半日后。
陆临川在王通、石勇、赵翰等将领的簇拥下，策马入城。
马蹄踏在遍布瓦砾和暗褐色血痂的街道上，发出沉闷的声响。
目光所及，断壁残垣，焦木枯骨，触目惊心。
许多房屋只剩骨架，窗洞漆黑，如同骷髅空洞的眼窝，无声地诉说着曾经的劫难。
空气中弥漫着一种复杂而刺鼻的气味——烟火气、尸骸腐朽的恶臭，以及一种绝望凝固后的阴冷。
偶尔有幸存百姓从废墟的阴影中探出头来，他们衣衫褴缕，形销骨立，眼神麻木而呆滞，如同惊弓之鸟。
陆临川勒住马缰，看着眼前这人间惨状，胸中的豪情，瞬间被更深的悲怆与责任所取代。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，沉声对身旁的秦修武和范毅下令：
“秦将军，范将军。”
“末将在！”两人肃然应道。
“即刻派兵，分局域清理城中尸骸，无论军民，悉数收殓。寻城外高地，集中火化，骨灰暂存，待日后立冢安葬。务必防止瘟疫发生！”
“遵命！”
“石勇！”
“末将在！”
“着你率骑兵，扩大城外巡哨范围，追索倭寇溃兵残迹，同时严防小股倭寇或溃兵流窜回城，趁乱滋事！”
“得令！”
“赵翰，林震！”
“末将在！”“草民在！”
“你二人率领义军弟兄，配合虎贲营士卒，维持城内秩序。”
“于城中空旷处设立粥棚，开仓放粮，赈济幸存百姓。”
“是！”
士兵们开始行动起来，清理街道，搬运尸体，搭建粥棚。
低低的啜泣声开始在城中各处响起，那是劫后馀生、悲喜交加的释放。
陆临川没有在残破的街道上过多停留，径直来到了曾经的兴化府衙。
书记官带着几名文吏正在紧张地清点府库帐册，查封倭寇未来得及运走的财物。
见陆临川进来，连忙上前禀报：
“大人，府库中钱粮已被倭寇劫掠大半，但仍有少量存馀。”
“另缴获倭寇未能带走的金银珠宝、古玩字画若干，已造册登记。”
“还有……一些往来书信文书，内容多涉及倭寇内部调派及与部分……本地人士的暗中勾连。”
书记官的声音压低了些，递上一份初步清单和几封较为重要的信件。
陆临川接过，快速浏览。
清单上的数字触目惊心，显示着倭寇在此地盘踞期间搜刮之酷烈。
而那些信件，虽多用暗语或倭文，但其中零星出现的某些人名、地名，依旧让他目光微凝。
福建官场、地方豪强，乃至部分沿海卫所，被渗透的程度，恐怕比他预想的还要深。
“所有缴获，严格封存，帐册文书，仔细归类分析，不得遗漏任何线索。”陆临川将信件递还，语气凝重，“尤其是涉及内应通倭者，证据务必确凿。”
“下官明白。”
正说着，外面传来一阵喧哗。
很快，亲卫押着几个被反绑双手、衣衫凌乱的人进来。
为首者正是试图逃跑未果的李魁春。
他此刻面色如土，浑身抖如筛糠，噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“钦差大人饶命，钦差大人饶命啊。”
“小的……小的是被倭寇逼迫，不得已才……才从贼的呀。”
“求大人开恩，饶小的一条狗命！”
他身后那几个同样投靠倭寇的头目也纷纷哭嚎求饶，丑态百出。
陆临川冷冷地看着他们。
就是这些人，为虎作伥，引狼入室，帮着异族屠戮自己的同胞，其行径，比之真倭更为可恨。
“被逼无奈？”陆临川冷笑道，“据本官所知，倭寇破城之初，尔等便主动投效，助其维持秩序，搜刮粮草，甚至帮着指认藏匿的官兵家属与有抵抗之心的士绅，可有此事？”
李魁春等人顿时语塞，脸色惨白，冷汗涔涔而下。
“尔等手上，沾满了兴化军民的血。”陆临川缓缓道，“若饶了你们，本督如何对得起城下那累累白骨？如何向这满城冤魂交代？”
他不再看这些汉奸，对亲卫统领挥了挥手：“拖下去，严加看管。”
“待证据确凿，案情明晰之后，与俘获的倭寇监军一并，于城中心闹市口，明正典刑，以祭奠死难军民，告慰英灵！”
“是！”亲卫轰然应诺，不顾李魁春等人杀猪般的哀嚎求饶，将他们粗暴地拖了下去。
处理完这桩事，陆临川走到府衙院中，仰头望向灰蒙蒙的天空。
收复兴化，只是第一步。
倭寇主力遁入海上，隐患未除。
福建官场积弊深沉……
接下来，还有太多的事情要做。
“大人，”赵翰快步走来，脸上带着一丝振奋，“刚接到石勇将军传回的消息，其麾下骑兵在兴化以东三十里处的海岸线，截住了一股约二百人的倭寇溃兵，似是负责断后的队伍。”
“激战一番，歼敌大半，俘获三十馀人，石将军正在押解俘虏返回。”
“哦？”陆临川转身，“传令石勇，将俘虏分开仔细审讯，重点询问倭寇主力海上巢穴、船只分布、下一步动向，以及……与内地勾连的详细情况。”
“是！”赵翰领命，又道，“另外，林震他们协助清理城西时，发现了一些躲藏在地窖中的百姓，约有百馀人，多是妇孺，已妥善安置。只是……情绪很不稳定。”
陆临川沉默片刻，道：“带我去看看。”
在城西一片相对完好的院落里，陆临川见到了这些侥幸生还的百姓。
他们挤在一起，如同受惊的鸟雀，看到身着官袍的陆临川进来，更是徨恐不安。
几个孩子吓得直往母亲怀里钻。
陆临川停下脚步，没有再靠近，以免给他们带来更大的压力。
“好生照料，请军中医官来看看，有伤治伤，有病治病。”
“告诉他们，朝廷来了，倭寇被打跑了，以后……会好的。”
他的声音温和，带着一种安抚人心的力量。
一些百姓抬起头，偷偷打量。
就在这片压抑的啜泣和沉默中，一个身影从人群后方略显跟跄地站了起来。
那人约莫四十出头，面容清瘦，皱纹深刻，鬓角已杂了几缕灰白，穿着一件直缀，上面沾着泥灰，看起来比周围百姓好不了多少。
他拨开身前瑟缩的妇人，脚步有些虚浮却目标明确地朝着陆临川走来。
亲卫立刻警觉地上前半步，手按上了刀柄。