赵翰看着眼前这群伤痕累累却目光坚定的汉子，心中动容。
他们能在官府不作为的情况下自发抗倭，血战至几乎全军复没，其志可嘉，其勇可佩。
更重要的是，他此番南下，确实急需熟悉当地地形民情、且与倭寇有血仇的可靠向导。
原本还指望福建官府配合，但看林震所言及一路所见，官府的信誉实在堪忧，还需做两手打算。
“诸位壮士请起！”赵翰再次将他们扶起，“诸位抗倭义举，令人钦佩，既然诸位有心报国，本将自然欢迎。”
他略一沉吟，考虑到人数不多，且来历虽清淅却也需要观察，便道：“不过，虎贲营自有编制和规矩。”
“暂且将诸位编为‘福建抗倭义勇向导队’，依旧由林首领统带，负责为我军侦察敌情、引导道路、连络地方。”
“待大军主力抵达，再行论功安排，诸位意下如何？”
林震等人闻言大喜过望。
能有个正式名分依附朝廷大军，已是天大的好事，岂有不愿之理？
他们纷纷表示听从赵将军安排。
林震更是拍着胸脯保证：“赵将军放心，闽北这一带的山川地理，大小道路，没有我们不熟的！”
“我们此前也一直在尝试连络其他被打散的义军兄弟。”
“只要朝廷大军一到，我们愿为先锋，带路叫阵，绝无二话！”
赵翰点了点头，心中稍定。
有了这支本地义军的添加，如同在陌生的战场上多了眼睛和耳朵。
但也保持着警剔，毕竟人心难测，难保这几十人里不会混入奸细。
日后行事，还需多方印证，小心为上。
眼下，最重要的是将这里的情况和俘获的倭寇，尽快送回主力部队。
赵翰率领部队，跟着林震等义军残部，在蜿蜒崎岖的山路上又行进了约莫一个时辰，终于抵达了义军目前所在的据点——位于群山环抱中的竹山村。
村子规模不大，约莫三四十户人家，房屋多是竹木结构，依着山势错落搭建。
村口设有简陋的了望竹楼，可见义军在此经营已久。
队伍的出现立刻引起了村内的骚动。
村民们从屋舍间探头张望，脸上并无喜迎王师的喜悦，反而充满了警剔、徨恐，甚至是一丝不易察觉的敌意。
他们大多面黄肌瘦，衣衫破旧，看向这支陌生军队的眼神，与看待倭寇、乃至以往那些滋扰地方的官军时，并无太大分别。
尤其当他们看到林震带出去的两百多弟兄，如今只剩下这三十几个伤痕累累、狼狈不堪的人回来时，人群中的气氛瞬间变得更加沉重悲切。
林震忍着伤痛，大步走到村中一块稍显平坦的空地上，环视着围拢过来的乡亲，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“乡亲们！……回来了！”
他顿了顿，目光扫过那一张张熟悉或陌生的面孔，深吸一口气，继续道：“我们……在白石滩，遭遇了大股倭寇，中了埋伏……折了许多弟兄……”
他话音未落，人群中已爆发出难以抑制的悲声。
死去的义军多是本村或邻近村落的青壮，是他们的儿子、丈夫、父亲，朝夕相处，血脉相连。
此刻噩耗证实，哀痛如同实质的潮水，淹没了小小的山村。
“……但是！”林震提高了声音，“是天不亡我，是朝廷！”
“朝廷派大军来了，就是这位赵翰赵将军，率领精锐弟兄，在白石滩杀散了倭寇，救了我们这些残兵！”
“朝廷没有忘记我们，王师已到！”
“咱们报仇雪恨，有指望了！”
村民们顺着他的指引看向虎贲营，悲戚的眼神中终于掺杂进一丝惊疑、审视，以及微弱的希望。
就在这片混乱与悲戚中，虎贲营的军纪得到了最直观的体现。
无需赵翰过多吩咐，各队军官已自动指挥士卒行动。
他们没有进入任何一间民房，甚至没有靠近村民聚集的内核局域，而是选择在村外一片傍着溪流、地势稍高的缓坡上，自行清理场地，埋锅造饭，安营扎寨。
士兵们动作麻利，沉默有序。
搭建营帐，挖掘厕坑，布置岗哨，一切井井有条。
有那胆大的村民，或是念着义军的情分，或是纯粹好奇，端着些自家做的薯饼、提着水罐想靠近慰劳，却被值守的哨兵客气而坚定地拦在了警戒线外。
“老乡，心意领了，军规森严，不能收。”哨兵站得笔直，语气平和却不容置疑。
村民们面面相觑，他们何曾见过这样的官军？
以往那些卫所兵丁，不来村里强征抢掠已是万幸，哪有不进屋、不收礼、甚至连口水都自带的道理？
更让他们惊讶的是，这支军队显然不缺粮草。
那边营地升起炊烟，米香肉香随风飘来，虽不奢华，却足量管饱。
有见识的老者低声嘀咕，说看他们辎重车辆和随行驮马，补给显然是由沿途州县官府负责，而且供应充足，从未短缺。
“这……这真是朝廷的官军？”有村民难以置信地低声询问。
“看旗号，看衣甲，没错啊……可这做派，也太奇怪了……”
“林大哥说是虎贲营，天子亲军，许是不一样？”
惊异与议论在村民中悄悄流传。
这支“秋毫无犯”的军队，以一种他们从未想象过的姿态，冲击着他们对“官军”的固有认知。
当晚，林震将自己那间简陋的竹屋让出来，暂作赵翰的指挥所。
他与几名幸存的义军内核头目聚在屋外空地上，就着一篝火，低声交谈。
“大哥，这支官军，真他娘的不一样！”一个脸上带疤的汉子灌了口水，“我活这么大，头回见当兵的不扰民！”
另一人也点头：“是啊，连咱们送过去的一点心意都不收，说是军规，这军规……可真厉害。”
林震望着远处坡地上那片井然有序、灯火点点的营盘，有感慨，有欣慰，更有一丝重新燃起的豪情：“先前在白石滩，看他们杀倭寇那股狠劲，还有对付倭寇头子时那股干脆利落，我就觉得不一般。”
“现在看他们对待百姓……朝廷这次，怕是真下了决心，派来了能打仗、也讲规矩的真精锐！”
“兄弟们没白死……朝廷，终究是记着咱们的！”
几名心腹也都重重点头。
与此同时，竹屋内，赵翰并未休息。
他借着油灯的光亮，伏在一张临时拼凑的木桌上，仔细整理着自进入福建境内以来的所见所闻。
他详细记录了溪口村的惨状、白石滩战斗的经过、俘获倭寇的初步信息、以及林震等义军提供的地方情报。
包括倭寇主要活动局域、可能的巢穴、与部分汉奸勾结的线索，还有福建本地官军普遍畏战、乃至失职的情况。
福建官员送往京师的奏报，多有粉饰隐瞒，甚至推诿责任，未必可信。
自己这份来自最前线的第一手情报，必须尽可能详实可靠，才能与朝廷收到的官方信息相互印证，甚至纠正其中的谬误，为后续主力大军的决策提供最准确的依据。
写完最后一个字，他仔细检查一遍，然后用火漆密封好，唤来亲信哨官：“派两队人，双马轮换，八百里加急，务必将此信尽快送至京城，不得有误！”
“得令！”哨官郑重接过信件，转身快步离去。