翌日清晨，天光微熹。
陆临川乘着马车，碾过青石板路，驶向皇城。
宫门前，朱漆大门尚未开启，值守的禁卫军士甲胄森严。
他刚下车，便瞧见不远处一道熟悉的身影正立于阶下。
“济川兄？”陆临川上前几步。
程砚舟闻声回头，见是陆临川，脸上露出些许笑意：“怀远？你也奉召入宫？”
陆临川拱手道：“想必你我二人，为的是同一桩事。”
程砚舟点头。
两人略作寒暄，便一同向宫门走去。
陆临川目光落在程砚舟左臂上。
那里虽被官袍遮掩，但行走间仍能看出些许僵硬
他关切道：“济川兄伤势如何了？”
程砚舟摆摆手：“皮肉之伤，无甚大碍，劳怀远挂心了。”
“那就好。”陆临川略松口气，又问起漕运案，“济川兄此番通州之行，想必收获不小？”
程砚舟闻言，眼中闪过一丝厉色：“收获是有，但乱象丛生，触目惊心！那几名人犯，可惜”
“朝廷若再不痛下决心整饬，国将不国！”
陆临川深以为然：“漕运乃南北命脉，国之根本，此等积弊，确需雷霆手段，彻底根除。
两人边走边谈，气氛沉重。
程砚舟似想起什么，侧头看向陆临川：“怀远，愚兄听闻一事，你在文渊阁行走时，曾推行过一套新式算学？运算之法颇为精妙，远胜旧法？”
陆临川一愣，随即点头：“确有此事，济川兄怎的忽然问起这个？”
程砚舟叹息一声“实不相瞒，此番查抄的漕运账册，混乱不堪，条目繁杂，与漕运衙门呈报的所谓‘明账’更是多有龃龉，核对起来耗时费力，令人头疼。”
“昨日听国丈提及，怀远你钻研出一种新算学，运算便捷，条理清晰。”
“愚兄便想着，若能习得此法，或可事半功倍，早日厘清这团乱麻。”
陆临川恍然：“原来如此，这倒不难。”
“那套符号与运算规则，本质不过是将繁复计算拆解简化，辅以特定符号记录，便于核查罢了。”
程砚舟眼中露出期待：“那不知怀远可否得空，指点愚兄一二？”
陆临川爽快应下：“好说，济川兄既有此需，我抽空将其中要义整理成册，连同演算范例一并誊写清楚，再遣人送至府上便是。
程砚舟面露感激：“如此甚好！”
“怀远你身兼数职，还要为愚兄费心，实在过意不去。”
陆临川摆手：“济川兄言重了。”
“再者，这新算学本己允诺传授工部、户部诸司，奈何前些时日耽搁了。”
“此番正好借机整理出来，也算弥补前诺。”
程砚舟点头：“原来如此。”
陆临川忽又心中一动。
复式记账法清晰严谨，若用于漕运账目梳理，定能事半功倍。
他斟酌着补充道：“此外，济川兄，待新算学册子送到，我再附上一份复式记账法的说明。”
“此法将每一笔经济往来，皆以‘借’、‘贷’两方同时记录，有借必有贷，借贷必相等，彼此勾稽，相互印证。”
“如此，账目来龙去脉一目了然，可极大减少错漏与舞弊空间，用于厘清漕运这等盘根错节的账目，最为相宜。”
程砚舟虽未听过“复式记账”之名，但听其描述，便知此法精妙，远非旧式流水记账可比，喜道：“怀远真乃奇才！”
“此法若能推行，实乃漕运之福，社稷之幸！”
“愚兄先行谢过！”
说话间，两人己行至御书房外。
内侍通传后，两人整理衣冠，肃容入内，依礼参拜。
“平身。”姬琰声音沉稳，“赐座。”
“谢陛下隆恩。”两人谢恩。
程砚舟是第一次在御前被赐座，心中不免有些受宠若惊，悄悄瞥了一眼身旁的怀远，见他神色如常，从容落座，便知自己今日是沾了这位简在帝心的状元郎的光，心中感念，也依样坐下。
姬琰目光落在陆临川身上，语气带着惯常的关切：“怀远，新军操练，进展如何？”
陆临川起身拱手：“回陛下，虎贲右卫员额己齐，各级军官遴选完毕，日常操训按部就班，军纪初成。”
“火器营千户所己着手遴选士卒，兵仗局调拨之铳炮亦己入库。”
“假以时日，必成劲旅。”
练兵详情，他几乎隔几日便有奏报详述。
皇帝此问，更多是例行垂询。
果然，姬琰只是微微颔首：“嗯，卿办事，朕放心。”
这时，殿外太监进来禀报：“启禀陛下，国丈梁安、兵部尚书杨元清、燕国公郑杰、顺天府尹谭文同求见。”
姬琰颔首：“宣。”
陆临川听闻燕国公郑杰也在列，心中略感意外。
前番因练兵名额之事，两人闹得很不愉快。
今日剿匪议事召他前来，莫非陛下打算动用京营，而非自己这支尚在襁褓中的新军？
若真如此，自己今日的角色，或许就只是旁听，无需担纲了。
思忖间，梁安、杨元清、郑杰、谭文同西人己鱼贯而入，行礼如仪。
郑杰目光扫过陆临川时，毫不掩饰地流露出一丝阴鸷与不善。
待众人落座，姬琰首奔主题，面色沉肃：“国丈，程爱卿，将漕运一案详情，以及前日遇袭经过，向诸位卿家再陈说一遍。”
梁安与程砚舟对视一眼，由梁安率先开口，将奉旨赴通州查办漕运积弊、起获关键暗账、押解人犯回京途中遭遇伏击、激战经过、人犯被灭口等情，条分缕析，详实奏报。
程砚舟则在一旁补充细节，尤其点出匪徒行动迅捷、配合默契、目标明确，绝非寻常草寇，背后恐有更深牵连。
姬琰静静听着，面色愈发阴沉。
待二人奏毕，他才怒道：“京畿重地，距京两百里，光天化日之下，悍匪竟敢设伏截杀朝廷钦差，灭口案犯，视朝廷法度为何物？”
他目光扫向谭文同：“天子脚下，有如此凶顽匪类盘踞！”
“顺天府曾多次发兵征剿京畿匪患，缘何至今仍如此猖獗？”