黎明前的黑松林笼罩在一片诡异的寂静中，连一声虫鸣都听不见。
王强骑在矮种马上，断腿处的伤口随着马匹的颠簸传来阵阵刺痛，但这疼痛远不及他心中的不安强烈。
王强眯起眼睛，扫视着前方那片黑压压的松林。参天古松遮天蔽日，林间弥漫着淡淡的雾气，仿佛一张巨口等待着吞噬进入的一切生灵。
他不动声色地瞥了一眼队伍后方的苏晚清，后者正低头整理行囊，看似无意地摸了摸左耳上的银耳环——这是他们约定的危险信号。
赵小虎点点头，装作检查马鞍的样子，将命令悄无声息地传递给了李四和其他队员。
王强注意到，这些从代州就跟随着他的老兵们眼神立刻变得锐利起来，但表面依然保持着平静的行进姿态。
黎明月公主驱马靠近，她今日换了一身墨绿色劲装，发髻高高束起，少了几分柔弱，多了几分英气。柜的腿伤可还撑得住？
她关切地问道，但王强注意到她的目光不时飘向黑松林深处。
这把周朔临行前交给他的新式武器，此刻成了他最大的依仗。
黎明月似乎想说什么，嘴唇微微颤动，最终只是轻叹一声：\"今日要穿过黑松林，林中多猛兽，王掌柜务必跟紧队伍。
王强点点头，看着黎明月策马离去的背影，心中五味杂陈。
这位公主究竟知道多少？她是这场阴谋的同谋，还是如苏婉清所说，只是被利用的棋子？
队伍缓缓进入黑松林，马蹄踏在厚厚的松针上，发出沉闷的响声。
王强的后背已经被冷汗浸透，每一根神经都绷紧到了极限。他数着心跳，计算着伏击可能发生的位置——最适合的地点，是前方那个狭窄的转弯处，两侧高耸的岩壁形成了天然的包围圈。
就在队伍即将通过转弯处时，一声尖锐的鸟鸣划破寂静。
刹那间，数十支箭矢从两侧岩壁上呼啸而下。王强感到一阵剧痛，一支箭擦过他的左臂，带起一蓬血花。他重重地摔在地上，却成功将黎明月护在了身下。
混乱中，王强看到至少百余名黑衣人从岩壁上滑下，他们身着南越士兵的服饰，却戴着黑色的面巾，手中的弯刀在阳光下泛着冷光，将队伍一截为两半。
王强心头一震——这是要栽赃！他转头看向黎明月，果然发现公主眼中闪过一丝怀疑。
赵小虎和李四也各自找了掩体，而数十位公主护卫已经倒在了血泊中。
赵小虎闻言，立刻从行囊中掏出三个黑色的小陶罐——这是临行前周朔特意准备的秘密武器。他用燧石点燃引线，奋力朝刺客最密集的地方掷去。
王强却充耳不闻，留在原地也只能是死路一条，只能继续向前狂奔拖延时间，等待后续部队救援，求得一线生机，也给苏晚清换取粮种争取时间。
身后的追兵已经重新集结，喊杀声越来越近。
当他们冲出树林，眼前果然是一道深不见底的悬崖。
追兵已经冲出树林，为首的是一名身材高大的男子，虽然蒙着面，但王强从他华贵的佩剑判断，此人很可能就是二王子本人。
王强回头看了一眼追兵，又看了看才走到桥中央的黎明月等人，突然停下脚步。
赵小虎点燃最后一个火油弹，却没有扔向追兵，而是猛地砸向藤桥的固定处！
王强沉默，因为他看到蒙面男子已经弯弓搭箭，对准了对岸的黎明月。之际，王强举起燧发枪——
枪响与箭鸣几乎同时响起。蒙面男子的箭擦着黎明月发髻飞过，而他本人则捂着肩膀踉跄后退——王强的子弹击中了他的右肩。
蒙面男子暴怒地扯下面巾，露出一张与黎明月有几分相似的英俊面孔——果然是南越二王子黎九霄！
赵小虎转身面对蜂拥而上的刺客，他拔出腰间的短刀，背靠悬崖，准备最后一搏。
第一个冲上来的刺客被他一刀刺中喉咙，鲜血喷溅在他脸上。
第二个刺客从侧面袭来，赵小虎勉强躲开要害，却被划破了腹部，温热的血液立刻浸透了衣衫。
就在这千钧一发之际，一个队员的身影突然从侧面扑来，将那名魁梧刺客撞开！
随后这名队员被两把短刀刺穿了身体，他拼尽全力抱着两名刺客，向悬崖冲去，\"去死吧…\"
刺客们一拥而上。赵小虎奋力挥刀，又斩杀两人，但终究寡不敌众，被一脚踹倒在地。他感到冰冷的刀锋抵住了自己的喉咙。
鲜血喷涌而出，但他的嘴角却浮现出一丝解脱的微笑。
悬崖对岸，王强死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心。他亲眼目睹了赵小虎和队员们的壮烈牺牲，却无能为力。
苏晩清默默站在一旁，眼中闪烁着复杂的光芒。掌柜的，我们得赶紧离开。二王子不会就此罢休。
王强深吸一口气，强迫自己冷静下来。他最后看了一眼悬崖对面，赵小虎的尸体已经被刺客们包围，而黎九霄正愤怒地咆哮着下达命令。