“好一个自视无能，那上次他来大兄身边做别驾时怎么不提？”
“这陈群说来说去不就是还记恨着大兄不听他的话吗，大兄都已经向他告罪了，他还如此作态，真是虚伪！”
“大兄，此人既无相助之意，你也勿要再管他，吾等日后同他不往来便是！”
张飞怒目圆睁，见到信中内容后当场大骂。
向陈群告罪邀约的事，刘备曾与关羽、张飞、简雍等人说过。他们之前同事过一场，都有些交情，得到陈群回信后，刘备就叹息着告知众人。
此刻堂中不仅是张飞大骂，就连关羽也是从鼻孔里发出“哼”的音调，面上闪过怒色。
“陈群若是直言他不来的原因便罢，如今却虚饰以侍亲之名，足见士人虚伪，远甚于寒微之徒，此辈既无诚心，不要也罢。”
刘毅此时也在堂中，听着关张二人的话，心情颇为复杂。
经过招募，刘备手下兵力已达到一万左右，有关张二人领军，军事实力还算可以。但文臣方面实在是捉襟见肘，能顶用者不过寥寥几人，这时候要是能得到陈群添加，肯定是大有裨益。
但此人就是不来啊。
“之前老刘没听陈群的话肯定是一个原因，第二个恐怕也是因为老刘的出身与名望不足，对他吸引力没有那么大，陈群可以来试着辅助一次，但不会再给第二次机会。”
自秦宜禄处得知了吕布的想法后，刘毅深刻感受到当今时代对家世和名望的看重。
据他这段时间的了解，陈群出身颍川陈氏，其祖父乃是颍川四长之一的陈寔。
陈寔名传天下，朝廷多次征辟，皆不出山，太尉杨赐、司徒陈耽等人对他敬重有加，自称象我们这种人居然在陈寔之前担任三公，实在是让人惭愧。而陈寔去世时，前来致悼会葬者足有三万馀人，车数千乘，司空荀爽、太仆令韩融等披麻戴孝执子孙礼者以千计，中郎蔡邕亲为其撰碑铭，大将军何进遣使致悼词，颍川士人皆为之哀痛，声望之隆，天下敬之。
而陈群之父陈纪、叔父陈谌也是当今名士，与陈寔合称三君。
如此显赫出身，陈群心中肯定是傲气的，回绝刘备的邀约很正常。
“而且我们实力也太弱了，若是我父子占据数州之地，手下有数万披甲之士，管他什么出身、名望，无论吕布还是陈群都不会是这般态度。”
“我已同吕布交好，此时从小沛往外扩张应该不会再引起他的忌惮，差不多可以劝老刘出兵将小沛周围的县邑拿下，想办法增强实力了。”
刘毅心中暗暗鼓气，同时又去看刘备的表情。
想来此时的刘备比他更加难受。
果不其然，刘备神色不振，脸上颇有些感伤。
但只是片刻。
他便对关、张等人道：“尔等勿要再说了。长文之事是我对不住他，当初是我姑负了他的信任，未用长文之言，今日他不前来亦是理所当然之事。”
“此非长文负我，乃我负长文也。”
刘备长叹一声，话中满是掩不住的自责与后悔。
刘毅正要开口劝慰，却又听刘备道：“今岁我为豫州刺史，可举茂才一人。长文乃豫州人，正好可举其为茂才，如此可表我心中歉意，不使长文为昔日之事生怨。”
举茂才！
刘毅与关羽、张飞等人闻言都惊住了。
茂才，就是前汉时所称的秀才，在后汉因避光武帝之讳改名茂才。
茂才和孝廉一样，属于汉代察举制中重要的一个组成部分，一旦被举荐为茂才或孝廉，便可赢得巨大名望，入仕做官会变得很简单。其中孝廉是由郡上举荐，茂才则只能由三公、诸州等推举，一年还不到二十人，非常具有含金量。
刘备当初入豫州时，曾举司徒袁滂之子袁涣为茂才，袁涣虽未在刘备手下出仕，但也曾表达感激之情，对刘备十分尊重。
刘备打算举陈群为茂才，属于是非常的有诚意了。
张飞不满道：“大兄，陈群并非可交之辈，你又何必如此待他？他话都说成那样了，我看你就算举他为茂才，他也不可能再来投你，何必呢。”
刘备摇头道：“我意已决，尔等勿要再言。”
刘毅见老刘神色，就知道他是认真的。
如果用后世人的视角来看，刘备这行为有点象是去“舔”陈群似的，但在这个时代，则是妥妥的卑辞厚礼、尊敬贤士了，这般心胸绝不是常人能够做到的。
刘毅不禁在心中感叹。
“或许，这就是属于他刘玄德的魅力吧。”
关羽、张飞这边也是熟知刘备的性格，虽然心头不满，但除了骂一句“真是便宜那陈群了”，也不再多说什么。
刘备征辟陈群，陈群不来，但不代表此时的刘备就吸引不到人才。
比如就有一鲁国人，名刘琰，字威硕者前来相投。
“今我汉家衰弱，诸候祸乱州郡，琰常为之叹息。今使君既有兴复汉室之志，吾为宗姓，自当相助，为使君奔走效力。”
刘琰人如其字，身材高大，风度翩翩，又兼善于谈吐，一到小沛，就得到刘备喜爱。
刘备特意为他设宴款待，并在宴上将刘毅介绍给了刘琰。
“威硕同为我刘姓宗亲，定远可以叔父相称。”
刘毅闻言，上前向刘琰执礼道：“毅见过叔父。”
“呵呵公子多礼了。”
刘琰笑着回了一句，和刘毅简单说了几句场面话，又将注意力转到刘备身上。
他二人在宴上相谈甚欢。
到了天色昏黄，酒宴结束时。
刘琰正要告辞离去，刘备却象是不忍同他分别，上前一把抓住刘琰的手。
“威硕此来，我心中感激，又与威硕同为汉室宗亲，志趣相投，恨不能长谈不休。威硕今晚就不要回去了，可与备同榻而眠，共论天下大事。”
刘备说着，也不等刘琰回答，就强拉着他的手往后宅走去。
刘毅看在眼中，默默向刘备学习。
刚才的场景，让他想起演义中刘备得到诸葛亮后，就是待诸葛亮如师，食则同桌，寝则同榻，双方关系很快就变得极好。
同榻而眠，似乎是一个很能拉近关系的手段。
不过刘琰刚才对他的态度，又让刘毅感到了一种疏离感。
他是刘备的继承人，和刘备可以说不分彼此，但不管是刘备手下的将领，还是刘琰这些新来投奔的人才，都是为刘备效力的，与现在的刘毅关系并不大，就算偶尔会听他的话，那也是冲着刘备的面子，并非是因为他刘毅。
“我也要有人为我效力，唯我之命是从！”
第二日一早。
刘毅简单洗漱完，穿上一副甲衣，便往军营走去。
关平正和一支新划出来的军队等在那里。