五花大绑的丁大壮被两个亲兵粗暴地拖了下去。
“国公，此人之言，万不可轻信啊！”范毅第一个打破了沉默，“早不来晚不来，偏偏在我军久攻不下、士气浮动之际，他带着一身鞭伤来献计？”
“那匪首定是见强攻不成，便设下圈套，诱我大军入彀。”
“苦肉计？”一位身材魁悟的将领立刻反驳，“皮开肉绽，深可见骨，有几处鞭痕都渗着血水，做戏能做到这份上？”
“若真是苦肉计，这代价未免太大，我看他是真被逼得走投无路，恨透了匪首，才舍命来投。”
“正是！”另一个将领附和道，“山上土匪本就是一帮乌合之众，被我们围了这些天，缺粮少水，人心惶惶，有人想寻条活路再正常不过。”
“那匪首暴虐成性，动辄打杀手下，逼得人反水也不稀奇，我看此人可信！”
“荒谬！”范毅提高了声音，“正因代价大，才显得更真。”
“匪首用几个小卒的命，换我们几千大军入伏，这买卖他做得起。”
“诸位想想，我军若真信了他的鬼话，贸然攻寨，在那险峻山道上中了埋伏，后果不堪设想。”
“小心驶得万年船！”
“机不可失，再耗下去……”
“万一中伏，谁来担责？”
“……”
将领们争执起来，意见分明地分成了两派。
郑杰端坐在主位，脸色铁青，心乱如麻。
若真是陷阱，大军折损在这穷山恶水，别说军功，怕是要成为被押解回京的败军之将。
然而，一个月，他在陛下面前夸下海口，立下了军令状。
如今快半个月过去了，寸功未立。
再这样僵持下去，粮草耗尽，无功而返，同样颜面扫地，在陛下面前、在勋贵圈子里，都将威信尽失。
万一……万一是真的呢？
里应外合，攻破这该死的匪寨，不仅能解眼前之危，更是大功一件。
他猛地抬起头：“够了！”
帐内的争吵瞬间平息，所有目光都聚焦在他身上。
“范将军所虑，不无道理。”郑杰缓缓开口“不过，战机稍纵即逝。”
“此人投诚，无论是真是假，都是目前破局的契机。”
“若因疑惧而坐失良机，我等困守于此，与败退何异？”
范毅心中一沉，知道主帅心意已动，再难挽回。
郑杰见范毅不再反对，精神稍振，立刻下令：“好，将那丁大壮再带上来。”
丁大壮很快又被押了回来，依旧是那副徨恐卑微的模样。
郑杰盯着他，厉声道：“本公给你一个戴罪立功的机会。”
“你既言要助朝廷破寨，那就将你所知山寨内一切情形，山势地形、各处暗道、兵力布置、哨卡位置、粮草水源所在，还有你那些愿意内应的兄弟姓名、如何连络，一五一十，全部交代清楚。”
丁大壮闻言，脸上露出狂喜之色：“谢国公大恩，小的绝不敢有半句虚言。”
他语速极快，显得异常配合，将雾灵山寨内部的情况说得极其详尽：几条隐秘上山的小径，寨墙哪一段最为薄弱，何处有荆棘陷阱，何处有暗哨，水源地在寨后哪个洼地，匪首及其几个心腹头目通常的落脚处……都交代得一清二楚。
他交代得如此干脆利落，毫无迟疑，仿佛早已烂熟于心，只想尽快助官兵破寨，这无疑又增加了郑杰等人对他的几分信任。
待他说完，范毅沉声问道：“你既已交代清楚，也算有功。”
“但为防万一，本将需派人按你所言路径，先行核验一二。”
丁大壮立刻道：“应该的，应该的，将军派人去看，小的所说句句属实！”
范毅不再看他，转向郑杰：“国公，为防有诈，我军不可全军压上，当分兵而行。”
“如何分兵？”郑杰问。
范毅走到简陋的沙盘前，指着几处关键位置：“其一，大营需留一千精兵驻守，看守粮秣辎重，确保退路无忧。”
“其二，根据丁大壮供出的那几条隐秘山径和主要隘口，派遣两千人马，秘密占据，严密封锁。”
“此举至关重要，若丁大壮是诈，这些要道便是截断匪徒伏兵、接应我军撤退的生命线。”
“其三，我等亲率剩下的两千馀人马，作为主攻。”
“待各处要道被我们控制后，再沿着丁大壮提供的相对好走的路径，直扑匪寨！”
“若真有内应，我军趁势攻入寨中，大事可成。”
“若是诈……只要各处要道在我军手中，匪徒便无法有效设伏合围。”
“我军主力即便遇袭，亦可依托占据要道，交替掩护，有序撤退，不至大败。”
“对方毕竟只有五百左右人马，我军有兵力优势，正面对抗，他们占不到便宜。”
先前打不下来，主要是地形不熟，兵力无法展开。
如今有这向导提供的地图，又控制住关键节点，当可放手一搏。
郑杰听完范毅这番周密的部署，只觉此计进可攻退可守，天衣无缝。
他脸上的阴霾一扫而空：“好，此策甚妙，若此番大功告成，你当居首功。”
范毅只是肃然拱手：“末将不敢居功，只求此战能顺利荡平匪患，不负圣恩。”
“好，就依此计行事！”郑杰意气风发，当即下令各部将领依计准备。
这时，丁大壮小心翼翼地开口：“将军，小的有个不情之请。”
“说！”郑杰心情正好。
“小的离开山寨已有些时辰，若再回去，必会引起匪首疑心，坏了大事。”
“小的斗胆，恳请留在军前效力。”
“小的熟悉山寨地形，愿为大军打头阵，以表忠心，求国公成全。”
他眼中满是恳切。
此言一出，郑杰和几位原本支持他的将领都暗自点头。
这人主动要求留在军中效力打头阵，若真有异心，岂不是将自己置于随时可被格杀的危险境地？
他提出这样的要求，无疑进一步证明了他的诚意和投效的决心。
范毅却皱紧了眉头。
这看似忠心的举动，反而加深了他的疑虑。
但疑点在哪里？
他一时又无法清淅抓住。
他盯着丁大壮问道：“你方才说山寨中有你的兄弟作为内应，里应外合。”
“你若不回去，如何与他们连络？”
“他们如何知晓何时动手？”
丁大壮似乎早有准备，立刻回道：“将军放心，今日下山前，小的就和他们说定了。”
“无论小的能否回来，只要听到山下我军发起总攻，他们便会立刻在寨中制造混乱，并想法打开寨门。”
“届时将军率军攻入便是。”
“那几个兄弟说了，只要能戴罪立功，求得一条活命。”
“小的也是此心，只求能亲手砍那匪首几刀，死也甘愿。”
他的回答滴水不漏，姿态放得极低，只求活命和报仇的机会。
范毅心中的怪异感却更重了。
但他又指不出具体破绽，只得压下疑虑，冷声道：“最好如此。”
他转向郑杰：“国公，事不宜迟，当立刻按丁大壮所供，派可靠斥候潜行探查他指出的那几条小径和要道地形，核验真伪，同时，各部依计划秘密调动！”
郑杰大手一挥：“速去安排，成败，在此一举。”
帅帐内立刻忙碌起来，传令兵飞奔而出。