南京城里，皇宫暖阁中，静悄悄的。
静得能听见角落铜火盆里炭火偶尔“噼啪”的轻响，声音不大，却让人感到一种奇怪的踏实。
朱元璋一个人站着，面对一张几乎占满整面墙的巨大地图。地图上，大明的疆域已经画出来了，但北方大片地方，还标着各种代表敌人和不安定因素的记号。
“外面那些番邦、还有没扫清的元朝残馀，都象是身上长的小疮小疤，”他对着地图，象是自己跟自己说话，又象是对空气分析局面，“挖掉一块，还能长出新的。可咱大明自己家里的隐患，那才是钻进骨头里的重病，这病要是不根治，大明就永远没法真正踏实。”
老是防守、安抚，就象不停修补一堵旧墙，指望它永远不倒，朱元璋觉得这想法太被动。他要的是连根拔起，是立下一套能让朱家江山坐得稳稳的规矩。
但这需要一把又快又听话的刀，一把既能懂他的心思，又能把事办得漂亮，还不会反过来伤到自己的利刃。
他的眼光从地图上挪开，在空荡荡的屋子里扫了一圈，好象那些跟着他打天下的老兄弟，还有一些年轻的将领，都站在那里。
傅友德、邓愈……一个个名字和面孔在他脑子里闪过。
这些人都是猛将，是能干事的臣子。把他们派上战场，能攻城略地；放在边境上，能挡住敌人
但他们多半是听令行事的人，是某一块地方的能手。
要是让他们去掌管全局，去执行一些需要自己灵活把握、关乎长远布局的秘密任务，那就好比让一把大铁锤去干绣花的细活。锤子，是用来砸东西的，而怎么布局、什么时候动手，是下棋的人，也就是他朱元璋自己的事。
那谁能来干这最关键的具体活儿呢？
这几个月，有一个名字总在他脑子里打转，让他心情复杂。
蓝玉。
不少军队里的功臣老将也看好他。
要是换个没什么主见的皇帝，看到北方那些怎么打也打不完、还老是来找麻烦的残馀势力，再看到蓝玉这样能打仗、胆子又大的将领，恐怕会高兴得不得了，立马把最大的权力交给他，指望他彻底平定北方。
但他朱元璋不是那种皇帝。
“带兵冲到沙漠最里边，把敌人的老巢像犁地一样扫平……”朱元璋小声重复着蓝玉以前说过的狠话，慢慢摇了摇头，眼神里带着打量和一丝藏得很深的严厉。
在需要鼓舞士气、吓唬敌人的时候，这种猛劲儿和决心确实很有用，能让军队士气高涨，显出国威。
可朱元璋心里更清楚，胆子太大要是没了管束，就象野火，既能烧死敌人，也可能烧到自己。万一将领觉得自己功劳大，尾巴翘到天上，不听招呼，那这股曾经无坚不摧的力量，就会变成动摇江山的最大的祸害！
但这还不是最让朱元璋放心不下的。
最让他忍不了的，是手下的人忘了自己的本分，是可能对皇权造成的威胁！
“仗着功劳大，在军队里摆谱，搞得士兵只知道有大将军，不知道有皇上！”
一想到这个，朱元璋的眼神立刻变得象老鹰一样锐利，这才是他心里那根必须拔掉的刺！
蓝玉打仗的本事没得说，但他在军队里独断专行、甚至有点把朝廷的兵马当成自己家私产的样子，还有在原来大明历史时间在线的那次（指第五次北伐后期）因为轻敌冒进、不听指挥吃了败仗、损失人马的事情，都让朱元璋警剔。
这把刀确实快，但万一握刀的手抖一下，或者这把刀自己有了不该有的想法，它反过来砍你的狠劲，会比外面的敌人厉害得多！
至此，朱元璋心中最后一点对过往情分的顾虑，也随之烟消云散。
否决了蓝玉，他心中对于这个关键人选的标准，已经清淅得象水中的倒影一样分明。
这个人必须懂大局，而不是只会打局部的小仗；必须懂朝堂上的规矩，能平衡好各方势力；必须有足够的耐心，能为了长远目标忍受眼前的寂寞。
而最最重要的一点，这个人必须能完全领会他朱元璋的心思，并且有绝对的忠心！
在这幅近乎苛刻的标准下，一个虽然年迈但身经百战、无比坚毅的身影，慢慢在他心中清淅起来。
冯胜。
他虽然是个武将，却能让麾下那些骄兵悍将服服帖帖。
能力、威望、耐心、格局，样样都符合！
更何况，他是跟着自己打天下的老兄弟，是开国的功臣。这份一起从尸山血海里杀出来的情谊，是后来那些将领没法比的。
就是他了！
朱元璋心中一定，再没有半点尤豫。
他猛地站起身，走到御案边开始亲自研墨。墨锭在砚台里转着圈，发出沙沙的声音，就象他此刻心中那即将付诸行动的决心。
朱元璋没有通过中书省、通政司那些常规的衙门流程，他要用最直接、最能代表他个人意志的方式。
他铺开一张皇帝专用的、印着云龙纹的信纸，提起笔，笔尖蘸饱了墨汁，悬在纸的上方，心中千言万语，最终化作笔下既诚恳又郑重的字句：
“老冯，还记得当年在滁州，你带着几十个弟兄来投我时说过的话吗？你说这天下乱得不象样，要跟着我朱重八，给老百姓打出一个清平世道。”
“后来打陈友谅，在鄱阳湖那一仗，你的船被炮打穿了底，抱着块木板在水里泡了一夜都没撒手。上岸第一句话是‘上位，这仗还没打完’。”
“如今仗是打完了，天下也姓朱了。可有些地方，地图上是划进来了，人心却还飘着。今天磕头称臣，明天就能带着马队过来抢粮杀人。这局面，比当年在鄥阳湖还凶险，那时候看得见敌船，现在敌人在哪儿都摸不准。”
“我思来想去，这担子还得你来扛。不是信不过年轻人，是这事不光要能打，更要镇得住场。你在军中威望高，回来吧，别在北平歇着了。”
“应天已备好酒，不是御宴，就你我，象当年在军营里那样。喝完这顿，这盘大棋，你得帮我落子。”
写完后，他放下笔，仔细将信纸折好，但没有马上封进信封。
“朱能。”