈了吧？”
乔尔叹口气，盘腿坐在地上，尽量与气鼓鼓的小家伙平视。
护树罗锅发现自己无法挣脱，使劲朝他吐舌。
乔尔有些无奈，要是它有口水的话，估计自己会满脸都是。
“其实，这是一场误会。”他轻声说，缓缓伸出手掌按在泥土上，“我并不是来破坏森林的……我是来守护它的，和你一样。”
接着，自“森林之心”流出的自然魔力微微苏醒，沿着泥土缝隙泛起淡绿的光。
那光如同水流般汇聚在护树罗锅脚下。
小家伙收回舌头，目光被地面吸引，仿佛在仔细感受着那股活跃的自然魔力。
片刻后，乔尔心中一动，取出一枚“森林之心”，轻轻放到它面前。
“这个——算是赔礼吧。”他低声说，“可以把它埋在你的树下。”
小家伙低着头，一动不动。
乔尔也不确定它能否真正理解，但还是挥起魔杖，解除藤蔓束缚。
护树罗锅依旧低头盯着地面，好半天没动静。
就在乔尔以为它或许理解了，刚松口气——
结果那家伙抬起头，动作利落地抢过金色种子，往后一跳。鼓起腮帮，发出一连串“嘟噜噜噜——！”的挑衅声。
转身一溜烟钻禁林方向，跑得没影。
“……”
乔尔呲牙咧嘴，默默盘坐片刻。
望着被破坏的小树苗和满地狼借。又挠了挠头，不知道多久能养回来。
……
“你怎么才回来，差点错过午餐时间。”凯文放下已经吃完的蛋糕杯，好奇地问道：“之前看你匆匆忙忙跑掉，是不是干了什么坏事。”
他又嗅了嗅空气，皱起鼻子：“好浓的泥土味……你去草药学花园了？”
——确实挺糟心的。
乔尔无奈地摇了摇头，没有提起护树罗锅的事。
树苗传来的痛楚，隐隐在脑海里回响。幸亏根茎没有被破坏。
至于那只护树罗锅——
乔尔打算去问问海格。
他拿起盘子里仅剩的蛋糕，就见对面的帕德玛举着一份《预言家日报》。
报纸背面赫然是一行大标题：“古灵阁非法闯入事件最新报道。”
【七月三十一日的闯入事件仍在调查中。消息人士称，这可能是黑势力巫师所为。古灵阁方面强调，没有任何财物被盗。】
【发言的妖精代表拒绝透露金库详情，只表示：无可奉告。】
乔尔蹙了蹙眉——他对这件事隐约有印象。
……
午餐时间结束，长桌上的甜点瞬间消失。
险些错过的乔尔只来得及塞了几块蛋糕，算是勉强填了肚子。
不过，现在可没时间慢慢消化——
变形术课马上就要开始了。
由拉文克劳和格兰芬多合上，也是周二的最后一节课。
一只花斑猫轻盈地走过教室中央，顿时吸引了所有学生探出头，目光紧随着那根高高翘起的毛茸尾巴。
花斑猫轻盈一跃，落地的瞬间身形骤然拉长，毛发化作一袭巫师袍，整齐落下。
麦格教授收起魔杖，优雅地旋转过身。
她没有过多的寒喧，用那种锐利得能通过眼镜的目光，依次扫视每一位学生。
眼神没有斯内普那般阴冷，但也让在场的学生立刻挺直了背。
“变形术——”她干脆地开口，“将是你们在霍格沃茨里学得的最精密、也是最危险的魔法之一。”
她在讲台前踱步，魔杖轻轻一敲，黑板上立刻出现整齐的字迹：变形术。
“它是门非常优雅的课程。要是有人以为可以在我的课堂上耍聪明——那就请现在离开。”
麦格教授回到讲台前，轻轻挥动魔杖，讲台瞬间变成了一只猪。猪哼了一声，教室里立刻响起一片惊呼。
教授不急不忙地把讲台复原，继续说道：“变形术的应用范围极广——从简单物体变形，到复杂的跨物种变形，再到人体变形——都需要精确、耐心与高度专注。你们必须理解每一条咒语背后的原理，而不仅仅是挥动魔杖。”
“请现在拿起笔，把我说的都记下来。”
教室里立刻响起“哗哗”的笔尖声，所有学生都认真记录。
“在学习变形之前，必须了解它的限制——甘普变形基本法则。第一条：无法凭空变出食物。”
“也许你们都注意到了——礼堂里的美味佳肴并非凭空出现，而是由城堡厨房提供。”
乔尔握着羽毛笔，唰唰地记着，心中却闪过一个念头——等价交换。
不知道霍格沃茨的炼金术，是否也遵循同样的法则。