徐杰紧走几步，追上张淮正。
“张大人留步。”徐杰唤道，“老夫有一事不明。”
“国债所筹巨款，除去陛下允准的那三笔，为何其馀一概不准动用？”
“这钱筹来，不就是为了花在国事之上吗？为何处处设限？”
张淮正停下脚步：“徐阁老，我大虞需要用钱的地方，多如牛毛。”
“八十一万两看似不少，撒出去也不过是杯水车薪。”
“陆学士反复强调过，这笔钱，必须用在最紧要的刀刃上！”
“否则，永远填不满无底洞，永远都是拆东墙补西墙！”
“最紧要处？”徐杰眉头紧锁，“你方才所列三项，老夫亦觉必要。”
“但除此之外，难道防洪、疏漕不是紧要？”
“哪里才是你说的‘刀刃’？”
张淮正目光直视徐杰，一字一顿道：“练新军！”
“练新军？”徐杰几乎以为自己听错了，“眼下朝廷积弊如山，官员欠俸、流民遍地、漕运瘫痪、水患将至……”
“哪一项不是燃眉之急？”
“哪一项不比那尚在纸上的‘新军’更需用钱？”
“有了钱，就该用在实处，解决眼前之困！”
张淮正摇头，语气带着几分失望：“徐阁老是真不明白，还是在装糊涂？”
“朝廷若无强军震慑内外，维持纲纪，莫说眼前这些困境无法解决，只怕过不了多久，整个朝廷都会变成一个空架子！”
“流民冲击京师之事还会上演，漕运的贪官污吏会更加肆无忌惮！”
“没有强兵在手，拿什么去整顿漕运？拿什么去震慑地方？还谈什么长治久安？”
徐杰被他一连串的反问噎住，随即怒道：“整顿漕运自有法度，让军队去管漕运？简直荒谬！漕运之事，自有……”
张淮正打断他，声音冷了下来：“徐阁老，下官原以为，杜文崇倒台之后，漕运背后那些见不得光的腌臜事就该收敛了。”
“现在看来，是下官想得太简单了！”
他脑海中闪过梁安汇报程砚舟遇险之事，愈发确信漕运背后的势力盘根错节，能量惊人。
他紧盯着徐杰，意有所指：“严阁老整顿漕运，声势不小。但究竟是真心剔除积弊，还是另有所图？老夫不敢妄言。只是，希望此事背后，没有两位阁老的身影。”
徐杰脸色骤变：“你此言何意？莫非在暗指老夫与漕运贪腐有染？！”
张淮正不再多言，一拂袖，转身大步离去，留下徐杰一人站在宫道之上，面色铁青，胸中惊怒交加。
……
梁府上下早已沉浸在一片忙碌而喜庆的氛围中。
廊下悬挂的红绸鲜艳夺目，新糊的窗纸上贴着精巧的剪纸，仆役们穿梭不停，擦拭着本就光洁的器物，脸上带着与有荣焉的笑意。
再过几日，便是二小姐梁玉瑶出阁的大日子，而未来的姑爷，正是当今圣眷正隆、炙手可热的新科状元陆临川。
这桩姻缘，既显贵又体面，府中人人面上有光，走路都带着风。
后宅深处，梁玉瑶的闺房更是装扮得分外精心。
空气里浮动着淡淡的熏香，混合着崭新的绸缎气息。
梁玉瑶身着大红嫁衣，端坐在梳妆台前，嫁衣上用金线密密绣着繁复华丽的凤凰牡丹图案，流光溢彩。
她乌黑浓密的秀发被绾成精致的发髻，鬓边簪着一支赤金点翠镶红宝石的凤钗，凤口衔下的流苏随着她轻微的动作轻轻摇曳，更衬得她面容如玉，眉目如画。
肌肤细腻白淅，此刻因试妆而染上一层淡淡的红晕，双眸清澈沉静，唇瓣点了嫣红的口脂，整个人如同画中走出的仙子，明艳不可方物。
秋月小心翼翼地调整着她发髻上的钗环，另一个丫鬟则蹲下身，仔细抚平嫁衣裙裾上细微的褶皱。
“二姐！二姐！”清脆的童音伴着咚咚的脚步声由远及近，梁玉珂风风火火地跑进房间。
她一眼看到盛装打扮的二姐，眼睛瞬间亮了起来：“哇！二姐真美！比画上的仙女还好看！”
梁玉瑶心情极好，闻言唇角弯起，声音也比平日柔和许多：“你跑得这样急，就是为了来夸我好看？”
“当然不是！”梁玉珂凑近了些，“二姐知不知道，那国债，昨天开卖第一天，总共买了多少？”
梁玉瑶对朝堂之事并非一无所知，知道这是陆临川力推的新政，但具体数额并未时刻关注。
她微微摇了摇头：“多少？你直说吧。”
梁玉珂声音都拔高了几分：“整整八十一万两银子呢！”
梁玉瑶也是一惊，显然没想到数额如此巨大，红唇微启：“竟然这么多！”
“是啊！”梁玉珂用力点头，“咱们整个梁府加起来也没有这么多银子吧？”
“姐夫真是太厉害了！”
“真羡慕二姐，以后还能住进王府里了。”
梁玉瑶看着她孩子气的羡慕，只是笑了笑，没有接话。
梁玉珂忽然笑嘻嘻地说：“不如我给二姐当陪嫁丫鬟吧？我跟你一起嫁过去，让秋月姐姐留在府里当三小姐怎么样？”
一旁的秋月听了，恼道：“三小姐越说越不象话了……”
梁玉珂咯咯笑起来：“看来秋月姐姐也喜欢姐夫，二姐，你可得小心了！”
秋月俏脸一红，低声嗔怪：“小姐！”
梁玉瑶看着妹妹捉弄自己的丫鬟，无奈地轻斥道：“三妹妹从小就喜欢胡说八道，你和她置气，不是自找麻烦吗？”
梁玉珂得意地嘿嘿一笑，凑到梁玉瑶身边，小大人似的拍了拍她的手：“二姐你也别闲着，嫁过去之后，可得抓紧给我生个小侄儿才是正理！”
梁玉瑶被她这直白的话说得脸上也飞起红霞，一把拉过这个调皮捣蛋的妹妹，伸手就在她粉嫩嫩的脸上轻轻拧了一下：“小丫头片子，还再胡说八道！”
姐妹俩正笑闹作一团，小丫鬟瑞雪却神色慌张、脚步匆匆地跑了进来，气喘吁吁。
梁玉瑶松开妹妹，敛了笑意：“怎么了？跑得这么急？”
瑞雪咽了口唾沫，看了一眼旁边的小姐和丫鬟，尤豫了一下：“小姐，奴婢……奴婢刚才在外面，听见几个老嬷嬷在传……传跟未来姑爷有关的闲话……”
闺房内轻松的气氛瞬间凝滞。
梁玉瑶的心微微一沉：“传什么？”
瑞雪低着头，声音更小了：“她们说，未来姑爷在外面养了两个外室……还说，姑爷每天都……”
后面的话，对一个未出阁的姑娘家实在难以启齿，她支吾着：“说得有鼻子有眼的……”
“够了！”梁玉瑶骤然打断了瑞雪的话。
她的指尖微微发凉，但神情依旧保持镇定。
瑞雪吓得立刻噤声，头垂得更低了。
一旁原本笑嘻嘻的梁玉珂也立刻收起了玩闹的神色，小脸严肃起来，担忧地看着姐姐。
梁玉瑶了解瑞雪。
这小丫鬟心思单纯，性格腼典内向，胆子也不大，若非真有其事且传得颇为不堪，她绝不会贸然跑到自己跟前学舌。
她压下心头瞬间涌起的复杂情绪，看向最沉稳可靠的大丫鬟：“秋月！”
“奴婢在！”秋月立刻应声，脸上也带了怒意。
“你带几个可靠的家丁，立刻去将传这些话的那几个老嬷嬷给我绑起来，堵上嘴！直接送到母亲那里去，请母亲发落！”
“府中再有任何人敢嚼舌根，一律严惩，绝不姑息！”
“是，小姐！”秋月领命，眼神凛然，快步转身出去执行。
梁玉珂看着姐姐果断处置，小声道：“二姐……你别生气……”
梁玉瑶轻轻吸了口气，看向妹妹：“我没生气。”
梁玉珂毕竟年纪小，有些不解：“那……那你为什么……”
梁玉瑶摇摇头：“我与他马上就要成亲了，大婚在即，府中却忽然传出这样……不堪的闲言碎语，还特意‘传’到我这里，这绝非偶然。”
她顿了顿：“他在朝中推行新政，政敌环伺，恨他入骨者不知凡几。”
“这些人巴不得他身败名裂，巴不得他与我梁家生隙，巴不得这桩婚事办不成。”
“至于……我相信他。”