陆临川点头：“陛下所言甚是。但除了这一点，臣以为更深层的原因在于，这满朝的反对声浪背后，站着的其实是两淮盐政巨大利益链条上的受益者。”
他这两天也没有闲着，知道有人弹劾自己，自然要有所应对，所以查阅了大量资料，知道其中的猫腻。
姬琰皱眉问道：“此话怎讲？”
陆临川奏对道：“臣翻阅了户部及盐运使司历年存档记载，发现两淮盐场的实际产盐量，在宣宗朝时达到顶峰，最多可达西万万斤。”
“此后虽有波动，时多时少，但总体也基本能保持在三万五千万斤左右。”
“然而，自先帝朝后期至今，两淮盐场上报的年产量竟骤降至只有两万万斤左右！这简首匪夷所思！”
“就算有官吏腐败，导致灶户逃亡，生产效率下降，那也断不至于产量锐减至此等骇人地步。
“陛下，一份盐引是西百斤，盐商购买一引盐，加上各种名目的课税，需花费约二两五钱银子。”
“这近半的产量差额，有多少是确因天灾人祸、灶户流失而实际减少的？又有多少是被虚报瞒产、侵吞私贩，化作了某些人口袋里的私利？”
“若依臣所言发行国债，以盐引收入为抵押，就必然要将两淮盐引的收入置于一个独立衙门的严密监管之下，所有账目必须清晰可查。”
“此举，岂不是动了无数人的盘中餐、囊中物？”
“朝廷偏偏又是开中法与折色法并用，导致连兵部也能在两淮盐务里分得一杯羹。”
“如此一来，牵连的既得利益团体之大，根深蒂固，盘根错节，其反对之力自然势如潮水，难以撼动。”
姬琰听得脸色骤变，眼中怒火隐隐升腾：“若真如怀远所说，那这发行国债之举，岂非也变相成了一次清查两淮盐务积弊、揪出贪腐蠹虫的良机？如此，此事就更要推行下去，非查个水落石出不可！”
陆临川却立刻摇头：“陛下，臣并非此意。
姬琰一怔，带着困惑追问：“哦？那怀远究竟是何意？”
陆临川正色道：“陛下，发行国债之策能否顺利施行，其成败关键，或许就在于这个负责监管盐引收入的新设衙门。”
“关键在于，此衙门的权责范围如何划定？其人员组成又当如何？”
姬琰立刻明白了他的弦外之音，脸色瞬间沉了下来，带着强烈的抗拒：“怀远是想以此为筹码，与这些贪墨之徒、利益集团做交易？换取他们对国债发行的默许甚至支持？”
“这怎么能行！岂非向他们低头妥协？朕岂能向此等蠹虫让步？！”
陆临川神色依旧平静：“陛下，求其上者得其中，求其中者得其下，求其下者无所得。”
“臣先前在奏疏中提出要将两淮盐引的全部收入纳入严苛监管时，就没奢望能一步到位，真正实现完全的掌控。”
“此议，本就是‘求其上’之策，意在投石问路，为后续的谈判预留一个回旋的空间。”
“若不留此余地，在各方势力盘踞、利益交织之下，国债之策必将寸步难行，寸土难进。”
“如今这漫天反对的弹章，正是他们亮出的筹码，亦是臣预料之中的反应。”
姬琰的目光在陆临川平静的脸庞和案头堆积的奏疏之间来回扫视，心中天人交战，那份难以决断的犹豫与不甘清晰可见。
向蛀空国本的硕鼠妥协，于他帝王尊严而言，如同吞下一根尖刺。
陆临川心道，陛下还是有些过于天真了。
政治本就是妥协的艺术，很多时候看见明晃晃的弊端，都不能立时发作，掀翻桌子。
优秀的政治家往往深谙此道，知晓审时度势。
于是他继续劝道：“陛下，臣以为，当务之急乃筹集六百万两国债以解燃眉之急，此为目标。”
“至于整顿两淮盐务，牵一发动全身，若此刻便强行彻查、触及根本，必遭其全力反扑，致使国债一事功败垂成。”
“此等积弊，不妨待我们筹得款项、稳固根基之后，再腾出手来徐徐图之，方为上策。”
姬琰陷入了沉思。
他想起了初次君臣奏对时，怀远所说的医治百病产生的病患要先治最急迫的病的理论。
如今大虞最急迫的病，就是缺钱，刻不容缓。
其他的一切，都只能往后稍一稍
怀远说的话，果然都是经过深思熟虑，首指核心。
如此深谋远虑之臣，实为肱骨。
但一想到要向那些蛀虫妥协让步，总不免心绪难平，郁气难消。