逛了半天，小孩子们都有些累了，陆临川就让他们去休息，自己则和舅舅聊起了正事。
据李诚在介绍，如今细盐的产量，尽管工坊日夜不停，但几乎也只能优先满足京畿地区的须求，往外省销售的量很少。
物以稀为贵，这质量上乘的细盐在京城之外的地方，几乎算是奢侈品中的奢侈品。
但即便如此，那些掌握了销售渠道的晋商还是趋之若务，订单不断。
边走边看，陆临川想起产能的问题：“舅舅，这扩大生产，掌握关键秘方和内核工序的可靠人手还有谁？我们是否已经可以着手考虑增大产量了？”
李诚回答道：“还没有完全定下可以独当一面、委以重任的人选，具体该如何调配人手、增设工坊，我也正想找机会和川哥儿商量商量，我也拿不准主意。”
陆临川早有考虑：“舅舅如果没有特别合适的人选，我这里倒有一个建议。”
李诚问：“谁？”
陆临川答道：“我的长随唐卯，跟在我身边有一段日子了，人还算机灵稳重，办事也妥帖，忠诚方面经过观察，也没有问题，我认为可以大用。”
“更重要的是，他的弟弟唐介仍留在府中听用，可以放心。”
李诚一听，脸上露出笑容：“川哥儿考虑得周到。那真是太好了。”
陆临川便道：“既然舅舅没意见，那我回头就让唐卯过来，先跟着舅舅熟悉全部流程和管理的细务。”
“等他能够完全上手、足以胜任后，舅舅再评估一下，可以考虑在城外合适的地方另建一个更新的制盐工坊，进一步增加产量。”
……
效果是显著的。
经过近一个时辰的实地参观，姬垣对工坊内的一切明显产生了浓厚的兴趣。
他忍不住上前一步，仰头问那正在操作的老师傅：“老丈，请问为何添加此物，水中便会产生这些絮状沉淀？它们是什么？又为何能令水变清？”
老匠人被问得一怔，布满老茧的手在围裙上擦了擦，面露窘迫。
做这活计大半辈子，向来是师傅怎么教，他便怎么做，从未深究过其中缘由。
他支支吾吾地答道：“回……回贵人话，小老儿只知加了这石灰乳和硷粉，便能叫脏东西沉下去，水就清了……具体是啥道理，小老儿……小老儿实在说不清楚。”
姬垣眼中炽热的好奇光芒稍稍黯淡了些，小脸上掠过一丝不易察觉的失望。
他抿了抿唇，没有再追问。
这时，陆临川已与李诚谈完增设工坊及派遣唐卯之事，正好走了过来，将方才一幕看在眼里。
他见姬垣有些泄气的模样，便温声开口：“殿下所问，涉及物质相生相克、转化析出之理。这些东西解释起来颇为复杂，并非一句两句话能说清楚的。”
姬垣抬起头，看向老师。
陆临川微微一笑，继续道：“世间万物，其形可变，其性可转，其间自有规律可循。”
“殿下若真对此感兴趣，日后我们可以慢慢探究学习。”
关于化学和物理的初步知识，他现在并不打算深入，那需要更系统的启蒙，而非在嘈杂的工坊里三言两语能说透。
姬垣闻言，眼中的光彩又重新亮起：“好。学生愿随老师慢慢学习。”
皇长子对格物致知之学显露出真切兴趣，陆临川看在眼里，心中自是高兴。
这孩子并非只知死读圣贤书，其求知欲和探索精神若能加以正确引导，于其将来大有益处。
回府之后，尚未到正午时分。
按照宫中安排，姬垣这一整日都会待在陆府。
下午，陆临川计划为他讲解一些经史经典上的学问。
毕竟，皇长子的教育关乎国本，不可能只引导他探索格物之理，经史子集、圣贤大道依旧是根本。
否则，那些翰林院的学士、朝中的清流官员们岂不是要评击他本末倒置，带坏了皇长子的学问根基。
……
与此同时，远在数千里之外的福建，泉州市舶司。
碧海蓝天之下，波涛微涌。
数艘形制与中式帆船略有不同、悬挂着奇异旗帜的大型帆船，正缓缓驶近港口。
这是日本国使者所乘的船只，他们携带着贡品，意图恢复中断已久的朝贡关系。
此次前来，竟已时隔一个甲子之久。
漫长的岁月足以湮灭许多记忆，以至于市舶司当值的官吏们乍见那船上的“八幡船”旗帜，竟无人能识。
紧张的气氛瞬间蔓延开来，有人甚至惊慌地低呼：“是倭寇！是大股倭寇的海船！”
自先帝朝初期开始，东南沿海便时常遭受来自海上、被统称为“倭寇”的武装集团侵扰。
他们时常偷偷登陆，烧杀劫掠，无恶不作。
沿海官民人等，无不对其恨之入骨，谈之色变。
因此，东南沿海各卫所长期驻扎有专门的备倭兵，严阵以待。
不过，最近几年，或许是由于幕府方面控制力度的加强，大规模的倭寇袭扰事件确实显著减少了，已经很少见到如此成规模、形制统一的大船队公然靠近主要港口。
这突如其来的情况，瞬间让所有人心头一紧。
警报立刻被拉响，港口的防卫力量迅速动员起来。
炮台上的守军紧张地调整炮口，弓弩手们纷纷就位，箭矢寒光对准了海面，气氛剑拔弩张。
对面的船只显然察觉到了港口的戒备和敌意，立刻做出了反应。
他们迅速打出了表明身份的旗语，并派出一艘小艇，载着数人奋力划向码头，口中用带着浓重口音的汉语高声呼喊，反复表明身份和来意，申明绝无恶意。
市舶司派出的通事与官员冒险上前接触，经过一番谨慎而紧张的沟通，才终于弄明白：原来对方并非倭寇，而是日本国派出的正式使团。
据称其国内持续多年的战乱已告一段落，新的统治者意欲恢复与天朝的朝贡关系，重拾贸易往来。
核实清楚身份后，市舶司长官不敢怠慢，立刻按照既定程序，一方面安抚使团，安排其于指定馆驿歇息；另一方面，迅速拟写紧急公文，将此事层层上报，请示朝廷定夺。