“郎先生，”
陈鸣拱手还礼，打量一番，不由开口问道：“几日不见，气色为何如此憔瘁？”
“清云道长，不知为何，学生这几日彻夜难眠，如此，才弄的有些萎靡。”
黄英闻言，双眸上下打量了一番，却未见妖邪痕迹
她不由侧首看向陈鸣，眼中带着询问之意。
“呵”
陈鸣嘴角微扬，猜测是那书中仙子颜如玉见郎玉柱苦读不辍，便现身捉弄一番。
故此，黄英未曾察觉任何异常。
毕竟颜如玉是书中仙子，可非什么山精野怪。
“怎么？”
他见郎玉柱面露难色，欲言又止，随即开口问道：“郎先生但说无妨。”
“多谢道长。”郎玉柱这才低声道，“学生将此事说与赵府管事，管事说崂山多精怪出入，虽不害人却爱戏弄人。他建议学生——向道长求一道护身符。”
郎玉柱心中暗忖：自己好歹是这清微私塾的教书先生，清云道长总不会坐视不管吧？
他这般想着，悄悄抬眼打量陈鸣神色。
“哦？”
陈鸣双眉微挑，眼中青光一闪，竟看见郎玉柱周身缠绕着几缕若有若无的阴气。
竟有鬼物作崇？！
他转头看了黄英一眼，方才对方未曾察觉，想那鬼物手段非凡，还是有些道行傍身的。
“呵呵”
陈鸣忽然正色道：“郎先生的书箱可还在？”
郎玉柱一怔，没料到陈鸣会问这个，“回道长的话，学生书箱在教斋里好好放着，不曾遗失。”
教斋原是私垫先生共用的休憩之所。而黄英又拥有山长独院，这里便成了他一人的天地。为护好那几箱心血，他特意在门上加了一把铜锁，唯恐学童不知轻重，损了他的藏书。
陈鸣颔首，既然没丢，那颜如玉必然跟对方已打过交道了。
“郎先生稍安勿躁！”
“你为我清微私塾先生，我怎可让你身受困扰？”
他缓缓出声，伸出右掌。
“你看一”
只见莹光流转，一张三角黄符已出现在手心。
“郎先生，此符须得贴身佩戴，切记避水！”
“多谢道长！”
陈鸣将符录递出，郎玉柱连忙双手接过，如获至宝。
他虽未亲见陈鸣施展手段，可全镇上下谁不敬这位崂山高道？
既得他亲手赠符，必是仙家妙法。
“多谢道长！”
郎玉柱小心翼翼地将符录收入怀中，顿觉心安了不少。
“呵呵一“6
陈鸣含笑道：“郎先生废寝忘食，寒窗苦读，可别忘了注意身体啊。”他这护身符自是难以制住金丹鬼物，可若黄符损毁，他立时便知。
“有劳道长挂心。”
他躬敬行礼，“学生定当谨记。”
见时辰不早，郎玉柱拱手作别：“道长、山长，学生该去授课了。
，“去吧。”
“恩。
待郎玉柱回到学堂，三声清脆的竹板响彻院落。
不消片刻。
一群扎着两小辫的孩童便如雏鸟归巢般掠过廊下，往学堂奔去。
有个跑得急的小童脚下一绊，眼看就要摔倒。
黄英眼疾手快，素手轻抬。那孩童身形忽的一顿，仿佛被清风托住衣角，晃晃悠悠便站稳了身子。他茫然地挠了挠头，又欢快地追着同伴去了。
陈鸣嘴角含笑，直言道：“黄道友来崂山时，可曾遇到过什么厉害的人物”？”
他心下思量，这突然出现的鬼物尚不知来历。虽眼下只是戏弄书生，害的对方昼夜难眠，但防微杜渐的道理他岂能不知。
待清霄师兄下山后，此责落在他身上，自当早作准备。
黄英罗裙轻曳，望着院中假山，缓缓出声：“妾身曾遇一条白蛇，自称与崂山道士有旧，从不伤人性命，平日隐居荒祠清修。”
陈鸣眉峰微动，这听着倒有几分耳熟。
“可还有别的？”
“还有——”
她略作沉吟，继续道：“妾身与三郎路过徐州时，曾远远望见一位鬼将军，煞气冲天，恐非善类。”当时那鬼将军还曾将她拦下，意欲强娶，若非是有高人相助，怕也到不了崂山，见不到陈鸣。
“恩。”
陈鸣点头。
那白蛇他略有印象，确是安分修行的。
倒是徐州这位鬼将军闻所未闻。不过徐州自古兵家必争，战事频生，生出几个厉害鬼王也不意外。虽说徐州也算南河道地界，终究偏远了些。就是不知清霄师兄是否知晓此事，“黄道友，时辰不早，我先行一步。”
陈鸣拱手作别。
方才在太清宫时，他本打算先去洞天寻方丈，可一想到太玑道人，便觉得膈应，索性先来将蝉蜕丹的消息告知黄英，让她能安心授课，解其后顾之忧。
黄英微微欠身：“妾身恭送道长。”
“留步罢。”
陈鸣正要转身，忽见天际一道熟悉的传讯纸鹤破云而来，直直向他飞去。
“嗖”
陈鸣挑眉，右掌一伸，那纸鹤如有灵性，快接近时忽的减速，收敛双翼，而后轻巧地落在掌心。
他展开素笺，方丈的传音便如在耳畔响起：“清云，速去见太和。”
是守阳方丈！
陈鸣神色一凛，当即朝太清宫方向躬身行礼：“清云遵命。”
心下却不由思忖：方丈此刻命他去见太和师叔，是清霄师兄即将下山，需做交接？还是要赐下那金丹修士应有的赏赐？
“道长？”
黄英见陈鸣神色有异，不由轻声相询。
“无妨，方丈召我回山罢了。”
陈鸣摆手，示意没事。
黄英会意颔首，不再多问。
“告辞。”
陈鸣轻轻跺脚，霎时风起青萍，飞沙走石。他身形凌空而起，道袍在风中猎猎作响，转眼已没入云端，唯馀天边一缕云迹缓缓消散。
黄英罗裙摆动，双眸微眯，望着天际，愣愣出神。
崂山，太清宫执事院。
太和道人正与太玑道人在后堂品茗。
“师兄，你特意等那弟子来，有事？”
太和身着玄色道袍，盘坐云榻，膝间搁着一柄寻常蒲扇，右手轻举茶盏，氤氲热情暂时遮住了他面容。
“啧—
”
太和道人缓缓放下茶盏，执扇轻摇，微风徐徐，出言赞道：“后山这清茶，倒是愈发清醇了。”
他对陈鸣着实没什么太大印象，一则常年闭关，二来素来不理会这些庶务。
毕竟这事情一般都是清霄来负责，他也乐得清静。
太玑道人望向院中青翠松柏，慢饮茶汤，神色如常：“方丈法旨，自然要传达周全。
太和道人手中蒲扇微滞。
他与太玑师兄乃是同乡，修道数十载，又岂会不知对方脾性？方丈若有嘱咐，定会直言，何须师兄代劳？况且若只是寻常赏赐，交代一句便是，又怎使得长辈在此专候晚辈？
纵是金丹奖赏，不还有他在么？
何须这般兴师动众？
这其中，定然另有缘由。
“师兄连我也要瞒着？？”
太和道人蒲扇微动，清风拂过，那茶壶似被无形之手拎起，晃悠悠飞至半空，壶口倾倒，茶汤汩汩，色如琥珀，注入茶盏。
“这——
太玑道人轻叹一声，举盏沉吟：“师弟可曾听闻，山下有位陈姓掌柜，幸得碧霞元君娘娘恩赐，怀上了龙凤神胎？”
“哦？”
太和道人眸光微动，旋即摇头，“凡人得此仙缘，自是贵不可言。但这与你何干？”
“啪”
茶盏落案，太玑起身而立：“若能将其中一位收入门下，何愁大道不成？”
太和道人怔然，未料师兄竟存着这般心思。
“你我虽修至金丹，终究难逃阳神天堑。”太玑负手望天，“多少前辈枯坐洞天，寿尽而逝？既然仙路难求，为何不能另辟蹊径？”
太和凝视师兄良久，终是长叹：“这便是师兄的登天梯？”
“师兄，你魔怔了！”
太玑道人脸色骤然一沉，袖中五指微微收拢：“我念在同乡之谊，才将此机缘说与你知。你不但不领情，反倒指责于我？”他声音渐冷，“既是龙凤双胎，你我各择其一悉心栽培，岂非两全其美？”
“6
太和道人长叹一声，垂目不语。
见师弟沉默，太玑道人语气稍缓，循循劝道：“你我都明白，人族受天地钟爱，但凡潜心向道、不为恶行，结丹并非难事。
他话音陡然沉重：“阳神之境，当真是勤修苦练便能触及？”
太玑道人自结丹后，便进了崂山洞天，原以为只要苦心修炼，终能水滴石穿，可如他踱步至堂前，望着院中古松：“当年初入山门时，你我也曾自诩天资过人。可这数十载寒暑过去——”他转身凝视太和，眼底泛起血丝，“师弟难道忘了？你我十年前便已金丹后期。这十年来你频频闭关，可曾感受到半分突破的契机？”
太和道人目光一黯，师兄所言，字字诛心，他何尝不知其中艰难？
只是——
哪里有这般简单？
太和道人并未再出言辩驳，转而问道：“师兄，说到底，这与清云又有何干？”
“哼-
”
太玑道人袖袍一拂，瞥了对方一眼，“那弟子正是陈掌柜胞弟。你说有何干系？”
太和道人颔首，原来如此。
怕是师兄要借这层关系攀交一番，日后方便出面将神胎收入门下。
太和道人所料不差，太玑道人滞留于此，正是要寻机与陈鸣畅谈。身为洞天执守，他不能随意离开崂山洞天，此番相遇实属难得。
可太和道人不知道的是。
太玑道人虽早闻神胎传说，可却不知详情，遇到陈鸣之后，方知其中渊源，便想着邀请陈鸣入洞天修行。一来全了引荐之谊，毕竟这崂山洞天，灵气充沛，当为闭关修炼圣地，二来，他身为值守，唯有将人请入洞天，方有充足时日徐徐图之。
这番机缘，断不能失。
至于那陈掌柜夫妇，既有陈鸣这层关系在，又何须舍近求远？
“师弟，如何？”
太玑道人忽的转过头，盯着自己师弟。
“师兄，你要我怎么做？”
太和道人沉默良久，吐出几字。
他心中亦是不甘，蹉跎十数年，蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
“见机行事。”
太和道人闻言，微微颔首。
院中忽的一静。
片刻之后。
“沙、沙——
”
一名道童缓步转入后堂，朝堂中二人躬身行礼：“师祖，外面来了位师兄，说是奉方丈法旨而来。”
太和道人从容下榻，一摆袖袍，沉声道：“快请进来吧。”
“是！”
那童儿领命而去。
“多谢师弟！”
陈鸣打量了一眼执事院，他初上山时，曾来过此处领过赏赐，那时是因为与他同辈的两位师弟生死不知，他那时还猜测可能是树妖所为，便毛遂自荐，下山除妖，没想到后面遇到个吃人心肝的山魈和养虎为患的城隍。
此前种种，恍若昨日。
他跟着童儿穿过回廊，抬眼便瞧见太和道人和太玑道人正站在堂前，言笑晏晏，相谈甚欢。
陈鸣心中顿时一凛：这两位师叔的交情，似乎非同一般。
这也难怪他不知情。
当初他上山不久便又下山而去，师兄清霄也未曾细说诸位师叔的来历，如今见此情形，自是茫然无措。
“呼”
陈鸣轻吐浊气，缓步上前，拱手行礼：“弟子清云，见过太和师叔，太玑师叔。”
“呵呵”
太玑道人拂尘轻扬，“不必多礼。”
陈鸣一怔，“谢师叔！”
太和道人一手摇蒲扇，一手捋须：“太玑乃我师兄，清云往后可要记清了。”
“往后？”
陈鸣心下虽不愿与这位师叔多有往来，仍恭声应道：“弟子明白。”
“善！”
太和道人颔首，蒲扇轻点内堂，“进去说话。”又对侍立道童吩咐：“看茶。”
“是！”
待三人各自落座之后。
太玑道人率先开口：“师侄可知清霄下山之事？”
“回禀师叔，方丈已跟弟子言明！
“好！”
太玑道人神色从容，自袖中取出一枚青翠玉牌。
那玉牌不过巴掌大小，通体流光。
“拿着！”
玉牌腾空而起，在空中划出清辉，稳稳落入陈鸣掌中。
陈鸣低头打量掌中玉牌，入手冰凉，但见玉质温润，边缘云纹缭绕，正面镌刻“统摄崂山“四个古篆，背面祥云翻涌间，太清宫巍峨殿宇若隐若现。
“执此玉令，便如其上所言，崂山一应事务，皆系于你身！”
“清云领命！”
“呵呵“6
太玑与太和二道相视颔首，“不过此令需待诸位执事闭关时方可用之。修行如逆水涉川，不进则退。若你哪位师叔闭关一年半载，宫中俗务总需有人打理。”
“你可明白？”
“弟子明白。”
太玑道人看了眼太和，继续道：“当然，若你志不在此，不喜这些红尘俗务，我亦可代你向方丈言明，你看如何？”
陈鸣拱手应道：“回师叔的话，红尘俗世正是弟子修行之功课。何况弟子方才回山，理当为宫中分忧才是。”
“善！”
太玑道人颔首继续道：“此番唤你前来，接令其为一，这二嘛——”他顿了顿，继续道：“便是宫中自有法度，若有弟子成功结丹，皆有赏赐。”
“师弟一”
太玑道人朝师弟太和递去一个眼神。
“清云，接着！”
陈鸣尚未反应过来，只见太和道人袖中青光一闪，竟飞出一只锦纹布袋，不偏不倚正落在他怀中。