第111章 幼鹿退毛，病症疑虑
几日后，胡宗宪几乎是求爷爷告奶奶，费尽九牛二虎之力，又搭进去不少好不容易凑来的银钱，总算是买通了西苑鹿苑里几个管事的宦官，这才偷偷摸摸地弄出来一只符合要求的、毛色偏浅淡的幼鹿。
这日，随行的小斯小心翼翼地从唐巍那里领回了一小包特制的药粉。
胡宗宪接过那用油纸包得严实实的粉末，打开凑近鼻尖仔细嗅了嗅，眉头微，只觉得有股似曾相识的味道，却又一时想不起究竟是什么。
他带着几分疑惑，将药包递给一旁的李时珍，“东璧，你闻闻。这药粉我怎么觉着有股子熟悉味儿？却偏想不起来是啥。”
李时珍接过，专业地用手指捻起一小撮，先置于鼻下细闻，沉吟道，“恩——这里面应当掺了茯苓粉。”
他又用指尖蘸了点粉末，放入口中仔细尝了尝，品味片刻后道，“还有一种—不是药材，尝起来有点淡淡的酸涩，象是用醋反复浸泡洗炼过后的牛骨粉。”
“东壁你既精通药性，”胡宗宪顺势问道，“那依你看，唐巍配的这整套食料，无论是桑叶、
石膏豆腐渣、这茯苓牛骨粉、还得是甜水并的水。他这般安排，究竟是个什么道理？可能推断出一二？”
李时珍闻言，不由得捏着下巴，陷入了沉思，口中喃喃重复着这几样东西。
“桑叶、石膏豆腐渣、茯苓、醋洗牛骨粉、甜水———”
他试图从医理和食性的角度找出其中的关联，但即便强如他这般的“药圣”，也完全无法理解其中关乎“碘”元素的现代化学原理。
他思索良久，忽然抬头问道，“对了，这鹿平日喂盐吗？”
“喂是喂一点。”胡宗宪忙道，“但唐巍特意叮嘱了，绝不能是海盐，必须是矿盐，而且喂之前还得先跟草木灰搅拌均匀了才能给它吃。”
“这”李时珍听得更是糊涂，挠了挠头，“容我再想想，若是人长期只吃这些东西，咽得下去的话，会怎样——”
“茯苓利水渗湿，石膏豆腐渣性寒，豆类有吸附之性，草木灰拌矿盐—”他闭目凝神，大脑飞速运转，将毕生所学的医药知识都调动起来，试图拼凑出一个合理的解释。
约莫一刻钟后，他才缓缓睁开眼睛。
一旁的胡宗宪立刻凑上前，瞪大眼睛，满怀期待地问道，“东壁，可是想明白了？”
李时珍神色凝重，缓缓摇头，“会不会变出白鹿我不知道。但我敢断定，若是人长期只进这些食料，十有八九会得一种病。”
“什么病？”胡宗宪心头一紧。
“气瘿之症，俗称‘大脖子病”！”李时珍斩钉截铁道。
“自然会的！”李时珍语气肯定，“鹿亦是生灵，此病并非人独有。”
他继续分析道，“据我所知，患上气脖子病多是因身体里缺了某样说不清道不明的东西。寻常百姓若是得了，吃些海带、紫菜之类的海物，或是改用海盐，便能慢慢好转。”
他越想越觉得蹊跷，狐疑道，“难道刻意不让它摄入此物，反而能让鹿毛变白？可若真如此，
这鹿必定也会并发气脖子之症啊！一只脖子肿大的白鹿还能被称作祥瑞吗？”他心中充满了疑虑。
转眼半个月过去。
胡宗宪每日瞧着那幼鹿吃着那套“特制草料”，心中愈发嘀咕，“就靠这些玩意儿，吃上两个月真能脱胎换骨，变成通体雪白的祥瑞？”他几乎要怀疑唐巍是不是在忽悠自己。
一连十多天，那幼鹿看着并无甚明显变化，除了精神头似乎还不错。
直到第二十天头上，胡宗宪照例去鹿棚查看时，终于发现了不同！
“这这鹿的毛色！”他忍不住低呼出声，语气中带着难以置信的激动。
只见那幼鹿身上原本那层偏黄褐色的短毛，开始大片大片地脱落，而皮下新生出的茸毛，竟赫然是纯白色的！
新生的白毛与尚未褪尽的旧毛混杂在一起，使得幼鹿看上去像披了件打满补丁的旧毯子，实在是不好看。
“这应当就是新旧毛发交替的过程了！”胡宗宪按捺住兴奋，自言自语道。
就在这时，他忽然警见那鹿正低下头，伸出舌头去舔食地上脱落下来的黄色毛发。
“快！快来人拦住它！”胡宗宪猛地想起唐巍千叮万嘱的话。除了每日特供的草料，其他一概不准这鹿入口！他连忙高声呼唤伺候鹿的小厮。
那小厮跑过来，见状却道，“老爷，这鹿自个儿吃掉的毛，算不得其他东西吧？而且它这么吃有好几天了——”
“什么？好几日了？”胡宗宪心中一惊，立刻呵斥道，“混帐！为何不早报与我知？不是严令说过，除了每日送来的食料，一应外物皆不可让它入口吗？”
小厮委屈地辩解，“可这是它自己身上掉下来的毛啊———”
胡宗宪也顾不上再多训斥，心中志忘不安，生怕出了纰漏，坏了大事他立刻转身出门，急匆匆地赶往狸奴小筑，要找唐巍问个明白。这鹿吃了自己换下来的毛，会不会影响“大计”？
“无妨。”唐巍听了他的担忧，却是一脸淡然，“它吃自己褪下的旧毛，非但无碍，反而有助于新毛生长得更为顺滑密实。”
“原来如此！是我多虑了！”胡宗宪长舒一口气，转而又兴奋道，“我瞧着那鹿已有一半身子显出白色了！是否再过一个来月，便可成为真正的祥瑞？”
“差不多。”唐巍点点头，随即话锋一转，神色严肃地提醒道，“不过，待到进献之时，还有一桩要紧事你必须牢记。”
“何事？”胡宗宪立刻竖起耳朵。
“那就是务必要强调，此鹿既是天降祥瑞，那便绝非寻常凡鹿！”唐巍顿了顿，意味深长地看着他，“既然不是凡鹿，其所食所用，自然也不能与凡鹿相同。”
胡宗宪也是聪明人，一点就透，立刻试探着问道，“你的意思是让我将平日喂养此鹿的这套特制食料，连同方子，也一并呈献给陛下？”
“然也。”唐巍赞许地点点头，“如此，方能显其神异，堵住悠悠众口，也让陛下深信不疑。”
“可——”胡宗宪面露难色，“你配的那药粉，具体是何配方，我并不知晓啊？如何呈报？”
“胡扯！”唐巍当即毫不客气地戳穿他，“李神医不就跟你住在一块儿？以他的能耐和那份好奇心，他会看不出来？他会不研究？”
“啊这—”胡宗宪被说中心事，尴尬地咳嗽了一声，只好承认。
“东壁他确实因好奇查验过那药粉。他说里面主要是茯苓粉，还有便是用醋反复洗炼过的牛骨粉。”
他想起李时珍之前的担忧，忙又补充道，“对了，东壁还有一重顾虑。他说若一直按你这套法子喂养，此鹿迟早必患气脖子病。一只脖子肿大的白鹿献给陛下，这还能算是祥瑞吗？”
“放心，不会的。”唐巍显然早已考虑到这一点，从容答道，“待到此鹿通体换毛完成之后你只需在它每日的食料中，额外添加一次这个。”
他说着，从柜台下取出一个小块、深绿色的、压制成饼状的东西，“海藻饼，少量即可。”
“如此，便能在维持其毛色纯白与防止气脖子病发作之间，找到一个精妙的平衡。”唐巍看着胡宗宪，“如此安排，你可明白了？”
“高啊！实在是高！”胡宗宪听完，由衷地赞叹道，心中最后一块石头也落了地，“东壁之前确实说过，患了气脖子病，补些海里的东西便能好转！唐老弟你真是算无遗策！”