天河仙栈的大堂装饰得富丽堂皇，四根鎏金柱子上雕刻着祥云图案。
靠窗的雅座处，一位身着褐色长袍的中年修士正在品茶。
此人面容儒雅，双目炯炯有神，正是林明在新月绿洲结识的三阶炼丹师贝盛。
“让贝道友久等了。”
林明拱手致意。
贝盛连忙起身还礼：“萧道友客气了，我也是刚到。”
二人落座后，侍者立即奉上灵茶和几样精致的灵果。
贝盛轻抚茶盏，指尖在青瓷上轻轻摩挲，忽然开口道：“萧道友，听闻新月绿洲的执事长老又亲自登门相邀了？”
他提起鎏金茶壶，为林明斟满一杯灵茶，琥珀色的茶汤在杯中打着旋儿。
“据说开出的条件极为丰厚。”
林明端起茶盏，轻啜一口，茶香在唇齿间流转。
他放下茶盏，摇头笑道：“贝道友何必明知故问？
你我相交数月，难道还不知晓萧某的志向？”
贝盛闻言，捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝了然：“自然知晓萧道友的抱负……
说来惭愧，前日新月绿洲的刘长老也来找过在下，这已是第三次了。
若非在下立志要拜入神火宗炼丹堂，恐怕真要被那优厚的条件所打动。”
雅室窗外的灵竹随风摇曳，投下斑驳的光影。
林明目光微动，自从他有意展露三阶炼丹师的身份后，便时常有各方势力前来招揽。
“区区绿洲，终究不是久留之地。”
林明心中暗忖。
这新月绿洲虽有些底蕴，但连一位四阶炼丹师都没有，最高不过三阶中品。
而神火宗作为传承数万年的大派，拥有元婴期的炼丹大师。
两者相较，尤如云泥之别。
不过这番展露修为，倒也让他结识了几位志同道合的炼丹师。
对面的贝盛便是其中之一，此人虽已年过百岁，但在丹道一途上仍孜孜以求，同样多次拒绝了新月绿洲的招揽。
“贝道友能被三次相邀，足见丹道造诣不凡。”
林明真诚地说道。
贝盛连连摆手，脸上却浮现一丝得色：“萧道友谬赞了。
老朽这把年纪还能在丹道上有所精进，全赖年轻时得遇名师指点。”
说着忽然压低声音，眼中闪铄着兴奋的光芒。
“萧道友可知今日老朽为何特地约你在此相见？”
林明心头一跳，手中茶盏微微一顿。
三个月来，他们二人时常交流丹道心得，早已约定谁先得到神火宗招人的消息便立即相告。
他放下茶盏，声音不自觉地压低：“莫非……
贝道友打探到了神火宗炼丹堂招人的消息？”
“正是！”
贝盛难掩喜色，从袖中取出一枚玉简。
“老朽昨日在‘百草阁’偶遇一位故交，他如今在神火宗外门执事。
据他透露，下月初八，神火宗将在百花绿洲举办炼丹大比，专为招收三阶炼丹师！”
林明接过玉简，神识一扫，只见上面详细记载着：招收三阶下品炼丹师三名，骨龄需在二百岁以下，需通过丹术考核……
“这条件……”
林明眼中精光闪铄。
“正合我意！”
贝盛抚掌笑道：“老朽就知道萧道友定会动心。
不如我们明日便启程前往百花绿洲？
据说此次大比竞争激烈，早些去也能多做准备。”
“正该如此！”
林明郑重点头。
贝盛起身告辞，临走时玩笑道：“今日这壶灵茶就劳烦萧道友破费了。”
林明莞尔：“贝道友说哪里话，区区茶资何足挂齿。”
送走贝盛后，林明将桌上未用完的雪灵梨收入储物袋。
这灵果价值不菲，自然不能浪费。
他站在窗前，望着远处神火宗方向的山脉轮廓，嘴角不自觉地上扬：“苦心经营这么久，终于等到这个机会了……”
思及此，他唤来侍者结清茶钱，又去柜台办理退房事宜。
晨光微熹，天河仙栈门前青石板上凝结的露珠尚未散去。
贝盛一袭灰袍立于门前。
林明推开雕花木门时，正见贝盛负手而立的身影。
“贝道友来得真早。”
林明拱手一礼。
贝盛转身，花白长须随风轻拂：“萧道友，飞舟辰时便要启程，这是通行令牌。”
他将青玉令牌递过。
林明神识一扫，便知这是前往百花绿洲的贵宾舱令牌。
此等舱位价格不菲，但他并未当场提及灵石之事，只是将令牌收入袖中。
二人踏着晨露来到浮空平台。
只见一艘百丈长的云纹飞舟悬浮半空，舟身通体雪白，两侧绘有金色云纹，在朝阳下熠熠生辉。
甲板上数名筑基修士正在检查阵法，飞舟底部镶崁的浮空石散发着淡淡青光。
“请二位真人出示令牌。”
守在舷梯旁的筑基修士躬敬行礼。
贝盛递过令牌，那修士仔细查验后，立即侧身让路：“二位真人请上二层雅室。”
飞舟内部别有洞天。一层是普通舱室，二层则是专为金丹修士准备的雅室。
林明的房间位于舟首，推开雕花木窗，整个新月绿洲尽收眼底。
刚安顿妥当，门外传来轻叩声。
“萧道友，可方便一叙？”
贝盛的声音通过门板传来。
林明打开房门，只见贝盛手中捧着一壶灵茶：“飞舟要行半月之久，不如品茶论道？”
“正合我意。”
林明侧身相迎。
二人落座后，林明忽然问道：“这飞舟票价几何？”
贝盛摆摆手笑道：“区区三千灵石，不值一提。”
见林明还要推辞，他又道：“萧道友若实在过意不去，不如指点一二紫金丹的炼制要诀？”
林明闻言失笑：“原来贝道友在此等我。”
说着从储物袋中取出一枚玉简。
“这是我这些年炼制紫金丹的心得，贝道友尽管拿去参详。”
贝盛大喜过望，连忙接过玉简：“如此厚礼，老朽受之有愧啊！”
“朋友之间，何须客套。”
林明轻抿灵茶，目光投向窗外云海。
半月时光在论道中飞快流逝。
这日清晨，飞舟终于抵达百花绿洲。
从高空俯瞰，整座绿洲宛如一朵盛开的莲花，中央城池金碧辉煌，四周环绕着数十个小型的附属绿洲。
“不愧是神火宗直属的绿洲。”
林明站在甲板上感叹。比起地处边境的新月绿洲，这里的灵气浓度高出数倍不止。