“妾身黄英，见过李道友！”
黄英嘴角含笑，朝李向文微微欠身一礼。
李向文右虚扶，笑道：“黄道友不必多礼，快请坐。”
“多谢！”
黄英道了声谢，便从容落座。
恰在此时，仆从捧着朱红漆茶托入厅，低唤声：“老爷。”
“下去吧！”
李向文挥手示意对方下去。
“是！”
帘幕晃了晃，重归清静。
李向文举起茶盏，雾气腾腾，他缓缓开口问道：“不知黄道友为何也想来应选我清微私塾的山长？“
黄英闻言，眸光微动，落落大方反问：“先前听闻狐仙胡义君也曾任私塾山长，为何妾身便不可？”
李向文一怔，心中暗忖：好个心气高的菊精。
他将手中茶盏放下，缓声道：
“李某并非此意，也非觉得女子不如男，只是—”语气略微迟钝，扫了眼黄英发髻上的碧玉菊簪，“想听听黄道友为何会看上这小小私塾的山长之位？”
眼前的菊精，可也是一名金丹境界的花精呀。
“呵呵”
黄英掩嘴轻笑，菊钗上细铃轻轻作响：“李道友此言差矣！”
“如今崂山之外，多少山精野怪，都曾悔当初未能饱读诗书，不能来此接榜一试呢。”
李向文不动声色，只端起茶盏浅啜一口，继续问道：
“那黄道友又是为何？”
黄英敛了笑意，神色添了几分恳切：“实不相瞒，妾身有个弟弟，只是修炼时日尚浅，未能化为人形。此番来应选山长，是盼李道友能出面，向太清宫求取灵丹，助他早日脱了外形。”
她曾听说，李向文的妻舅是崂山高人，若是能通过这关系，或许能有所收获。
至于亲上崂山，求取丹药？
难如登天。
“原来如此。”
李向文微微颌首，可又欲言又止。
黄英瞧得分明，轻声问道：“李道友莫不是担心妾身才疏学浅，难当山长大任？”
“李某绝无此意，”
李向文连忙摆手，语气郑重了几分：“我早听闻，精怪修行化形，既要耐得百年孤寂，又要度得天地劫难，这份运道与见识，本就非寻常凡俗可比，再者私塾山长之职，重在以身作则，引蒙启智，而非仅论经书背诵。”
“黄道友既能化形，修得金丹之躯，这般经历与见识，又怎么能说是才疏学浅呢，只是李某心中尚有一问—”他顿了顿，继续道：“若他日为同道中人，自是需要知根知底，就是不知黄英道友是何来历，可否细说？”
黄英见对方问及自己跟脚，也不介意，缓缓起身，“若是李道友想知道，那自无不可。”
“妾身本是东篱遗种，受数百载月华方得人形，本与弟弟陶三郎居金陵，可金陵大，居不易，就连一处宁静之地都容不下，如此，妾身便与弟弟四处流浪，几经辗转，千里之遥，才至崂山。”
“因是花精，此生未与人为恶，便被土地放进了崂山镇，见清微私塾张榜招，妾身自思才学虽不及陶公，可当世儒生，又有几人能比之？”
说到此处，眼中却是一股傲气凛然。
“如此，便有今日！”
李向文微微颌首，再次解释道：“若黄道友能入清微，所求之事自当应允，只是我那妻舅还在归途，不能擅做主张，不过若有消息，定当及时通知道友。
黄英闻，未说太多，敛身施礼，“那就多谢李道友了。”
待黄英走后。
厅中花香四溢，久久未曾淡去。
“好个东篱遗种！”
李向文负手，缓步堂中，口中喃喃：
“看似孤傲，实为洒脱，看来我见识还是太少了。
正说着。
“丁铃铃
忽听屋檐上铃铛轻响，接着传来一阵软糯的猫叫声。
李向文闻声心中一喜，抬眼望去，只见灰白院墙之上不知何时已聚了十数只狸奴。
它们或伏或蹲，毛色各异，白的、黑的、灰的、黄的，还有一只脖颈系着金铃的乌云盖雪，正昂首挺踞坐中央，被众猫簇拥着，俨然一副猫中大王的架势。
他大手一挥，立刻吩咐门前的仆从，“快去将猫食碗给端来！”
“是！”
那仆从应了一声，便赶紧去了后厨。
清灵虽为猫妖，可自幼在山上长大，未曾吃过山下猫食，自从上次和陈娇误会化解后，李向文便时常准备些精致猫食给她。
这些吃食虽不能增进修为，却让清灵吃得十分欢喜，大饱口福。
“老爷！”
李向文大手一挥：“就放在墙角吧。”
墙头上的狸奴们早已跃跃欲试，爪子不安分地踩着瓦片，尾巴焦躁地甩动。
没有清灵发话，它们只敢在墙头来回踱步，发出急切的喵呜声。
“去吧””
话音刚落，那群猫儿便争先恐后跃下墙头，围着食碗大快朵颐起来，不时发出满足的哼哼声，尾巴尖儿快活地轻轻摆动。
“清灵，你来的正是时候！”
李向文招手，示意清灵过来。
仆从又端来一个紫砂小盏，里面盛着拌了粟米的鸡肝、鸭胰，还特意添了些新鲜鱼虾。
“哗啦！”
站在墙头上的清灵轻轻一跃，稳稳落在李向文肩头，歪着脑袋问：“姐夫，今日又备了什么好吃的？”
“今日添了些白沙河的仙胎鱼，你尝尝。”
白沙河是崂山附近的一条小河，发源于崂山的天乙泉，山回涧折，其流长而清湛不染泥尘，虽不足百里，可其间有一种出名的鱼，名为仙胎，据传食之能延年益寿，是南河道献给朝廷的贡鱼，寻常之人都不得见。
可李向文为了清灵换口味，却也是花了大价钱才弄来的。
“谢谢姐夫。”
清灵也不推辞，低头优雅地享用起来，尾巴在身后惬意地卷曲摆动，嘴里不时发出咕噜噜声，显得十分满足。
“如何？”
李向文蹲下身子，看着埋头苦干的清灵。
“好香，这鱼比金鳞还好吃！”
清灵头也不抬地答道，尾巴尖愉快地抖动着。
李向文闻言暗自得意。这白沙河的仙胎鱼可是一尾难求，比之金鳞不知珍贵多少，他可是费了好大功夫才弄来的。
过约莫半盏茶的功夫后—
他见清灵吃得差不多了，他又唤仆从端来清水给众狸奴解渴。
待猫儿们酒足饭饱，一个个矫健地跃上墙头，蜷缩着身子，挤在一起，有的在舔舐毛发，有的慵懒地打着哈欠，在阳光下眯起了眼睛。
李向文这才看向身旁的清灵，问道：“你师兄清霄可曾与你说过鸣哥儿要回来的消息？”他记得前几日宴席一结束，就立刻派人去通知了清霄。
清灵抬起头，金色瞳孔里先是一丝疑惑，随即化为欣喜：“师弟要回来了？”
李向文点点头，笑着说道：“估摸着就这两天的功夫！”
“太好了！”
“丁铃铃，清灵脖颈间的铃铛忽的又响了起来。
李向文接着道：“清灵啊，你看这吃也吃了，喝也喝了，是不是也该去陪陪你娇姐姐了？”
清灵歪着头瞅了李向文一眼，点点头应道：“那好吧。”她自然晓得，娇娇姐姐因有身孕，性情不比往常，虽有克制，但憋在心里终究是不太好，自己刚好可以陪她说话，最主要是这崂山上上下下，就数她最得闲。
不知为何，她近来似乎总能听见娇姐姐腹中若有似无的婴语。师兄说这是正常，娇姐姐受碧霞元君恩赐，怀的是神胎，这两个孩子生来便注定不凡。
若是多亲近亲近，说不定还有大机缘呢。
“我现在便去看看！”
说罢。
清灵轻轻一跃，便上了屋檐，踩着青瓦，便进了后院。
清微私塾。
廊腰缦回，亭台楼阁，虫鸣鸟叫。
两位儒生打扮的老者正并肩跛步，低声交谈。
“养真兄，如何？”
“唉”
“果真如义君兄所料，李道友推说不敢擅自做主，一是还有其他面试之人，二是须待清云真人归来再定！”
狐仙养真语带羡慕：“义君兄果真是福缘深厚啊！”谁能想到，对方当初只为报恩，竟遇上这般手段超然、来历不凡的恩主。
有了这层缘分，日后若遇大劫，或许也能请得相助。
胡义君呵呵一笑，面露得色：“养真兄不必如此。依在下看来，渡劫一事，或许另有转机。”
“哦？”
养真疑惑地看向他，“义君兄何出此言？”
“呵呵”
胡义君轻捋胡须，缓步前行，“你有所不知。在清云真人未修道之前，是陈掌柜一手将他拉扯成人。即便真人当时痴愚未开，她也从未放弃。
直到真人一朝开悟，她才与李道友成婚。如此可见姐弟情深。若能请动陈掌柜为你说情，此劫何足道哉？“
狐族大劫，本是天庭对下界狐妖的一场考验。届时雷部降下雷霆，渡得过则大道坦途，渡不过便是魂飞魄散、千年修行付诸流水。
然于清云真人这般人物而言，或只需向雷将美言几句，走个过场，此劫便可随手化解——
“这”
养真闻言，郑重拱手，“还请义君兄指点迷津！”
“此事说来简单。”胡义君缓声道，“近日陈掌柜不知何故，时常焦躁不安，征状较寻常孕妇尤为明显。阳间庸医束手无策，就连崂山上几位金丹真修也毫无办法。”
他话锋一转：“不过胡某倒有一方，具安胎宁神之效，只是—”说到此处，面露迟疑。
养真急道：“都什么时候了，义君兄就别卖关子了！”
“只是这方子缺了一味重要的药引。”
“什么药引？”
“莲子心！”
“莲子心？”
养真喃喃重复，忙问：“什么莲子心有此等奇效？”
“不知养真兄可曾听过——荷花三娘？”
养真思索片刻，茫然摇头。
“传闻这荷花三娘子，乃是瑶池花仙，可因触犯天条，被贬下凡间，若能得她一颗莲子心为引——”
养真听的仔细，暗淡的眼神忽的亮起，急忙追问道：“那荷花三娘子在何处？”
“这怕是得问你小妹了！”
“哎呀！”
养真面露苦恼，忙道：“义君兄，能否一句话把话说完呀！”
“哈哈”
胡义君笑道：“其实胡某也知晓不多，你可还记得，你家小妹曾心许一书生，可奈何当时修为不济，中了秃驴奸计，幸好那书生不忍心，便放你小妹一条生路。”
“你妹为了报恩，便给那书牵了段姻缘——”
养真一怔，诧异问道：“义君兄的意思是——”此事他略有耳闻。
“不错！”
胡义君踱步再道：“小妹牵的红线正是荷花三娘子，那时荷花三娘子刚遭贬谪，法力尽失，三娘子见那书生也是痴情一片，便喜结公理。”
养真恍然大悟，忿忿不平道：“这书生真是好运道！”瑶池花仙，居然委身与一凡间书生，真是走了狗屎运！
“那他夫妇二人何在？”
胡义君这哪里知道，世是一味摇头。
养真见此，面露焦急，一跺脚，便慌忙出了清微私塾。
刘氏酒楼。
冒堂觥筹交错之声不绝于耳。
三楼厢房，静谧无声。
黄英自李府归来后，便一直对着一盆秋菊出神。
“姐姐，为何不直接去求那山上的道士？”菊瓣无风自动，传来细细的声音。
黄英轻抚花瓣，柔声道：“自欠其力不为妄，凭能取助不为卑。吾等虽未害人，终究是精怪之身。若遇上蛮不讲理的道士，岂不是白白送了性命？”她见过慈悲为怀的僧道，也见过滥杀无辜的修士，自然要多加小心。
“哗”
黄菊微微摇晃。
“那姐姐为何偏要去应那山长之职？”
黄英眸光微动，压低声音：“阿姐听闻，那位声名赫赫的清云真人，嫉恶如仇，赏罚公正，若我能入清微私塾担任山长，或许可以直接请他出马，岂不比贸然上山求助稳妥得多？”
她指尖轻点花盆，“更何况你瞧这崂山脚下，太平清静，若能在此安身，于你修行也是大有裨益。”
秋菊微微摇晃，叶子轻微摆动，似在回应黄英。