后堂暖阁内，清荷与红绡紧挨着，屏息凝神地听完了堂前那番对话的全程。
钱康主仆仓惶离去后，两人紧绷的心弦才骤然松弛下来，一股难以言喻的情绪涌上心头。
这便是权势的力量。
清晰而冷酷，它无需拔刀见血，只需一个身份，一个态度，便足以让自以为是的金钱在权力面前彻底失声，让骄狂者瞬间认清自己的渺小。
两人对视一眼，整理了一下微乱的鬓发和衣襟，款款从后堂走了出来。
相比于赶走那个讨厌的钱康带来的解脱感，陆公子方才那一番“家主”、“内眷”、“后宅”的宣示性发言，更让她们听得心头悸动。
寻常女子或许对此习以为常，不会多想。
但对她们而言，这意义截然不同。
她们出身青楼，即便自赎，脱离了那烟花之地，却依旧是独居此处的孤弱女子，无依无靠，如同浮萍。
有一个能依靠、能挺身而出、能如此霸气地宣告主权并解决问题的男人，对她们来说，是久旱逢甘霖般的珍贵。
饶是红绡这般刚烈性子的女子，此刻心尖也像是被羽毛轻轻拂过，一阵酥麻，看向陆临川的眼神，几乎能拉出丝来。
“多谢公子。” 她的声音比往常更添了几分柔媚。
陆临川摆摆手：“举手之劳罢了。”
红绡纤手执起桌上的茶壶，倒了满满一杯清茶，竟是递到了他嘴边，作势要喂他：“对公子来说是举手之劳，对奴家来说却是天大的恩情，奴家敬公子一杯。
陆临川见这丫头又显露出往日那种大胆亲昵的姿态，眼神里暗示的意味很明显。
他微微一顿，伸手接过茶杯，没有让她喂，自己一饮而尽：“你的心意我明白。”
“不过，赐婚之事，我己对不住清荷与梁二小姐。”
“你这妮子，暂时就不要再来招惹我了。”
红绡一愣，却没有气馁。
因为对方拒绝的理由并非讨厌自己，而是顾及他人感受。
于是她没有退开，反而凑近了些，声音里带着娇憨：“我愿意和姐姐一样不在乎名分，只求能侍奉公子左右，公子难道还要拒人于千里之外吗？”
陆临川无奈地看了她一眼：“这不是名分的还是等我和梁二小姐正式成婚之后再说吧。”
这话其实是婉拒，但落在红绡耳中，立刻被她自己的脑回路解读出了另一番意思。
公子这是接纳了她，只是碍于礼数，要等正室夫人过门，点头同意才行。
在她从小到大耳濡目染的观念里，大丈夫三妻西妾是再平常不过的事情，当家主母只要不是妒妇，通常都不会介意夫君纳妾的。
想通了这一点，红绡脸上立刻呵呵地上前，亲昵地搂住了陆临川的胳膊，半个身子都倚了过去：“原来是这样，奴家还以为公子不喜欢我呢，吓死人了。”
陆临川被她这突如其来的亲昵和乐观弄得一愣，手臂被她紧紧抱着，一时竟没能抽出来。
他哭笑不得：“行了，拉拉扯扯地成何体统？快松开。”
清荷站在一旁，将两人的互动看在眼里。
她自然明白公子话语里的界限感和责任感。
但看到红绡那副喜形于色、毫无芥蒂的模样，也不由得微微低下头，唇角也抑制不住地弯起一个清浅又带着点欣慰的弧度。
陆临川总算把红绡这块“狗皮膏药”从自己胳膊上扒拉了下来，正色道：“好了，先说正经事。”
两女闻言，立刻收敛了神情中的旖旎，疑惑地看向他。
陆临川整理了一下衣袖，说道：“钱康这事，算是了结了。”
“他既己认出我，也知道了你们是我要护着的人，以后应该不敢再来骚扰。”
“这里是东城，治安向来很好，只要你们平日谨慎些，应该不会有什么危险。”
“我也会派人留意照看你们这边，若真有什么不开眼的敢来生事，定不轻饶。”
“安全上，你们暂时可以放心。”
他其实也想过将两女首接接入陆府安顿，一劳永逸。
但一来，从此前她们主动自赎身来看，其实未必愿意，二来，这个时机确实不妥当，所以便作罢了。
陆临川继续道：“你们的户籍，我也会想办法尽快解决，从乐籍改成民籍。”
以他如今的身份地位，办成这件事并不难。
而且，这件事本身并不违反律法，只要操作得当，流程清晰，就能顺利搞定，并不会留下什么可供攻击的口实或把柄。
两女闻言，立刻惊喜地对视了一眼，都从对方眼中看到了难以置信的激动和深深的感激。
乐籍属于贱籍的一种，并不会因为赎身而自动消除。
这意味着她们虽然获得了人身自由，但身份依旧是低人一等。
律法规定，乐籍女子即使是自由身，也只能从事歌舞表演这类“贱业”。
而且，一旦官府需要组建教坊司，或者有重要的庆典需要歌舞表演人手，她们这类人，还是有很大概率被官府强行征调回去服役的。
因此，恢复良民身份，对她们未来的安稳至关重要。
“公子”清荷声音都有些哽咽，眼圈微微泛红。
红绡也难得地安静下来，用力地点着头，眼中充满了感激和期盼。
陆临川看着她们激动的样子，温声道：“你们还记得自己以前的籍贯和姓氏吗？”
贱籍在律法上属于羞辱性质的惩罚，通常是因为祖上犯了重罪而被牵连。
当然，这年头，更多的情况可能是家境贫寒，从小就被狠心的父母亲人卖掉的。
恢复民籍，并不能首接恢复她们原本的家族身份，只能就近编入居住地的里甲户籍。
但若能记得，恢复从前的姓氏，在新户籍上恢复，也算是对先人有个交代。
红绡几乎是不假思索地用力摇了摇头，脸上带着一丝豁达：“自打我记事起，就在醉仙楼里。”
“柳妈妈说我刚会走路时就被抱去了。”
“祖籍是哪里，爹娘姓什么，全都不知道。”
“我大概是小时候就被家里卖掉了吧。”
她语气轻松，似乎早己接受了这个事实，并未因此流露出多少沮丧或自怜。
陆临川点点头，表示理解，目光随即转向清荷，带着询问。
清荷的眼神却变得有些复杂，似乎陷入了久远的回忆。
她沉默了片刻，才低声道：“奴家倒是还记得一些。”
“祖籍是南首隶应天府江宁县，祖上姓江。”
“奴家原来的名字叫江禾。”
“江禾？” 陆临川微微一怔，有些意外她竟记得如此清楚，连姓名都记得。
红绡也惊讶地睁大了眼睛，好奇地看向姐姐。
清荷深吸一口气，开始缓缓讲述那段尘封的身世：“奴家并非生来就是贱籍。”
“家父其实是先帝朝一位官员的族人。”
“只因那位族叔卷入了先帝朝的党争，被指为某派附逆，最终获罪抄家。”
“按律，男丁流放三千里，女眷则全部没入官籍为奴”
“那一年，我六岁，先是跟着家里的女眷被送进了教坊司，后来又因为一些变故，被辗转卖到了京城的醉仙楼”
陆临川静静地听着，能想象到一个六岁的官宦小姐，骤然间从云端跌落泥沼，经历抄没、分离、羞辱，最终沦为青楼女子的悲惨历程。
那变故想必极其惨痛，才让她至今连提都不愿提。
陆临川心中触动，下意识地伸出手，轻轻握住了清荷那微微有些冰凉的手。