危如累卵？苏明远追问，吴大人此话怎讲？
吴敏环视众人一圈，缓缓说道：诸位，我们今日坐在这里，就说明都看清了朝政的弊端。但光是看清还不够，我们要明白，这弊端已经严重到什么程度。
他顿了顿，继续说：蔡京执政这些年，表面上推行所谓的丰亨豫大之策，实际上是聚敛民财、中饱私囊。花石纲年年催，百姓苦不堪言；官员贪墨成风,朝廷却视若无睹。更可怕的是，蔡党已经把持了朝中关键部门——户部、吏部、刑部的重要职位，都是他的人。
不仅如此。李纲接话道,就连地方上，许多知州、知府，也都是蔡党门生。他们上下其手，横征暴敛，将朝廷威信损耗殆尽。在下曾在地方任职，亲眼见过百姓因为应付花石纲而家破人亡的惨状。
那宫中呢？苏明远问了一个关键问题，陛下就不管吗？
众人对视一眼，都有些欲言又止。
最后还是范宗尹小心翼翼地说：陛下……陛下于书画一道颇有造诣，对朝政之事，多半交由蔡太师处置。
这话说得很委婉，但意思已经很明确——当今天子不理朝政，一心只顾享乐风雅。
苏明远心中一沉。这意味着，即便他们联合起来对抗蔡党，也很难得到皇帝的支持。
不过，也不是全无希望。赵鼎忽然开口，他是几人中最年轻的一个，在下以为，陛下虽然不常过问朝政，但也不是昏聩之君。只要我们能将蔡党的罪状呈到御前，陛下必然会有所反应。
关键是怎么呈上去。李邦彦说，蔡京把持朝政多年，陛下接触的奏章，十之八九都经过他的手。若是对他不利的，早就被压下来了。
那就找机会直接面君。李纲说，比如大朝会时，当众奏对。
太危险了。吴敏摇头，当众奏对，若是陛下不悦，反而会被认为是扰乱朝纲。更何况，蔡党势力庞大,在朝堂上能为我们说话的人太少。
众人又陷入了沉默。
苏明远听着他们的讨论，心中思绪翻涌。看来，要对抗蔡党，比他想象的还要困难。
诸位。他忽然开口，明远有一个想法，不知当讲不当讲。
苏兄请说。李邦彦鼓励道。
明远以为，要对抗蔡党，不能只盯着他本人。苏明远缓缓说道，蔡京之所以势力庞大，是因为他有一大批门生故吏作为羽翼。若是我们能将这些羽翼一一剪除，蔡京也就成了孤家寡人。
苏兄此言有理。范宗尹点头，但这些人盘根错节，互相勾连，如何剪除？
先从证据确凿的开始。苏明远说,就像李晋一案，我们掌握了确凿的证据，就算蔡京也护不住他。以此类推，只要我们有足够的耐心，逐个击破，终有成效。
可是，每击破一个,蔡党就会更警惕，后面只会越来越难。赵鼎提出疑虑。
确实会越来越难。苏明远坦然道,但若是我们什么都不做，只会让他们越来越嚣张。况且，每击破一个，我们在朝中的声望就会增加一分，愿意支持我们的人也会多一些。
苏兄说得好！李纲拍案而起，与其坐以待毙，不如主动出击。在下赞同苏兄的策略。
在下也赞同。赵鼎说。
其他几人也纷纷点头。
那么，我们的第一步该做什么？李邦彦问道。
继续盯紧李晋一案。苏明远说，虽然此案已经交给三司会审，但以蔡党的势力，他们必然会想方设法减轻李晋的罪责，甚至设法让他脱罪。我们要密切关注案件进展，确保李晋得到应有的惩罚。
这个在下可以帮忙。范宗尹说,在下在太常寺任职，与大理寺的几位官员关系不错。可以设法打听案件进展。
那就有劳范大人了。苏明远拱手。
第二步，我们要继续收集蔡党其他成员的罪证。苏明远继续说,李晋只是一个开始，接下来我们要找准下一个目标。
在下推荐一个人。吴敏说,刑部侍郎张邦昌，此人是蔡京的心腹，为虎作伥，做了不少恶事。而且在下听说，他在审理案件时收受贿赂，多有冤假错案。
张邦昌……苏明远记下这个名字,此人若是真有劣迹，确实可以作为下一个目标。但我们要先收集证据。
在下可以设法打听。李纲说，在下在户部任职，与刑部有些往来。
还有第三步。苏明远看向众人，我们要扩大同盟。今日在座的虽然都是志同道合之士，但人数还是太少。我们要设法联络更多的清流官员，形成更大的力量。
这个……恐怕有些困难。吴敏皱眉,许多官员虽然心里不满蔡党，但慑于蔡京的威势，不敢公开表态。
不需要公开表态。苏明远说，我们可以先私下接触，探探口风。只要他们不反对，就是潜在的盟友。
苏兄考虑周到。李邦彦赞道,那么，我们今晚就先定下这三步策略。接下来，大家各司其职，互通消息。
还有一事。苏明远提醒道，我们今后的联络，要绝对保密。蔡党的耳目遍布京城，若是让他们知道我们结盟，只怕会提前下手。
苏兄所言极是。范宗尹说，在下以为，我们今后不宜频繁聚会。有事可以通过可靠之人传递消息。
那由谁来传递消息？赵鼎问。
在下有一个家仆，名叫王顺，为人机警可靠。李邦彦说，可以让他充当我们之间的信使。
众人点头同意。
还有，我们要商定一个暗号。苏明远说，比如，传递消息时，信笺上要有特定的标记，以防被人冒充。
苏兄想得周到。李邦彦思索片刻，不如就用清风明月四字如何？传递消息时，在信笺角落画一轮明月，作为标记。
甚好。众人赞同。
商议到此,基本框架已经定下。众人又详细讨论了一些细节，直到夜深,才纷纷告辞离去。
苏明远是最后离开的。临走时，李邦彦送他到门口。
苏兄，今晚多谢了。李邦彦诚恳地说,有了苏兄的加入，我们这个联盟才算真正有了主心骨。
李学士过誉了。苏明远摆手，明远不过是做了该做的事。接下来的路还很长，还要仰仗诸位多多提携。
苏兄太谦虚了。李邦彦顿了顿,不过，苏兄要小心。蔡党势力庞大，手段毒辣。尤其是你现在已经成了他们的眼中钉，接下来必然会遭到更猛烈的打击。
明远明白。苏明远点头，但既然选择了这条路，就不会退缩。
李邦彦拍了拍他的肩膀，那就祝苏兄一路顺风。记住,有事随时通过王顺联系。
一定。
苏明远走出李府，夜色已深。
街道上静悄悄的，只有远处的更鼓声传来——三更了。
他沿着来时的路返回,心中既有兴奋，又有沉重。
今晚的密会，让他找到了志同道合的盟友，这是好事。但同时他也更加清楚，接下来要面对的，将是一场更加艰苦的斗争。
蔡京不会坐以待毙，他必然会采取更加激烈的手段来对付他们。
而他们这个刚刚成立的联盟，能否经受住考验，还是个未知数。
走着走着，苏明远忽然觉得身后似乎有脚步声。
他心中一紧，装作不经意地回头看了一眼，却什么也没看到。
是错觉吗？
他加快了脚步，转过几个弯，确认身后无人后，才放慢速度。
看来，自己真的被蔡党盯上了。
以后行事，要更加小心才是。
终于回到府中，苏明远松了口气。
林氏还没睡，一直在等他。看见他平安回来，她悬着的心才放下。
相公，怎么这么晚？
与几位同僚聊得投机，不觉就晚了。苏明远没有细说,只是安慰她，夫人早些歇息吧，我去书房坐会儿。
来到书房，苏明远点燃烛火，在案前坐下。
今晚的密会，让他收获良多，但也让他更加警惕。
他从怀中取出一张纸,开始记录今晚商定的几件事：
一、密切关注李晋案进展； 二、收集张邦昌等人的罪证； 三、秘密联络更多同道； 四、通过王顺传递消息，以明月为记。
写完后，他仔细看了几遍,确认没有遗漏，便将纸条折好，藏在一本书的夹层里。
这些东西，绝不能让外人看到。
做完这一切，他才熄灭烛火，准备歇息。
躺在床上，苏明远却怎么也睡不着。
脑海中不断回想着今晚的情景，那几位同道的面孔，他们说过的话，商定的策略……
一切都像做梦一样。
可他知道，这不是梦。
从今夜起，他真正踏上了一条与权贵对抗的道路。
这条路充满荆棘，前途未卜。
但他不后悔。
因为他相信，只要坚持正义，就一定能看到曙光。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。
远处，传来报更的声音——四更了。
苏明远闭上眼睛,终于沉沉睡去。
梦中，他看见一轮明月，高悬天空，清辉洒满大地。