薛前自然是认识刘建国的，刘建国整日在营地里晃悠，又是刘建军的堂弟，他想不注意都难。
此刻见李贤亲自领着人过来，薛前心里便已经明白了七八分，所以，接下来的“交接工作”也异常顺利。
李贤将刘建国交到薛前手上，交代了一句“该严厉时便严厉，该看顾时也请稍加看顾”，便去找刘建军了。
刘建国毕竟是他堂弟，李贤觉得还是有必要和他说一声。
雷霆卫的营地不大，除了四周围了一圈的住宿区外，便只剩下中间那十馀亩地的空地做训练用的校场，最近因为刘建军要做木匠活儿，还圈了水渠边上的两亩地出去。
而刘建军圈的这地方，本身是堆放雷霆卫训练用的器械的地方，现如今又放上了一大堆的木材，看着简直就和个木匠工坊似的。
李贤来的时候，刘建军正和几个木匠围着一个巨大的木质框架较劲，他脸上、身上都沾满了木头的刨花，神情专注，嘴里还不停念叨着：“不对，不对，这个配重比例还得调————妈的，这玩意儿比想象中难搞————”
李贤走进来，他都没立刻察觉。
“刘建军。”李贤唤了一声。
刘建军这才抬起头，看向李贤，疑惑道：“贤子？你来这做什么？”
李贤向周围那些对他行礼的匠人们摆了摆手，示意众人不必多礼，这才来到刘建军身边，说：“我把二狗送到薛前那里去了。”
刘建军愣了一下，一时没反应过来：“送到薛前那儿干嘛？让他跑腿送东西？
”
“不是。”李贤看着他，“二狗自己想当武官，我让他去雷霆卫，跟着雷霆卫操练，做个预备卒，磨砺磨砺。”
刘建军愕然了一阵，低声骂道：“这混小子————算了，他要折腾就随他折腾。”
李贤略微有些惊讶。
“你不反对？”
他还以为这事儿要费一番口舌才能说服刘建军呢。
“反对啥？二狗年纪还小，有犯错和后悔的机会，没必要把他管的死死的。”刘建军头也不回的继续摆弄他那个木质框架。
李贤略微有些明白刘建国为什么跟刘建军关系那么好了。
刘建军很开明。
虽然李贤自诩大唐风气开放，但实际上李贤也习惯了大唐最普遍的一件事，那就是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，就好比这些匠户，往他们祖上再翻三代，你会发现他们还是匠户。
但刘建军不同，刘建国的父母是种地的农户，如无意外，刘建国这一辈子也将会是个种地的农户。
可刘建军心里似乎就没有这种“门户”之见似的，刘建国想干什么，他都默许，或者说支持。
李贤也有些明白，为什么身为农户的刘建国，会敢去想当官了。
他搬了个凳子坐在刘建军旁边，看他折腾那个木头架子。
刘建军见李贤不说话了，便更加专心的摆弄他那个木头架子了，还时不时的拿出尺子测量，嘴里念念有词，似乎在计算着什么。
李贤将目光看向刘建军折腾的木头架子。
这木头架子和当初刘建军独自折腾的已经有了很大的不同，大约三尺见方，有一个坚固的底座，底座上竖立着一个类似门框的结构，横梁上悬挂着一根可以灵活转动的抛射臂，抛射臂的一端是一个小勺子般的皮兜，另一端则连接着一个可以增减重物的、小巧的配重箱，旁边还散落着几个打磨光滑的小石弹。
李贤好奇问道：“这便是你弄的那个回回炮的模型？”
刘建军点了点头，似乎有些苦恼，道：“恩，按比例缩小的验证模型，大的搞起来太麻烦，先弄个小的试试原理，调整参数，但是不知道为什么，实验总是不成功————”
他顿了顿，又挠了挠头道：“没道理的，如果说上次是我做工问题也就算了，可这次我请了专门的木匠来做模型，没道理不成功的啊！”
说完，他象是解释给自己听似的，解释给李贤道：“你看啊，传统投石机靠的是人力瞬间爆发，力道难以控制，而且人力有时而穷。但我这个，利用的是重物下坠的力道，只要配重足够，结构坚固，理论上可以提供更稳定、更强大的初始力道。
“而且发射角度、配重都可以精确调整，理论上————应该能打得更远，也更准才是，但————弄出来的东西不是发射无力就是直接散架，这太古怪了！”
李贤头一回在刘建军脸上看到这么苦闷的表情，他想了想，问道：“那你预想中的回回炮，大概能打多远？”
“这不只是打多远的问题，就单单说操作，这玩意儿除了需要几个人装填弹药外，只要两人就能操作了，而且和传统的投石机不同，这东西能投掷三百斤的巨石到百丈开外，你想想，三百斤的巨石，别说国内城的城墙了，连长安城的城楼都能砸垮了！”
李贤目定口呆。
他一开始只知道刘建军在弄一种更大型的投石机，但没想到刘建军弄的是这么大的。
三百斤的巨石投掷到百丈开外，这真是人力所能达成的吗？
但一想到刘建军连轰天雷这样的东西都能折腾出来，李贤又觉得理所当然了。
他盯着那回回炮的模型看了一会儿，忽然觉得有点奇怪，问道：“三百斤的巨石————靠这个皮袋子能兜得住吗？”
刘建军一愣，问道：“什么意思？”
李贤讷讷道：“你方才说三百斤的巨石，单单靠这么个皮袋子，还有这个——
”
“别说话！”
刘建军突然皱起了眉头，打断了李贤。
李贤心想，刚才不还是你自己问的么？
但看着刘建军那副严肃的样子，他还是安安静静的待在了一边。
这次，刘建军皱着眉头思索了好一会儿，然后又抓起一支炭笔和一张纸，写写画画了起来，不知在画什么，李贤对着那纸上看了一眼，那纸上全是歪歪扭扭的象是细绳一样的字符。
他心想：刘建军写的什么鬼画桃符？
但没一会儿，刘建军就猛地拍了一下大腿，道：“对了！对了！我单想着把模型等比例缩小了，这玩意儿承重可不能等比例缩小————”
他话说了一半，就突然抓住李贤的骼膊，问道：“薛老将军在都督府么？”
李贤茫然的摇了摇头：“这我如何知晓，你得去问问薛前————你找薛老将军做什么？”
“找他批块地，我得造更大型的模型————不，直接造实物才行！
“你刚才那句话点醒我了！皮兜！承重！不仅仅是皮兜，是整个结构的承重和力臂比例！模型缩小了，但材料的强度、绳索的弹性、连接处的应力，这些都不会等比例缩小！用做模型的思路去造大家伙，肯定散架！必须用实战的标准，从更大的尺度上去试验，去调整！”
李贤听得一脸茫然，但刘建军根本不给他思考的时间，拉着李贤就往外走：“走走走，陪我去找薛老将军！我得要块地方，要人手，要更多的木料，还要铁匠！关键部位必须用铁件加固！”
李贤被他半拖半拉着，跟跄地跟着，心中又是好气又是好笑。
这家伙，思路跳脱得让人跟不上，但那份一旦抓住关键就立刻行动的劲头，却总能感染旁人。
两人一路直奔都督府，刘建军甚至都没来得及清理脑袋上的木屑。
薛讷这会儿正在书房处理公务，李贤略微扫了一眼，就看到薛讷似乎是在统筹来年开春用于攻打国内城的物资和粮草—一薛讷现在越来越不会避开自己和刘建军了，甚至都没收起那份帐薄，就抬起头，笑吟吟的看着刘建军：“刘参军如此急切，所为何事？”
“要地，要人，要材料！”
刘建军言简意赅，指着工坊方向，接着说道：“我那回回炮找到关键了！模型验证不了真正的问题，必须造个大家伙出来！需要更大的场地，至少是现在的三倍！还需要更多的木匠，最好再调几个铁匠听用，关键承重部位得用铁箍甚至铁轴！木料也要更结实耐用的！”
薛讷疑惑的看了李贤一眼，随后，带上一些苦口婆心的意味儿劝解道：“刘参军，你的心思老夫明白，欲为我大唐添一利器。
“然，眼下攻克国内城在即，马蹄谷水坝已成，此乃破敌关键。
“营州人力物力有限，当集中用于保障此战。你这回回炮固然构想惊人，然工程浩大，成败未知，此时若再分拨大量资源于此，恐————恐非明智之举啊。
“之前你小打小闹弄些模型，老夫也就由着你去了，但这直接造实物————”
他摇了摇头，意思很明显，觉得有了水攻国内城的计划后，再造回回炮是不必要的浪费。
刘建军一听就急了，他上前一步，目光灼灼地盯着薛讷：“薛将军！水攻之计，乃是奇谋，可一不可再！
“是！靠着鸭绿水，咱们这次能打国内城一个出其不意，但打下了国内城之后呢？”
他伸手指向东方，语气变得激昂：“往远了说，高丽难道就国内城一座坚城吗？辽东、平壤呢？将来若要对上这些城池，难道每座城边都恰好有一条鸭绿水供我们截流蓄水吗？没有这等天险地利，我们又当如何？难道还要靠将士们拿命去填，去堆云梯，去撞城门吗？
“再说近的！就算我们凭借水攻拿下了国内城，然后呢？高丽人会甘心吗？
他们必然反扑！
“届时，我们就成了守城的一方！薛将军，您别忘了，鸭绿水是我们进攻国内城的天险，但高丽人从东面反攻国内城，可没有鸭绿水挡着！他们会有大量的攻城器械，会如同潮水般涌来！我们拿什么守？拿营州城这不足五千的士卒吗？”
刘建军话说得有些急，李贤心里有些奇怪，但却并没有直接开口询问。
他相信刘建军一定有他的道理。
此时，薛讷也沉默了。
他作为沙场老将，自然清楚一座坚城配备强力远程武器的意义。
但李贤不懂的是，刘建军话已经说到了这个份上，就连他这个外行人都能看出利，为何薛讷还在尤豫。
李贤忍不住问道：“薛将军可有难处？”
薛讷看了李贤一眼，终于是苦笑着解释道：“刘参军所言，老夫岂能不知？
只是————刘参军所需的材料和地都还好说，但————营州城内实在是无人可用了啊————”
“没人了？”刘建军眉头紧皱，“人都去哪儿了？”
薛讷叹道：“城防，如今营州城内，能调用的青壮，几乎都已各有职司，国内城两万敌军虎视眈眈，虽暂无异动，但日常巡防、哨探、城门守御，一刻不敢松懈，此一项，便需常年维持近两千人。
“其二便是驻守马蹄谷，马蹄谷水坝虽已筑成，但需日夜监控水位、加固坝体、防备高丽细作破坏，驻守及轮换的工兵、辅兵，又占去近五百人。
“再者，乌骨城新下，虽已派驻守军，但与营州之间的信道、粮道，需派兵护卫巡逻，沿途烽燧亦需加强警戒，这又分去了近八百人————对了，这八百人还不能更替，全是知晓轰天雷存在的士卒。”
“最后，也是最耗费人手的，”薛讷眉头紧锁，“便是为来年开春总攻所做的准备，打造、修缮攻城云梯、冲车，囤积箭矢，运输粮草军械，这些辅兵、民夫的活计，几乎将营州城内剩下的可用之力抽调一空。
“如今便是想多征发些民夫，也捉襟见肘了。”
他摊了摊手，无奈地看着刘建军：“刘参军，非是老夫不愿支持你，实在是我营州兵力本就不足，四处捉襟见肘。
“你那回回炮工程浩大，所需木匠、铁匠、搬运力夫，绝非小数，老夫实在是抽调不出这许多人手给你啊！总不能为了造一件尚未可知的利器，便削弱了眼前的城防和战备吧？”
这回，就连李贤也不得不承认薛讷说得有道理了。
薛讷对刘建军不够了解，而刘建军所说的回回炮，到目前为止也只是停留在理论上的东西，若因为一件看不见摸不着的利器而放弃营州城的城防，万一出问题了呢？
他薛讷担不起这个责任。
刘建军说的对，薛讷果然是不见兔子不撒鹰的性子。
书房内的气氛一时有些凝滞。
刘建军烦躁地抓了抓头发，心有不甘，却又无可奈何。
缺人手，这是最现实的问题。
可就在李贤都以为刘建军要放弃了的时候，刘建军猛地抬起头，看向薛讷，语气带着一种试探性的兴奋：“薛将军，您刚才说————人手都被城防、水坝、粮道和战备占用了，那————那些不算人手的人手呢？”
薛讷一愣：“不算人手的人手？”
“俘虏！”刘建军几乎要跳起来，“攻打乌骨城，咱们不是抓了不少高丽俘虏吗？他们现在在干什么？挖矿？修路？这些人，能不能用？”
薛讷闻言沉吟了片刻：“乌骨城俘虏，确有数千之众，如今大部分在硝石矿场和附近山路服苦役，由我军严密看管。
“只是————刘参军所说的回回炮，若是真能造出，必然是军国重器，让高丽俘虏参与建造，万一泄密————”
“我们可以不让他们知道造的是什么！”刘建军出言打断，接着说道：“我们可以把建造过程拆开，让不同的俘虏小组，只负责打造不同的零部件！
“比如一组只负责锯出特定尺寸的木板，一组只负责打磨木柱，一组只负责打造铁箍————
“他们只知道自己是在做苦工，根本不知道自己做的东西是干什么用的，更不知道如何拼装！
“最后最关键的总装、调试，由我们绝对信得过的大唐工匠来完成！这样，既解决了人手问题，又能最大限度保密！薛将军，您看如何？”
这次，薛讷思考了更久，显然是在权衡利弊。
李贤觉得是时候帮一下刘建军了，于是便说道：“此计大妙！还可将场地就设在硝石矿场附近，借口便是为矿场扩建工坊或修筑防御工事，更能掩人耳目，俘虏们在严密看守下分散劳作，互不通气，绝难窥得全貌。
“薛老将军，贤窃以为此计可行，薛老将军意下如何？”
这次，薛讷终于点头道：“好！就依此计！刘参军，老夫便拨给你八百高丽俘虏，由你调度使用，所需监工，老夫从亲兵中抽调可靠之人担任，场地就定在硝石矿场东侧谷地，一应物料，会陆续运抵。
“但是————”他目光锐利地看向刘建军，“保密为重！若有差池，唯你是问！”
刘建军肃然抱拳道：“末将领命！”
从都督府出来，刘建军脸上终于露出了如释重负的笑容。
李贤也终于得空询问刘建军，道：“你为何把回回炮看得那么重？”
“不是把回回炮看得重，而是把新思想看得重。”刘建军意味深长的看了一眼李贤，“薛讷————守成有馀，进取不足。