耿璩脸色瞬间惨白如纸，他万没想到这些隐秘勾当竟被查得如此清楚！
是锦衣卫？
还是皇上另有耳目？
他惊骇未定，汤和已宣判：
“奉旨，指挥使耿璩渎职抗命，锁拿候审！”
“你……你敢！”耿璩惊怒交加，嘶声喊道，“我乃朝廷正三品指挥使！是永昌侯的义子……”
“啊！！！”话刚完，已成惨叫。
丘福动了。
众人只觉黑影一闪，丘福已如鬼魅般欺近，刀鞘带着恶风狠狠砸在耿璩腿弯！
耿璩惨嚎跪地，已被两名如狼似虎的亲兵死死按住。
“拿下！”朱能冷声下令，声音不带丝毫感情。
这电光石火间的剧变，让全场惊呆。
耿璩几名亲信反应过来，拔刀怒吼冲上：“反了！敢拿指挥使！”
“跟他们拼了！”
汤和默然不动。
丘福、朱能眼神更冷。
朱能唇齿间迸出一字：“杀！”
身后两百精锐瞬间拔刀！寒光成林！
没有呐喊，只有冷酷的推进、精准的劈砍！如同演练过无数次。
刀光闪铄，血光迸现！几名冲上的军官倾刻间便被砍翻在地，成了尸首！
整个过程，快得令人窒息。
收刀，肃立，只剩满地鲜血和刺鼻腥气。
校场死寂。方才还嬉笑的兵痞们面无人色，抖如筛糠。
朱能踏步上前，靴子踩过血泊，阴冷目光扫过全场：
“卫所军法管不了的人，我‘军队纠察’来管！”
“卫所军法办不了的事，我‘军队纠察’来办！”
“一句话，皇权特许，先斩后奏！”
他嘴角勾起一抹残酷的弧度：“这就是皇上亲命的‘军队纠察’！”
“现在，还有谁，对圣旨有异议？”
无人敢应。
汤和立于原地，看着血腥的场面，看着丘福、朱能这两把皇上淬炼的利刃，心中波澜翻涌。
他知道，从此刻起，西北整肃，再无转圜馀地。
但他也彻底将自己置于淮西勋贵旧部的对立面。
汤和能感觉到，无数道怨恨的目光，正从四面八方射来。
但，何惧？
我他妈的是信国公，皇帝的拜把子兄弟！
……
洪武十三年的冬夜，漫长而寂静，静到能听见雪落庭阶的微响，静到能听见自己那颗疲惫心脏在胸腔里的每一次搏动。
西安，汤和所在的书房内，烛火彻夜未明。
灯芯已剪过数回，灯油也添过一次，昏黄的光晕在四壁书架上投下摇曳的影子。
西安诸卫的那场流血整肃，已将汤和变成了淮西勋贵旧部眼中的异类。
那些曾与他并肩作战、酣醉时高呼“同生共死”的老兄弟，如今听到他的消息，各个露出厌恶之色。
汤和心里清楚，蓝玉那日在他迎客厅内说出的那番话，早已传遍了应天每一座勋贵府邸的深宅内院。
他，汤和，濠州起兵时的老兄弟，如今为了皇上那《西安诸卫整肃纲要》，为了一个在他们看来不近人情的“法度”，已然“背叛”了淮西勋贵这个团体。
他成了皇上手中那把挥向故旧的刀。
只是，这整顿之路，千头万绪，阻力重重。
斩杀一个耿璩，只是一个开始。
蓝玉及其背后庞大的势力，正以沉默、拖延和阳奉阴违，构筑着一堵无形的墙，试图将皇帝的意志消磨于无形。
汤和知道，皇上需要一场真正的、足以震慑所有人的雷霆之举。
就在他心绪纷乱，倍感无力之际，书房那扇厚重的楠木门，被无声地推开一道缝隙。
小儿子汤燮那张稚嫩脸出现在门后，面色惨白胜过窗外积雪，嘴唇哆嗦着：“爹……爹爹……宫……宫里……来人了。”
汤和心中一沉。
深夜应天府来人抵达西安，绝非寻常。
若是普通旨意，自有当值内官前来，何事能让自己家里的半大小子惊惧至此？
“是谁？”他的声音带着一丝不易察觉的干涩。
汤燮吓得牙齿直打架，结结巴巴地说：“是……是道衍法师……是太子殿下派来的！”
道衍和尚？！
汤和心里猛地一沉。
这个在数月前，突然被皇上飞速提拔，并屡次三番请进宫商讨国家大事，并且深受太子信任的和尚，不远千里跑到西安做什么？
一股不好的预感紧紧抓住了他。
还没等他细想，一个听着平和，却带着点冷硬质感的声音已经从门外传了进来：“贫僧冒昧打扰，信国公不要见怪。”
话音还没落，道衍和尚的身影已经走进了书房。
他穿着普通的灰色僧袍，外面罩了件黑色袈裟，人很清瘦，脸颊没什么肉，一双眼睛在灯光下显得特别深，好象能看透人心。
手里捻着一串乌木念珠，走起路来一点声音都没有。
道衍身后没带别人，就他自己，像夜里独自飞来的一只大雁。
汤和慢慢站起身，定了定神：“不知道太子殿下有什么吩咐？”
他眼神里带着审视和疑惑。
太子派这位“黑衣宰相”亲自前来，肯定不是小事。
道衍好象没察觉他的戒备，目光在书房里慢慢转了一圈，扫过那些记录着战功和岁月的物件，最后落在了书桌上那本摊开的、画满了记号的书册上。
“信国公为了国事日夜操劳，太子殿下在东宫，心里非常感念。西安那边的事情，千头万绪，殿下知道国公不容易。”
他走到书桌前，从僧袍宽大的袖子里取出一个不起眼的紫檀木长盒子，盒子表面光滑，只嵌着一块温润的白玉，没有太多花纹。他把木盒轻轻放在那本摊开的书册旁边。
一边是急着要推行的整顿计划，一边是太子密使带来的、不知装着什么的东西。
“贫僧奉太子之命来，一是代表殿下看看国公，二是……”道衍的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的穿透力，“来帮国公解决眼前的难题。”
汤和的目光被那木盒吸住了：“这里面是？”
道衍没有直接回答。
他伸出手打开盒盖，里面不是经书佛珠，而是一叠整理得工工整整的文书册页，纸是宫廷专用的厚实宣纸，墨迹看着还挺新。
“这是……”汤和隐隐闻到一丝血腥味。
“这是曾经与永昌侯蓝玉有关联的部下、义子们们，这些年在西北军镇、各地卫所，特别是……在西安藩王封地里面，干的那些不法之事的记录。”