范闲不敢再想下去了。
他觉得自己好象无意中，窥探到了一个不得了的秘密。
而这场无声的交锋，虽然只有短短一瞬，却并未逃过某些有心人的眼睛。
轮椅上的陈萍萍，端着酒杯的手，微微一顿。
他刚才清楚地感觉到，一股冰冷的气息，从范闲那个方向传来，与国师的气息，发生了一次短暂的碰撞。
他的目光，立刻转向了那个一直跟在范闲身边的，蒙着眼睛的仆人。
五竹……
陈萍萍的眼中，闪过一丝复杂的光芒。
他知道五竹的来历，也知道他的强大。
小姐留下的这个最忠诚的仆人，是这个世界上最顶尖的战力之一。
可今天，他竟然会对那个大唐国师，产生如此强烈的反应？
这说明什么？
说明那个袁天罡，至少也是和五竹同一个级别的存在！
一个国家，随随便便派出来的一个“国师”，就拥有比肩大宗师的实力？
那他们那个所谓的神武天帝呢？
陈萍萍的心，一点一点地沉了下去。
他感觉，自己似乎还是远远低估了那个大唐。
庆国这次，招惹上的，可能真的是一个无法战胜的恐怖存在。
宴会在诡异而压抑的气氛中，进行到了尾声。
庆帝显然也察觉到了气氛不对，便笑着开口道：“国师远道而来，想必也乏了。朕已命人为您安排好了驿馆，国师可先行歇息。明日，朕再陪国师，好好游览一下我京都风光。”
这是在下逐客令了。
谁知，袁天罡却缓缓地摇了摇头。
“多谢庆皇美意。不过，在歇息之前，本座还有一处地方，想去看看。”
庆帝一愣：“哦？不知国师想去何处？”
袁天罡转过头，目光再次落在了陈萍萍的身上，声音不大，却让整个大殿都听得清清楚楚。
“本座，想去监察院看看。”
“本座，想去监察院看看。”
袁天罡这句话一出口，整个太极殿，瞬间鸦雀无声。
所有官员，都象被施了定身法一样，僵在了原地。
去监察院？
他要去那个地方干什么？
所有人的心，都提到了嗓子眼，目光齐刷刷地看向了庆帝和陈萍萍。
监察院是什么地方？
那是庆国最黑暗，最神秘，也是防卫最森严的地方。是悬在所有官员头顶的一把利剑，是庆帝的爪牙，是陈萍萍的老巢。
别说是他国使者，就算是庆国本朝的王公大臣，没有陛下的手谕，也休想踏入半步。
现在，这个大唐国师，竟然当着所有人的面，提出要去参观监察院？
这已经不是挑衅了，这是在指着陈萍萍的鼻子说：我要去你家，搜查我的人！
庆帝脸上的笑容，终于有了一丝僵硬。
他没想到，这个袁天罡，竟然如此直接，如此不留情面。
连一点虚与委蛇的过场都懒得走，直接就要图穷匕见。
他看了一眼陈萍萍，发现那个老家伙的脸色，已经难看到了极点。
“国师大人说笑了。”陈萍萍尖着嗓子开口，声音里带着一丝压抑的怒火，“监察院乃是处理国家机密，审讯重犯之所，里面秽气太重，怕是会污了国师的仙体。依老奴看，还是不去为好。”
这是在明确地拒绝。
袁天罡却象是没听懂他的话外之音，只是淡淡地说道：“无妨。本座修道之人，百无禁忌。些许秽气，还奈何不了本座。”
他顿了顿，语气陡然转冷。
“还是说，陈院长这监察院里，有什么见不得人的东西，怕被本座看到？”
“你！”陈萍萍气得差点从轮椅上站起来。
欺人太甚！实在是欺人太甚！
这已经是在明明白白地告诉所有人，你监察院里，藏着我的“仆从”！
“国师误会了。”庆帝连忙出来打圆场，他强笑着说道，“监察院确实不是什么好地方。国师乃是贵客，朕怎能让您去那种地方？”
“既然如此……”袁天罡缓缓站起身，他高大的身影，给在场的所有人都带来了巨大的压迫感。
“那本座，就只好现在就将那几名‘走失的仆从’，带回驿馆了。”
他转头看向陈萍萍，声音冰冷。
“陈院长，是让他们自己走出来，还是，要本座亲自进去‘请’他们出来？”
“轰！”
整个大殿，彻底炸了锅。
疯子！这个国师，就是个彻头彻尾的疯子！
他竟然想硬闯监察院？
他知不知道监察院里有什么？那里有最精锐的黑骑，有无数的机关陷阱，还有……还有院长陈萍萍！
陈萍萍的脸色，已经由白转青。
他执掌监察院数十年，还从未受过如此奇耻大辱！
被人堵在门口，指着鼻子要人！
“国师大人，你未免也太不把我庆国，放在眼里了！”陈萍萍的声音里，已经带上了杀气。
“本座眼中，只有我大唐天帝的旨意。”袁天罡寸步不让，“陛下要我带人回去。人，我就必须带走。谁拦，谁死。”
“好！好！好！”陈萍萍怒极反笑，“老奴今天，倒要领教领教，大唐国师的‘道法’，究竟有多‘通玄’！”
他猛地一拍轮椅扶手。
“来人！”
话音未落，大殿之外，响起一片整齐而沉重的脚步声。
数十名身穿黑色重甲，手持长刀，脸上戴着狰狞面具的黑骑，如同从地狱里走出的魔神，瞬间涌入大殿，将袁天罡团团围住。
冰冷的杀气，瞬间充斥了整个太极殿。
官员们吓得纷纷后退，脸色惨白。
一场大战，眼看就要一触即发！
“住手！”
庆帝猛地一拍龙椅，站了起来，发出一声怒喝。
他的脸上，再也没有了笑容，取而代之的，是身为帝王的无上威严。
“都给朕退下！”
那些杀气腾腾的黑骑，听到皇帝的命令，虽然有些迟疑，但还是缓缓地收起了武器，退到了大殿两侧。
庆帝走下龙椅，来到两人中间。
他先是看了一眼陈萍萍，眼神中带着一丝警告。然后，又转向袁天罡，语气虽然缓和，但已经没有了之前的“热情”。
“国师，何必如此动怒。”
“朕已经说了，那是一场误会。既然是误会，解开便是。”
他深吸一口气，似乎做出了一个艰难的决定。
“也罢。既然国师对监察院如此感兴趣，那朕，就破例一次。”
“陈萍萍。”
“老奴在。”陈萍萍低头应道，声音里充满了不甘。
“你，亲自陪国师，去一趟监察院。”庆帝一字一顿地说道，“让国师，亲眼看一看。免得，再有什么误会。”
“陛下！”陈萍萍猛地抬起头。
“这是旨意。”庆帝的眼神，不容置疑。
陈萍萍的嘴唇动了动，最终，还是将所有的话，都咽了回去。
“……老奴，遵旨。”
袁天罡看着这对君臣的表演，面具之下的嘴角，勾起一个无人察觉的弧度。
现在才想起来要服软？晚了。
……
监察院。
这座黑色的巨兽，在夜色中，显得更加阴森可怖。
两列宫灯，从大门口一直延伸到深处，将院子照得亮如白昼。
陈萍萍的轮椅，在前面缓缓行进。
袁天罡背着手，不紧不慢地跟在他的身后。
两人一路无话，气氛压抑到了极点。
监察院的守卫们，分列两旁，一个个神情紧张，手心冒汗地看着那个高大的道人。
他们都能感觉到，从这个男人身上，散发出的那种让他们灵魂都在颤斗的恐怖气息。
很快，两人来到了监察院的地牢。
一股潮湿、血腥、腐朽的味道，扑面而来。
陈萍萍停下轮椅，转头说道：“国师，您要找的人，就在里面。不过，地牢污秽，您身份尊贵，还是不要进去了。老奴命人将他们带出来便是。”
“不必了。”
袁天罡却直接越过他，迈步走进了那黑暗的甬道。
他每走一步，脚步声都仿佛踩在所有人的心上。
甬道两侧的牢房里，关押着各种各样的犯人。他们看到袁天罡走过，都象是见了鬼一样，蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。
终于，在甬道的最深处，袁天罡停下了脚步。
这里有三间独立的牢房。
其中一间牢房里，一个身材魁悟的壮汉，正被数十根粗大的铁链，锁在墙壁上。
他浑身是血，左肩上有一个恐怖的箭伤，显然是经历了一场恶战。
但他却昂着头，眼神中充满了不屈和狂傲。
正是天猛星。
另外两间牢房里，天哭星和天究星也同样被锁着，虽然没受太重的伤，但神情都有些萎靡。
看到袁天罡的瞬间，三人的眼中，都爆发出了一阵精光。
“大帅！”
天猛星挣扎著，想要起身行礼，却被铁链死死地锁住。
袁天罡没有看他们，只是转过身，看着跟进来的陈萍萍。
“陈院长。”他的声音，冰冷得不带一丝感情。
“这就是你说的，‘好生看管’？”
“这就是你说的，‘好生看管’？”
袁天罡的声音不大，却象一记重锤，狠狠地敲在陈萍萍的心上。
陈萍萍的脸色，瞬间变得无比难看。
他看着被铁链锁在墙上，浑身是血的天猛星，一时间竟无言以对。
他明明下令，只是将人困住，不要动刑。
可天猛星的伤，明显是在被捕时，经历了一场惨烈的战斗才留下的。
“国师大人，此人被捕之时，暴力抗法，出手伤了我监察院数十名守卫。我的人，也只是被迫还击，这才……误伤了他。”陈萍萍强行解释道。
“暴力抗法？”袁天罡冷笑一声，笑声里充满了不屑，“他若真想动手，你这监察院，现在已经是一片废墟了。”
这话，狂妄到了极点。
却让陈萍萍无法反驳。
因为他知道，对方说的，可能是事实。
从天猛星被捕后表现出的实力来看，他如果一心要破坏，监察院确实会损失惨重。
“本座，不想听你解释。”
袁天罡转过身，不再看他。
他走到关押天猛星的牢房前，那由精钢打造，手臂粗细的牢门，在他面前，仿佛形同虚设。
他只是伸出一只手，轻轻地按在了锁孔上。
“咔嚓！”
一声脆响，那把特制的、能抵挡九品高手全力一击的巨大铜锁，应声而裂，掉在了地上。
陈萍萍的瞳孔，猛地一缩！
这……这是什么手段？
他没有用真气，也没有用任何巧力，就是那么轻轻一按！
袁天罡推开牢门，走了进去。
他看着被铁链锁住的天猛星，缓缓说道：“没用的东西。区区一个监察院，就把你弄成这副德性。不良人的脸，都被你丢尽了。”
天猛星闻言，脸上非但没有羞愧，反而露出了一丝兴奋的笑容。
“大帅，是属下无能。不过，他们的那个黑骑，确实有两下子。那个放冷箭的家伙，是个高手。”
“哼。”袁天罡冷哼一声，不再理他。
他伸出手，抓住了锁住天猛星手脚的铁链。
那些由玄铁打造，寻常刀剑都无法砍断的铁链，在他的手中，就象是面条一样。
只听“噼里啪啦”一阵脆响，所有的铁链，全部被他硬生生地捏成了碎片！
“哐当！”
天猛星高大的身躯，从墙上摔了下来，单膝跪地。
“多谢大帅！”
这一幕，让跟在后面的陈萍萍和一众监察院官员，看得是心惊肉跳，眼皮狂跳。
徒手捏断玄铁锁链？
这是人能拥有的力量吗？
这已经超出了他们对武学的认知！
大宗师……也做不到如此轻松写意吧？
陈萍萍的心，彻底沉入了谷底。
他知道，自己今天，踢到铁板了。而且是一块，坚不可摧的，来自远古的铁板！
袁天罡没有停下，他又用同样的方式，打开了另外两间牢房，将天哭星和天究星也放了出来。
“参见大帅！”两人连忙跪地行礼。
“起来吧。”袁天罡转过身，带着三人，从牢房里走了出来。
他再次站到陈萍萍的面前，居高临下地看着这个坐在轮椅上的男人。
“人，我带走了。”
“陈院长，可有意见？”
陈萍萍的嘴唇，哆嗦着，脸色青一阵白一阵。
意见？
他敢有意见吗？
在这个非人的怪物面前，他引以为傲的监察院，他最精锐的黑骑，都象是个笑话。
可是，就这么让他把人带走？
他陈萍萍的脸，监察院的脸，庆国的脸，往哪里放？
“国师大人……”陈萍萍深吸一口气，强迫自己镇定下来，“人，你可以带走。但是，他们夜闯我监察院，打伤我数十名黑骑。此事，总要有个说法。”
他这是在做最后的挣扎。
他希望对方能给个台阶下。
然而，袁天罡连一个台阶都懒得给他。
“说法？”
袁天罡的面具，缓缓转向他，那双深不见底的眼睛里，陡然爆发出了一股惊天的气势！
轰！
一股无形的，却又重如山岳的恐怖威压，以他为中心，轰然爆发！
整个地牢，都在这股气势的冲击下，剧烈地颤斗起来。
墙壁上，出现了无数道裂痕。
甬道两旁的火把，瞬间全部熄灭！
地牢里，陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
只有袁天罡那双眼睛，在黑暗中，亮起了两点幽幽的红光，象两团鬼火，死死地锁定着陈萍萍。
“噗通！噗通！”
跟在陈萍萍身后的那些监察院官员，在这股恐怖的威压之下，连一秒钟都没能撑住，一个个口喷鲜血，瘫倒在地，不省人事。
就连陈萍萍自己，也感觉象是被一座大山，狠狠地压在了身上。
他的胸口，一阵气血翻涌，喉头一甜，一口鲜血，就喷了出来。
“你……”
他惊骇欲绝地看着那个在黑暗中，如同魔神一般的身影，连一句完整的话都说不出来。
太强了！
强得不讲道理！
这根本就不是武功！这是一种……领域！一种完全凌驾于他们认知之上的，神魔般的力量！
“本座的意志，就是说法。”
袁天罡的声音，在黑暗中回荡，每一个字，都带着冰冷的，不容置疑的威严。
“本座的人，别说是打伤你几十个守卫。就算屠了你这满院的人，那也是他们该死。”
“陈萍萍，你记住。”
“在这个世界上，有些人，你惹不起。”
“我大唐，你惹不起。”
“我大唐的神武天帝，你，更惹不起！”
说完，那股恐怖的威压，如同潮水般，瞬间退去。
地牢里的火把，又重新亮了起来。
袁天罡已经转过身，带着天猛星三人，朝着地牢之外，一步一步走去。
他的背影，高大而孤傲。
陈萍萍瘫在轮椅上，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗湿透了。
他看着地上一片狼借，看着那些昏死过去的手下，再看着那个渐行渐远的背影。
一种前所未有的恐惧和无力感，涌上了他的心头。
输了。
输得一败涂地。
没有任何花招，没有任何阴谋。
就是在绝对的，碾压性的力量面前，被摧枯拉朽般，彻底击溃。
他一生算计，玩弄人心，自以为能将天下英雄玩弄于股掌之间。
可今天，他才发现，在真正的“神魔”面前，他所有的算计，所有的权谋，都是一个笑话。
夜，深了。
皇宫，御书房内，灯火通明。
庆帝李治，一个人，静静地坐在龙椅上。
他的面前，摆着一局他自己和自己下的棋。黑白两子，交错纵横，已经杀到了最关键的时刻。
但他却没有心思再看棋盘。
他的脑子里，一遍又一遍地，回响着刚刚从监察院传来的密报。
“……国师袁天罡，硬闯地牢……”
“……徒手捏碎玄铁锁链……”
“……释放气势，重伤我院数十名官员，陈院长亦口吐鲜血……”
“……扬长而去，无人敢拦……”
每一个字，都象一把烧红的烙铁，狠狠地烙在他的心上。
耻辱！
前所未有的耻辱！
他庆国最精锐，最神秘的暴力机关，竟然被人如入无人之境般，闯进去，打了人，带走了犯人，然后大摇大摆地离开！
而他的人，从头到尾，连个屁都不敢放！
“啪！”
庆帝猛地一挥手，将面前的棋盘，连同上面的棋子，全部扫落在地。
玉石制成的棋子，摔在金砖上，发出一阵清脆而刺耳的响声，在空旷的大殿里，显得格外清淅。
“李璘！”
庆帝从牙缝里，挤出这个名字。
他的双眼，布满了血丝，脸上那副温文尔雅的伪装，早已消失得无影无踪，取而代之的，是狰狞和狂怒！
“你欺人太甚！”
他猛地一拳，砸在龙案之上。
坚硬的梨花木龙案，竟被他砸出了一个清淅的拳印！
一股强大而霸道的真气，从他体内一闪而过。
若是有人在此，定会惊骇地发现，这位一向以文弱示人的庆国皇帝，竟然是一位深藏不露的绝顶高手！其实力，甚至……已经超越了九品的界限！
他，才是这个庆国，最大的秘密，最强的底牌！
他，就是四大宗师之中，最为神秘，从未有人见过其真面目的那一个！
庆帝胸口剧烈地起伏着，眼中的杀意，几乎要化为实质。
他恨不得现在就冲到驿馆，将那个叫袁天罡的家伙，碎尸万段！
他更恨不得，立刻点起全国兵马，杀向大唐，将那个叫李璘的狂妄小子，从他的龙椅上，拽下来，狠狠地踩在脚下！
但是……
他不能。
理智，象一盆冰水，浇灭了他心头的怒火。
他缓缓地松开紧握的拳头，闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
冲动，是魔鬼。
隐忍了二十年，他才坐上这个皇位，才将这个国家，牢牢地掌握在自己的手中。
他不能因为一时的愤怒，就毁掉自己全部的心血。
那个袁天罡，实力深不可测，恐怕已经超越了普通大宗师的范畴。
而他，还只是一个使者。
在他的背后，还有一个更加神秘，更加强大的李璘。
大唐的国力，究竟如何？他们到底有多少像袁天罡这样的高手？
这一切，都是未知数。
在没有摸清对方的底牌之前，贸然开战，是最愚蠢的行为。
“呼……”
庆帝长长地吐出一口浊气，再次睁开眼时，眼中的狂怒和杀意，已经消失不见，重新恢复了那片深邃如海的平静。
他知道，自己该怎么做了。
“来人。”他淡淡地开口。
一名太监，战战兢兢地从殿外走了进来，跪在地上。
“传朕旨意。”
“明日一早，朕要亲自前往驿馆，‘探望’大唐国师，并为昨夜监察院的‘误会’，向国师‘赔罪’。”
“另外，将朕宝库中的那株‘千年血珊瑚’，作为赔礼，一并送去。”
太监闻言，猛地抬起头，脸上满是不可置信。
什么？
陛下不仅要去赔罪，还要送上国宝级的千年血珊瑚？
那可是陛下最喜欢的宝物之一啊！
“怎么？没听清？”庆帝的声音，冷了下来。
“不！奴才遵旨！奴才这就去办！”太监吓得一个哆嗦，连滚带爬地退了出去。
御书房里，又只剩下了庆帝一个人。
他走到窗边，看着窗外那轮冰冷的月亮，脸上，露出了一丝冰冷而残酷的笑容。
李璘，你不是想看朕低头吗？
好，朕就低给你看。
朕不仅要低头，朕还要跪下来，把你捧得高高的，让你觉得，朕就是一只可以任你宰割的绵羊。
你越是得意，越是张狂，就越会放松警剔。
而朕，需要的就是时间。
等朕将你，将你的大唐，彻底调查清楚。
等朕的布局，全部完成。
到那时……
庆帝的眼中，闪过一丝疯狂的执念。
朕会让你知道，什么叫真正的恐惧！
朕会把你今天施加在朕身上所有的耻辱，千倍，万倍地，还给你！
……
与此同时，城中的驿馆。
袁天罡的房间里，灯火通明。
天猛星、天哭星、天究星三人，已经换上了干净的衣服，身上的伤，也经过了简单的处理。
三人单膝跪在袁天罡的面前，头埋得低低的。
“大帅，属下无能，给您，给不良人丢脸了！”天猛星瓮声瓮气地说道，声音里充满了羞愧。
袁天-罡正坐在一张太师椅上，手里把玩着一个茶杯，没有说话。
房间里的气氛，有些压抑。
过了许久，他才缓缓开口：“起来吧。”
“大帅……”
“我让你们起来。”袁天罡的语气，不容置疑。
三人这才站起身，垂手立在一旁，不敢说话。
“说说吧，怎么回事？”袁天罡问道。
天猛星将夜探监察院的经过，一五一十地，详细说了一遍。
当他说到自己是如何被陈萍萍发现，又是如何被黑骑的冷箭射中时，脸上满是懊恼。
“……属下太大意了。没想到那个瘸子，感知竟然如此敏锐。更没想到，他们的黑骑之中，还隐藏着那等神射手。”
袁天罡听完，沉默了片刻。
“那个陈萍萍，不简单。”他评价道，“他并非武者，能察觉到你的存在，靠的不是真气，而是一种近乎野兽的直觉。这种人，往往比武道高手，更难对付。”
“至于那个射伤你的神射手……”袁天罡的眼中，闪过一丝玩味，“如果我没猜错，他应该是监察院六处的主办，影子。”
“影子？”三人都是一愣。
“一个活在陈萍萍影子里的刺客。据说，天下没有人见过他的真面目，因为见过他的人，都死了。”袁天罡淡淡地说道，“你能在他的箭下活下来，已经算你命大了。”
天猛星闻言，非但没有害怕，眼中反而燃起了熊熊的战意。
“大帅！下次再让俺遇到他，俺一定拧下他的脑袋！”
“下次？”袁天罡瞥了他一眼，“你没有下次了。”
“啊？”
“陛下的旨意，是让你们立刻返回长安。”袁天罡说道，“庆国这潭水，比我们想象的要深。你们的任务，已经完成了。”
“大帅，那您……”天究星忍不住问道。
袁天罡站起身，走到窗边，目光投向了京都那片最繁华，也最阴暗的局域。
他的目光，似乎穿透了重重夜幕，落在了范府，落在了皇宫，也落在了丞相府。
“我的任务，才刚刚开始。”
他的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
“陛下，想看戏。我，就是那个搭台唱戏的人。”
“庆国，这出好戏，该慢慢开锣了。”