兴化府，昔日的闽中望郡，此刻已沦为人间炼狱。
焦黑的残垣断壁随处可见，许多地方仍在冒着缕缕黑烟，空气中弥漫着挥之不去的血腥、焦糊与尸骸腐败的恶臭。
街道上、院落里，百姓的尸体堆积如山，无人收殓，任由鸦雀啄食。
原本繁华的市井，如今只剩下死寂与破败，唯有倭寇兵卒，扛着抢掠来的财物，吆五喝六地穿行其间，发出肆无忌惮的狂笑。
知府衙门，如今成了倭寇首领们的盘踞之所。
大厅内，像征王化的匾额被劈碎丢在角落，取而代之的是一面粗糙绘制着“十六瓣八重表菊纹”和“五七桐纹”的旗帜。
旗帜下，数名气息彪悍、衣着各异的内核头目分列左右，目光都汇聚于主位之上。
端坐于主位的，是一位年约四旬、面容精瘦冷峻的男子。
他并未像多数部下那般髡头，而是将头发梳成传统的月代头，身着玄色直垂，外罩一件做工考究的阵羽织，腰间佩着一长一短两把太刀。
此人便是此次数万倭寇的总大将，自称为室町将军后裔的足利义昭。
他目光幽深，沉默不语，与他麾下大部分头目的张扬暴戾形成了鲜明对比。
“哈哈哈！”一阵粗野的大笑打破了沉寂，发言的是坐在左下首第一位，体格魁悟如熊、满脸虬髯的壮汉。
他名叫北条隼人，统领着超过七千人的“海贼众”与“附庸军”，是足利麾下实力最强的几位大佬之一。
“大虞朝廷是没人了吗？竟然派了个乳臭未干的文官小子来对付我们？”北条隼人声若洪钟，语气充满了鄙夷与不屑，“那个叫什么陆临川的，据说才二十出头，之前只在京城里耍耍嘴皮子，搞什么‘新学’，连正经战场都没上过……简直是天大的笑话！”
他这话立刻引起了几名大头目的附和。
“不错，虞人的官军都是废物，将官更是酒囊饭袋，看看这兴华，我们打下来不费吹灰之力！”
“听说这小子，就是当初在京城羞辱关白殿下使者小西隆景大人的那个混帐，要不是他从中作梗，或许关白殿下的大计能更顺利些！”
提到此事，在座不少真倭出身的头目脸上都露出了愤慨之色。
日本国在关白九条辉宗的铁腕下，刚刚结束了漫长的战国时代，实现了前所未有的统一，兵锋正盛，雄心勃勃。
派遣使团前往大虞，本意是试探虚实，希冀获得朝贡体系内的认可，为下一步更大的图谋铺路。
然而，使团却在京师受辱，锻羽而归，这被视作整个日本国的奇耻大辱。
而根据传回的消息，当时极力主张强硬、并具体执行羞辱手段的，正是这个陆临川！
“该死的虞狗！若是能活捉这小子，定要将他千刀万剐，剥皮实草，头颅送回国，献给关白殿下雪耻！”
“对，让他尝尝我们武士的厉害！”
厅内一时间群情激愤，充斥着对陆临川个人的怨毒与对自身武力的盲目自信。
他们一路行来，所见大虞官府腐败，军备废弛，百姓困苦，往往大军一到，守军便望风而溃。
接连攻陷府县，尤其是兴化府这样的重镇，更是让他们坚信大虞外强中干，不堪一击。
在他们眼中，虞人百姓与猪羊无异，可随意屠戮驱策。
北条隼人看向主位的足利义昭，大大咧咧地道：“我看不必等那姓陆的小子慢吞吞坐船过来！”
“给我五千人马，不，三千精锐，我直接北上，在浙江境内就把他连人带船一起送进江里喂鱼！”
“让大虞皇帝知道，派个书生来，是何等的愚蠢！”
足利义昭终于抬起眼皮，目光平静地扫过北条隼人：“隼人君，不可轻敌。”
“陆临川此人，能在这个年纪简在帝心，身兼数职，绝非仅靠口舌之利。”
“他能在京城那种地方立足，并推动所谓‘新学’，其心机手段，不容小觑。”
他顿了顿：“况且，他统领的‘虎贲营’，乃大虞皇帝亲军，装备精良。”
“据零星传回的消息，其火器尤其犀利，远非福建这些卫所废物可比。”
北条隼人表面上收敛了张狂，躬身道：“大将教训的是。”
然而，他低下的眼眸中，却飞快地闪过一丝不以为然。
在他看来，足利大将有时候就是太过谨慎了。
虞人懦弱，这是刻在骨子里的，就算换了些好装备，又能如何？
足利义昭将北条隼人以及另外几名面露轻篾神色的头领的反应尽收眼底，心中微叹。
他麾下这三万馀人，看似统一在他的“将军”名号下，实则内部派系林立，结构松散。
北条隼人的海贼众、伊达政康的铁炮队、还有其他几位统领“旗本”武士和“附庸军”的大名，各自都有着相当的自主权。
他们之所以暂时聚合在他旗下，一是慑于他“将军后裔”的名分和过往的威名，二是为了共同劫掠发财，三则是……奉了关白殿下九条辉宗的军令。
想到这里，足利义昭的眼神变得更加深邃。
日本刚刚统一，内部诸多矛盾尚未完全平息，强大的军力需要宣泄口，贫瘠的岛国也需要更多的土地和财富。
雄才大略的关白殿下，早已将目光投向了隔海相望的朝鲜，乃至更广阔的大陆。
此次他们大举侵扰大虞东南，战略目的绝非简单的劫掠。
首要任务，便是最大限度地牵制大虞的精力，制造足够大的混乱和恐慌，使其无力他顾。
一旦关白殿下在北方对朝鲜用兵，大虞若想干预，就必须先平定东南的他们。
这是一盘大棋，他们这几万人，便是搅乱棋局的关键棋子。
“漳浦战事如何？”足利义昭不再纠缠于陆临川的话题，转向军务。
一名负责情报的武士立刻回答：“回禀将军，岛津义弘君已兵围漳浦，城中守将王通怯战，坚壁清野虽做得酷烈，但守城意志不坚。”
“只是……城外出现了一支由虎贲营赵翰集成的义军，虽在望海坳被岛津大人击退，伤亡惨重，但仍化整为零，不断袭扰我军粮道和侧翼，颇为麻烦。”