“蟾蜍？”奇奇歪着头，两只长耳朵一高一低的抖了抖，“见到过的，先生。就在刚才。”
“那你能带我去找到它吗？”乔尔问。
“奇奇可以带先生去的，”奇奇连忙点头，又突然补了一句，“不过——不用这么麻烦，先生。”
乔尔只见它摊开一只手，另一只手轻轻一弹——啪。
清脆的响指声在空气中一闪而过，下一秒，它掌心就多出了一只肥胖的蟾蜍。
那蟾蜍咬着半截飞虫，鼓着腮帮子，极其满足地咀嚼着。
“你太厉害了，奇奇。”乔尔眼前一亮。
“奇奇的荣幸，先生。”小精灵挠了挠头。
无声、无杖施法——乔尔忍不住问道：“刚才那是什么魔法？巫师也能学吗？”
奇奇一愣，手指在空气里转了两圈，神情逐渐变得苦恼：“这是……呃……奇奇天生就会的，先生。”
它小心地看了乔尔一眼，又慌忙补充道：“不是奇奇不想教，只是……奇奇也不知道怎么教。”
“没事，不用道歉。”乔尔赶紧阻止它纠结下去。
奇奇的回答也在他意料之中。这是家养小精灵的天赋魔法——与妖精的魔法一样，独立于巫师体系之外。
“你能帮我把它送回我的隔间吗？”乔尔回头指了指车厢，“纳威会很感激你的。”
“奇奇会悄悄送过去的，先生。”
话音刚落，奇奇的身影微微一晃，伴随着“啪”的一声轻响，便从空气中消失了。
……
“你找到它了，乔尔！”赫敏进入隔间，便发现桌面上的蟾蜍。
“啊！莱福！”纳威兴奋地冲进来，小心翼翼地抱起蟾蜍，“太好了，太好了。”
转头感激地对乔尔说，“谢谢你找到莱福。”
“不用谢我，”乔尔从书本上抬起头，笑了笑说，“是奇奇找到的，你应该去谢它。”
“奇奇？”赫敏蹙了蹙眉，好奇地问，“这象是宠物的名字？呃——我是说，好特别啊。”
“它是家养小精灵。”乔尔解释，“现在正帮我们驾驶特快列车呢。纳威，要想感谢它，恐怕得等到霍格沃茨再说。”
“哦！我知道家养小精灵！”赫敏眼睛一亮，几乎快要跳起来，“我只在书里读过他们——可没想到他们还能当特快列车的司机，天哪，这太神奇了！”
她的目光满是好奇，显然迫不及待想亲眼看看这位小精灵——毕竟，她还没接触过能与人交流的魔法生物。
列车一路晃晃悠悠穿过城市的边缘。
窗外两旁的灌木飞快地向后掠去，出现成片的田野与起伏的山峦。
远处的雾气被夕阳染成金红色。
赫敏和纳威去见过奇奇后，重新回到了座位——原本纳威打算等到霍格沃茨再道谢，却被赫敏一把拉了去。
隔间安静得只剩下车轮碾过铁轨的节奏声。
纳威捧着蟾蜍，小心翼翼地从罐子里捻出一条蚯蚓。肥嘟嘟的莱福立刻伸出肉红色的舌头，一口卷走。
赫敏缩在窗边，把书举得比脸还高，似乎想要钻进书页里。
乔尔靠在另一边座位上，桌前摆着一堆皱巴巴的零食袋——他原本对魔法界的糖果充满好奇，如今也提不起胃口。
他手里捏着几张巧克力蛙画片，画片金灿灿的边框闪着光，里面那位巫师还在打哈欠。
因在尝试用魔法合成生日蛋糕时炸飞汉普郡的小德罗平村而出名。
——巧克力蛙卡片绘有无书着名巫师的肖象与简介，只能靠购买巧克力蛙来收集。每一只蛙都会随机附带一张，是小巫师之间最流行的零食与藏品。
但用生日蛋糕炸飞整个村落，怎么看都是十恶不赦的罪犯吧？
乔尔无聊地想着。
他收集了五张卡片，其中一张是纳威交换来的。代最伟大的巫师——阿不思·邓布利多。
卡片上的银发老人，戴着月牙形眼镜，银白的胡须一直垂到胸前，深紫色的长袍随意地披在身上，整个人看起来温和而慈祥，象是随时会从袖子里变出糖果来哄孩子。
乔尔盯着银发老人，发现他比自己想象的还要慈祥，不由得对即将见面的那位校长生出几分期待。
这时，赫敏抬起头，注意到了他手里的卡片。
她顿了顿，又有些忐忑地说，“不过……当然，如果分院帽觉得我更适合别的地方，我也会尊重它的判断。”
“你希望被分到哪个学院？乔尔。”赫敏好奇地问。
乔尔还真没仔细想过，于是略作思索后回答：“可能……我会更喜欢去赫奇帕奇。”
“赫奇帕奇？”赫敏惊讶地眨眨眼，语气淡淡地说，“哦，《霍格沃茨：一段校史》里有他们的介绍——这是个以忠诚和勤奋着称，是吧？当然，这也是很值得敬佩的品质。”
她转向纳威，“那你呢？纳威，你想去哪个学院？”
“呃，我奶奶一直希望我去格兰芬多……”纳威小声说，低着头看着手里的莱福，“她说我爸妈都是那里毕业的。”
“哦——原来你是魔法世家？”赫敏的眼睛亮了亮，飞快地说，“那你一定会很多魔法吧？能不能——比方说，变点什么出来给我们看看？”
纳威涨红了脸，慌张地摆手，“我、我还不太行……”
“时间差不多了，”乔尔这时看了看窗外的天色，说，“我想——我们应该先换上长袍。”
乔尔将素面长袍直接披在原本的衣服外，纳威也是简单的披上。
赫敏则要单独换衣服，两位小男孩便体贴地退到走廊，将隔间门轻轻合上。
当三人都整理完毕时，列车依旧没有减速。
窗外的天色从金橙转为深蓝，远山的轮廓在暮色中一点点隐去。
赫敏忍不住跑出去，打算去找奇奇问问什么时候能到城堡。
车厢里只剩乔尔与纳威。
纳威的肚子忽然“咕噜”一声，他立刻低下头去，耳根有些发红。
乔尔笑了笑，将面前零食推向他，“应该还要些时间，你可以先吃些魔杖甘草糖。”
列车又晃晃悠悠地行驶了好一阵，速度终于慢了下来。
赫敏也回到了座位，窗外夜色已经彻底降临。天空被染成深紫，远处的灯光在黑暗中浮动。
此时车厢内回荡起一个熟悉的声音，“再过五分钟就要抵达霍格沃茨城堡了，不用带走你们的行李，我们会替你们送到学校去。”
“是奇奇，”赫敏兴奋地站了起来，“终于到了！”
列车停靠在站台，新生耳畔响起一声期待已久的汽笛声。乔尔感觉自己的屁股都已经麻半边。
车厢外传来一阵阵喧哗声，新生们争先恐后地拉开门，涌向站台。乔尔几乎是被后面的新生推着往前走，纳威和赫敏被挤的缩在一起。
刚踏出车厢，一股寒气便扑面而来——夜色深得看不清脚下的路。
四周传来猫头鹰的叫声，还有风吹过树叶的沙沙声。
就在这时，人群头顶升起一盏巨大的灯，照亮了无数张新生的脸庞。
那光太亮了，乔尔下意识眯起眼。
灯盏下，是一位身形魁悟的巨人，浓密的胡子在灯下闪着微光，他的笑声异常洪亮。
“那就是海格，”乔尔身旁有人小声说，“霍格沃茨的猎场看守，我见过他。”
“这边！一年级新生！一年级新生到这边来！”海格粗旷的嗓音在站台间回荡，“哈利，到这边来，你好吗？”
这时，一个瘦瘦的小男孩挤出人群，快步走到海格身旁。灯光在他脸上晃动，映出一双有些怯生的眼睛。
乔尔下意识多看了一眼，随即移开视线。
“来吧，跟我来，”海格挥了挥灯盏，“还有一年级新生吗？当下脚下，好了！一年级新生都跟我来！”
乔尔深吸了口带着湿气的夜风，跟着人群穿过站台。